În modul în care fotbalul american alege adversari, locuri, prețuri pentru meciurile USMNT și USWNT

Echipele naționale pentru bărbați și femei din SUA vor juca 25 de meciuri prietenoase la domiciliu combinate în 2025 și fiecare joc necesită două ingrediente simple: un adversar și un loc de gazdă.

Cum sunt programate acei adversari și cum găzduiesc orașele și stadioanele în cele din urmă acele jocuri? În calitate de director general al administrației de fotbal din SUA și, respectiv, vicepreședinte al evenimentelor, Tom King și John Terry (nu că John Terry) sunt responsabili în primul rând pentru aceste răspunsuri.

Sarcina lor combinată este mai puțin un singur puzzle și mai mult un joc de întâlnire rapidă. Pe măsură ce trec de la o conversație la alta, speră să găsească un meci – mai multe meciuri simultane, de fapt, în timp ce lucrează la adversari și locuri pentru mai multe jocuri viitoare simultan – înainte de a -și pierde potențialii parteneri.

„Partea relației este atât de importantă”, a spus King pentru ESPN. „În unele moduri, poate fi aproape un loc de muncă de vânzări în care ai șansa de a obține un adversar și doar urmărești asta ca ultimul autobuz noaptea până când te -ai închis.” Pentru King, asta ar putea însemna să te trezești la 3 dimineața pentru a chema colegii din Europa.

Terry lucrează în tandem pentru a găsi un loc adecvat. Nici adversarul, nici locul nu pot fi finalizate fără celălalt – și fără niciunul, nu există niciun joc.

În mod ideal, ei încearcă să -și asigure cei mai buni adversari posibili pentru USMNT și USWNT, pe lângă echipele naționale extinse și de tineret, în timp ce pun jocuri în toate Statele Unite. Dar cercurile prin care trebuie să sară pot îngreuna.

„În măsura posibilului, dorim să ducem echipa noastră în diferite părți ale țării”, a spus Terry pentru ESPN. Una dintre întrebările sale de ghidare este: „Cum ne răspândim echipa națională și obținem cât mai mulți oameni care urmăresc?”

Fanii văd rezultatele – adversarul, orașul și locul – și, uneori, modelele de jocuri pot părea contraintuitive pentru obiectivele declarate de fotbal din SUA. De ce joacă din nou în California, Connecticut sau Orlando, când nu au jucat în alte părți ale țării, cum ar fi Pacificul de Nord -Vest, de ani de zile? De ce SUA joacă un alt joc împotriva aceluiași adversar? Și biletele costă cât costă?

Factorii de decizie ai SUA au luat ESPN în spatele scenei pentru a răspunde cum-și de ce-adversarii sunt programați, de ce locurile sunt selectate și cum afectează prețurile biletelor.

– Prezicerea atacanților din Cupa Mondială din 2026 din USMNT
– Echipa USMNT a lui Pochettino se concentrează
– Alex Morgan își propune să se potrivească cu succesul USWNT în afaceri

Cum se face cârnații prietenoși

Antrenorul principal al echipei naționale a femeilor din SUA, Emma Hayes și antrenorul principal al echipei naționale a bărbaților din SUA, Mauricio Pochettino, au propriile lor liste de dorințe pentru adversarii pe care îi comunică în mod regulat oficialilor de fotbal din SUA. De acolo, King evaluează cine este disponibil și își începe terenul de vânzări către alte federații, iar Terry lucrează la găsirea locului potrivit. Totul este interdependent.

Fotbalul american ia în considerare o mână de factori în selectarea gazdelor pentru jocuri, de la climă și sprijinul istoric al fanilor din oraș, la calitatea hotelurilor și a facilităților de instruire și a constrângerilor de difuzare – inclusiv pentru adversar.

