👀 Privind în urmă: „Miracolul lui Istanbul” al lui Liverpool

Stadionul olimpic impunător Atatürk nu a fost cel mai convențional cadru pentru un miracol. Comandat în ajutorul ofertei nereușite a Turciei, în cele din urmă, de a găzdui Jocurile Olimpice din 2008, locul părea de mult timp destinat să nu -și îndeplinească niciodată potențialul. Dar într -o noapte înfiorătoare din Istanbul, pe 25 mai 2005, terenul a jucat gazda unuia dintre cele mai memorabile meciuri pe care sportul le -a văzut în timp ce Liverpool a susținut o revenire de neconceput în finala Ligii Campionilor UEFA împotriva AC Milan.

Înainte ca o minge să fie chiar lovită la Atatürk, era un concurs pe care Liverpool nu avea dreptul să câștige. Partea lui Rafael Benitez nu a fost, pe hârtie, nici un meci pentru echipa de superstaruri a lui Carlo Ancelotti. Milan a câștigat Liga Campionilor cu doar doi ani mai devreme, în timp ce Liverpool nici măcar nu a ajuns în finală din 1985. Milan a ridicat titlul din seria A în 2004; Liverpool nu a fost campioni interni din 1990.

Când veteranul căpitan Paolo Maldini s-a aruncat cu voce de acasă, după un minut, iar Hernan Crespo a marcat apoi o brățară rapidă pentru a-l pune pe Milan 3-0 înainte de pauză, a căutat toată lumea că trofeul se va îndrepta spre San Siro.

Seria de evenimente care au urmat ar sfida toate motivele și logica, dar, într -un fel, Liverpool a fost cea care a încheiat noaptea ca campioni europeni, căpitanul Steven Gerrard ridicând cupa în fața a peste 20.000 de fani călători.

La douăzeci de ani, ESPN a vorbit cu Benitez, pe alăturarea Liverpool, Luis Garcia (acum un pundit ESPN) și fanii care au făcut călătoria de 1.700 de mile spre Turcia pentru a spune povestea zilei, care va fi cunoscută pentru totdeauna drept „Miracolul Istanbulului”.

A ajunge la joc „în orice fel am putea”

„Am fost subdogii”, a spus Garcia, care a jucat întreaga 120 de minute pentru Energy pentru Liverpool. „Nimeni la începutul sezonului nu a crezut că Liverpool ajungând în finală. Am făcut o legătură fantastică în dressing.

„Am găsit o modalitate de a merge din nou și din nou în fiecare joc de eliminare. Am reușit să -l eliminăm pe Bayer Leverkusen, Juventus și Chelsea și apoi ne -am găsit să ne confruntăm cu una dintre cele mai mari echipe AC Milan din istorie.”

În timp ce Liverpool a răsturnat mai multe echipe puternice (și anume Juventus și Chelsea) pe drumul către Istanbul, AC Milan a fost o propunere diferită în întregime. Partea italiană avea o echipă plină de nume cu stele. Când inauguralul FIFPRO World XI a fost numit în 2005, cinci jucători din Milano au făcut tăierea, mai mult decât orice alt club. Atacul lor a fost în fața lui Ballon D’Or din 2004, Andriy Shevchenko, în timp ce linia lor din spate a prezentat nume legendare precum Cafu, Maldini și Alessandro Nesta.

Garcia, care s -a alăturat lui Liverpool din Barcelona vara precedentă, a marcat câteva goluri cruciale pentru roșii pe drumul lor până în finală – inclusiv, în mod memorabil, „golul său fantomă” împotriva lui Chelsea în semifinală. Dar, în timp ce Internaționalul Spaniei a ajutat Liverpool să își rezerve locul într -o primă finală a Cupei Europene în 21 de ani, mulți susținători au considerat că strălucirea Milanului s -ar putea dovedi prea mult pentru bărbații lui Benitez.

