De ce Man United l-a demis pe Amorim: tactici, probleme cu jucătorii, frustrarea transferurilor

Au existat îndoieli despre Ruben Amorim încă de la început.

La scurt timp după ce a preluat controlul Manchester United în februarie 2024, Sir Jim Ratcliffe, proprietarul minoritar și responsabil cu operațiunile de fotbal ale clubului, și-a adunat directorii pentru o întâlnire și a spus că stilul de joc al echipei „va fi determinat în această cameră”. A fost curios, deci, pentru unii dintre cei prezenți să afle că, atunci când Erik ten Hag a fost demis, în noiembrie, omul Ratcliffe a vrut să-l înlocuiască – șeful Sporting CP Amorim – avea o filozofie specifică de antrenor și nicio istorie de compromis.

Ratcliffe i s-a spus la acea vreme că angajarea lui Amorim era un risc; a fost avertizat că remodelarea echipei pentru a se potrivi cu un sistem 3-4-3 – preferința lui Amorim după ce a avut succes la Sporting – ar lua milioane pe care clubul nu le avea.

– Ogden: Man United trebuie să angajeze un manager de superstar după Amorim
– De fiecare dată când Amorim a vorbit despre statutul său de muncă la Man United
– Amorim a fost demis din funcția de manager Man United după 14 luni

A existat și îngrijorarea că echipele academiei ar trebui să joace la fel. Colectivul de antrenori pe care Amorim dorea să-l aducă cu el din Portugalia era „prea tânăr și prea lipsit de experiență”, potrivit membrilor echipei United cu contacte la cluburi care se uitau și la Amorim.

Totuși, Ratcliffe a împins înainte. În cele din urmă, nu a funcționat, iar luni, Amorim a fost demis după 14 luni și doar 24 de victorii în 63 de jocuri. Procentul său de câștig de 31,9% este semnificativ sub cel al oricărui alt manager permanent de la pensionarea lui Sir Alex Ferguson în 2013.

Cum s-au stricat lucrurile între Amorim și Man United

CEO-ul Omar Berrada și directorul de fotbal Jason Wilcox i-au transmis personal vestea lui Amorim, luni dimineața devreme, la Carrington. Anunțul care a urmat a venit la mai puțin de 24 de ore după uimitoarea conferință de presă a lui Amorim, în urma remizei 1-1 cu Leeds United de duminică, în timpul căreia el a cerut să fie văzut drept „manager, nu antrenor” și le-a spus șefilor clubului – implicând Wilcox, printre alții – „să-și facă treaba”.

Din momentul în care Amorim a țintit public pe angajatorii săi, scrisul era pe perete.

Luni, surse de la United au insistat că decizia nu a fost luată doar din cauza unei rupturi în relațiile lui Amorim cu șefii clubului – în special Wilcox – ci mai degrabă pentru că nu au existat „suficiente semne de evoluție sau progres” pe teren. Amorim a câștigat doar 15 dintre cele 47 de meciuri ale sale în Premier League, dar este greu de uitat momentul demiterii sale care a venit atât de curând după declarațiile sale în teatrul media din Elland Road.

Acele îndoieli timpurii cu privire la Amorim au jucat un rol la plecarea lui Dan Ashworth din funcția de director de fotbal în decembrie 2024. Ashworth dorea să numească un antrenor cu experiență în Premier League, dar a pierdut lupta și își va pierde slujba o lună mai târziu.

Nu a fost pierdut pentru un fost personal al United că, în vară, clubul a cheltuit în jur de 130 de milioane de lire sterline pentru a semna jucători cu experiență în Premier League – Bryan Mbeumo și Matheus Cunha –, dar nu a aplicat aceeași logică atunci când și-a ales antrenorul principal. Dar în afara sălii de consiliu existau rezerve cu privire la Amorim.

Jucătorii lui United au fost optimiști când a fost numit. Mulți se săturaseră de personalitatea strictă, uneori incomodă, a lui Ten Hag și erau pregătiți pentru o schimbare. Deși reputația lui Amorim de comunicator carismatic a fost evidentă imediat, impactul său imediat în alte domenii a fost dezamăgitor.

Unii jucători au descris metodele sale de antrenament drept „de bază”. Pe terenul acoperit din clădirea academiei s-a pus accent pe trecerile tactice, deoarece Amorim încerca cu disperare să-și facă jucătorii să înțeleagă sistemul lui 3-4-3.

