Reacții exagerate în Premier League: Villa este în cursa pentru titlu? Pot lupii să evite istoria?

Ultimele runde din Premier League au oferit un pic mai multă claritate asupra modului în care se va desfășura restul sezonului. Am văzut un clasic între Newcastle United și Chelsea, cu mai multe mesaje codificate de la șeful Blues, Enzo Maresca, cu privire la nemulțumirea lui la club. Apoi, în vârful copacului, Arsenal, Manchester City și Aston Villa au câștigat toate: este acum o cursă de trei cai pentru titlu?

Mai jos, Leeds a spulberat Crystal Palace, în timp ce Wolves a căzut și mai mult în derivă la picioarele mesei. Nick Woltemade a adăugat încă două goluri pentru sezon, în timp ce Hugo Ekitike a ajutat Liverpool să obțină o victorie cheie la Tottenham, un meci în care Alexander Isak a marcat și a suferit o accidentare gravă.

Există o mulțime de reclame după weekend și înainte de următoarea serie de meciuri – așa cum am făcut cu NFL și rugby – ne uităm la câteva judecăți rapide înainte de a evalua dacă sunt reacții exagerate sau preluări legitime.

Să începem cu evenimentele de la Villa Park duminică.

Salt la:
Aston Villa este în cursa pentru titlu?
Woltemade a fost cea mai bună semnare FW de vară
Amenință gura lui Maresca că va anula sezonul lui Chelsea?
Lupii sunt destinați să fie cea mai proastă echipă PL vreodată?

Aston Villa merită să fie menționată drept candidați la titlu

După victoria lor în fața lui Manchester United duminică, Aston Villa se află într-o serie de 10 meciuri câștigătoare în toate competițiile și se află la doar trei puncte de Arsenal. Ei sunt în cursa pentru titlul Premier League.

Verdict: NU O REACȚIE EXTRAORDINARĂ

Victoria lui Villa asupra lui Manchester United a fost tipul pe care îl vedeți de la echipele care câștigă titluri de ligă. Ei nu au fost la cel mai bun moment, călărindu-și norocul uneori – vezi lovitura de cap ratată a lui Matheus Cunha de la câțiva metri – dar au găsit două momente de magie de la extraordinarul Morgan Rogers pentru a câștiga meciul. Treaba gata: Adică 16 victorii în ultimele 18 meciuri și trei puncte de primul loc.

Opta îi are doar 5,27% șanse de a câștiga titlul și îi pune pe locul al treilea, dar simți că au mai rămas multe schimbări de impuls și narațiuni în acest sezon. A fost o ligă ciudată, imprevizibilă: câți dintre voi au avut Liverpool să meargă înapoi?

Așa că, deocamdată, Villa merită să fie menționat în aceeași suflare cu ceilalți din jurul lor, și toate acestea cu Ollie Watkins încă negăsind ghetele de marcator în acest sezon. El va veni bine la un moment dat, adăugându-se la atacul deja puternic al lui Villa.

Cu toate acestea, orice astfel de discuție trebuie cântărită cu celelalte amenințări: Erling Haaland este cel mai bun jucător din ligă și nicio echipă nu știe cum să câștige un titlu precum Man City. Profunzimea lui Arsenal este invidia oricui. Dar Villa este într-o formă care poate oferi titluri de ligă puțin probabile.

Următoarele două meciuri sunt cruciale pentru echipa lui Unai Emery, care se confruntă cu Chelsea și Arsenal în deplasare. Acest lucru poate decide soarta sezonului lor. Și toate acestea după ce a trecut primele patru meciuri fără gol și primele cinci fără victorie.

Nick Woltemade a ajuns să fie cel mai bun atacant de vară

A fost o vară a mișcării atacanților. În Premier League, Hugo Ekitke, Nick Woltemade, João Pedro, Liam Delap, Benjamin Sesko, Alexander Isak, Viktor Gyökeres și Thierno Barry s-au mutat cu toții la suma colectivă de aproximativ 520 de milioane de lire sterline doar pentru grupa respectivă. Chiar acum, însă, după ce a avut două goluri împotriva lui Chelsea în weekend, Woltemade pare a fi cea mai bună cumpărare.

