Actualizat: 29 decembrie 2025, 18:50
Wrexham sa mutat la mai puțin de patru puncte de locurile din playoff-ul campionatului, cu o victorie cu 2-1 asupra lui Preston la Stok Cae Ras.
Nathan Broadhead, semnatarul clubului, le-a dat din cap în față în minutul 28, înainte ca înlocuitorul Ollie Rathbone să-și dubleze avantajul la 12 minute de la final, consolarea târzie a lui Alfie Devine nefiind suficientă pentru a-i împiedica pe oamenii lui Phil Parkinson să obțină victorii consecutive în ligă pentru prima dată în acest sezon.
La sfârșitul unui an în care clubul a câștigat o a treia promovare consecutivă fără precedent, fanii vor visa la un alt final de la Hollywood, în timp ce își continuă ascensiunea pe tabelă.
„Tot ce putem face este să privim în sus”, a spus Broadhead. „A obține cele trei puncte este principalul lucru.
„Evident că play-off-ul ar fi uimitor, dar mai este un drum lung de parcurs. Cred că avem nevoie doar de această credință în și în jurul locului, pentru ca toată lumea să creadă că putem face asta.”
Golul lui Broadhead a venit în spatele a ceea ce a fost, împotriva lui Blades, probabil cea mai bună performanță pentru club, jucătorul de 27 de ani arătând de ce Phil Parkinson a fost atât de dornic să-l aducă de la Ipswich.
„Am fost încântat de performanța lui”, a spus managerul. „A fost remarcabil, iar golul marcat a fost o centrare strălucitoare a lui Kieffer [Moore] și o lovitură frumoasă de cap a lui Nathan. E bun în aer, arată asta tot timpul la antrenament”.
Preston a avut o serie de șapte meciuri neînvinsă s-a încheiat, în timp ce câștigătoarea târzie a lui Watford împotriva lui Norwich i-a văzut să iasă din primele șase.
După focuri de artificii ale victoriei cu 5-3 a lui Wrexham împotriva Sheffield United în Boxing Day, a fost un început mult mai lent trei zile mai târziu.
Preston a amenințat primul, dar Arthur Okonkwo a salvat cu curaj la picioarele lui Brad Potts, făcând primul său început de sezon pentru Preston după o accidentare a hamstringului.
Wrexham nu a văzut golul până în minutul 21, dar apoi a explodat în viață. La câteva momente după ce șutul înclinat al lui Josh Windass a fost blocat, un drive aprig de la Broadhead a fost respins de Daniel Iversen, care a făcut o dublă salvare, în timp ce el l-a refuzat și pe Kieffer Moore la revenire.
Ar fi trebuit să conducă cinci minute mai târziu. Okonkwo, cu gândire rapidă, a aruncat mingea pe jumătate din lungimea terenului pentru a-l elibera pe Broadhead, care a tăiat în careu înainte de a trage în larg.
Nu a fost nicio greșeală 11 minute mai târziu. Moore s-a luptat bine pe aripa dreaptă înainte de a ridica o centrare bună pentru ca Broadhead să dea din cap la al cincilea gol al sezonului.
Din nefericire pentru Wrexham, totuși, a fost ultima contribuție a lui Moore, când golgheterul lor a căzut ținându-și ischiobiale la sfârșitul primei reprize, înlocuit de Sam Smith.
Fără punctul focal al atacului lor, Wrexham a petrecut mult mai mult din a doua repriză retrasă, în timp ce Preston a împins înainte.
La opt minute de la reluare Daniel Jebbison a jucat în Thierry Small, dar dintr-o poziție excelentă șutul fundașului stânga a fost îmblânzit și strâns ușor de Okonkwo.
Apoi a existat o șansă și mai bună când Devine a fost lăsat complet nemarcat la stâlpul din spate dintr-un corner, dar lovitura sa a intrat în plasa laterală.
Wrexham s-a chinuit să iasă, dar Smith a fost aproape să-și dubleze avantajul cu o lovitură puternică în minutul 70 pe care Iversen l-a împins pe lângă bară. Din colțul rezultat, Callum Doyle a trecut cu capul doar pe lângă poartă.
Ar fi trebuit să-l sigileze în minutul 74. George Thomason s-a zvârcolit în careu și a ridicat un corner pe care, cu poarta căscată, un Smith care se întindea a renunțat la stâlp.
Un al doilea gol a venit și a sosit atunci când doi înlocuitori s-au combinat, George Dobson a strecurat mingea pentru ca Rathbone să-și bată cel de-al doilea din campanie.
Devine i-a dat lui Preston speranță când drive-ul său scăzut l-a învins pe Okonkwo cu șase minute rămase, dar Wrexham a rezistat pentru o victorie valoroasă.
„Sunt foarte mulțumit”, a adăugat Parkinson. „A fost important să susținem victoria și performanța de Boxing Day.
„Am vorbit cu băieții despre acea mentalitate pentru a răspunde înfrângerii de la Swansea [on Dec. 19] și în seara asta, putem răspunde la o performanță foarte bună în care am primit multe laude împotriva lui Sheffield United și avem această responsabilitate atât individual, cât și colectiv?
„Am simțit că am făcut asta împotriva unei echipe bune care sunt acolo sus cu un motiv. Dar în cele 90 de minute, am meritat victoria.”
