De la New Jersey la Madrid prin Brazilia, Atlético este următorul pas pentru Johnny Cardoso de la USMNT

Sevilla, Spania – „Nu cânt foarte bine”, spune Johnny Cardoso. „Prefer să joc fotbal.” Și cu asta, mijlocașul Statelor Unite și noua semnare Atlético Madrid, încep să râdă. „Dar m -am ridicat pe un scaun în fața tuturor și am început să cânt și am ales această melodie: Maroon 5,„ Payphone ”. Pe atunci, a mers destul de bine; La urma urmei, el practica de ani buni.

Era noiembrie 2020 și a fost o alegere neașteptată, poate, dar nu o șansă; Aceasta a fost o piesă care a conectat Cardoso la casă în Brazilia, o altă dată. Și, spera, îl va conecta aici: un timp nou, un loc nou. A fost ceva practic și în acest sens. „Sunt la un telefon, încerc să sun acasă; toate schimbările mele, am cheltuit pentru tine.” Au fost multe cuvinte pe care Johnny nu le știa în engleză – multe pe care le face încă – dar acestea au fost cuvinte pe care le -a făcut; Cuvinte pe care le auzise atât de des, asta însemna ceva. Stând la soare, amintind acel moment și multe altele, zâmbește.

„Când eram în Porto Alegre, tata avea să vină să mă ia în autobuz, aceasta era muzica pe care o ascultam, așa că era deja în capul meu”, spune el pentru ESPN, vorbind spaniolă, la începutul verii, înainte de mutarea sa de la Real Betis la Atlético Madrid.

Prima dată când a auzit melodia, Johnny era un copil la 200 de mile de casă, urmărind un vis și, după cum spune el, „trăind singur și înfruntând o presiune cu care cineva nu ar trebui să trăiască”.

În unele zile, el a crezut că nu poate face asta și a vrut doar să se întoarcă, chemându -și părinții în lacrimi. Ei vor veni ori de câte ori au putut, până la Criciúma, și l -ar ajuta să -l ajute. Acum, aici stătea înaintea USMNT, lui Echipa, pentru prima dată. Stând pe un scaun, cântând aceeași melodie. „Unde au trecut vremurile? Da, știu că este greu să ne amintim de oamenii cu care eram.” Nu vorbea engleză, dar putea cânta asta, iar echipa ar înțelege.

De data aceasta, va fi diferit. Va fi atunci când vine vorba de pistă. În ceea ce privește restul, bine, asta ar trebui să fie mai ușor, chiar și după o vară frustrantă cu USMNT. La nivel de club, Atlético este un pas: un nou început, un club mai mare: mai multă presiune, un stil de joc diferit. Dar sunt convinși de el, lucrând pentru a -i convinge pe Betis și jucătorul să -și întoarcă spatele la un acord care i -a acordat priorității lui Tottenham Hotspur. Acest lucru se simte ca mișcarea potrivită către el. Mai ales cu cel mai mare premiu dintre toți cei care așteaptă la sfârșitul sezonului său de debut: jucând la Cupa Mondială FIFA, pentru gazde.

Spania este acasă de un an acum, iar limba de aici nu este o barieră, spaniola lui vorbită încet, aproape ușor, cel mai mic indiciu al unei atingeri lisp și braziliene. În plus, dacă ceva l -a definit pe Cardoso, este îndeplinit fiecare pas nou, fiecare nouă provocare. Chiar dacă înseamnă să stai pe un scaun și să cânte.

Începeți din nou? Bine, atunci. A mai făcut -o înainte. Iată Johnny.

Dacă sunteți curioși de ceea ce a conectat brazilianul pe nume João Lucas de Souza Cardoso – care a crescut în statul Santa Catarina, dezvoltat ca jucător cu Internacional din Porto Alegre, s -a mutat la Real Betis în Spania și nu vorbește engleza – în Statele Unite, bine, el a fost și el. Așa că părinții lui i -au arătat.

„Sunt un băiat care provine dintr -o familie braziliană”, spune Johnny. „Tatăl și mama mea au mers să locuiască în SUA că m -am născut acolo [in Denville, N.J.] Dar a plecat după doar trei luni. A fost momentul atacului asupra turnurilor gemene: asta a fost 11 septembrie și m -am născut pe 20 septembrie. Dar foarte curând, ne -am întors în Brazilia și de acolo am crescut. Familia mea era foarte în sport și visul meu de când eram mic era fotbal. Tata fusese portar, deși nu profesional. Am jucat, ca fiecare copil din Brazilia. Nu am avut amintiri [of the U.S.]. Și apoi într -o zi ne -am întors și am vizitat casa unde locuisem.

