Poch pregătește SUA să „sufere” împotriva „eroului” Bielsa

TAMPA – Managerul Statelor Unite, Mauricio Pochettino, a declarat că admirația și respectul lui pentru mentorul și antrenorul Uruguayului Marcelo Bielsa „este masive”, în timp ce i-a avertizat pe americani să fie gata să sufere împotriva echipei fostului său antrenor.

Cei doi antrenori se vor înfrunta pe stadionul Raymond James aici, marți, când SUA și Uruguay se vor înfrunta într-un amical. Relația celor doi a început când Pochettino avea 13 ani, iar Bielsa, pe atunci antrenorul echipei de rezervă a clubului, l-a recrutat cu succes pentru a se alătura echipei argentinene Newell’s Old Boys, începând cu o vizită la ora 1 dimineața la casa lui Pochettino.

Bielsa l-a condus ulterior pe Pochettino la Newell’s, Espanyol din La Liga și cu echipa națională a Argentinei.

„Întotdeauna, admirația și respectul meu sunt masive”, a spus Pochettino la conferința de presă de luni înaintea meciului. „Nu pot să-l consider ca pe un prieten. Nu pot să-l consider ca pe o altă persoană normală. Este un respect mai mare. Vorbesc cu el ca un bărbat pe care îl admiri, este eroul tău. Este acest tip de persoană pe care îl aștepți [to] vorbi. Întotdeauna aștepți ca el să salută și apoi îl saluti.”

Cele două formații se întâlnesc pentru prima dată de când Uruguay a învins SUA cu 1-0, în faza grupelor Copa America 2024, rezultat care i-a eliminat pe americani din turneu. În acel meci, jocul fizic al Uruguayului a uzat în cele din urmă USMNT.

Pochettino se așteaptă la același lucru de la La Celeste, care a terminat pe locul patru în procesul de calificare la Cupa Mondială din America de Sud,

„Da, [Tuesday] pentru mine este un lucru de care să mă bucur, să fiu cu el foarte aproape”, a spus Pochettino despre Bielsa. „Și, în același timp, vom suferi pentru că toată echipa sub conducerea lui Marcelo este atât de greu de jucat”.

În ultimul timp, SUA și-au arătat o dorință mai mare de a da cât de bine în ceea ce privește jocul fizic, în special în victoria de sâmbătă trecută cu 2-1 asupra Paraguayului. La sfârșitul meciului, a urmat o corp la corp la scară largă, când fundașul american Alex Freeman a apucat mingea pentru o aruncare de la margine din SUA, cu Gustavo Gómez din Paraguay încercând să o apuce înainte de a-l pune pe Freeman într-un blocaj de cap. Ambele bănci s-au golit și, deși Pochettino este conștient de pericolele unei astfel de situații, i-a făcut plăcere să vadă că jucătorii americani se susțin unul pentru celălalt.

„Cred că acum toți ne simțim foarte mândri de felul în care acționăm și ne comportăm și, desigur, Alex a fost bun pentru că apărea și îi pasă de minge, de acțiunea care a fost pentru noi, pentru că arbitrul spune că mingea a fost pentru SUA și asta arată caracterul și că ne pasă”, a spus Pochettino. „M-am bucurat într-adevăr când s-a întâmplat asta, deoarece cred că atunci când agresiunea vine din cealaltă parte, cred că trebuie să ne apărăm și a fost un moment bun pentru a spune că ne simțim mândri în felul în care ne simțim și în felul în care suntem.

„Desigur că poate fi [dangerous] tipul de situație, dar sper că [doesn’t] se intampla din nou. Dar dacă oamenii [mess] cu noi, bine, ne vom apăra. Acesta este cel mai important lucru.”

Pochettino a fost, de asemenea, mulțumit de modul în care se dezvoltă celelalte aspecte ale identității USMNT.

„Văd că identitatea este modul în care construim din spate și modul în care respectăm principiile jocului”, a spus Pochettino. „Munca tactică în modul în care jucăm, în capacitatea de a ne roti și cum folosim spațiul, cum construim din spate, cum jucăm în blocul mediu sau când suntem în tranziție pentru a domina jocul în jumătatea opusă.”

Meciul cu Uruguay va fi ultimul din 2025 pentru că echipa lui Pochettino va juca două amicale în martie – probabil împotriva Portugaliei și Belgiei – și apoi alte două la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie, înainte de a găzdui Cupa Mondială pe teren propriu împreună cu Canada și Mexic vara viitoare.