Verdict: SUPLĂRARE

În primul rând: câteva avertismente. Nu-l includ pe Bryan Mbeumo în acest grup, nici pe Eberechi Eze, Mohammed Kudus, Noni Madueke sau Florian Wirtz. Din grupul enumerat mai sus: Isak a avut în mod clar un început instabil, iar accidentarea gravă pe care a suferit-o în victoria lor la Spurs este doar un noroc groaznic. Sesko încă își găsește picioarele la Manchester United și a avut un start întrerupt de accidentări. Aceeași poveste a fost și pentru Delap la Chelsea, în timp ce Pedro a început bine în albastru, doar pentru a termina în ultimele săptămâni.

Barry și-a desfășurat șosetele și a obținut, în sfârșit, primul său gol în victoria lui Everton în fața Nottingham Forest. Ar trebui să se dovedească totuși a fi o achiziție isteț. Și apoi este Gyokeres. James Olley de la ESPN a scris despre el săptămâna trecută și de ce această mișcare nu a făcut încă clic, Mikel Arteta preferând atacantul improvizat Mikel Merino acolo pentru meciurile mai mari.

Așa că rămân Woltemade și Ekitike. Woltemade a fost remarcabil la egalul 2-2 dintre Newcastle și Chelsea sâmbătă și este o achiziție inteligentă pentru Magpies. El aduce prezență în față, are picioare minunate și ar trebui să lovească confortabil 15 sau mai multe goluri pe sezon. În prezent, se află pe șapte din 14 meciuri din ligă. Dar pentru mine, Ekitike este chiar înaintea grupului de urmăritori, cu opt din 16 în clasamentul de top. În mijlocul sezonului agitat al lui Liverpool, el este impresionat în față și poate juca oriunde în primii trei. Ei au cheltuit aproximativ 69 de milioane de lire sterline pentru a-l aduce din Bundesliga germană și, până acum, este cu puțin înaintea lui Woltemade în mizele atacantului de vară.

Mesajele codificate ale lui Maresca ar putea anula sezonul lui Chelsea

Enzo Maresca este clar nemulțumit de ceva din culise la Chelsea. Dar ce, mai exact? Ei bine, aparent, doar el știe. Dar mesajele lui codificate ar putea submina sezonul lui Chelsea.

Verdict: SUPLĂRARE

Totul a început după meciul de la Everton, când a spus că tocmai a îndurat cele mai grele „48 de ore” ale sale de când și-a luat postul. Apoi, câteva zile mai târziu, după victoria Carabao Cup împotriva Cardiff, Maresca a ocolit întrebările de a clarifica de ce a avut 48 de ore atât de proaste. Joi, numele său a fost menționat ca fiind pe listă ca posibil succesor al lui Pep Guardiola, dacă acesta este într-adevăr ultimul sezon al catalanului la Manchester City.

În conferința de presă de la Newcastle a lui Maresca înaintea meciului, el a spus că legăturile erau „speculații, 100%” și că este „mulțumit” de contractul său până în 2029. Apoi, după meciul de sâmbătă, meci în care Chelsea a revenit de la două goluri în jos pentru a remiza 2-2, a făcut aluzie la faptul că este nemulțumit de experiența din echipa sa.

„Când ai tineri de 20 și 21 de ani și un jucător care are 30 sau 31 de ani și începe să le spună ceva, este de neprețuit”, a spus el. „Dar este strategia clubului”. Deci, una peste alta, o săptămână puțin curioasă.

Managerii care vorbesc în cod și fac aluzie la nemulțumirea față de consiliu rareori se termină bine pentru antrenorii implicați. Luați-l pe Antonio Conte în martie 2023 și criticile lui la adresa Spurs, unde a spus că clubul „se poate schimba pe manager, dar situația nu se poate schimba”. Conte a plecat puțin peste o săptămână mai târziu. La începutul acestui an, Nuno Espirito Santo a spus că relația sa cu proprietarul Evangelos Marinakis s-a rupt. A fost concediat 18 zile mai târziu. Așa că Maresca nu este primul – și nici ultimul – care folosește spațiul public pentru a-și transmite opiniile, oricât de învăluite în mister.