Provocările specifice locului sunt la fel de fundamentale precum capacitatea și disponibilitatea. Programarea USWNT împotriva unei alte echipe de top-10 din lume, precum Brazilia, pe stadionul Sofi de 70.000 de locuri, așa cum a făcut fotbalul american în aprilie, ar putea fi un risc de meritat, de exemplu, dar un joc împotriva Portugaliei de nivel inferior are mai mult sens pe un stadion de 18.000 de locuri. Cerințele stadionului pot fi la fel de granulare ca necesitatea unui loc cu patru vestiare pentru un eveniment din patru echipe Shebelieves Cup, de exemplu.

Există momente, a spus Terry, când trebuie să apeleze la locuri și să apese pentru un răspuns rapid la blocarea într -o întâlnire, sau fotbalul american riscă să piardă un adversar potențial. Uneori, un operator de locație este interesat să găzduiască un joc doar dacă adversarul este suficient de atrăgător.

Timpul de plumb este „auriu”, a spus King. Înseamnă că locurile sunt mai susceptibile să fie disponibile și ne permite fotbalului să promovăm mai bine jocul. Cu toate acestea, gestionarea crizelor face parte din locurile de muncă și, uneori, fotbalul american lucrează luni întregi la planuri care nu se împlinesc niciodată.

„Am avut o echipă de top cinci pe care am avut toate condițiile economice sortate, am avut locul sortat, aveam [federation] Președinte la bord, am făcut totul și am făcut praf pentru a semna un contract pentru a găzdui această echipă „, a spus King. Deci, tot ceea ce s -a făcut în ultimele 10 luni iese pe fereastră și începeți din nou de la zero. „

Alteori, locul este ceea ce trebuie să se schimbe. Echipa națională a femeilor din SUA se va încheia în 2025 cu o pereche de jocuri împotriva Italiei pe stadioanele specifice fotbalului din Florida, dar planul inițial pentru fereastra internațională a solicitat un alt adversar european într-un stadion de baseball la 2.500 de mile distanță.

King a fost de acord cu termenii cu celălalt adversar pentru echipa națională a femeilor din SUA în primăvară. Terry a lucrat prin problemele obișnuite de disponibilitate de toamnă cu stadioanele americane de fotbal și fotbal-Datele de playoff MLS nu sunt stabilite până la toamnă-venind cu o soluție unică: jocul jocului pe Black Friday, cu acoperișul închis la T-Mobile Park, casa MLB Seattle Mariners. Sezonul de baseball s -ar fi încheiat până la sfârșitul lunii noiembrie, iar fotbalul american ar avea timp să pună iarbă peste infieldul de baseball. Acoperișul a rezolvat orice teamă în jurul vremii rea; Apoi, programul adversarului s -a schimbat pentru o competiție oficială și nu au fost disponibili să joace un amical în noiembrie și decembrie.

Următoarea echipă de pe lista de dorințe a lui Hayes a fost semifinalistul Euro 2025 Italia, dar oficialii italieni nu au dorit să -și zboare jucătorii pe coasta de vest a Statelor Unite în mijlocul unui sezon european. Astfel, marea idee a unui eveniment unic în Seattle, unde USWNT nu a jucat din 2017, a fost moartă.

Fiecare contract pentru un meci prietenos este unic, dar toate încep cu ceea ce are nevoie adversarul, a spus King. Echipele populare de succes comandă adesea o taxă de apariție pentru a juca pe drum, iar unele ar putea necesita, de asemenea, bonusuri pe baza succesului comercial al jocului. (King a refuzat să specifice aceste costuri din cauza sensibilității negocierilor.) Alte echipe care vizitează ar putea fi de acord să obțină un stipendiu sau să solicite ca anumite cheltuieli să fie acoperite pentru o delegație de 30-50 de persoane.

„Suntem foarte agili; nu suntem birocratici”, a spus King. „Când avem un adversar care să meargă după, mergem după asta. Nu avem mai multe straturi de aprobare pentru a face instanță o anumită echipă.”

Se joacă pe cine? Unde?

Stadionul Pratt & Whitney din East Hartford este un studiu de caz perfect pentru modul în care o multitudine de factori poate duce la ceea ce pare un rezultat antitetic pentru dorința Federației de a răspândi jocuri.

