Antrenorul Marocului: Díaz de la Madrid poate fi cel mai bun din lume

Starul Marocului Brahim Díaz „poate fi cel mai bun jucător din lume”, potrivit antrenorului principal Walid Regragui, după ce atacantul lui Real Madrid a marcat cinci goluri în cinci meciuri consecutive ale Cupei Națiunilor Africii cu deschiderea de la Rabat, vineri, în timp ce gazdele au eliminat Camerunul în sferturile de finală.

Atlas Lions a avansat într-o primă semifinală în 22 de ani, când i-au trimis pe Indomitable Lions cu 2-0, Díaz deschizând scorul de la mică distanță în minutul 26, înainte ca Ismael Saibari să adauge un al doilea la 16 minute de la final.

Díaz s-a impus până acum drept jucătorul remarcabil la Cupa Națiunilor, devenind primul jucător din istorie care a marcat în cinci meciuri consecutive AFCON, după ce a găsit plasa în fiecare dintre meciurile nord-africanilor de până acum.

„Nu doar marchează, dar și-a schimbat și mentalitatea”, a declarat antrenorul principal Regragui pentru ESPN. „Aleargă mult, luptă, păstrează mingea și transmite un mesaj echipei sale că este atât de important în spiritul echipei.

„Este atât de important când vezi cel mai bun jucător al tău alergând astfel și apoi când marchează goluri foarte importante pentru noi”, a adăugat el. „El crede în ceea ce vreau eu și și-a schimbat mentalitatea.

„Am muncit din greu cu el la asta și i-am spus că poate fi cel mai bun jucător din lume dacă vrea, dacă vrea să muncească din greu pentru echipă.”

Díaz a depășit impasul Marocului în patru dintre cele cinci meciuri ale Cupei Națiunilor până în prezent, inclusiv victoria de deschidere cu 2-0 asupra Comorelor, remiza 1-1 cu Mali și victoria cu 1-0 asupra Tanzaniei în 16 final, când lovitura sa din a doua repriză a fost suficientă pentru a trimite o echipă săracă a Atlas Lions.

Forma sa de la Cupa Națiunilor, unde se află pe drumul atât pentru Premiul Ghetei de Aur, cât și pentru Jucătorul turneului, vine în contrast cu osteneala sa de la Real Madrid în acest sezon, unde a început doar trei meciuri de ligă pentru echipa lui Xabi Alonso și a găsit plasa doar o singură dată în 17 apariții în La Liga și Liga Campionilor.

Atacantul nu a fost la maxim de claritate când a ajuns la Cupa Națiunilor, având doar 125 de minute pentru Real de la sfârșitul lunii octombrie.

„I-am permis lui Brahim să crească în forță, scoțându-l în meciuri în minutul 76, minutul 71, minutul 64, chiar și atunci când a marcat”, a adăugat Regragui. „I-a lipsit ceva putere, i-a lipsit timpul de joc [at club level]și a făcut parte din munca noastră cu personalul.

„El crește în putere aici și suntem fericiți”.

Díaz, care s-a născut la Malaga dintr-o mamă spaniolă și un tată marocan, a primit o selecție de seniori pentru Spania în 2021, înainte de a se transforma pentru a juca pentru Atlas Lions după alergarea la semifinala Cupei Mondiale în 2022.

El și-a deschis contul pentru Maroc abia în septembrie ’24, cu un gol împotriva Gabonului în timpul campaniei de calificare la AFCON, dar în ultimele 16 luni a devenit una dintre principalele amenințări de atac ale Marocului, în timp ce licita pentru a câștiga prima Cupă a Națiunilor în jumătate de secol.

„A început competiția uimitor și a marcat în fiecare meci până acum, așa că sunt foarte mulțumit de Brahim”, a continuat Regragui. „Astăzi, el este factorul x din echipa mea și vreau să-i fac multe felicitări.

„Acum, el înțelege ce înseamnă să ai sânge marocan; înseamnă să alergi, să lupți și să dai ceea ce ai”.

Díaz, cu cinci goluri, conduce clasamentele de goluri, deși rămâne cu ceva în urmă recordului de nouă goluri al lui Ndaye Mulamba pentru Zair, marcat în ediția din 1974 a Cupei Națiunilor, când aceștia au câștigat cel mai mare premiu al continentului.

Marocul rămâne la Rabat pentru semifinala de miercuri, prima lor la AFCON din 2004, unde un alt gol pentru Díaz ar egala recordul stabilit de Ghana Kofi Osei, care a marcat în șase meciuri consecutive în Cupele Națiunilor din 1963 și 1965.