„Ne -am urcat în casă și am bătut la ușă și am întâlnit oamenii care locuiau acolo acum. Dacă îmi amintesc corect, erau o familie mexicană. Am făcut câteva poze cu casa, ne -am dus la spital unde m -am născut. Și mama și tata au început să -mi spună povești despre viața noastră acolo. Acestea sunt amintiri foarte frumoase. Mi -au spus lucrurile prin care au fost acolo, toate despre viața lor, timpul petrecut în acea casă și că am simțit -o cu adevărat.

„Ei lucrează în ceramică acum în Brazilia, dar când locuiau în SUA, tata a livrat pizza. A lucrat la construcții de site -uri. Au locuit acolo timp de patru ani în total. Tatăl meu a mers mai întâi, apoi mama a mers să se alăture lui, căutând la fel de bine. Au plecat în căutarea unui vis. A fost mereu undeva, a venit înapoi, iar ocazia a venit. vraja că m -am născut.

„Tata a început să mă numească Johnny și, în cele din urmă, toată lumea m -a cunoscut ca Johnny. A început ca ceva distractiv, dar s -a blocat. Este ciudat pentru mine acum, dacă cineva mă sună João și nici măcar nu reacționez; de când eram copil, a fost,„ Johnny, Johnny, Johnny, Johnny … „Îmi place asta.

Întrebarea evidentă rămâne totuși: de ce? De ce America? De ce nu Brazilia? Johnny spune că a cunoscut -o întotdeauna a putut joacă pentru SUA pentru că se născuse acolo, dar nu a crezut niciodată că el ar. Nu m -am gândit niciodată la asta deloc. Și când a venit apelul, nu a fost chiar un caz de a alege, de a agoniza peste el; A fost următorul pas logic. A existat o legătură, o oportunitate.

„Prima dată a fost cu U23 -urile, iar de acolo am continuat să am șansa”, spune el. „Nu aveam nicio îndoială, nici o decizie de luat. Nu am avut ocazia cu Brazilia, nu aveam pe nimeni să vină să vorbească cu mine. Era doar firesc. Și de fiecare dată când mă duc, îmi place mai mult și încerc să fac mai mult parte din ea.

„Prima dată a fost greu. Am fost foarte, foarte nervos cu limbajul, despre care nu am vorbit deloc. Am plecat [Criciúma] Tânăr și nu prea aveam șansa de a învăța engleza cu mama și tata [at home]. Am luat cursuri în Porto Alegre și le mai iau acum. Dar pentru a vorbi cu adevărat engleza pe care trebuie să o exersezi, trebuie să fii înconjurat de ea. Încerc. Desigur, încerc. Urmăresc filme în engleză. Ascult engleza în muzică. Îmi place muzica în engleză. „

Ceea ce iese povestea, stând pe un scaun cântând „Payphone”. „Tatăl meu a ascultat mereu U2, pentru Maroon 5. Are un gust bun.” Johnny râde, apoi recunoaște: „Nu este gustul tipic de fotbalist”.

Muzica l -a ajutat și cu engleza sa. „Învăț mai mult decât să fac cursuri”, spune el. Nu este ușor, dar eforturile sale nu au trecut neobservate de coechipierii săi. „Este un tip foarte bun: este liniștit, dar se antrenează mereu bine”, spune coechipierul american Luca de la Torre, în timp ce Jack McGlynn adaugă, „are întotdeauna un zâmbet pe față, încercând să se împrietenească cu toate fețele noi de aici.”

Johnny își amintește: „Prima dată când m -am dus, nu am putut să vorbesc [English] Într -adevăr, dar am avut o idee clară în capul meu: „O să joc fotbal. [Even] Dacă nu pot comunica cu ei de pe teren, pe teren o voi face. Și așa a mers. … Au fost jucători care vorbesc spaniolă și asta ajută foarte mult. Toți m -au întâmpinat cu adevărat. „

Apoi, există antrenorul USMNT, Mauricio Pochettino, care este din Argentina. „Asta ajută puțin”, spune Johnny. „Dar, sincer? Depinde de mine și de fotbalul meu. Nu este limba care mă va pune pe teren să joc. El are spaniolă mă poate ajuta un pic, dar mentalitatea mea este întotdeauna pe teren, încercând să fac tot posibilul, încercând să îmbunătățesc tehnic, fizic, mentalitate. Sunt acolo pentru a -i ajuta pe colegii mei.

