Șase arestați înainte de Villa vs. Maccabi Tel-Aviv

Poliția britanică a anunțat că șase persoane au fost arestate joi seară înaintea meciului Aston Villa din Europa League cu Maccabi Tel-Aviv de la Birmingham, un meci în care fanii echipei israeliene au fost interziși.

Poliția din West Midlands, care a desfășurat peste 700 de ofițeri, a declarat că un tânăr de 21 de ani a fost arestat pentru că nu a respectat un ordin de îndepărtare a măștii de față, în timp ce un băiat de 17 ani a fost arestat pentru că nu a respectat un ordin de dispersare. Alți trei au fost arestați pentru infracțiuni de ordine publică agravate rasial și altul pentru încălcarea păcii.

– Operațiunile de securitate se intensifică înaintea Villa-Maccabi

Aproximativ 200 de protestatari, inclusiv membri ai campaniei de solidaritate cu Palestina, s-au adunat în apropierea unui parc de joacă pentru copii de lângă standul Trinity Road din Villa Park.

Steaguri și bannere palestiniene care chemau la boicotarea Israelului au fost, de asemenea, plasate pe teren lângă Trinity Road, pe fondul scandărilor pro-Gaza.

Ofițerii de poliție au format pentru scurt timp un cordon pentru a preveni un val de protestatari, după ce un trecător ar fi fluturat un steag israelian.

Cinci vehicule au fost conduse pe lângă sol înainte de începerea startului, purtând panouri electronice care arătau mesaje care se opun antisemitismului.

Unul dintre mesaje, alături de o Steaua lui David, spunea „Interzice ura, nu fanii”, în timp ce altul conținea un citat din legenda fotbalului francez Thierry Henry, care spunea că fotbalul nu este despre goluri, ci despre adunarea oamenilor.

Atmosfera tensionată din afara grupului a venit după decizia de luna trecută a Grupului Consultativ de Siguranță din Birmingham de a interzice participarea la meci fanilor vizitatori. Decizia a fost criticată pe scară largă, inclusiv din partea premierului britanic Keir Starmer, și l-a determinat pe Maccabi să spună că fanii lor nu vor călători la meci.

Interdicția a venit într-un moment de îngrijorare sporită cu privire la antisemitism în Marea Britanie, în urma unui atac mortal asupra unei sinagogi din Manchester la începutul acestei luni și a solicitărilor palestinienilor și susținătorilor acestora pentru un boicot sportiv al Israelului în legătură cu războiul împotriva Hamas din Gaza.

Poliția din West Midlands a declarat că a considerat meciul ca fiind un risc ridicat „pe baza informațiilor actuale și a incidentelor anterioare”, inclusiv violențe și crime motivate de ură care au avut loc când Maccabi Tel Aviv a jucat cu Ajax la Amsterdam sezonul trecut.