„A fost o călătorie incredibilă doar pentru ca Liverpool să ajungă în finală”, a declarat pentru ESPN John Gibbons, care a călătorit cu sora sa pentru a urmări jocul. „Am simțit că fiecare pas va fi un pas prea departe pentru acea echipă, deoarece încă se dezvolta. [Liverpool] Avea câțiva jucători foarte buni, dar câțiva care probabil nu erau de calitatea normală, să zicem, să fie într -o finală a Ligii Campionilor.

„Doar pentru a ajunge la finală ne -am simțit ca o realizare incredibilă pentru această echipă și am fost hotărâți să ne bucurăm.”

Un fan care a fost hotărât să se înmoaie în fiecare moment din Odiseea europeană din Liverpool a fost Kevin Walsh, care a trebuit să ia trei zboruri separate și două călătorii cu autocarul pentru a ajunge la Istanbul.

„Când am ajuns de fapt în finală, a fost un caz de a ajunge acolo în orice fel am putut”, a spus el pentru ESPN. „A sfârșit prin a ne lua 24 de ore, dar a meritat în fiecare secundă.

„Când am ajuns la Istanbul și am primit un taxi de la aeroport, a fost un moment pe care nu îl voi uita niciodată. Era întuneric și emoția a fost doar incredibilă. Am experimentat finale de cupă înainte ca un fan al Liverpool, dar acest lucru se simțea diferit. Se simțea special.”

Pentru o generație de susținători din Liverpool, aceasta a fost prima lor experiență de viață la masa de top a Europei. După ce au petrecut zeci de ani fiind regalat cu povești despre triumfurile anterioare ale echipei lor la Roma, Londra și Paris, fanii au preluat șansa de a transforma Istanbul Red, cu zeci de mii de adunând în piața Taksim a orașului în acumularea jocului.

„Îmi amintesc când am ajuns pe cineva care îmi spune că ultimul lucru pe care îl avea orașul era de 60.000 de oameni în plus, și așa se simțea”, a spus Gibbons. „A fost cel mai aglomerat loc în care am fost vreodată în acel moment. Am ajuns în Piața Taksim și era doar o mare de roșu.

„Soarele strălucea, iar o mulțime de oameni și -au avut vârfurile, inclusiv câțiva semeni care probabil nu ar trebui să aibă. Ați putea vedea arsurile solare care se aruncă deja, potrivindu -se cu cămășile roșii.” John Gibbons

„Soarele strălucea, iar o mulțime de oameni și -au avut vârfurile, inclusiv câțiva semeni care probabil nu ar trebui să fi avut. Ați putea vedea arsurile solare care se aruncă deja, potrivindu -se cu cămășile roșii. Dar a fost doar un sentiment minunat.

Acest sentiment s -a intensificat doar atunci când susținătorii au început să facă pelerinajul la Atatürk. Situat la aproape 30 de kilometri de centrul orașului, călătoria către stadion a durat mulți ore de fani, deși asta a făcut prea puțin pentru a amortiza spiritele.

„Călătorind pe stadion, oriunde te -ai uita, era roșu”, a spus Gibbons. „Până când erai la aproximativ un kilometru de stadion, era doar blocat și astfel oamenii tocmai ieșeau, taxiurile lor abandonate și se plimbau peste ceea ce se simțea ca un deșert să ajungă acolo.

„Toată lumea arăta doar ca furnicile care trec pe acest tip de câmp prăfuit care duce la luminile mari și luminoase ale stadionului. Era un stadion nebun. Arăta grozav, dar nu existau facilități sau nimic.

„Îmi amintesc că am fost un pic însetat și m -am gândit:„ Nu mai pot mai beau bere; vreau să -mi amintesc jocul. ” Am încercat să obțin niște apă, dar au fugit din toate. Și au încercat să -mi vândă iaurt, care a fost ultimul lucru pe care mi -l doream! „

În ciuda deficiențelor lui Atatürk, sentimentul multor fani ai Liverpool în acumularea de la început a fost unul de necredință gâdilată, deoarece stadionul a devenit rapid o neclaritate de eșarfe roșii și steaguri.

„Intrând în pământ ești:„ O, Dumnezeule, sunt la o finală a Cupei Europene ”, a spus Walsh. „Și în acea etapă, finala Cupei Europene au fost lucruri despre care tatăl meu mi -a spus din anii ’70 -’80 și nu credeam că voi ajunge vreodată la unul dacă sunt complet sincer.

