Actualizat: 27 decembrie 2025, 14:56
Remarcabila victorie a lui Aston Villa a continuat când Ollie Watkins a ieșit de pe bancă în repriza secundă pentru a marca de două ori și a câștigat o victorie valoroasă cu 2-1 în fața lui Chelsea la Stamford Bridge.
La pauză, echipa lui Unai Emery părea că ambițiile lor de a rămâne în cursa pentru titlul din Premier League le scapă, finalizarea lui João Pedro dintr-un corner de Reece James dând gazdelor conducerea în fața unei echipe de Villa, fără speranță.
Ei nu arătaseră deloc cu o echipă care mergea pentru a 11-a victorie consecutivă în toate competițiile, Chelsea strângându-i, presându-i și ținându-i în propria jumătate de unde au ieșit rar înainte de pauză.
Apoi, în minutul 59, Emery l-a convocat pe Watkins – o omisiune surpriză de la început – și totul s-a schimbat. În câteva momente a egalat din mingea lui Morgan Rogers, apoi la șapte minute de la final s-a ridicat pentru a da din cap lovitura de cap a lui Youri Tielemans în colț pentru a-l menține pe Villa la trei puncte de liderul Arsenal.
Rareori în acest sezon Chelsea a dominat atât de acasă ca în prima repriză.
După patru minute, Cole Palmer a coborât mingea cu măiestrie pe turn și a ridicat un șut fracționat. A existat și o alergare puternică a atacantului Angliei care ia permis să spargă mingea lui Enzo Fernández, care s-a curbat dincolo de bară.
Pedro a pus piciorul la centrarea lui Pedro Neto, dar a fost respins de la mică distanță de Emiliano Martínez, în timp ce șansele lui Chelsea continuau să vină. Atacantul a vrut apoi un penalty atunci când a răsturnat provocarea lui Victor Lindelöf, dar arbitrul Stuart Attwell a rămas neclintit.
Avantajul lui Chelsea a fost meritat, dar a fost multă noroc în legătură cu golul lor. Colțul lui James a fost periculos și părea să încurce ambele seturi de jucători, când a căzut în interiorul careului de șase metri. Câțiva au mers pe ea, dar numai Pedro a reușit să facă cel mai abil contact pentru a-l devia peste linie.
Villa a supraviețuit încă o sperietură de penalty la începutul reprizei secunde, când Ian Maatsen a părut să se ocupe de o centrare în timp ce aceasta se îndrepta către Neto la stâlpul îndepărtat, apoi o interceptare minunată de alunecare a lui John McGinn l-a împiedicat pe Alejandro Garnacho să facă două după un contrar viguros al Chelsea.
O atingere minunată cu o singură mână a lui Martinez l-a refuzat pe James în timp ce încerca să-l prindă pe portarul Villa cu un chip inteligent.
Emery a pariat cu trei schimbări la ora – Watkins, Jadon Sancho și Amadou Onana – și în cele din urmă Villa și-a făcut prima deschidere, Watkins strecurând mingea pentru Boubacar Kamara, a cărui cale a fost blocată de o oprire sufocantă a lui Robert Sánchez.
A stârnit ceva în vizitatori și un minut mai târziu au fost egali. Trecerea lui Rogers prin mijloc a fost frumos calibrată pentru a-l pune pe Watkins. L-a reținut pe Trevoh Chalobah și a șutat în picioarele lui Sanchez, dar norocul a fost de partea atacantului Villa, când mingea a revenit înapoi de el și înăuntru.
Dintr-o dată Villa a fost în ascensiune, Maatsen lovind mingea de palmele lui Sanchez la stâlpul apropiat, apoi Watkins a scos un șut pe care portarul lui Chelsea a reușit bine.
O remiză ar fi putut fi corectă, dar Watkins a avut alte idei, capul său târziu a stârnit scene exaltatoare printre fanii vizitatori din Shed End.