Nu a fost cea mai bună vară, știe el; Boala și o accidentare la gleznă au redus Cardoso la doar 11 minute în stadiul de grup al Cupei de aur CONCACAF și nu unul după aceea, în timp ce gazdele au ajuns în finală, unde au pierdut în Mexic. Nu este așa cum trebuia să fie; De asemenea, nu este, el are încredere, așa cum va fi.

Dar există timp, calități care provin dintr -o combinație de influențe; Există o atenție despre jocul care este imediat evident. La acea primă apel din SUA, fostul antrenor Gregg Berhalter a spus că poate „spune” Cardoso este brazilian și că a existat ceva în asta, ceva în dezvoltarea sa. El a văzut un indiciu al fotbalistului de stradă în mijlocaș, o duritate pentru a merge cu tehnica, o abilitate fizică care l -a prins. O parte din ea era firească, o parte din ea a învățat. În Spania, a existat o „europeanizare” a jocului său, o extindere a acestuia, un rol din ce în ce mai proactiv la Betis, și la versatilitate.

„Este doar un jucător de calitate”, spune McGlynn. „Este foarte talentat; nu -i lipsește nimic.” Acesta este unul dintre numeroasele motive pentru care antrenorul Atlético Diego Simeone l -a dorit, deschizând ușile către elită.

Cardoso se uită la unul dintre toate timpurile din Brazilia pentru inspirație, chiar dacă propria sa evoluție l-a dus într-o parte mai profundă a terenului. „Idolul meu a fost [2007 Ballon d’Or winner] Kaká, „spune Cardoso.” Îl iubesc ca jucător și cu atât mai mult ca persoană. Modul în care vorbește despre viață, mentalitatea lui, este foarte asemănător cu al meu, cred. Acum mă inspir de la jucătorii care joacă în poziția mea. [Sergio] Căutări, Rodri, Thiago.

„Am început să joc Futsal la 7, apoi m -am schimbat la gropi mari la 11, 12. Acesta a fost un punct important și m -a ajutat foarte mult: jocul scurt, intensitatea și apoi mut pe ceva mai deschis. Am început ca înainte și am ajuns într -o poziție mai defensivă, dar cred că cred [having] Întregul pachet este foarte pozitiv: că luați lucrurile de la lucruri de la un avans, abilitățile, calitatea și adăugați alte aspecte. „

Betis văzuse ceva în el, suficient de la cei cinci ani de la Internacional pentru a -l semna în ianuarie 2024. Directorul sportiv al clubului, Manu Fajardo, îi spune lui ESPN: „Din cauza capacității sale fizice și a capacității sale tehnice, el se poate rupe de acele poziții mai profunde și poate ajunge în zona opoziției.

Contextul este totul, spune Cardoso: „În unele momente sunt mai defensivă, dar pot fi și un număr 8, un mijlocaș de la box-to-box, care ajunge în zonă și marchează goluri”.

Contextul? Un gigant european, aspirant la toate. O bază de fani fidelă, zgomotoasă, 70.000 de fani care împachetează Metropolitano, la fel de mult o cauză ca un club. Ca fotbalul Ligii Campionilor în fiecare săptămână.

Pentru Simeone, el este pivotul perfect pentru inima laterală, un om capabil să protejeze apărarea și să mute mijlocul terenului, dar are și versatilitatea de a îndeplini alte roluri. Antrenorul argentinian a cerut de mult timp un nr. 5; Acum, în sfârșit, îl are. Există poate o notă a Thiago despre el, acea combinație de eficiență liniștită și inteligență subestimată, plus fizicitatea de a acoperi mult teren.

Este un rol pe care puțini îl știu mai bine decât Mario Suárez, care a jucat pentru Atlético timp de cinci ani, inclusiv sub Simeone, câștigând șase titluri și ajungând la o finală a Ligii Campionilor.

„Cred că Johnny Cardoso nu este doar o semnare bună pentru Atlético Madrid, ci este unul necesar”, spune Suárez pentru ESPN. „Este bun cu mingea, este puternic în dueluri, câștigă o mulțime de mingi și apasă foarte bine, în special pe piciorul din față, făcând un pas înainte pentru a presa – motiv pentru care sunt interesat să văd cum se adaptează la acele faze atunci când Atlético va juca într -un bloc inferior, ceea ce le place să facă cu Simeone, să dea mai mult că va reține mai mult poziția, și în cealaltă echipă. adaptare. „

„Este un semn minunat, care poate aduce multe la Atlético, care poate ajuta, de asemenea, să deschidă piața americană. Este tânăr, este foarte dinamic, este bun în aer, a marcat goluri din jocuri setate. Este foarte complet.