„Deci, să mergi în pământ ca un fan al lui Liverpool cu ​​cei mai buni colegi ai mei, știind că urmărim să privim că Liverpool ar putea câștiga Cupa Europeană a fost o experiență incredibilă.”

Prima jumătate de groază

Dacă fanii lui Liverpool s -au aflat pe Cloud nouă înainte de Kickoff, a fost nevoie de doar 50 de secunde de acțiuni de meci pentru ca aceștia să fie aduși ferm înapoi pe Pământ, cu căpitanul Milanului Maldini voleând în deschizător de la o lovitură liberă a lui Andrea Pirlo.

„Lucrezi de nouă luni pentru a te pregăti pentru un joc ca acesta”, a spus Garcia pentru ESPN. „Probabil că ai visat la asta întreaga ta viață. Și așa, să obții o palmă în față la un minut în joc a fost o lovitură masivă pentru noi toți.”

Acest sentiment de deznădejde a fost împărtășit în tribune, unde atmosfera s -a transformat rapid de la extaz la dezamăgire extremă.

„S -a simțit ca toate visele tale; fiind acolo și văzând jucătorii ieșind și arătând fantastic în piesele lor roșii”, a spus Gibbons. „Dar atunci Milan a marcat imediat și este aproape ca și cum ai suferit brusc. Apoi te lovește și îți amintești că ar putea fi o ocazie fantastică, dar cealaltă echipă vrea să câștige și ei. Și au jucători mai buni; au superstaruri de la unul la 11.

„A fost o adevărată verificare a realității, acel prim obiectiv și cred că ne -am dat seama atunci că am fost într -o noapte foarte grea.”

„Probabil că ai visat la asta întreaga ta viață. Și așa, să obții o palmă în față la un minut în joc a fost o lovitură masivă pentru noi toți.” Luis Garcia

Nu a durat mult timp ca lucrurile să devină mai dure pentru Liverpool. După ce i s -a refuzat ceea ce părea un penalty clar pentru un handbal de către Nesta, roșii s -au trezit mai departe în urmă, când Crespo a întors mingea acasă din pasul lui Shevchenko pe 39 de minute.

Apoi, Crespo a compus mizeria lui Liverpool cu ​​finalul său prins peste portarul Jerzy Dudek, la lovitura de pauză, pentru a-l face cu 3-0, cu mulți în interiorul stadionului convins că era deja „joc peste”.

„Voi fi sincer, dacă ar fi existat un pub la o distanță realizabilă de a ajunge de pe stadion, cred că mi -aș fi scuipat manechinul și probabil că aș fi părăsit pământul”, a spus Walsh.

„Ai avut oameni ca mine, care erau supărați. Nu voiam să vorbesc cu nimeni. Nu voiam nimeni să -mi spună că va fi în regulă. Mulți oameni spuneau:„ Doar relaxează -te, va fi bine. Putem reveni în asta. ” Le -am spus doar: „Despre ce vorbești?

Gibbons a fost de acord: „M -am simțit ca un joc. Îmi amintesc că mi -am găsit prietenii, sperând că mă va înveseli, dar erau mai răi decât mine! Păreau doar că ar fi avut toate umpluturile să fie scoase din ele. Se simțea că eram copii în ziua de Crăciun, venind dimineața, toate încântate și realizând că nu sunt cadouri. Așa se simte.”

-[All the players] Avea capul în jos, „antrenorul Rafa Benitez a declarat pentru ESPN despre atmosfera din vestiar la pauză.” În mod normal, aveți una sau două minute despre care toată lumea vorbește. Nu vorbeau prea mult „.

„S -a simțit ca și cum am fi copii în ziua de Crăciun, venind dimineața, toți încântați și realizând că nu există cadouri. Așa s -a simțit.” John Gibbons

De la disperare la unde?

Cu toată speranța aparent pierdută, susținătorii din Liverpool au luat -o pe ei înșiși pentru a trimite un mesaj de solidaritate jucătorilor lor în timp ce s -au întors, lansându -se într -o redare emoțională a imnului clubului: „Nu veți merge niciodată singur”.