Când USWNT găzduiește Portugalia pe 26 octombrie, acesta va marca cel de-al 19-lea joc pentru bărbații și femeile din SUA combinate pe stadion de când s-a deschis în 2003. USMNT tocmai a jucat acolo în iunie, pe lângă jocul lor cu profil înalt împotriva Germaniei în urmă cu doi ani. Aceasta este o frecvență ridicată a jocurilor de echipă națională pentru un stadion de fotbal al colegiului utilitar într-un oraș de dimensiuni medii-dar nu este fără motiv.

Costul este un factor în toate planificarea, desigur. Stadioanele MLS (care, în general, se află în jur de 20.000 de persoane) ar putea costa în jur de 200.000 de dolari pentru închiriere, în timp ce stadioanele NFL mai mari ar putea varia de la aproximativ 500.000 USD la aproximativ 1 milion de dolari pentru un joc, a spus Terry. Piețele mai mari sunt, de asemenea, mai scumpe, deoarece totul costă mai mult, de la utilități pentru a aprinde luminile până la salarii pentru securitate, scanere de bilete și orice alt lucrător pe stadion.

Doar aproximativ jumătate din stadioanele NFL au câmpuri de iarbă, ceea ce este suprafața preferată pentru echipele naționale din SUA și majoritatea adversarilor. Terry a spus că, dacă fotbalul american trebuie să stabilească iarbă temporară, aceasta adaugă cel puțin 500.000 USD cheltuieli.

Costul este doar o parte a ecuației pentru orice joc, a spus Terry. „Primul test Litmus este: Este disponibil pentru noi?”

Ceea ce explică modul în care USMNT a sfârșit găzduirea de patru ori campioană a Cupei Mondiale Germania în East Hartford în octombrie 2023. Oficialii de fotbal din SUA nu aveau nicio îndoială că jocul va fi mare cerere în rândul fanilor, indiferent de locul în care l-au jucat. Problema era găsirea unui loc unde să joace.

Germania a fost dornică să joace pe coasta de est pentru o călătorie mai favorabilă și pentru un timp mai bun de la început acasă, a spus Terry. Personalul de fotbal din SUA s -a uitat peste tot pe coasta de est pentru un câmp de iarbă pe un stadion mare într -o sâmbătă din octombrie, inima sezonului de fotbal american și nu a putut găsi unul. Chiriașul principal al fotbalului UConn, Pratt și Whitney Stadium, s -a întâmplat să aibă o săptămână de revedere precedată de un joc rutier la data eventualului joc. Terry a rezervat stadionul de 36.000 de locuri, iar jocul s-a epuizat.

Orlando a devenit, de asemenea, o oprire frecventă pentru echipele naționale pentru bărbați și femei pentru amestecul său de vreme caldă și accesibilitate atât pentru Europa, cât și pentru America de Sud. Condus de anomalia Pandemiei Covid-19, Exporia Stadium (cum a fost numită atunci) a găzduit cinci jocuri USWNT drepte în ianuarie și februarie 2021. USMNT a jucat acolo între acele jocuri și s-a întors în martie a fiecăruia din următorii doi ani pentru meciurile oficiale.

„Într -o lume perfectă, nu ne întoarcem în același loc într -un an”, a spus Terry. „Este o știință inexactă; se întâmplă pentru că există și alți factori care o necesită.”

Costul de a fi fan

Toți factorii menționați mai sus pentru adversari și locuri afectează costul pentru fan. Creșterea prețurilor biletelor a devenit endemică în industria sporturilor și a divertismentului. Fotbalul-cu evenimente cu profil înalt, inclusiv Cupa Mondială a bărbaților de anul viitor în SUA, Canada și Mexic-nu este imun.

În timp ce Copa America a lui Conmebol anul trecut și Cupa Mondială a Clubului FIFA din această vară – ambele găzduite în Statele Unite – au stârnit controverse și mulțimi rare din cauza prețurilor ridicate ale biletelor, fotbalul american nu are nicio influență asupra stabilirii prețurilor pentru aceste jocuri. Cu toate acestea, ei aud cu siguranță plângerile – inclusiv nemulțumirile care vizează propriile evenimente.