„Cred că îl vom vedea jucând un rol mai defensiv decât Rodrigo de Paul sau Pablo Barrios. Asta a spus, dacă Atlético ar transfera jucători, dacă de Paul merge, s -ar putea ca aceștia să semneze și un mijlocaș defensiv mai pur pozițional ca nr. 5, iar Johnny joacă un pic mai liber.”

Nimic nu este garanție D. Nu se termină întotdeauna bine, știe Cardoso. Nici nu începe întotdeauna bine. În Cupa Pre-Gold a SUA, prietenoasă împotriva Turciei, cu greu s-ar fi putut înrăutăți; O greșeală bizară care dă un gol atunci când, încercând să scoată mingea din adânc, a lovit mingea împotriva lui Arda Güler și a revenit în propria sa plasă. Pierderea cu 2-1, o a treia înfrângere succesivă pentru USMNT, a aprofundat îndoielile. Pentru unii, cel puțin.

„Aceste lucruri se pot întâmpla”, a spus De La Torre. „El are personalitatea de a obține mingea în situații dificile și de a face lucrurile să se întâmple. Și da, vreau să spun, tipul îl abordează și vine în postare. Este ghinionist și se poate întâmpla, dar desigur dă mai mult echipei decât această greșeală. Am crezut că a jucat bine.”

„Astăzi a fost doar un fluke, va fi bine”, a adăugat Nathan Harriel, în timp ce Pochettino, a numit -o „parte a creșterii sale, parte a învățării”.

Johnny va învăța; Există o liniște, aproape o timiditate în el în timp ce vorbește Cardoso, dar există și o duritate. Fajardo îl numește „politicos, bine manierat … și rezistent”.

„Johnny este un băiat curajos, dacă te gândești la asta”, a spus Berhalter când Cardoso s -a alăturat USMNT -ului senior în septembrie 2022. „Nu vorbește engleză perfectă, are 19 ani, a avut cel mai îndepărtat să călătorească pentru a ajunge aici. Dar tot îmbrățișează totul și ia totul în pas. Este o persoană grozavă, un jucător foarte bun.”

Curajos. „Cred că este un cuvânt care m -ar putea defini, da”, spune Johnny. „Sunt foarte rezistent, nu mi -e frică de lucruri. Și îmi amintesc de prima dată foarte clar.”

Există un zâmbet. A fost ciudat? „Da”, spune el. Acesta este un singur cuvânt pentru asta. Prima sesiune de antrenament pe care Cardoso a avut -o vreodată cu echipa națională nu a fost deloc cu echipa națională; Era doar el și antrenorii în ploaie. Călătorise din Brazilia, plecând cu două zile înainte să fie sigur că va ajunge acolo și a ajuns cu o zi înainte de nimeni altcineva. „Niciunul dintre ceilalți jucători nu a ajuns acolo”, își amintește el. Când au făcut -o, era timpul să ne ridicăm pe scaunul acela.

Încrederea poate dura ceva timp, dar, el spune: „Cred că vitejia este ceva ce ai în interiorul tău, dar, de asemenea, cred că este ceva la care poți lucra. Am avut întotdeauna dorința de a învăța. Întotdeauna îmi pun o idee în capul meu:„ Nu sunt cel mai bun acum, dar este munca: „Știi? Trebuie să fii puternic”. El ar putea cita din Cartea lui Simeone.

A trebuit să găsească acea vitejie de la o vârstă fragedă.

„Am avut 12 ani pentru prima dată când m -am dus la Inter”, spune el. „Era la 300 de kilometri de acasă. Încă nu aveam voie să locuiesc acolo pentru că eram prea tânăr. În primul an în care voi sta o săptămână pe lună antrenament cu echipa și apoi să mă duc acasă. A fost un mod de a mă obișnui cu el, adaptându -se, ca un stagiu. Dar la sfârșitul anului, antrenorul a spus„ dacă doriți să jucați jocurile, turneele, trebuie să fiți aici tot timpul. ”

„Mama și tata m -au sprijinit întotdeauna, dar inima unei mame când copilul ei pleacă de acasă la 13 ani … este foarte dificil și am fost întotdeauna foarte, foarte aproape de familia mea. În primul an în care am avut zile când i -am sunat plângând -„ Vreau să mă întorc acasă „,„ Nu mai pot lua asta. ” Rolul mamei și al tatălui meu a fost cel mai important lucru.