„Când oamenii au început să cânte„ Nu vei merge niciodată singur ”, ceea ce a continuat să devină un moment foarte iconic, am spus de fapt:„ O, nu este răspunsul la toate! ”, A spus Walsh.

„Dar atunci, pe măsură ce s -a construit, evident, am fost măturat de asta. Nu a fost un spectacol de sprijin, a fost mai mult un spectacol de sfidare de genul:„ Suntem Liverpool Football Club și nu ne -a plecat astăzi, dar suntem încă Liverpool Football Club. „

Indiferent dacă piesa a fost destinată sau nu, impactul său a fost simțit rapid de jucători.

Garcia a spus: „A trebuit să încercăm să marcăm acel prim obiectiv pentru a ne oferi speranță să ne întoarcem în joc, dar cel mai important lucru când am ajuns pentru a doua repriză a fost să auzim„ Nu veți merge niciodată singur ”de la susținători. Am simțit că am început din nou jocul. Intensitatea melodiilor, chiar și atunci când am simțit că nu putem face nimic altceva, au continuat să cânte și să simți că ceva se întâmplă.”

„Trebuie să marcăm un gol, acesta a fost mesajul [at halftime]”Spune Benitez.” Dacă vom înscrie un gol, vom reveni la joc. Și nu am făcut -o. Am marcat trei goluri în câteva minute. ” Rafa Benitez

„Am vrut să fiu clar cu mesajul”, a spus Benitez despre discuția în echipă. „A trebuit să continui să dau credință și speranță jucătorilor mei.

„Acesta a fost principalul lucru ceea ce am spus la pauză. A fost„ Avem 45 de minute pentru a schimba asta. ” Nu avem nimic de pierdut pentru că pierdeam deja.

„Și fanii care cântă la pauză când pierdeam. Cred că este ceva ce nu ai văzut pentru nicio altă echipă sau în orice altă finală.”

Benitez a adăugat: „Încercați să treceți mesajul potrivit, un lider SA. Trebuie să fii sigur că ei cred în tine, ei cred în ceea ce spui.

„Planul nostru era să ne schimbăm în trei în spate, oferindu -ne mai mult control la mijloc cu Didi Hamman și Alonso. Deci, pentru a avea acest control la mijloc, unde erau mai puternici și erau mai buni decât noi în prima repriză. Și am făcut -o și am făcut -o bine.

„Și cu jucătorii, ei văd că ești calm și ai un plan. Cel puțin încearcă să urmeze planul.”

La nouă minute de la a doua repriză, căpitanul Gerrard le -a oferit fanilor o strălucire de speranță când s -a ridicat pentru a devia cruce a lui John Arne Riise, Dida, în golul de la Milano. Dar în minutul 56, când greva lui Vladimir Smicer de la distanță a rupt spatele plasei, fanii au început cu adevărat să creadă.

„Cred că toată lumea din pământ și toată lumea din lume care se uita la televizor se gândeau:„ Smicer, nu îndrăznești să tragi de acolo! ” Dar când a lovit spatele plasei, întreaga mea comportament tocmai s -a schimbat „, a spus Walsh.

„Sfârșitul nostru a izbucnit doar și ai putea mirosi sânge în acel moment. Sună uneori, uneori, când vorbești despre Liverpool, dar ca fani, nu vreau să spun că ne vedem pe noi înșine, dar ne vedem pe noi înșine. Și în acel moment, aveți doar sentimentul colectiv de: ‘Oh, Dumnezeule, dacă există vreo echipă în lume care ar putea face acest lucru, noi. Și ar putea fi pornit.”

„Am fost într -un scop de necrezut pentru finala Liverpool. Am sărbătorit câteva obiective masive cu câteva sărbători nebune, dar va trebui să parcurgi un drum lung și lung pentru a învinge acest sentiment.” Kevin Walsh

Patru minute mai târziu, revenirea a fost completă a mijlocașului Xabi Alonso, care a marcat revenirea pentru a face 3-3 după pedeapsa sa-acordată pentru un fault asupra lui Gerrard de Gennaro Gattuso-a fost salvat inițial de Dida.

