De la transferuri la antrenament, Man City ia în serios Cupa Mondială a clubului

BOCA RATON, Florida – După ce a câștigat Cupa Mondială FIFA Club în decembrie 2023, Pep Guardiola a intrat în Teatrul Media de la King Abdullah Sports City Stadium din Arabia Saudită și a insistat că a „închis un capitol”. Totul a fost făcut, a spus el, iar ultima bucată de argint rămas a fost ascunsă în siguranță în cabinetul trofeului din Manchester City.

Au trecut 18 luni de la discursul emoțional al lui Guardiola în Jeddah. Dar, după ce a ajuns în Florida, joi seară, înaintea celei mai recente versiuni a Cupei Mondiale a Clubului, el a livrat altul.

Jucătorii au luat cina – pui, miel și pește erau toate în meniu – și o întindere afară la hotelul echipei înainte ca șeful orașului să -i adune pe toți. Guardiola le -a spus că turneul din SUA a fost un nou început; S-a tocat prin faptul că aceasta nu este o competiție care a fost etichetată la sfârșitul sezonului 2024-25, cea mai proastă campanie a orașului de un deceniu. Mai degrabă, este începutul sezonului 2025-26 și ar trebui tratat ca atare.

Este o distincție mică, dar importantă: nou, un nou ciclu, capitolul nou.

„În calitate de campioni apărători care intră în acest nou format, desigur suntem foarte încântați. Suntem foarte încântați să venim ca campioni”, a declarat președintele Khaldoon Al Mubarak în mesajul său anual către fani luna trecută. „Aceasta este o competiție foarte serioasă. Vom fi acolo să o câștigăm. Acesta este începutul noului sezon, nu continuarea sezonului trecut.”

Orașul a făcut cât pot să facă acest lucru ca o ardezie curată. Jucătorii care nu fac parte din planurile lui Guardiola – Jack Grealish, Kyle Walker și Kalvin Phillips – au fost lăsați acasă. Și în loc să-și facă timp să aducă fețe proaspete, noul director al fotbalului Hugo Viana (ajutat de predecesor, Txiki Begiristain) a împins prin oferte pentru Rayan Cherki, Tijjani Reijnders, Rayan Aït-Nouri și Marcus Bettinelli cu un cost de peste 100 de milioane de lire sterline în taxe de transfer.

Acestea au fost ținte pe termen lung, City ar fi fost fericit să aștepte, dar ideea a fost să obțineți cât mai mulți jucători noi prin ușă în timpul ferestrei de transfer a Cupei Mondiale a Clubului Mondial FIFA, care a avut loc în perioada 1-10 iunie. Speranța este că a fi plecat cu echipa – socializare, precum și antrenament – îi va ajuta să se stabilească mai repede. Până când noul sezon din Premier League începe în august, ar trebui să fie pe deplin la viteză.

Surse ale orașului au declarat pentru ESPN că activitatea de transfer a clubului s -ar putea să nu se termine și că Guardiola va „vedea cum merge” la Cupa Mondială a Clubului înainte de a face eforturi pentru mai multe completări. Cu Walker în drum spre ieșire, eventual spre Fenerbahce, deși cu un interes târziu de la Everton, există loc în echipă pentru un alt drept din dreapta. Există o acoperire adecvată în forma lui Rico Lewis, Matheus Nunes și Manuel Akanji, dar nu există prima alegere concretă. În ianuarie a existat interes pentru Juventus Full-Back Andrea Cambiaso, deși s-a răcit ușor de atunci.

Pentru Guardiola, această vară a fost la fel de importantă pentru a începe să mutați jucătorii. El a numit o echipă de 27 pentru Cupa Mondială a Clubului, deși ar fi fost 28 de ani dacă Mateo Kovacic nu ar fi fost exclus cu o accidentare a lui Ahile. Guardiola a amenințat că va „renunța” dacă este obligat să lucreze cu o echipă umflată în sezonul viitor, ceea ce înseamnă că unii jucători care au călătorit în SUA pentru această competiție ar putea ajunge să plece în această vară.

Vitor Reis, centrul brazilian în vârstă de 19 ani, semnat pentru aproape 30 de milioane de lire sterline în ianuarie, ar putea pleca împrumutat. Există, de asemenea, semne de întrebare neplăcute asupra lui John Stones, suficient de potrivite pentru a face 11 apariții din Premier League în sezonul trecut, iar Ilkay Gündogan, care este căutat de Galatasaray. Guardiola a spus că dorește un grup mai durabil după ce a fost decimat de răni în sezonul trecut.

