Wenger încrezător că 48 de echipe WC nu va dăuna calității

WASHINGTON, DC – Șeful FIFA pentru dezvoltare mondială a fotbalului, Arsene Wenger, a apărat extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe, declarând că „este suma potrivită” pentru o Cupă Mondială.

Ediția din 2026 a turneului din Statele Unite, Canada și Mexic va fi prima care va avea 48 de echipe, după ce cele șapte ediții anterioare au avut 32.

A existat îngrijorarea că o astfel de creștere va face turneul dificil și va dilua calitatea. Dar fostul antrenor al lui Arsenal, Wenger, a spus că este în favoarea creșterii.

– Șeful arbitrilor FIFA susține utilizarea VAR la loviturile de colț
– Ce trebuie să știți despre formatul Cupei Mondiale FIFA 2026
– Un lucru de știut despre echipele confirmate de la Cupa Mondială 2026 înaintea tragerii

Vorbind la o conferință alături de directorul șef de fotbal al FIFA și fostul antrenor principal al echipei naționale feminine a SUA, Jill Ellis, înainte de extragerea de vineri a Cupei Mondiale de la Kennedy Center, Wenger a spus: „Cred că 48 de echipe este numărul potrivit. Este mai puțin de 25% pentru 211 țări care sunt afiliate la FIFA. Asta înseamnă că o echipă din patru nu mai are șanse de a participa75.

În ceea ce privește posibila diluare a calității, Wenger a subliniat recent disputata Cupă Mondială FIFA U17, care a avut și 48 de echipe.

„Sunt destul de optimist, pentru că pentru a te califica trebuie să învingi echipele confederației tale, iar acesta este un semn de calitate, depinde doar de rezultate”, a spus Wenger.

„Echipele nu sunt acolo din întâmplare pentru că au fost invitate. [They’re] aici pentru că au învins unele echipe din confederația lor, dar au o calitate, iar acum te uiți la playoff-uri, la calitatea jucătorilor și la calitatea echipelor pe care le-am jucat acolo. Deci sunt optimist în privința asta.

„Am avut aceeași întrebare la care să răspundem la Cupa Mondială U17 și am fost surprinși pozitiv [at the quality].”

Începând cu turneul, există și întrebări despre calitatea terenurilor, precum și despre modul în care echipele vor face față temperaturilor care probabil vor depăși 90 de grade Fahrenheit. Wenger a spus că FIFA a învățat o mulțime de lecții la Cupa Mondială a Cluburilor, care a avut loc în SUA vara trecută.

Spre deosebire de turneele anterioare, locațiile și orele de start pentru ediția din 2026 nu vor fi anunțate în aceeași zi în care se trag la sorți grupele – FIFA găzduind în schimb un eveniment sâmbătă pentru a dezvălui programul complet al meciurilor.

„Suntem destul de încrezători că calitatea terenurilor va fi perfectă, deoarece cu două luni înainte de competiție nu se joacă niciun meci pe teren”, a spus Wenger.

„Am învățat multe despre cum să protejăm mai bine echipele după tragerea la sorți, iar sâmbătă avem locurile în care se vor juca jocurile și, de asemenea, calendarul meciurilor și considerăm că sunt cele mai bune posibilități pentru echipele de a fi protejate de căldură și, de asemenea, pentru jucătorii în care avem momente de hidratare în timpul jocului, dar care ar putea fi decise înainte de meci”.

În ceea ce privește cine se așteaptă să facă bine, Wenger a spus că Anglia va fi printre favorite, dar că Franța este „super favorită” datorită profunzimii.

„[England]ei sunt mereu aproape de acolo pentru a-l câștiga; semifinală, sferturi de finală și finală. Și trebuie să facă un pas. Au calitatea să o facă.

„Încă cred în Europa personal, încercând să fiu cât mai obiectiv posibil, că Franța este super favorită doar dintr-un singur motiv: este o țară care are mai mulți atacanți de calitate decât orice echipă din lume”.