„Conștientizarea și concentrarea lui Xabi au fost fantastice”, a spus Garcia. „A reacționat atât de repede și a reușit să pună mingea în plasă. După cum vă puteți imagina, gândul pentru noi înșine a fost să alergăm și să sărbătorim și să eliberam toată această tensiune și presiune pe care am simțit -o în timpul jocului.”

Walsh a fost de acord: „Acest moment a fost Pandemonium. Am fost într -un scop de necrezut pentru finala Liverpool. Am sărbătorit câteva obiective masive cu câteva sărbători nebune, dar va trebui să parcurgeți un drum lung și lung pentru a învinge acest sentiment.”

„Trebuie să marcăm un gol, acesta a fost mesajul [at halftime]”, A spus Benitez.” Dacă vom înscrie un gol, vom reveni la joc. Și nu am făcut -o. Am marcat trei goluri în câteva minute, așa că a fost și mai bine. Principalul lucru a fost să marcheze primul gol pentru ca jucătorii să creadă că ar putea schimba jocul. „

Faptele extra-time ale lui Dudek

Deși Liverpool a fost în ascendență, Milanul a fost cel care a avut șanse mai bune după egalarea lui Alonso, cu intervenții ale apărătorilor Djimi Traore și Jamie Carragher forțând jocul în timp suplimentar.

„Îmi amintesc că m -am simțit epuizat pentru că a fost o zi atât de lungă”, a spus Gibbons. „Am fost chiar în primul zbor [Liverpool] Aeroportul John Lennon. Probabil că am fost sus la ora cinci dimineața și apoi bem toată ziua la soare și probabil că nu avem suficient de mult să mâncăm.

„Și atunci te uiți la acel joc și treci prin Wringer; lovind fiecare minge și simțiți toată gama de emoții. Și așa, când am ajuns la timp suplimentar, îmi amintesc doar că m -am gândit:„ Sunt atât de obosit. ” Era aproape suprarealist și încercam cu toții să împart ceea ce tocmai am văzut pentru că nu am văzut niciodată ceva asemănător.

„Doar sperați că mai există o răsucire în poveste și ar putea obține ceva energie de undeva și să continue să o câștige.”

Ambele echipe au avut șanse să smulgă victoria, dar a fost portarul lui Liverpool, Dudek, cel care a livrat momentul definitoriu al celor 30 de minute suplimentare, cu dubla sa salvare inexplicabilă pentru a refuza Shevchenko de la distanță apropiată în minutul 117.

„Am avut ocazia să vorbesc cu Jerzy de multe ori despre această salvare și îl întreb mereu:„ Cum ai reușit? ”, A spus Garcia. „Nici măcar nu știe cum a reușit să o facă. Primul [save] Desigur, a fost fantastic, dar cel de -al doilea a fost un miracol și aveam nevoie de un miracol pentru a câștiga acel joc. „

De asemenea, printre fani, salvarea lui Dudek a ajutat la insuflarea credinței suplimentare că ar putea fi doar noaptea lui Liverpool.

„Primul [save] Desigur, a fost fantastic, dar cel de -al doilea a fost un miracol și aveam nevoie de un miracol pentru a câștiga acel joc. ” Luis Garcia

„Acesta este unul dintre momentele pe care nu le voi uita niciodată ca fan Liverpool”, a spus Walsh. „Eu joc singur. Am făcut de când eram copil, iar când Shevchenko lovește asta, crezi că este un obiectiv.

„Este cel mai bun atacant din lume. La trei metri și este garantat să fie un obiectiv.

„Nu ai putea scrie această poveste”

După ce și -a făcut deja un standout, Dudek și -a îmbunătățit în continuare statutul legendar la Anfield cu o performanță memorabilă în The Penalty Shootout, implementând o serie de tactici de distragere, inclusiv imitarea „picioarelor spaghetti” a lui Bruce Grobbelaar din finala Cupei Europene din 1984 împotriva lui Roma la Roma.