Terry a declarat pentru ESPN că Federația este intenționată să se asigure că „prețul de intrare” al unui joc-cel mai ieftin bilet-este accesibil. El a spus că prețul de pornire pentru un joc al echipei naționale din SUA este adesea mai ieftin decât cel al unui joc MLS sau al unui joc de fotbal condus de alți promotori din același oraș. Aceste numere variază foarte mult în funcție de oraș, evenimente și bilete, dar un bilet de fotbal din SUA este de obicei cu 25-30% mai ieftin decât biletele pentru echipa de acasă în același loc, a spus un purtător de cuvânt al Federației.

Doi factori complică această poziție. Pentru început, piața de revânzare – pe care nici fotbalul american și nici organizatorii de evenimente nu o controlează – este locul în care prețurile balonează. Un scaun din față la USMNT vs. Ecuador Friendly în Austin săptămâna trecută a costat cu 84 USD înainte de taxe (care se pot adăuga rapid) cu aproximativ o săptămână înainte de joc. În același timp, un bilet de revânzare din front-rând la doar câteva secțiuni distanță a costat 297,50 USD.

Prețurile dinamice, ceea ce înseamnă că costurile fluctuează pe baza cererii, este, de asemenea, un factor. Prețul de pornire pentru un bilet la jocul USWNT împotriva Noua Zeelandă pe stadionul CPKC luna aceasta a fost de 45 de dolari, a spus Terry. Dar stadionul de 11.500 de locuri a vândut fiecare joc NWSL actual din Kansas City până în prezent, iar cererea mare pentru alegerea unic mică a locului înseamnă că prețurile curente sunt mai mari. Terry a spus că modelul de prețuri de fotbal din SUA recompensează fanii care cumpără mai devreme și el susține că jocurile de fotbal din SUA sunt „mai accesibile decât multe alte entități sportive din această țară”.

SUA Fotbalul a anunțat recent că vor fi vândute bilete de capac American Outlaws, cel mai mare grup de susținători pentru echipele naționale din SUA, la 45 de dolari plus taxe pentru toate jocurile găzduite de Federație până în octombrie 2026.

„Am crezut întotdeauna că fotbalul ar trebui să fie pentru toată lumea”, a declarat cofondatorul American Outlaws, Justin Brunken, în iulie. „Acest parteneriat cu noi fotbal ajută la eliminarea uneia dintre cele mai mari bariere – costuri – și face posibilă fanii mai pasionați T O stați, cântați și susțineți împreună. „

Totuși, acel parteneriat este limitat la membrii americani din Outlaws și nu la publicul mai larg. SUA Fotbal experimentează parcare gratuită pentru toată lumea la jocul USWNT din această lună din Hartford. Federația a lucrat cu sponsorul Coca-Cola pentru concesii reduse la începutul acestui an la un joc de echipă națională masculină din Nashville.

Fotbalul american nu are un stadion de acasă în care Federația poate controla costurile de alimente și băuturi sau parcare, ceea ce lasă aceste prețuri stabilite de locul. La jocul USWNT din St. Paul, Minnesota, la începutul acestui an, SUA Fotbal a cheltuit aproape 38.000 de dolari pentru a compensa costurile de concesiune și pentru a crea un meniu de 2 dolari pentru câini calzi, floricele, nachos și apă. Ideea a venit pe baza feedback -ului direct de la Consiliul de fani al fotbalului american, care a fost înființat în 2018 ca o punte de comunicare între fani și Federație.

Cei cinci membri ai consiliului de fani participă la cât mai multe jocuri ale echipei naționale și adună feedback-ul fanilor la fața locului atât informal, cât și formal, pe lângă contribuția pe care o primesc de la fani online. Ei identifică teme comune pe care le aduc apoi fotbalului în întâlniri trimestriale în persoană și întâlniri virtuale lunare.