Jucătorii care nu sunt implicați în sesiuni au fost adesea rugați să stea pe margine și să privească. Uneori, în timpul sesiunilor, Amorim era atât de frustrat încât îi trăgea fizic pe jucători pe teren până când aceștia se aflau în ceea ce el considera a fi pozițiile „potrivite”.

În cele din urmă, încăpățânarea lui față de formația lui United a devenit o problemă. Potrivit surselor de la United, el a indicat devreme dorința de a se adapta și dezvolta sistemul și stilul său, dar nu a părut să-și dea curs. Nu a fost o bătălie ideologică între a juca un spate trei și un spate patru, au declarat surse pentru ESPN, a fost vorba despre trimiterea echipei sale să domine jocurile și să fie mai atent la atac, spre deosebire de ceea ce era văzut în interior ca o abordare uneori prea conservatoare.

Într-o întâlnire explozivă cu Wilcox de vineri – aranjată ca un debrief după un egal 1-1 cu Wolves pe 30 decembrie – Amorim a fost încurajat să fie mai proactiv în ceea ce privește modul în care își configura jucătorii. United a jucat bine în prima repriză împotriva lui Newcastle în Boxing Day, cu patru în spate, și în cele din urmă a câștigat cu 1-0. Dar împotriva lui Wolves patru zile mai târziu, Amorim a revenit în spate trei, astfel încât să se poată egala cu echipa lui Rob Edwards, în ciuda faptului că oaspeții au sosit la Old Trafford cu doar două puncte din 18 jocuri.

Wilcox a pus la îndoială decizia, iar Amorim a luat feedback-ul prost. Potrivit unor surse, Wilcox a transmis mesajul într-un mod calm și măsurat, dar a fost întâmpinat cu ceea ce a fost descris pentru ESPN ca un răspuns „exces de emoțional”. Surse care cunosc întâlnirea au spus că Amorim a „explodat”, ceea ce a urmat în ultimele săptămâni un model a ceea ce sursele caracterizează ca fiind refuzul crescând al lui Amorim de a se implica cu șefii despre tactici și configurarea echipei care au fost concepute pentru a fi constructive.

Între timp, Amorim a considerat întrebările interferate cu aria sa de responsabilitate și, potrivit unor surse apropiate managerului, el a considerat că presiunea de a-și schimba sistemul a fost influențată de criticile continue din partea foștilor jucători din mass-media, inclusiv Gary Neville și Paul Scholes. A fost de remarcat faptul că în timpul comentariilor sale ascuțite de după meci la Leeds, Amorim a spus: „Dacă oamenii nu se pot descurca pe Gary Nevilles și cu criticile tuturor, trebuie să schimbăm clubul”.

Tactica lui United împotriva Wolves a susținut un sentiment din ce în ce mai mare în interiorul clubului că Amorim și staff-ul său au ajuns să se teamă de Premier League și că era mai preocupat să țină chiar și cele mai proaste echipe decât să încerce să atace. Deși aceste sentimente au existat de la sfârșitul sezonului trecut, acea egalitate 1-1 împotriva celei mai proaste echipe din Premier League a fost suficient pentru ca mai mulți membri ai echipei United să-și piardă încrederea că Amorim era omul potrivit.

Probleme cu jucătorii și cum joacă Man United

Au fost momente în timpul mandatului său când Amorim avea îndoieli. A trebuit să se convingă să rămână în ianuarie 2025, după o formă deosebit de proastă, potrivit surselor din și din jurul clubului. După un meci din februarie, Amorim a dezvăluit unei surse că știa că United nu va câștiga doar urmărind cum jucătorii săi își legau șireturile înainte de încălzire.

În aceeași conversație, Amorim și-a mărturisit teama că clubul este „stricat” și că nu știe cum să o repare pentru că jucătorii pe care i-a moștenit erau „fragili”. În special, a fost șocat de ceea ce a văzut ca fiind o lipsă de fizicitate în echipă și, în numeroase ocazii, Amorim a devenit furios pentru că jucătorii pierdeau prea des dueluri unu-la-unu.

Deși antrenamentul lui Ten Hag a implicat multă alergare, Amorim le-a cerut jucătorilor săi să petreacă mai mult timp în sală, mai ales în timpul turneului de vară din Statele Unite.

Au fost și probleme în afara terenului.

