Flamengo ridică Copa Libertadores, dar jucătorii Braziliei par epuizați

Dominația fără precedent de către Brazilia a Copa Libertadores – nicio țară nu s-a apropiat vreodată de a câștiga șapte titluri la rând – a avut loc în ciuda numărului imens de minute pe care le au de jucat cei mai buni jucători ai națiunii.

Flamengo și Palmeiras s-au desprins de hată. Cei doi giganți au câștigat acum ultimele cinci titluri continentale dintre ei și, în următoarele zile, Flamengo pare să încheie și titlul brazilian din Serie A – prelungind sărbătorile după ce a câștigat finala Libertadores de sâmbătă cu 1-0. Palmeiras, la rândul lor, va ocupa un secund apropiat într-un campionat care a fost câștigat de ambele Mengão sau cel Verdão în șapte din ultimele 10 sezoane.

Prețul pe care cele două cluburi îl plătesc pentru un astfel de succes este o acumulare de meciuri și o povară pentru jucători care se limitează la inumană.

Reprezentând un număr de echipe naționale diferite, majoritatea jucătorilor Flamengo și Palmeiras au fost în acțiune în timpul recentei ferestre internaționale FIFA. Marți, deci, mulți jucau în Europa, Mexic sau Statele Unite. A doua zi, s-au întors pe teren în jocuri interne critice. Cu Flamengo și Palmeiras mergând în picioare pentru titlul național, nu a existat nicio șansă ca nimeni să-și ia piciorul de pe pedală.

– Speranțele lui Neymar la Cupa Mondială au atins un nou minim pe măsură ce starul lui Estêvão crește
– Eticheta „cel mai urâtă” a lui Muscat îl precede, dar o mutare în Europa este inevitabilă
– Iranul boicotează extragerea Cupei Mondiale invocând refuzul vizelor

Acest lucru a luat în mod clar o parte din strălucirea meciului de sâmbătă din Copa Libertadores de la Lima, când o „finală a secolului” așteptată cu nerăbdare s-a transformat într-o luptă de uzură. Finala Libertadores a fost un meci foarte diferit de întâlnirea strălucitoare, deschisă și atractivă pe care au avut-o în ligă la mijlocul lunii trecute.

Flamengo l-a câștigat cu 3-2 – și au fost mult mai multe goluri în Maracana în acea zi decât eforturi în țintă la Lima. Este nevoie de o abordare oarecum caritabilă a statisticilor pentru a găsi cele două încercări la țintă pe care statisticile oficiale le-au acordat lui Flamengo. Majoritatea își vor aminti doar una – lovitura de cap a lui Danilo, întâlnirea colțului lui Giorgian de Arrascaeta, care a zburat în colțul îndepărtat și a câștigat jocul. Și chiar și Danilo juca doar pentru că fundașul de primă alegere Leo Ortiz s-a stricat în secvența meciurilor și nu era apt să înceapă.

Vestea care ieșea din tabăra Palmeiras de la intrarea în joc a fost că echipa era aproape de defecțiune fizică și psihică. Acest lucru a avut în mod clar un efect asupra gândirii antrenorului portughez Abel Ferreira. Adesea tentat să adopte o abordare prudentă la meciurile mari, de data aceasta părea să se fi mulțumit cu o strategie „în timp ce e 0-0 mergem bine”. El a avut încredere în capacitatea echipei sale de a susține atacul Flamengo și a crezut că, pe măsură ce jocul va continua, spațiul se va deschide și echipa sa ar putea smulge un gol.

Dar pentru un moment de marcare slăbită la un corner – Allan l-a pierdut pe Danilo, iar Bruno Fuchs nu a făcut suficient pentru a umple spațiul – ar fi putut funcționa. Palmeiras ar putea indica și incidentul de la sfârșitul primei reprize, când mijlocașul Flamengo Erick Pulgar părea foarte norocos să evite un cartonaș roșu pentru o lovitură neplăcută asupra lui Fuchs. Apoi, din nou, toate jocurile de fotbal ar fi putut lua un curs alternativ. În cea care a contat, cea care s-a jucat la Lima, nu există nicio îndoială că Flamengo a fost echipa mai bună și și-a meritat victoria.

Absența atacantului central Pedro, accidentat, și a probabilului său înlocuitor Gonzalo Plata, suspendat, au epuizat în mod clar resursele de atac ale lui Flamengo – și probabil i-a dat antrenorului Palmeiras mai multă încredere în strategia defensivă. Nu era de mirare, atunci, că singurul gol a venit de la un fundaș. Danilo este o figură de mare experiență și inteligență; unul dintre principalele motive pentru care Carlo Ancelotti îl păstrează în echipa Braziliei este că spune că Danilo este capabil să joace oriunde în spatele patru.

Antrenorul Flamengo, Filipe Luis, vede probabil ceva despre el în Danilo. În urmă cu doi ani, a încetat să mai joace pentru Flamengo la fundaș stânga și a început să antreneze echipa de tineret, trecând la seniori după eliminarea din Libertadores 2024. El a început excelent o carieră foarte promițătoare. Felul acestei cuceriri Libertadores a fost puțin ciudat; Flamengo-ul său este, de obicei, o parte care curge liber, care punctează liber. În liga braziliană au depășit Palmeiras cu 74 la 60.

Dar în competiția continentală, totuși, a fost o altă poveste. Palmeiras a marcat un total mare de 30 de goluri. Flamengo a putut să reușească doar 13. Au cochetat cu eliminarea în faza grupelor, au avut nevoie de lovituri de departajare pentru a trece de sferturile de finală și au ajuns la marele decisiv după o operațiune de spate la zid în manșa secundă a semifinalelor. Poate că a existat o singură prezentare cu adevărat remarcabilă în întreaga campanie – un triumf maiestuos cu 2-0 în deplasare în fața compatrioților Internacional în prima rundă eliminatorie. Chiar și așa, ei s-au luptat până la un al patrulea titlu istoric Libertadores – devenind prima echipă braziliană care a ajuns la acest punct.

Și sezonul încă nu s-a încheiat. Miercuri, Flamengo va spera să încheie titlul brazilian în fața propriilor fani pe stadionul Maracana din Rio. În caz contrar, există o altă oportunitate duminică – urmată de o călătorie în Qatar pentru Cupa Intercontinentală, unde așteaptă Cruz Azul din Mexic. Treci prin asta și se confruntă cu Piramidele Egiptului. Câștigă-l și anul se încheie în sfârșit cu un meci împotriva Paris Saint-Germain – și o scurtă perioadă de vacanțe înainte ca următoarea ligă braziliană să înceapă la sfârșitul lunii ianuarie.

Nu se oprește niciodată. Și este greu să nu crezi că calitatea spectacolului ar putea fi mai bună cu o pauză ocazională pentru o odihnă binemeritată.