„O mare parte din feedback se concentrează pe prețurile de ticketing, atmosfera de joc și experiența generală a zilei de meci”, a declarat pentru ESPN Lauralynn Stephen, vicepreședinte al consiliului. „Pot spune că în ultimul an, am văzut câteva schimbări cu adevărat interesante, tangibile, care reflectă feedback -ul fanilor.”

Stephen a spus că fanii au comunicat o dorință de prețuri mai bune ale concesiunii după ce i-au experimentat la un joc pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta, care este cunoscut pentru mâncarea și băuturile sale accesibile de până la 2 dolari. Ea a ridicat personal subiectul cu fotbalul american într -una din întâlnirile lor cu consiliul de fani.

Ștefan a spus că comunicarea în jurul jocului de la Federație s -a îmbunătățit în moduri simple, cum ar fi o pagină a site -ului „cunoașteți înainte de a merge” care detaliază parcarea și alte logistici.

„Îmbunătățirea culturii; comunicarea, colaborarea este absolut acolo; este în vigoare”, a spus Ștefan. „Viitorul arată foarte luminos pentru viitorii membri ai consiliului și fanii în general, pentru că fotbalul american este foarte atrăgător și sunt foarte interesați de ceea ce se simt fanii pentru experiența meciului.”

Ce se află înainte

Planificarea adversarilor puternici și diversi – în special din Europa – este din ce în ce mai mult o provocare pentru fotbalul american.

FIFA a stabilit calendarele internaționale pentru jocul pentru bărbați și femei până în 2029 și 2030 pentru femei și, respectiv, pentru bărbați. Adversarii bărbaților europeni sunt disponibili pentru amicale în martie și iunie anul viitor înaintea Cupei Mondiale, dar aceste ferestre nu sunt replicate în cei trei ani care urmează. Aceeași problemă este acum adevărată în jocul femeilor.

„Cea mai mare provocare este într -adevăr apariția Ligii Națiunilor pentru femei”, a spus King. Doisprezece din primele 20 de echipe de femei din lume sunt din Europa. Dintre cele 10 ferestre internaționale dintre acum și Cupa Mondială a Femeilor din 2027, șase dintre ele sunt utilizate de UEFA pentru calificarea la Cupa Mondială și playoff -uri, pe lângă programarea mai multor Națiuni.

USWNT nu va putea programa un adversar european în 2026 până în octombrie viitor și chiar atunci, nu vor putea juca echipe care participă la playoff -urile de calificare la Cupa Mondială. King a spus că are deja „simțitori” la șase echipe europene potențiale pentru acea fereastră.

Nevoia ca campionul de patru ori al Cupei Mondiale USWNT să joace echipe puternice, împreună cu programul oficial aglomerat al Europei, a dus la femeile americane să joace mai frecvent Australia, Brazilia, Canada, Japonia și Coreea de Sud ca adversari în ultimii ani.

Printre soluțiile americane de fotbal pentru provocările de planificare se numără colaborarea cu Federația Mexicului, FMF, care oferă acelor echipe care vizitează doi adversari diferiți de înaltă calitate în locații relativ apropiate. (Mexicul „găzduiește” frecvent jocuri în SUA, ceea ce își creează propriile provocări pentru a găsi patru locuri într -o săptămână). La patru zile după ce Ecuador joacă USMNT în Austin în această lună, Ecuador va juca Mexic în Guadalajara.

Echipa feminină din Noua Zeelandă va juca Mexic de două ori înainte de a călători în Kansas City pentru un joc împotriva USWNT în această lună.

Există, de asemenea, provocări ale locului care depășesc costurile și locația. În special din partea bărbaților, Statele Unite se confruntă adesea cu o mulțime partizană pentru vizitatori, în ciuda jocului pe pământul de acasă. Cea mai recentă reamintire a fost cea mai recentă reamintire a Sports Illustrated Stadium din Sports Illustrated pro-Kore Anul trecut, SUA au pierdut cu 5-1 față de Columbia în fața unei mulțimi pro-colombiene de 55.494 în Maryland. Terry consideră provocarea ca pe o oportunitate.

