NCFC nu va juca campionatul USL sezonul viitor

North Carolina FC a anunțat marți că nu va concura în campionatul USL masculin sezonul viitor și va depune, în schimb, o cerere pentru a se alătura ligii propuse de USL în Divizia Unu, care probabil nu va începe jocul până în 2028.

Într-o declarație, NCFC a spus că „aplicarea începe un proces formal care ar putea aduce fotbal profesionist de nivel înalt la Raleigh, susținut de un plan pe termen lung a stadionului și de o infrastructură puternică de piață”.

USL a declarat într-o declarație că acordul de franciză al Carolinei de Nord s-a încheiat după 2025 și că „USL consideră că Raleigh are un potențial puternic ca o viitoare piață a Division One, dacă îndeplinește standardele profesionale ale ligii, inclusiv un stadion de fotbal de minim 15.000 de locuri, construit special, care va servi drept ancoră pentru dezvoltarea imobiliară”.

Decizia NCFC de a rămâne în stare latentă timp de două sezoane vine într-un moment neplăcut pentru USL, care, pe lângă începerea ligii Diviziei 1, care se va afla în vârful Campionatului USL, League One și League Two, încearcă, de asemenea, să implementeze un sistem de promovare/retrogradare.

USL se află, de asemenea, în mijlocul negocierilor cu Asociația Jucătorilor USL cu privire la un nou Contract Colectiv (CBA) pentru jucătorii din Campionatul USL. Actualul CBA expiră la sfârșitul acestui an.

O sursă care cunoaște situația a spus că toate contractele de jucători vor fi anulate după sfârșitul sezonului, permițându-le să devină agenți liberi.

Acest lucru creează o situație dificilă pentru jucătorii care au avut contracte pe mai mulți ani cu Carolina de Nord, precum și pentru jucătorii accidentați care nu vor mai fi acoperiți de asigurarea de sănătate odată ce contractele vor fi reziliate și vor trebui probabil să depună cereri de despăgubire a lucrătorului. Sursa a estimat că sunt în jur de 10 jucători cărora li se vor rezilia prematur contractele.

Sursa a adăugat că, conform ACB actual, jucătorii NCFC cu contracte pe mai mulți ani vor primi două luni de concediere.

Un purtător de cuvânt al clubului a declarat pentru ESPN că NCFC „va urma CBA și vom face tot ce ne stă în putință pentru a merge mai sus și dincolo” în ceea ce privește ajutarea jucătorilor.

Președintele NCFC, Steve Malik, care deține clubul din 2015, deține și NWSL-ul North Carolina Courage și a încercat să construiască un stadion specific de fotbal în zona Raleigh, care ar trebui să fie împărțit de ambele echipe din 2019. Dar, în ciuda faptului că au primit unele aprobări de reglementare, precum și achiziționarea de terenuri publice necesare, până în prezent Malik a fost nevoie de finanțare publică. pentru ca proiectul stadionului să meargă mai departe.

Echipa masculină a fost, de asemenea, afectată de o prezență slabă, în medie de doar 2.550 de fani pe meci în timpul sezonului regulat. Acesta s-a clasat pe locul 21 din 24 de echipe din campionatul USL. NCFC a atras doar 2.005 de fani la meciul din playoff de weekendul trecut împotriva lui Loudon United.

NCFC există din 2006, după ce a început viața în USL ca Carolina RailHawks, apoi s-a mutat în Liga de fotbal nord-americană în 2009, iar apoi s-a întors la USL în 2017. Malik a mutat clubul în USL League One în 2021, dar apoi a revenit la campionatul USL în 2023.

NCFC este programat să joace Rhode Island FC în semifinalele conferinței sâmbătă aceasta.