Amorim a fost angajat, în parte, din cauza reputației sale de a fi un bun comunicator – ceva ce îi lipsea lui Ten Hag – dar a avut în mod repetat probleme. Comentariile sale după o înfrângere cu Brighton în ianuarie 2025 că echipa a fost „poate cea mai proastă” din istoria de 147 de ani a clubului nu au fost bine primite în vestiar, potrivit unor surse apropiate echipei. Ierarhia United a fost și mai alarmată, a declarat o sursă a clubului pentru ESPN, când Amorim a vizat săpături asupra atacantului Benjamin Sesko și a fundașului Patrick Dorgu la începutul acestui sezon și nu a fost, de asemenea, impresionat de criticile sale la adresa academiei.

Amorim i s-a spus în vară să fie mai păzit cu comentariile sale publice. Cu toate acestea, el a insistat că, dacă ar trebui să facă interviuri, le va folosi pentru a trimite mesaje publice jucătorilor în speranța că va obține un răspuns pozitiv.

Această strategie a dat peste cap sezonul trecut, când un jucător senior a fost criticat pentru lipsa de intensitate în jocuri și a aflat când a citit ghilimele de pe telefon. Personalul de coaching a spus că este tipul de critică care ar fi trebuit făcută față în față.

Apoi, într-un alt interviu de televiziune din sezonul trecut, Amorim a fost atât de deschis cu privire la un jucător, încât clubul a considerat că este mai bine să-i ceară radiodifuzorului să elimine comentariile înainte de a fi difuzate. Radiodifuzorul a fost de acord.

Amorim a fost adus pentru a intra în legătură cu jucătorii, fiind jucător la Benfica și Braga, dar a fost mult mai îndepărtat de echipă decât se aștepta. A compartimentat totul și nu s-a implicat în domenii care nu credea că sunt preocuparea lui, lăsând adesea antrenorii și personalul să-și desfășoare sarcinile fără interferențe. A fost o abatere de la stilul lui Ten Hag, olandezul mereu dornic să știe totul, inclusiv planurile de călătorie pentru jocuri și angajamentele media ale jucătorilor.

În vară, Amorim a spus că a creat un grup de conducere format din șase oameni, format din Bruno Fernandes, Lisandro Martínez, Diogo Dalot, Harry Maguire, Noussair Mazraoui și Tom Heaton pentru că: „Sunt unele lucruri cu care am avut de-a face în ultimul an”. Deducerea a fost că el dorea ca dressingul să fie singur, deși au existat momente în care a jucat un rol de îngrijire.

După ce tânărul fundaș Leny Yoro a fost vizibil supărat în urma unei greșeli împotriva Crystal Palace în noiembrie, Amorim și-a făcut timp în zilele de după meci să-l ia deoparte pe internaționalul Franței și să-i arate un videoclip care conținea doar lucrurile pe care le făcuse bine la Selhurst Park.

Amorim a încercat să conecteze mai bine jucătorii cu suporterii, schimbând rutina de dinaintea meciului de la Old Trafford, astfel încât echipa să sosească când o mulțime de suporteri s-ar aduna la intrare; jucătorilor li s-a spus, de asemenea, că trebuie să se oprească pentru poze și autografe, fie înainte, fie după meci.

Amorim petrecea de obicei aproape o oră cu fanii după meci – indiferent de oră sau vreme – dar dezamăgirea sa s-a arătat după remiza împotriva Wolves, când a mers direct la mașină cu familia sa.

Pe lângă faptul că a încercat să construiască o relație cu fanii, Amorim a făcut tot posibilul să construiască un spirit de echipă care simțea că îi lipsește atunci când a sosit. Jucătorii care se întorceau la antrenament după o accidentare sau sărbătoreau etapele de referință au fost întâmpinați cu palme în cap înainte de fiecare sesiune. El a ordonat ca mesele mici, circulare să fie schimbate cu două mese lungi, pentru a evita formarea de clicuri la ora mesei, și a existat o „zi a familiei” organizată la Carrington după înfrângerea dăunătoare în Carabao Cup în fața echipei League Two, Grimsby Town, în august.

Amorim a fost enervat, potrivit unei surse familiarizate cu situația, când unii jucători nu au participat la un grătar organizat după înfrângerea în finala Europa League cu Tottenham, într-un moment în care a simțit că trebuie să rămână împreună. Pentru el, legătura de echipă era importantă – jucătorilor li s-a cerut să rămână în urmă după antrenament pentru zilele de naștere, fiecare sărbătorind cu un tort personalizat și un discurs.

