Golul lui Salah sigilează locul Egiptului în sferturile AFCON

Egiptul a avansat luni în sferturile de finală ale Cupei Africii a Națiunilor cu o victorie cu 3-1 în fața Beninului, dar au avut nevoie de prelungiri pentru a ajunge acolo într-o întâlnire cu vânătăi care i-a văzut pe ghepardi aruncând tot ce aveau la Mohamed Salah și co.

Lovitura curbată de la distanță a lui Marwan Attia a dat Egiptului un avantaj în minutul 68, înainte ca Jodel Dossou să lovească de la o distanță apropiată, după ce Mohamed El Shenawy a salvat un efort de la poartă în minutul 84 pentru a lua egalitatea în prelungiri.

O lovitură de cap senzațională în prelungiri a lui Yasser Ibrahim a spart 1-1 după timpul regulamentar de la Agadir, Salah adăugând un gol în deplasare în minutul 123 pentru al patrulea turneu al turneului.

Cea mai de succes echipă a Africii avansează în sferturile de finală pentru a treia oară în ultimele cinci turnee și va rămâne la Agadir pentru meciul Last Eight din 10 ianuarie.

În timp ce faraonii au avut cele mai bune șanse în timpul unei lupte curioase, s-au străduit să-și facă superioritatea să conteze împotriva unei echipe robuste din Benin.

Egiptul s-a apropiat de două ori înainte de descoperirea lui Attia, cu Omar Marmoush – din nou cel mai periculos jucător al Faraonilor – respingând o șansă unu-la-unu în primele 10 minute, ezitând să apese pe trăgaci și permițând portarului Dandjinou să-l refuze.

Omul de la Manchester City a fost apoi eliminat de pe linia porții din Benin de către Yohan Roche în minutul 21, când i s-a spart o șansă de Salah, dar atacantul lui Manchester City nu a reușit să-l învingă pe fundaș.

Ambele staruri din Premier League engleză au avut șanse să deschidă scorul în următoarele minute, înainte ca atacantul plin de viață al Beninului, Tosin Aiyegun, să fie înlocuit cu o accidentare imediat după jumătate de oră, într-un revers amar pentru speranții lui Gernot Rohr.

Egiptul a suferit, de asemenea, accidentări 15 minute mai târziu, deoarece Mohamed Hamdy a fost înlocuit cu o accidentare chiar înainte de pauză, după o coliziune pe care o instigase cu Rodolfo Aloko.

După pauză, Dandjinou a fost forțat să oprească cu pumnul excelent pentru a-l respinge pe fundaș central Ramy Rabia de la o gamă largă, în timp ce lovitura sa de cap de șase metri părea destinată plasei.

Totuși, Benin a avut ocazii proprii, Dossou fiind alimentat și avansând în poartă imediat după ora, doar pentru a se trezi sufocat de Mohamed El Shenawy.

Egiptul i-a înlocuit pe Ibrahim Adel și accidentatul Trézéguet cu Zizo și Emam Ashour chiar înainte de marcajul orei, căutând să revitalizeze atacul lor, iar la scurt timp după, Salah a forțat o altă salvare excelentă a lui Dandjinou, în timp ce acesta încerca să-l învingă pe portarul din Africa de Sud.

În cele din urmă, mijlocașul Al Ahly Attia a fost cel care a marcat în minutul 68, când a întâlnit o reducere a lui Mohamed Hany nemarcată pe marginea D și a trimis un efort puternic în colțul porții Beninois, Egiptul găsind în sfârșit inspirația pentru a-l învinge pe imobilul Dandjinou.

Cu toate acestea, în ciuda abordării lor conservatoare a meciului, încărcându-și fundașii cu fundași, cei șapte ori campioni nu au putut să vadă competiția.

O centrare din dreapta a Beninului l-a deviat aprig pe Ahmed Abou El Fotouh și, în timp ce El Shenawy, reajustându-și poziția, a zguduit mingea pe linia porții, a reușit doar să o devieze în calea gânditorului Dossou, care a egalat meciul cu patru minute de joc.

La un minut de la sfârşit, Salah a spart pe Dandjinou, dar în loc să opteze pentru a-l înfrunta cu un coechipier care se repezi, a încercat să treacă pe lângă portarul de 27 de ani, care s-a adunat confortabil.

Egiptul a luat conducerea la șapte minute de la prelungiri, cu Ibrahim contorsionându-și corpul pentru a întâlni o minge condusă de Attia în careu și cumva adunându-și puterea în gât pentru a trimite mingea arcuindu-se peste Dandjinou, pentru o dată prins din poziție.

Salah și-a stins orice speranță de egalare din ce în ce mai puțin probabilă a Beninului în timpul opririi prelungirilor, trăgând până la poartă înainte de a trage acasă cu jocul final al meciului.

Egiptul revine în sferturi pentru prima dată de când au fost învinși finaliști în Camerun în urmă cu patru ani, nefiind eliminat în această etapă a competiției din 2002.