De ce Man City s-a mutat repede pentru a semna Semenyo

Ce vă puteți aminti despre fereastra de transfer din ianuarie 2019? Brighton & Hove Albion l-a semnat pe mijlocașul Alexis Mac Allister pentru 6,5 milioane lire sterline, Peter Crouch s-a mutat la Burnley și Liverpool l-a transferat pe atacantul Dominic Solanke la Bournemouth pentru 19 milioane lire sterline. Dar directorul tehnic al orașului Bristol, Brian Tinnion, își amintește o mișcare care nu s-a materializat.

Chelsea, condusă atunci de Maurizio Sarri, a cheltuit 57 de milioane de lire sterline pentru a semna pe starul USMNT, Christian Pulisic, și l-a împrumutat înapoi la Borussia Dortmund, dar și-a pus ochii pe un extrem la Bristol City. Chelsea a oferit 1 milion de lire sterline pentru a câștiga versiunea de 19 ani a lui Antoine Semenyo, dar City a vrut o notă mai mult. „Exista prea mult potențial acolo pentru a lua în considerare o astfel de ofertă”, a spus Tinnion pentru ESPN.

Șapte ani mai târziu, Semenyo a fost din nou în fruntea discuțiilor despre transferul din ianuarie, după ce Manchester City l-a încasat joi pe lateralul Bournemouth pentru 65 de milioane de lire sterline (62,5 milioane de lire sterline inițial, 1,5 milioane de lire sterline în suplimente, plus 10% din următorul transfer), activându-și clauza de eliberare înainte ca aceasta să expire sâmbătă.

S-au dus vremurile în care echipele din Premier League tocmeau peste un milion mizerabil aici sau acolo pentru el; a devenit o adevărată atracție de box office. Dar vorbește cu cei care i-au văzut ascensiunea de când a părăsit jocul în urmă cu un deceniu – dezamăgiți de atâtea uși ale academiei trântite în față – până acum, și nu există nicio poveste miracolă. Este o poveste de muncă grea, credință, dăruire și o atitudine pozitivă neclintită.

– O’Hanlon: Clasamentul nevoilor de transfer în Premier League pentru cluburile de top în ianuarie
– Ogden: Superperformanți ai transferurilor din Premier League: Madueke, Xhaka, mai mult
– Marcotti, Ogden: Ce transferuri ar trebui să facă Man United în ianuarie?

„Când a lovit o minge, aceasta a rămas lovită”

Drumul lui Semenyo către Stadionul Etihad a început cu el navigând în Țara de Vest. După ce nu a reușit să se țină la Fulham și Crystal Palace, a luat un an din joc pentru a juca baschet. Dar la vârsta de 16 ani, a fost tentat să se întoarcă și a ajuns la o zi de probă la Bisham Abbey National Sports Centre. Fostul șef de la Leeds, Dave Hockaday, a fost acolo în căutarea talentelor pentru South Gloucestershire și Stroud College (SGS), unde a fost șef de fotbal. Hockaday a fost impresionat de mijlocașul central încrezător și a crezut că ar fi mai potrivit ca atacant.

Tinnion a fost un vizitator frecvent la meciurile SGS, cercetând talentul academiei în rolul său de șef de recrutare la Bristol City încă din 2017.”[Semenyo] ne-a atras imediat atenția, să fiu sincer”, a spus el. „S-a remarcat cu adevărat. Puteai vedea că avea ritm și o lovitură al naibii de el, dar era mult de lucru, așa că asta ni se potrivea foarte bine.”

Semenyo a fost împrumutat la Bath City în 2017-18 și a trebuit să aștepte timpul, dar un hat trick împotriva lui Welton Rovers în sferturile de finală ale Cupei Somerset Premier din februarie 2018 a atras atenția; încă circulă pe rețelele sociale.

— Meciul zilei (@BBCMOTD) 24 noiembrie 2022

Puteți vedea câteva viziuni ale jucătorului la care se află acum la primul gol, în timp ce își măsoară alergarea pe mingea în adâncime a lui Andy Watkins, alunecă peste terenul marcat și plasează șutul în colțul apropiat, evitând o provocare târzie. În spatele Bristol End din Twerton Park, erau 19 suporteri – îi puteți număra – și el a sărbătorit în fața singurului fotograf.