Pentru Amorim, a vorbi unul în fața celuilalt a fost văzut ca un instrument vital pentru creșterea a ceea ce el considera a fi un grup tânăr. Dacă și-ar fi reușit, totuși, ar fi lucrat cu profesioniști mai seniori în loc de ceea ce credea că este o echipă atât de dezvoltată.

Frustrari legate de recrutare

Problemele legate de recrutare au fost evidente încă din prima zi de muncă a lui Amorim. I s-a dat titlul de „antrenor principal”, mai degrabă decât de „manager”, pentru a reflecta locul său în noua structură creată de Ratcliffe și echipa sa. Dar vorbind la prima sa conferință de presă, Amorim a insistat de mai multe ori că trebuie să „alege jucătorii”. A fost direct împotriva a ceea ce spuneau șefii de club în culise.

Surse din club au declarat pentru ESPN că cred că Amorim a fost „pe deplin aliniat” cu planul din vară de a aduce trei atacatori pentru a vindeca o lipsă cronică de goluri, în loc să folosească o parte din bani pentru a semna un contract. mijlocaș central. Problema, însă, a fost semnarea lui Sesko, în vârstă de 22 de ani, pentru 85 de milioane de euro, peste Watkins, în vârstă de 30 de ani: Amorim dorea un marcator dovedit din Premier League, în timp ce clubul prefera semnarea unui jucător tânăr care ar putea fi dezvoltat.

A existat o dezbatere similară despre portari. În cele din urmă, United l-a semnat pe Senne Lammens, în vârstă de 23 de ani, în locul lui Emi Martinez, în vârstă de 33 de ani, de la Aston Villa. La scurt timp după fereastra din vara 2025, Amorim a spus că echipa sa nu a avut destui „băieți nebuni” – priviți în interior ca o săpătură în consiliu pentru transmiterea lui Martinez.

De partea lui Amorim, a existat o frustrare că clubul nu părea să fie flexibil în planul său pe termen lung, mai ales când echipa îi cerea să fie flexibil în tactica lui.

De exemplu, au fost disponibili bani pentru a semna pe Antoine Semenyo pentru clauza sa de eliberare de 65 de milioane de lire sterline în ianuarie, dar când lateralul Bournemouth a preferat să se mute la Manchester City, lui Amorim i s-a spus că acele fonduri nu vor fi neapărat folosite în altă parte. A fost o lovitură pentru Amorim, care a rămas fără opt jucători din prima echipă împotriva lui Wolves și Leeds din cauza accidentărilor și a convocărilor internaționale.

(O privire la banca lui United vs. Leeds a spus aceeași poveste, cu mai mulți jucători ai academiei numiți printre înlocuitori, în ciuda faptului că nu au avut încă apariții semnificative la prima echipă.)

După întâlnirea sa volatilă cu Wilcox de vineri, Amorim a susținut o conferință de presă tensionată și le-a spus reporterilor că „nu există conversații” în curs despre transferurile din ianuarie. După ce a părăsit sala media, a anulat un interviu programat, invocând „motive personale” și a părăsit terenul de antrenament. Fundașul Lisandro Martínez la înlocuit.

Două zile mai târziu, Amorim a țintit propriul club. Probabil că a știut atunci că vor fi ultimele sale cuvinte ca manager al United.

Primele sale cuvinte la serviciu, în noiembrie 2024, au fost mai optimiste. După ce a ieșit dintr-o dubă Mercedes pe terenul de antrenament al lui United, într-o zi însorită din Manchester, i-a salutat pe Berrada, Wilcox și Ashworth cu un zâmbet larg și a arătat spre cer. „Vedeți vremea”, a spus el în glumă în timp ce se îmbrățișa și strângea mâna cu noii săi colegi.

A fost frig și gheață în drumul său spre Carrington luni. La Leeds, entuziasmul de pe chipul lui dispăruse, iar entuziasmul molipsitor al acelor zile de început era o amintire îndepărtată. Presiunea locului de muncă a crescut după întâlnirea sa de dimineață cu Berrada și Wilcox; Amorim zâmbea din nou în timp ce se plimba cu soția sa din casa lor din Cheshire luni după-amiază.

Ratcliffe, Berrada și Wilcox se confruntă acum cu sarcina de a găsi un antrenor care să poată pune zâmbetul înapoi pe fețele fanilor United. La urma urmei, cel mai recent antrenor cerut să ducă clubul înapoi în vârf a încercat și nu a reușit.