Fie că a fost lipsa de sprijin după meciul cu Atalanta sau nemulțumirea față de politica de transfer a lui Chelsea care a determinat aceste comentarii, doar el știe. Sentimentele lui au fost mai confuze decât ghimpele lui Conte și Nuno, așa că este puțin probabil să provoace ramificații pe termen scurt. Dar, deși nu ar trebui să aibă un mare impact asupra sezonului lor în aici și acum, cu siguranță va fi amintit în recenzia lui de sfârșit de an.

Lupii sunt destinați să fie cea mai proastă echipă din Premier League

Recordul Wolves este sumbru: au pierdut 10 la sarituri și au 15 înfrângeri în 17 meciuri. În momentul de față, cu doar două puncte, nu îi puteți vedea cum reușesc suficient în restul campaniei 2025-26 pentru a depăși recordul de 11 de la Derby în sezonul 2007-08.

Verdict: NU O REACȚIE EXTRAORDINARĂ

Wolves au dat semne că se sprijină împotriva lui Arsenal, limitând liderii ligii la doar două lovituri pe poartă, dar totuși au reușit cu o înfrângere. Așa că în weekend, i-au întâmpinat pe Brentford în căutarea primei lor victorii a sezonului, doar pentru că lapsele defensive le-au anulat într-o înfrângere cu 2-0.

Primul gol al lui Brentford a fost o minge simplă peste careu, care a trecut peste doi apărători ai Wolves și l-a lăsat pe Keane Lewis-Potter să finalizeze inteligent. Al doilea l-a văzut pe Lewis-Potter găsind oceane de spațiu între spatele lui Wolves trei și mijlocașul în mijlocul careului pentru a aluneca a doua lor casă. Apoi Jorgen Strand-Larsen a făcut un penalty prost executat pentru a reduce deficitul. Întregul meci a fost un instantaneu frumos al sezonului Wolves până în prezent.

Echipa care este menționată acum alături de Wolves este Derby și cele 11 puncte pe care le-au adunat în 2007-08, făcându-i cea mai proastă echipă din Premier League până în prezent. Întrebarea este dacă Wolves poate depăși această țintă, retrogradarea fiind deja inevitabilă.

Deci haideți să trecem în revistă. Managerul Rob Edwards a contribuit la aducerea mai multă structură a echipei, dar cu luna ianuarie, vă așteptați să fie o perioadă tulbure, mai degrabă decât un spațiu pentru consolidare, deoarece cluburile rivale caută să fure orice talent pe care îl pot din lista Wolves. Recrutarea i-a dezamăgit și, deși au reușit să culeagă câteva pietre prețioase precum Mateus Mane, în vârstă de 18 ani, pur și simplu nu i-au înlocuit pe oameni precum Morgan Gibbs-White, Pedro Neto, Matheus Cunha și Rayan Aït-Nouri și Max Kilman, toți au plecat în ultimele sezoane. Cu suporterii corect ridicati în brațe la proprietate, este o atmosferă sumbră care atârnă peste Molineux.

„Acesta este cel mai rău pe care l-am simțit de mult timp. Puteți vedea că stadionul este aproape gol la sfârșit”, a spus fundașul și jucătorul de multă vreme de la Wolves Matt Doherty după înfrângerea de la Brentford. „Nu este plin la început. Ne lipsește doar convingerea că putem câștiga jocul. Ne este frică să câștigăm jocul aproape. Suntem nervoși să mergem înainte în joc și să încercăm să rezistăm.”

Speranța este că, chiar acum, acesta este nadirul. Edwards a făcut din Wolves o echipă mai greu de învins și simți că ar putea găsi o victorie aici sau acolo. Suporterii vor vedea plecarea președintelui executiv Jeff Shi ca un progres și ar trebui să aibă suficienți pentru a învinge acel total de 11 puncte, mai ales că cursele de cupă slăbesc un anumit impuls pentru alte echipe din apropierea lor. Dar se confruntă cu o alunecare inevitabilă în abisul Campionatului, indiferent de câte puncte strâng: îndreptându-se spre perioada festivă, Wolves sunt la 16 puncte în spatele locului 17, Nottingham Forest.