„Am locuit într -o casă cu poate 25 de jucători, cu vârste cuprinse între 13 și 20 de ani. Era o nebunie. Imaginează -ți: ajung acolo la 13 Întâlniți o mulțime de realități diferite, este o educație, învățați. „

Când a fost întrebat dacă, dintre acei băieți, dacă el a fost cel care a fost cel mai îndepărtat, Johnny se oprește. Se gândește la un pic, o listă mentală formând, fețe și nume. Unii au fost acolo doar câteva luni, altele au dispărut de mult. „Cred că da”, spune el.

Există un adevăr universal, prea ușor trecută cu vederea: cel mai rău jucător din cea mai proastă echipă pe care ai văzut -o vreodată este genial. S -ar putea să nu existe o profesie în lume mai competitivă, unde să o faci atât de greu. Cei care au ceva special despre ei și nu sunt neapărat în picioarele lor; Mai des este în mintea lor. Ascultând Johnny – calm, analitic, clar – îl puteți auzi.

„Sunt mulți copii pe care i -am jucat în cadrul Academiei până la 17, 18, care au fost jucători grozavi”, spune el. „Oamenii la care m -am uitat și m -am gândit:„ Uau, nu are cum să nu o facă ”. Jucători despre care credeți că este atât de bun din punct de vedere tehnic, fizic este un animal.

„Dar ce s -a întâmplat? Mental nu au avut -o. Aceasta este cea mai grea parte: să fii puternic, să știi cum să te descurci cu totul, să trăiești cu ea.”

Când căpitanul USMNT Tyler Adams este întrebat ce iese în evidență despre Cardoso, el spune: „Modul în care se antrenează în fiecare zi, modul în care își aduce mentalitatea în fiecare zi … va fi un jucător important”. Erorile? Toată parte a procesului. După cum spune Pochettino: „Acum cel mai important este să mergi rapid la pagina următoare”. Totul în cariera lui Cardoso spune și asta. Lecțiile au fost învățate și sunt încă, zilnic. Presiunea, spune Johnny, poate fi intensă.

Cât de intens apare atunci când discută despre cum a fost să fii în mijlocul vârstei de zvonuri, cum este să vezi numele tău ocupând paginile sportive și tot ceea ce vine cu a fi noua speranță cu echipa națională și un nou club.

Și totuși, în timp ce vorbește, o imagine formează care spune că este mai mult decât atât, simultan mai simplă și mai complexă; Nu este doar acest club sau acela, acest moment sau următorul, motiv pentru care se ocupă de fiecare pas, momentele proaste, atât de natural: este totul. Viața, nu doar jocul. Mintea, nu doar piesa. Și asta este lucrat și el.

„La ceea ce încerc cel mai mult să lucrez este mentalitatea, închizând ochii la lucrurile rele. Și, de asemenea, … Uite, nu aș spune să închizi ochii de lucrurile bune. Cui nu -i place să audă lucruri frumoase? Dar dacă te concentrezi pe asta, nu o vei face [get anywhere]. Uneori, dacă continuați să căutați când lucrurile sunt bune și totul este frumos, dacă continuați, continuați să mergeți în fund, veți găsi unul rău și unul rău. … îl vei găsi întotdeauna și te va termina.

„Deci nu am Twitter, încerc să nu petrec mult timp pe rețelele de socializare. Uite, bineînțeles că îmi place să citesc lucruri frumoase, dar poate că ai citit unul, doi … și apoi încerc să ies de acolo, pentru că altfel capul tău începe să spună:„ Acum voi arunca o privire și voi vedea ce spun ei aici. „

„Și vor fi întotdeauna lucruri rele, deoarece până la urmă nu poți mulțumi tuturor. Asta se întâmplă cu mulți tineri și îi supără. Mi s -a întâmplat când am jucat primul meu joc la Inter. Am jucat, am plecat, am luat telefonul pentru a vedea ce au spus oamenii și a fost cel mai rău lucru pe care l -aș fi putut face.

„Am sprijin din partea mamei și tatălui meu, întotdeauna. Dar de la 15 ani, am lucrat și cu un psiholog. Din cauza a tot ce este cu adevărat: să trăiesc singur în Porto Alegre, trăind cu o presiune cu care nu ar trebui să trăiești la acea vârstă, citind lucruri despre tine care sunt dintr -o altă lume, de la oameni care nu au cap.

De la Denville, New Jersey, la Madrid, prin Brazilia și Sevilla.