Rolul lui Klopp la Red Bull a crescut mult mai mult decât se anticipa inițial

Când Jürgen Klopp s-a alăturat lui Red Bull ca noul său „șef al fotbalului global” în ianuarie 2025, fanii din Germania și Anglia au fost uimiți. Cunoscut pentru timpul petrecut la Mainz, Borussia Dortmund și Liverpool, trei cluburi cu o cultură a fanilor prețuită și istorii de poveste, multor fani și observatori ai jocului i s-a părut ciudat atunci când a devenit parte dintr-o construcție de proprietate a mai multor cluburi care a fost adesea criticată pentru construirea artificială a echipelor. În același timp, cei din jurul antrenorului în vârstă de 58 de ani au sugerat că el va fi doar o figura de profie, strângând mâna și, în general, fiind chipul eforturilor Red Bull în fotbal.

La o săptămână înainte de prima lui aniversare cu gigantul băuturilor energizante, este corect să spunem că Klopp este mult mai mult decât atât.

Percepția asupra rolului său la Red Bull s-a schimbat destul de repede când s-a prezentat la antrenamentele RB Leipzig și s-a implicat în afacerile de transfer. Oliver Mintzlaff, care anterior a fost directorul executiv al Leipzig și acum este directorul general al proiectelor corporative la Red Bull, l-a numit pe Klopp „semnarea în carcaș fără nicio taxă”.

Portofoliul de cluburi al Red Bull este printre cele mai extinse din fotbalul mondial: există Leipzig (pe care îl deține majoritar, deși în mod esențial nu are un vot de control, respectând reglementările germane privind proprietatea fotbalului), RB Salzburg în țara sa natală, Austria, New York Red Bulls în MLS, Red Bull Bragantino în Brazilia, RB Omiya Ardija în Japonia și compania Leeds în Japonia și Paris FC United. 2024. Structura de proprietate cu mai multe cluburi este în creștere, iar Red Bull este la fel de ambițioasă ca întotdeauna.

De la pirog la dressing la sala de consiliu

„Am vorbit cu [Klopp] la telefon, poate o oră și jumătate până la două”, a spus Johan Bakayoko după ce s-a mutat la Leipzig de la PSV Eindhoven. „Am vorbit cu adevărat despre toate și m-am gândit în sinea mea că înțelege foarte bine fotbalul”.

Klopp nu i-a oferit doar apreciatului extremist din Belgia un zâmbet și o strângere de mână la semnarea contractului. Îl condusese pe Bakayoko spre Leipzig, în ciuda altor câțiva pretendenți. „Desigur, înțelege fotbalul și am avut senzația că știe cu adevărat ce ar trebui făcut pentru a mă duce acolo unde vreau să fiu”, a adăugat Bakayoko. „Și asta a avut un impact mare asupra mea”.

În cele din urmă, Leipzig a plătit o taxă de transfer de 18 milioane de euro pentru a finaliza semnarea, deși jucătorul de 22 de ani a înregistrat trei goluri în primele 786 de minute de fotbal pentru Leipzig.

Bakayoko a fost, fără îndoială, principalul titlu într-o reconstrucție extinsă de vară pentru Leipzig. După ce l-a pierdut pe Benjamin Sesko cu Manchester United, Loïs Openda cu Juventus și Xavi Simons cu Tottenham Hotspur, echipa din Bundesliga a cheltuit 92 de milioane de euro în taxe de transfer pentru jucători cu vârsta de 22 de ani sau mai tineri: Bakayoko, Yan Diomande, Conrad Harder, Ezechiel Banzuzi și Andrija Maksimovic.

Până acum, s-a dovedit a fi o afacere inteligentă. Clubul se află pe locul patru în Bundesliga, la doar trei puncte de Borussia Dortmund, locul doi, după un 2024-25 extrem de dezamăgitor în care Leipzig a terminat pe locul șapte și nu a reușit să se califice în competiția europeană.

Acea campanie proastă a venit cu consecințe. În martie, Leipzig s-a despărțit de managerul Marco Rose.

Rose a jucat 157 de meciuri pentru Klopp la Mainz între 2002 și 2008. În ciuda faptului că cei doi au o relație de două decenii, Klopp a susținut în cele din urmă decizia de a demite fostul său mandat.

