Pe măsură ce Cupa Mondială se apropie, USMNT poate impresiona la testele finale ale anului?

Din momentul în care Mauricio Pochettino a preluat funcția de manager al echipei naționale masculine a SUA, timpul i-a fost dușmanul. El a preluat conducerea cu mai puțin de doi ani până când SUA găzduiesc Cupa Mondială FIFA 2026 cu Canada și Mexic. Fără nicio calificare la Cupa Mondială, au fost puține jocuri competitive de observat și evaluat lista lui. Amicalele au doar o echipă până acum.

Acum, când Pochettino și-a numit lista joi pentru fereastra internațională din noiembrie, lipsa timpului de întâlnire cu echipa sa se simte mai acut. Leziunile au afectat USMNT aproape din ziua în care Pochettino a fost numit, iar această listă nu este diferită. Presubiți obișnuiți precum Christian Pulisic de la AC Milan, fundașul Crystal Palace Chris Richards, Antonee Robinson de la Fulham și Timothy Weah de la Marsilia au diverse afecțiuni.

Același lucru este valabil și pentru unii jucători care fac eforturi pentru un loc pe lista, cum ar fi fundașul Vancouver Whitecaps Tristan Blackmon, fundașul Celtic Cameron Carter-Vickers și Alejandro Zendejas de la Club America.

– USMNT își amintește pe Reyna, dar Pulisic și McKennie nu au fost
– Ieșirea lui Tudor înseamnă că McKennie trebuie să se dovedească din nou
– Pochettino jucătorul: Cum l-au modelat zilele sale de joc antrenorul USMNT

Weston McKennie de la Juventus a fost lăsat în afara listei și va avea șansa de a se aclimatiza cu noul antrenor Luciano Spalletti. Având doar o singură fereastră internațională independentă în martie, urmată de întâlnirea de dinaintea Cupei Mondiale cândva în mai, nu pare să mai rămână mult timp pentru Pochettino să se stabilească cu cea mai bună formație și apoi – poate cel mai important – să ajusteze lucrurile. Pochettino, la rândul său, a insistat că nu este îngrijorat.

Principiile de bază au fost stabilite și, deși poate a durat mai mult decât ar fi trebuit, jucătorii s-au adaptat așteptărilor managerului. Fundația este astfel încât noii sosiți sunt rapid conștienți de ceea ce este cultura de către cei care au avut o expunere mai mare la metodele lui Pochettino. Există, de asemenea, conștientizarea că presiunea timpului este în mare parte dincolo de controlul lui.

„Acesta este timpul pe care îl avem și nu ne vom plânge”, a spus Pochettino.

„Nu ne putem da scuze pentru orice eventualitate [we don’t] efectua. Avem suficient timp. Trebuie să fim inteligenți și trebuie să dăm tot ce putem pentru a performa. Depinde de noi.

„Nu sunt îngrijorat. Cred că acesta este momentul pe care îl știam când am semnat și cred [it is] fapt că am suferit prea multe probleme, accidentări, jucători care nu joacă prea mult. Asta, desigur, este dificil, dar lucrul este că putem face față cu asta și cred că vom construi o listă foarte bună, o echipă foarte bună care poate concura în cel mai bun mod”.

Vestea bună este că unele elemente din lotul lui Pochettino sunt din nou sănătoase.

Atacantul lui PSV Eindhoven, Ricardo Pepi, s-a întors pentru prima dată în aproape un an și este proaspăt să înscrie o egalare în timpul opririi împotriva lui Olympiacos în UEFA Champions League. Statele Unite au acum trei atacanți în formă – Folarin Balogun de la AS Monaco și Haji Wright de la Coventry City sunt ceilalți – pentru a concura pentru locul de titular. Aceasta este o situație de care SUA nu s-a bucurat de ceva timp.

Sergiño Dest a revenit și el în plină, după ce o accidentare și recuperarea ulterioară l-au împiedicat să participe la fereastra din octombrie. Cu Alex Freeman de la Orlando City și fundașul Borussia Mönchengladbach, Joe Scally, chemați și ei, concurența ar trebui să fie intensă.

Apoi mai este coechipierul lui Scally de club, Gio Reyna, un alt individ pentru care timpul nu este un aliat. Recentul său transfer de la Borussia Dortmund la Gladbach ar fi trebuit să-i dea o carte curată, dar incapacitatea sa de a zdruncina rănirea care l-a afectat o mare parte a carierei sale a însemnat o oprire a începerii vieții cu noul său club, cu doar 132 de minute jucate.

A intrat pe teren pentru o perioadă de 12 minute în victoria cu 4-0 a lui Gladbach în fața St. Pauli – prima a clubului din sezon – și Reyna chiar a fost implicată în pregătirea golului lui Oscar Fraulo din minutul 80. Reyna a fost ascuțită cu celelalte atingeri ale sale și a oferit încă o dată o privire tentantă a ceea ce poate oferi pe teren.

Poate că era grăitor faptul că, atunci când Pochettino a vorbit despre Reyna, el a spus inițial: „Îl cunoaștem deja pe Gio”, înainte de a-și clarifica imediat declarația, referindu-se la „potențialul lui Gio și talentul”.

Aici este problema. Pochettino știe bine că Reyna nu a reușit să demonstreze acel talent pe teren în mod constant. Dar, având în vedere starea listei, Pochettino este dispus să-i dea o șansă Reynei, nu doar să-l vadă jucând, ci și să se târască în psihicul lui și să vadă ce-l face să treacă.

„[Reyna] are un talent enorm și e adevărat că nu joacă prea mult, dar cred că este o oportunitate bună în noiembrie, pentru că după martie nu vom mai fi împreună”, a spus Pochettino.

„Și să nu ai prea multe posibilități de a-l revedea și de a încerca să împarți timp cu el, mai mult decât să faci performanță pe terenuri. Este mai mult să fii cu el, să împarți timpul, să-l cunoști mai bine.”

Aspectul psihologic este clar important. Dar Reyna trebuie să livreze pe teren. Cu McKennie, Pulisic și Zendejas toți absenți, iar Diego Luna singura altă forță creativă reală de pe listă, Reyna nu va avea niciodată o cale mai clară pentru timpul de joc și, astfel, va face o impresie pozitivă asupra lui Pochettino decât o va face în această fereastră.

Oricare ar fi timpul rămas, Pochettino, USMNT și Reyna vor trebui să profite la maximum de el.