Stones și Gundogan sunt doi dintre un grup de jucători seniori care intră în ultimul an al contractelor lor, care include și Éderson, Stefan Ortega și Bernardo Silva. În general, reconstrucția care a început în ianuarie cu Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Abdukodir Khusanov și Reis și a continuat cu Reijnders, Cherki și Ait-Nouri în iunie, este probabil să continue vara viitoare.

Modificările din această vară nu se limitează nici la jucători. Membrii personalului de încredere Juanma Lillo, Inigo Dominguez și Carlos Vicens au plecat, înlocuiți de fostul asistent al lui Jurgen Klopp la Liverpool, Pepijn Lijnders și James French, care ajunge de la Anfield ca antrenor de piesă. Numirea Lijnders este cea mai atrăgătoare. Olandezul se afla în centrul echipei Liverpool sub Klopp, care Guardiola consideră a fi unul dintre cei mai înverșunați rivali ai carierei sale manageriale.

Kolo Touré, care a lucrat cu echipa de tineret, este, de asemenea, în SUA ca parte a echipei de cameră din Guardiola – City nu a exclus încă fostul fundaș al orașului și Liverpool să -și asume un rol permanent în viitor.

Surse au declarat pentru ESPN că unul dintre obiectivele lui Guardiola în acest sezon este să -i determine pe jucătorii săi să mute mingea mai repede. A fost inspirat, în parte, de performanța Paris Saint-Germain față de Inter în finala Ligii Campionilor, și s-a observat sâmbătă în timpul antrenamentului la Universitatea Lynn, că Lijnders se plimba constant între exerciții strigând „Speed, Speed”.

Fanii ar putea să vadă o echipă mai rapidă a orașului în sezonul viitor, cu sesiunea de sâmbătă în umedul Florida Heat o lungă. A început la 10 dimineața cu exerciții de trecere rapidă și s -a încheiat cu o lucrare de formă aproape două ore mai târziu.

Nimic nu a fost lăsat la întâmplare în ceea ce privește pregătirea pentru această Cupă Mondială a clubului. Personalul orașului a participat la primele lor vizite la locul de pregătire în octombrie și s -a întors de două ori în decembrie și martie. Sâmbătă, de îndată ce jucătorii au terminat antrenamentul pe un câmp și s -au mutat la altul, personalul de la sol al orașului – care a călătorit din Manchester – a fost pe cositori pentru a repara terenul.

Fiecare meci de la Cupa Mondială a clubului este tratat ca un meci al Ligii Campionilor. Singura diferență față de program este că jucătorii și personalul vor reveni la baza lor Boca Raton în noaptea de după jocuri, mai degrabă decât să stea peste noapte în alte orașe pentru odihnă și recuperare.

A existat un anumit scepticism cu privire la noul turneu din interiorul echipei, în special meciurile suplimentare înghesuite într -un calendar ambalat. Silva și Rúben Dias jucau în finala Ligii Națiunilor pentru Portugalia, la 8 iunie. Cu toate acestea, acum, când sunt în SUA cu echipa City, surse au declarat pentru ESPN că impulsul și competitivitatea au preluat. Phil Foden spune că există o hotărâre de a deveni prima echipă care a câștigat noul trofeu.

– Cu siguranță este un pic din asta, da, a spus Foden. „Evident, vorbind cu câțiva dintre flăcăi, am vorbit despre asta, a fi primul pe trofeu ar fi drăguț. Deci, acesta este cu siguranță scopul și cu jucătorii pe care îi avem și calitatea pe care o avem în echipă, sunt destul de sigur că suntem mai mult decât capabili să facem asta.”

Înainte de primul joc împotriva părții marocane Wydad AC din Philadelphia, miercuri, Guardiola a fost descrisă de sursele orașului drept „fericite și relaxate”. El a salutat reporterii la o sesiune de antrenament deschis cu un zâmbet și o strângere de mână, chiar spunând cât de mult se bucura de vreme, care a fost în mare parte 80 de grade și soare, cu excepția ciudatului duș tropical de ploaie.

Pentru prima dată în timpul domniei incredibile a orașului Guardiola, norii de furtună s -au adunat în etihad în sezonul trecut. Spera să folosească Cupa Mondială a Clubului și timpul său în SUA pentru a începe să le sufle înainte de a -și stabili echipa pe curs pentru zile mai strălucitoare înainte.