După cea mai recentă pierdere de șoc, coșmarul lui Liverpool nu se găsește

LIVERPOOL, Anglia – Confruntarea dintre Liverpool din UEFA Champions League cu PSV Eindhoven avea abia trei minute când mulțimea de la Anfield a început să se tulbure. În timp ce portarul Giorgi Mamardashvili stătea cu mingea în picioare, gândindu-se la următoarea sa mișcare, suporterii din toate colțurile terenului au început să mormăie. Aceeași secvență s-a repetat de două ori înainte ca ceasul să fi trecut de 10 minute.

Până în acel moment, Liverpool era cu 1-0 în jos. Într-o noapte în care echipa lui Arne Slot a căzut în cele din urmă cu o înfrângere abjectă cu 4-1, acea frustrare timpurie a vorbit despre o bază de fani a cărei bunăvoință începe să se usuce.

Liverpool a suferit acum nouă înfrângeri în ultimele 12 meciuri din toate competițiile și a pierdut trei meciuri succesive la trei sau mai multe goluri pentru prima dată din decembrie 1953 – un sezon care a culminat cu retrogradarea. O soartă atât de ignominioasă cu siguranță nu îi așteaptă pe Roșii în acest sezon, dar nu se poate nega că aceștia se află în mijlocul unei crize disperate, autoritatea lui Slot aparent scăzând cu o săptămână.

La fluierul cu normă întreagă, se auzea un pumn de huiduieli răsunând în jurul stadionului; un rechizitoriu blestemat a unui proiect care pare să se îndrepte doar într-o singură direcție. Dacă părea că înfrângerea cu 3-0 de sâmbătă împotriva Nottingham Forest ar fi fost punctul de mai jos al sezonului lui Liverpool, campania lor a ajuns miercuri la un nou nivel maxim, în timp ce au egalat cea mai proastă înfrângere europeană pe teren propriu (o înfrângere cu 5-2 cu Real Madrid în februarie 2023).

Tonul a fost dat la numai șase minute, când căpitanul Virgil van Dijk a primit un penalty inutil, transformat cu răceală de Ivan Perisic. Internaționalul olandez, atât de des un talisman pentru Liverpool în timp ce au câștigat titlul în Premier League, a avut, probabil, cea mai slabă performanță a sezonului, cu afișarea sa dezarticulată exemplificată de cartonașul galben pe care l-a primit pentru o provocare neregulată din prima repriză asupra mijlocașului Ismael Saibari.

Liverpool s-a resimțit bine după repriza devreme și a primit singura recompensă când Dominik Szoboszlai a aruncat înapoi după ce Matej Kovar a salvat inițial lovitura lui Cody Gakpo în 16 minute. Dar elanul lor a fost oprit rapid după pauză, când Mauro Júnior l-a ridicat cu ușurință pe Mohamed Salah, înainte de a juca o pasă care destrămă apărarea pentru a-l pune pe Guus Til, care a fost obligat să restabilească avantajul oaspeților.

– Slot „nu este îngrijorat” de viitorul Liverpool pe fondul crizei tot mai mari
– Ogden: Poate Slot să-l împiedice pe Liverpool să fie cel mai rău campion în apărare în Premier League?

Lucrurile au mers din rău în mai rău când o eroare Ibrahima Konaté i-a deschis ușa lui Couhaib Driouech pentru a marca 3-1 în minutul 73, atacantul PSV agravând și mai mult mizeria lui Liverpool cu ​​o a doua lovitură în timpul opririi.

„Cred că este un șoc pentru toată lumea”, a spus Slot despre forma slabă a lui Liverpool în conferința de presă de după meci. „Pentru jucători, pentru jurnaliştii de aici, pentru mine, pentru toată lumea, este un şoc. Este foarte, foarte, foarte neaşteptat dacă te uiţi la calitatea pe care o avem. Este o lipsă de încredere? Nu am văzut asta în prima repriză.

„Desigur, este greu dacă imediat după ce ai pierdut cu 3-0 primești un gol. Am văzut mentalitatea pe care acești jucători au dat dovadă de atâtea ori de când sunt aici… Dar la sfârșitul jocului am văzut că a afectat poate unul sau doi jucători că eram cu 3-1 și 4-1 în jos.”

Pentru Slot, aceasta este cea mai mare problemă. Jucătorii care în urmă cu doar câteva luni erau pregătiți să lupte cu tot ce aveau pentru a-și asigura cel de-al 20-lea titlu de ligă al clubului acum arată ca și cum ar fi renunțat la luptă.

Pentru toate problemele tactice cu care se confruntă olandezul în acest moment, oprirea alunecării mentale a câtorva dintre cele mai experimentate vedete ale sale pare aproape o sarcină imposibilă. Deși există circumstanțe atenuante pentru unele dintre fragilitățile echipei sale, Slot va ști mai bine decât oricine că o astfel de formă sumbră nu poate fi tolerată pentru totdeauna.

Întrebat dacă este îngrijorat de viitorul său la club, șeful lui Liverpool a spus: „Nu sunt îngrijorat…. Mă concentrez pe alte lucruri decât să-mi fac griji pentru propria poziție. Încerc să analizez, încerc să ajut jucătorii cât pot, și e evident că nu o fac așa cum am făcut-o în sezonul trecut, pentru că atunci când vorbesc din nou la ceva efort, deci, efortul individual vin și din echipă. Trebuie să fac mai bine și asta încerc să fac în fiecare zi pentru a îmbunătăți echipa.”

Pe măsură ce meciul de miercuri seara se apropia de sfârșit, fanii jubilați de la PSV au inițiat un cor ironic al piesei „Always Look on the Bright Side of Life” de la Monty Python, îndreptat către numărul mare de suporteri de acasă care au ajuns la ieșiri. Pentru Slot și pentru Liverpool, însă, devine din ce în ce mai greu să vezi lumina la capătul tunelului.