„Partea mișto despre Statele Unite este că avem oameni din întreaga lume care trăiesc aici și, indiferent de ce tricou poartă atunci când vin la unul dintre jocurile noastre, sunt în ecosistemul nostru și ar putea fi un viitor antrenor”, a spus Terry. „Copiii lor ar putea fi jucători viitori. S -ar putea să fie un jucător. Și ar putea fi arbitri. Și așa, cred că este pe noi să ne dăm seama: cum putem fi în slujba lor? Nu doar pe stadion, ci în celelalte 364 de zile pe an. Este o oportunitate de a ne conecta cu o mulțime de oameni și de a -i aduce sub umbrela noastră. Obiectivul nostru final aici este să crească sportul de societate în țară.”

Există un addendum important: întreaga abordare a răspândirii jocurilor se aplică meciurilor prietenoase. „Partea flip este, pentru un joc oficial – un calificativ al Ligii Națiunilor sau calificativul la Cupa Mondială – facem opusul complet”, a spus King.

Pentru acele meciuri oficiale, câștigarea – și calificarea – toate Trumps, ceea ce ajută la explicarea de ce Columbus, Ohio, a găzduit mai multe jocuri de calificare a Cupei Mondiale din Mexic în Mexic în februarie, morții iernii. A existat un avantaj climatic pentru USMNT, dar Columb a fost, de asemenea, o locație în care fotbalul american a considerat că ar putea garanta o mulțime pro-SUA, ceea ce nu este cazul în multe zone ale SUA pentru un joc SUA-Mexic. King a spus că Federația a lucrat cu fostul antrenor principal al USMNT, Gregg Berhalter, în ciclul de calificare al Cupei Mondiale din 2022 „pentru a se asigura că principiul de ghidare a fost pus echipa noastră în cea mai bună lumină posibilă pentru a câștiga prin faptul că are o mulțime răcoroasă de acasă”.

Trei dintre jocurile de calificare ale USMNT în acel ciclu s-au jucat în lunile reci în Ohio (inclusiv o victorie cu 2-0 asupra Mexicului din Cincinnati) și alta în Minnesota. Aceste locații au fost selectate atât pentru garantarea mulțimilor pro-SUA, cât și pentru vremea ostensibil mai potrivită jucătorilor americani. USMNT s -a ocupat de căldura înăbușitoare și de câmpuri inundate pentru jocurile de calificare rutieră din CONCACAF.

„Nu a fost o surpriză pentru noi să jucăm într -o sâmbătă la prânz în Azteca Stadium în iunie [against Mexico for World Cup qualifying]”, A spus regele.” Și nu căutăm reciprocitate și suntem neplăceri. Dar, în același timp, cum putem pune jucătorii noștri în cel mai bun mediu posibil pentru a câștiga, când majoritatea acestora joacă în climele de nord, fie că sunt echipe MLS sau în Europa? Suntem obișnuiți cu frig. De asemenea, nu este neobișnuit să mergem în Honduras și să jucăm la mijlocul săptămânii la ora 3 după -amiaza. Acestea sunt lucruri pe care echipa de acasă primește alegerea. „

Planificarea meticuloasă a fotbalului din SUA nu este norma de pretutindeni. Există confederații care sunt confortabile cu planificarea jocurilor la o notificare mai mică de două luni. „Asta este de neatins pentru noi”, a spus King.

„Cu cât putem obține aceste jocuri pe cărți este doar o sursă uriașă de satisfacție în ceea ce privește cunoașterea a ceea ce facem, știind unde mergem din punct de vedere comercial. Aveți o pistă mult mai lungă pentru a putea promova jocurile.”

King a spus că fotbalul american nu a programat în mod intenționat jocurile pentru bărbați ai lui iunie, astfel încât să poată rezerva un adversar ca reacție la remiza Cupei Mondiale din decembrie. Cu toate acestea, dincolo de această variabilă, fotbalul american planifică deja până în iunie 2027. Cu cât mai puține autobuze de noapte târzie trebuie să alunge în proces, cu atât mai bine.