Anticii lui Dudek au avut efectul dorit, internaționalul Braziliei Serginho care și-a bazat efortul asupra barului, înainte de salvarea de la Pirlo și Shevchenko, s-a asigurat că Cupa Europeană se va întoarce la Liverpool, scorul de focuri care se va încheia cu 3-2 la echipa din Premier League.

„Jucătorii de la Milano arătau că mergeau spre ghilotină pentru că aveau totul de pierdut”, a spus Gibbons. „Și așa de îndată ce Serginho ratează, sunt ca: ‘Am câștigat -o. Am câștigat -o aici.’

„S -au uitat și am arătat atât de încrezători. Când Shevchenko a ratat, aproape că a trebuit să fac o dublă luare cu adevărat pentru că nu mă pregătisem deloc.

„Îmi amintesc doar necredința și apoi mă scufund în genunchi și că fiecare ultimă energie iese din mine. Îmi amintesc că sora mea mi -a dat o îmbrățișare și a fost doar scene incredibile și un sentiment uimitor de a crede că echipa noastră a făcut istorie.”

Walsh a adăugat: „A fost sălbatic. Toată lumea se îmbrățișa și sărută oameni pe care nu -i mai văzuseră niciodată și nu au mai văzut niciodată. Am fost acolo cu cei mai buni colegi pentru a ne urmări să câștigăm o Cupă Europeană. A fost unul dintre cele mai bune sentimente din viața mea.”

„Nu sunt cineva care va sări în jurul terenului, dar în interior a fost sentimentul că am făcut ceva grozav. Puteți auzi fanii. Puteți simți că atmosfera a fost uimitoare.” Rafa Benitez

A fost după miezul nopții, când jucătorii obosiți din Liverpool de luptă s-au îndreptat pe podium pentru a primi medaliile câștigătorilor lor. În timp ce Gerrard a așteptat să i se prezinte cel mai mare premiu în fotbalul clubului, s -a aplecat să -l sărute pe trofeul, pe care roșii ar ajunge să -l păstreze, deoarece a fost al cincilea triumf al lor în competiție.

„Nu sunt cineva care va sări în jurul terenului, dar în interior a fost sentimentul că am făcut ceva grozav”, a spus Benitez. „Îi puteți auzi pe fani. Ai putea simți că atmosfera este uimitoare.

„Este ceva despre care vorbim 20 de ani mai târziu, deoarece a fost cea mai bună finală din punct de vedere al emoțiilor.”

„Am avut toate aceste povești care îmi alergau în minte și așa a fost incredibil să fiu acolo, să nu o urmăresc pe un videoclip sau să le aud de la alte persoane care te trag deoparte în cârciumă și să -ți spun despre a merge la Roma [in a previous final]”, A spus Gibbons.” Echipa ta a făcut -o, iar tu ești cu toți colegii tăi și familia ta urmărind că se întâmplă. Și nu doar asta, dar este cea mai incredibilă finală din toate timpurile.

„Nu ai putut scrie această poveste. Nu mă voi analiza niciodată să vorbesc despre asta. Nu mă voi obosi niciodată să o privesc. Nu mă voi analiza niciodată să aud despre asta. Acest club de fotbal a avut câteva nopți incredibile, dar nu sunt sigur că va fi bătut vreodată pentru că a fost doar absolut uimitor și mă simt atât de norocos că am fost acolo.”

„Nu cred că veți mai vedea vreodată o finală a Cupei ca asta. Este fără îndoială cea mai mare finală a Cupei Europene.” Kevin Walsh

De asemenea, pentru Walsh, Istanbul va fi consacrat pentru totdeauna în panteonul Great Liverpool Nights, cu legenda sa va trăi de generații.

„Cred că oricine spune că nu este cea mai mare finală a Ligii Campionilor trebuie să aibă cel puțin o cămașă Everton și probabil un tatuaj Everton”, a spus el. „Au fost câteva jocuri grozave, au fost câteva finale grozave, au existat câteva tulburări.

„Dar nu cred că veți mai vedea vreodată o finală de cupă ca asta. Este fără îndoială cea mai mare finală a Cupei Europene.”