USMNT remiză Paraguay, Australia la Cupa Mondială

Statele Unite se vor confrunta cu Paraguay, Australia și câștigătoarea unui playoff UEFA cu Turcia, România, Slovacia și Kosovo, după o tragere la sorți relativ favorabilă a grupelor pentru co-gazdă a Cupei Mondiale din 2026.

Acesta a fost rezultatul vineri, după ce cea mai mare competiție de fotbal a făcut un pas major mai aproape de realitate, cu o remiză plină de stele la Centrul Kennedy din Washington.

Meciul de deschidere pentru echipa națională masculină a SUA din Grupa D va fi împotriva Paraguayului pe 12 iunie, pe stadionul SoFi din Inglewood, California. Mexic va începe turneul cu o zi mai devreme, în Mexico City, împotriva Africii de Sud – o repetare a meciului de deschidere când Africa de Sud a găzduit Cupa Mondială în 2010.

Grupa A include, de asemenea, Coreea de Sud și câștigătorul jocurilor din playoff dintre Cehia, Irlanda, Danemarca și Macedonia de Nord.

Cealaltă co-gazdă, Canada, va începe la Toronto pe 12 iunie, cu o potențială ciocnire de succes împotriva Italiei, dacă italienii reușesc să treacă printr-un traseu de playoff UEFA care include și Irlanda de Nord, Țara Galilor și Bosnia-Herțegovina.

Celelalte meciuri din grupe ale Statelor Unite vor avea loc la Seattle împotriva Australiei pe 19 iunie și împotriva câștigătoarei playoff-ului UEFA pe stadionul Sofi pe 25 iunie. SUA au o experiență recentă pozitivă împotriva Paraguayului și Australiei, după ce le-a învins pe ambele cu același scor 2-1 în ultimele amicale.

„Am jucat recent împotriva Paraguayului și Australiei, așa că ceea ce știm este foarte proaspăt, iar al patrulea va fi împotriva unei echipe foarte bune din Europa”, a declarat antrenorul american Mauricio Pochettino la Fox.

„Cred că trebuie să fim optimiști, dar după cum știm echipele, vom vedea ce se întâmplă în câteva luni.

„Trebuie să arătăm respect față de adversarul nostru, dar nu putem câștiga înainte de a juca. Acesta va fi mesajul nostru pentru jucători. Trebuie să concuram mai bine decât Paraguay; va fi dificil. Trebuie să fim puternici în convingerile noastre, să gândim mare, dar trebuie să fim motivați să jucăm cu acești tipi. [in the group stage] va fi foarte greu.”

SUA au ajuns în semifinale la Cupa Mondială inaugurală din 1930 și au ajuns până în sferturi doar altă dată, în 2002.

În calitate de co-gazdă, SUA au fost clasate în Pot 1 și au evitat alte semințe de top Spania, Argentina, Franța, Anglia, Brazilia, Portugalia, Țările de Jos, Belgia și Germania, precum și alte națiuni gazdă Canada și Mexic.

Un record de 64 de națiuni au participat la tragere la sorți pentru a stabili care 48 de echipe vor intra pe terenul turneului în această vară. Italia se numără printre cele 22 de națiuni care concurează în playoff pentru ultimele șase locuri care vor fi decise pe 31 martie.

Cu 48 de echipe în turneu, primele două din fiecare grupă – plus opt dintre cele 12 clasate pe locul trei – vor avansa în runda eliminatorie cu 32 de echipe, cu eliminație simplă.

Primele patru echipe din clasamentul FIFA – Spania, Argentina, Franța și Anglia – au fost extrase în așa fel încât, dacă își câștigă grupele, nu se vor înfrunta înainte de semifinale.

Campioana în curs, Argentina, condusă probabil de Lionel Messi într-o a șasea apariție la Cupa Mondială, a primit o remiză – deschiderea împotriva Algeriei, înainte de a se confrunta cu Austria și Iordania.

Angliei a primit cea mai grea misiune de deschidere a capurilor de serie, cu o revanșă a semifinalei din 2018 împotriva Croației. Ghana și Panama alcătuiesc restul Grupei L.

Franța își va deschide Cupa Mondială împotriva Senegalului – la fel cum a făcut-o ca campioană apărătoare în 2002, când echipa africană a reușit o victorie uimitoare cu 1-0 împotriva campioanei în curs.

Franța și rivala de multă vreme Germania – care a jucat o semifinală celebră în 1982 – s-ar putea întâlni încă din optimile de finală de această dată dacă fiecare își câștigă grupa.

Franța a fost atrasă în Grupa I și va înfrunta și Norvegia, ceea ce înseamnă o potențială confruntare între doi dintre marii atacanți ai lumii – Kylian Mbappé și Erling Haaland. Germania a fost plasată în Grupa E cu Curaçao, Coasta de Fildeș și Ecuador.

Brazilia, Maroc și Scoția vor fi împreună într-o grupă – exact așa cum au fost în 1998. Aceasta a fost ultima dată când Scoția s-a calificat la o Cupă Mondială. Armata Tartan a terminat pe ultimul loc în grupă în acel moment. Haiti completează grupul de data aceasta.

Cel mai bine clasată Spania, campioana din 2010, se confruntă cu Capul Verde, Arabia Saudită și Uruguay în Grupa H.

Starele retrase Tom Brady din NFL, Shaquille O’Neal din NBA și Wayne Gretzky din NHL, împreună cu trei ori MVP AL Aaron Judge, au fost asistați la tragerea la sorți de fostul căpitan al Angliei Rio Ferdinand și de difuzorul Samantha Johnson.

Pentru prima dată, programul meciurilor nu este publicat în aceeași zi cu tragerea la sorți. În schimb, FIFA va anunța programul complet la un alt eveniment live sâmbătă, pentru a ține cont atât de condițiile meteorologice diferite, cât și de fusurile orare pentru toate echipele și fanii.

Toate jocurile din sferturile de finală vor avea loc în SUA, care utilizează 11 stadioane NFL.

În acest raport au fost folosite informații de la Associated Press.