Cei doi au fost în contradicție după meciul de la Borussia Mönchengladbach din 29 martie. Klopp a ținut un discurs motivațional convenit jucătorilor înainte de start, dar spre deosebire de discuțiile dinainte, Rose a continuat apoi cu o discuție proprie. Leipzig a pierdut, iar Rose a fost concediată a doua zi.

Cu câteva săptămâni înainte, Klopp stătuse în calea demiterii lui Rose. După incidentul de la Gladbach, însă, el nu a mai fost împotriva lui. Ole Werner a preluat frâiele în iulie și a depășit până acum așteptările.

Klopp trebuie să trăiască cu faptul că liniile dintre el și presupușii săi „prieteni” sunt trasate la fiecare pas. Când New York-ul i-a lăsat pe managerul Sandro Schwarz și pe directorul sportiv Jochen Schneider la sfârșitul sezonului 2025 MLS, un post de sport german a difuzat titlul „Klopp își aruncă prietenul afară”.

La fel ca Rose, Schwarz a jucat sub Klopp la Mainz, iar cei doi sunt destul de apropiați. După cum au arătat ultimele 12 luni, acele relații nu i-au protejat pe prietenii lui Klopp atunci când dezvoltarea unei echipe finanțate sau deținute de Red Bull este în contradicție cu angajarea lor continuă în organizație.

Totuși, concedierile lui Rose și Schwarz nu înseamnă că Klopp nu este interesat să fie înconjurat de fețe cunoscute. Deoarece căutarea managerială a lui Leipzig a durat destul de mult în timpul verii, Klopp a vrut să angajeze pe cineva cu experiență care să poată cerceta candidați la coaching cu mult înainte de a fi nevoie de unul. El l-a ales pentru post pe Jürgen Kramny – încă un fost jucător din zilele lui Mainz.

Kramny a condus VfB Stuttgart și Arminia Bielefeld între 2015 și 2017, dar nu fusese în lumina reflectoarelor înainte de a se alătura Red Bull. El a antrenat o echipă din divizia a cincea sezonul trecut.

„De ce nu a avut nimeni antrenorul X, care reușește să termine pe locul 12 [with a team] cu cine ar fi fost retrogradati altii, pe radarul lor? Pentru că nu ne-am uitat [closely]”, a explicat Klopp decizia sa de a angaja ceea ce este în esență un cercetător de manager.

Crearea de noi roluri și îmbunătățirea strategiei generale a eforturilor de fotbal ale lui Red Bull, împreună cu discuțiile îndelungate cu potențiale semnări, au fost scopul central al lui Klopp. Asemenea responsabilități se aliniază perfect cu dorința lui de a construi lucruri, ceea ce a făcut la Mainz, Dortmund și Liverpool. Toți trei s-au luptat înainte ca Klopp să preia conducerea și chiar a inițiat o a doua reconstrucție la Anfield înainte de a închide acel capitol al carierei sale.

Cu toate acestea, chiar dacă germanul de obicei plin de energie părea ars spre sfârșitul mandatului său la Liverpool, este greu de imaginat că Klopp va rămâne o figură a consiliului de conducere pentru tot restul carierei sale. În timp ce o întoarcere la Liverpool pare exagerată, există o mulțime de alte cluburi de renume care ar fi interesate de serviciile sale.

Când Klopp s-a alăturat Red Bull, s-a indicat că și-ar putea părăsi rolul dacă ar apărea o oportunitate majoră – gestionarea Germaniei, de exemplu. Dacă o astfel de plecare ar decurge fără probleme este o altă chestiune. Mintzlaff aparent speră că Klopp nu are nicio dorință să părăsească compania.

„Jürgen a spus clar că nu vrea să fie antrenor în acest moment”, a spus Mintzlaff. „Desigur, s-ar putea ca acest lucru să se schimbe în această perioadă a vieții lui”.

Mintzlaff a subliniat că Klopp are multe idei și intenționează să avanseze lucrurile la Red Bull. Aceasta este o binecuvântare pentru companie, deoarece, spre deosebire de Formula 1, gigantul băuturilor energizante încă luptă pentru acceptare în lumea fotbalului, în special în Europa.

În ceea ce îl privește pe Klopp, s-ar putea să nu fie în fruntea fotbalului, așa cum a fost pentru mai bine de un deceniu, dar este încă același dirijor plin de viață. Și este greu de imaginat că nu se va întoarce în pirog mai devreme sau mai târziu.