Poch: USMNT trebuie să urmărească să câștige Cupa Mondială din 2026

Antrenorul principal al echipei naționale masculine a Statelor Unite, Mauricio Pochettino, continuă să-și pună ochii pe câștigarea Cupei Mondiale din 2026, insistând că jucătorii trebuie să „gândească mare”.

Deși USMNT nu a ajuns în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de la ediția din 2002 – cel mai bun rezultat al ei din epoca modernă – Pochettino susține că echipa trebuie să aspire la câștigarea turneului atunci când va fi co-găzduită de SUA, Canada și Mexic anul viitor.

Antrenorul argentinian a citat exemplul Marocului, care i-a surprins pe mulți în cursul său defavorizat spre semifinalele Cupei Mondiale din Qatar 2022.

– Pulisic se pregătește să rateze meciul de la Milan cu o nouă accidentare
– USMNT 2026 World Cup Big Board 3.0
– Previziunea formației de start a USMNT la Cupa Mondială

„Pentru mine, este vorba de a câștiga. Cred că dacă nu câștigi, ce contează? Dacă ești al doilea, nimeni nu-și amintește niciodată”, i-a spus Pochettino lui Andrés Cantor pentru „Futbol de Primera” într-un interviu publicat săptămâna aceasta.

„Și cred că ar trebui să aspirăm să-l câștigăm. Atunci îmi spui că „ajungi la o semifinală, ajungi în sferturi, ai un turneu grozav și, din cauza diferiților factori, ei bine, nu poți câștiga”.

„Cred că trebuie să ne acordăm credit și merit, dar cred că dacă te uiți la Marocul din Qatar, cred că ajung acolo unde ajung, pentru că au avut întotdeauna mentalitatea de a spune: „O să merg pentru asta, o să câștig”.

„Spania [which Morocco beat in the quarterfinals] elimină multe echipe naționale. Cred că asta este fundamental, mai ales să joci la noi. Cred că este important să gândim mare. A avea o Cupă Mondială bună este modul în care stabilești fotbalul ca pe un loc permanent.”

De când a preluat conducerea în urma meciului slab al USMNT din Copa América de anul trecut, Pochettino a vorbit continuu despre importanța unei mentalități și a unei culturi puternice în cadrul echipei naționale, lucrând constant pentru a îmbunătăți pe teren și în afara terenului.

„Furtuna a început când eu nu eram acolo”, a spus el. „Deci furtuna trebuie să fi fost motivul pentru care au venit să ne caute. Eu folosesc uneori analogia că o navă în mijlocul unei furtuni trebuie să schimbe modul în care este condusă, iar noul căpitan trebuie să accepte responsabilitatea că nava este dusă într-un loc dificil.”

Pochettino a făcut referire mai târziu la un moment de cotitură când a pierdut Cupa de Aur din 2025 în fața rivalului Mexic, căzând cu 2-1 pe 6 iulie cu golurile lui Raúl Jiménez și Edson Álvarez, insistând că echipa a găsit o modalitate de a concura de atunci.

„Cred că, pe baza a ceea ce am arătat în ultimele luni, cred că echipa, mai ales după Cupa de Aur, a găsit o modalitate de a concura, o modalitate de a ridica standardele”, a spus Pochettino.

„Am vorbit mereu despre conceptele care devin înrădăcinate în echipă. Și cred că asta este forța pe care o demonstrăm și pe care vrem să o demonstrăm în continuare, chiar dacă aceste meciuri sunt un pic un test și o oportunitate pentru mulți jucători de a lupta pentru un loc în echipa națională, la Cupa Mondială și, logic, asta are întotdeauna riscul ca uneori să nu se rezolve așa cum ar dori.”

De când a pierdut în fața Mexicului, USMNT a reușit un record de 4W-1D-1L. Pochettino a condus recent Stele și Stripes la o victorie șocantă cu 5-1 în fața Uruguayului, în timp ce golurile lui Diego Luna, Tanner Tessmann, Alex Freeman și Sebastian Berhalter au uimit echipa lui Marcelo Bielsa.

Cu toate acestea, au existat o mulțime de critici asupra domniei lui Pochettino cu USMNT.

„Sunt antrenori aici, în Statele Unite, care m-au criticat complet inutil. Nu aș fi criticat niciodată un antrenor”, a spus Pochettino. „Nu critic pentru că știu cât de greu este să fii antrenor.

„Dacă îmi spui: „Ei bine, vin dintr-un sport care nu este fotbalul, vin din, nu știu, niciun alt sport, care nu există în Europa sau America de Sud”, Ei bine, pot să înțeleg criticile voastre, dar să mă criticați pentru că nu cunosc cultura Statelor Unite pentru că am pierdut două meciuri sau am pierdut în ultimul minut împotriva Panama și împotriva Canadei, se pare că suntem în mijlocul acestei transformări. cum ar fi să profit și să exploatezi situația și să nu înțelegi despre ce este acest sport”.

ESPN a raportat că USMNT va juca cu echipele europene Portugalia și Belgia în martie, în cele care vor fi ultimele două meciuri înainte ca Pochettino să-și numească lista pentru Cupa Mondială.