Managerul de atunci al orașului Bath, Jerry Gill, a urmărit acest gol recent. „Era cu adevărat slab pe atunci”, a spus el pentru ESPN. „Dar nu s-ar teme din punct de vedere fizic în a se înfrunta cu fundași mari… Avea atributele fizice atunci, dar poți vedea câtă muncă tehnică a făcut. Dar când a lovit o minge, a rămas lovită.”

În sezonul următor, în 2018-19, Semenyo a fost împrumutat la Newport County din League Two. „Cred că au jucat cu Leicester în FA Cup la televiziune, iar el a fost o mână reală”, a spus Tinnion. „Toată lumea a început să vorbească despre el un pic atunci și atunci a venit oferta de la Chelsea”.

Semenyo a petrecut jumătate din campania 2019-20 împrumutat cu Sunderland. Tinnion a spus că s-a luptat puțin acolo, dar s-a întors în Bristol City și a muncit din greu, izbucnind în timpul campaniei 2020-21. La aproximativ patru ani după acel hat trick împotriva Welton Rovers de rangul nouă, Semenyo a ieșit de pe bancă pentru Ghana la Cupa Mondială din 2022 împotriva Portugaliei lui Cristiano Ronaldo.

„După ce s-a întors de acolo, a avut o vrajă strălucitoare chiar înainte [the January move] pentru noi”, a spus Tinnion – Semenyo a marcat patru în patru meciuri. „A sosit pe scenă.” Un an mai târziu, Bournemouth a învins Crystal Palace pentru a-l câștiga cu 10,5 milioane de lire sterline ca atacant de rezervă pentru Solanke.

Deși a jucat ca mijlocaș la școală și ca atacant la Bristol City, s-a instalat pe flancuri. Când Solanke a fost accidentat pentru o perioadă în 2023-24, Semenyo a vorbit cu șeful Bournemouth, Andoni Iraola, despre revenirea în față. Antrenamentul nu a mers conform planului, așa că Semenyo a rămas afară. „Am venit la Bournemouth cu intenția de a juca ca atacant, dar jucând pe larg, am simțit că sunt mai eficient să pun mingea”, a spus el. „Așa că a fost cazul să ne dam seama că „OK, acum sunt un om larg.”

El a evoluat cu stilul direct de atac al lui Bournemouth. Ei caută să reducă jocul la dueluri unu-la-unu în atac, iar Semenyo a înflorit. A contribuit cu 11 goluri plus pase decisive în sezonul 2023-24 și 20 în 2024-25. „Finalizarea lui este mult mai bună”, a spus Tinnion. „El a fost întotdeauna un pic neregulat și a căutat să lovească și să spargă totul, dar acum îl vezi doar punându-i în colț cu piciorul drept, cu piciorul stâng și este mult mai controlat”.

La începutul sezonului 2025-26, și-a notat obiectivele în jurnalele sale. Semnase deja un nou contract cu Bournemouth, spunând la acea vreme că îi plăcea să se simtă apreciat și că este „lucrarea lui Dumnezeu”, așa că obiectivele sale pentru sezon au fost goluri și pase decisive, precum și ajustarea fină a luării deciziilor cu privire la momentul în care să paseze și să tragă. Întotdeauna ține cu ochii de picioarele portarului și cât de departe sunt, căutând un unghi prin ele. De joi, el este deja la 13 contribuții la gol în acest sezon.

Ce aduce Semenyo la Man City

De Tor-Kristian Karlsen

Aterul de la Bournemouth s-a transformat într-unul dintre cei mai incomozi adversari ai ligii pentru fundași, datorită capacității sale de a trece la poartă cu o varietate de abilități și amenințări. Iraola l-a folosit peste linia frontului, iar Semenyo poate ocupa practic orice rol fără ca nivelul său să scadă – chiar și ca atacant central – deși încă arată cel mai natural pornind din stânga și trecând înăuntru pe piciorul drept.

Aspectul său cel mai de impact este, fără îndoială, purtarea mingii datorită explozivității sale pe primii cinci metri, plus capacitatea sa de a atinge viteza maximă rapid. Odată ce găsește spațiu, Semenyo tinde să opteze mai degrabă pentru impactul direct decât pentru progresia controlată, cu risc scăzut.

Mai mult un avans impuls care transformă jocurile prin rafale și liniuțe, Semenyo nu este conceptual un marcator de goluri de mare volum. Cu toate acestea, linia de tendințe este interesantă, deoarece are 10 goluri în ligă din 20 de apariții, ajungând din nou la cifre duble. Numărul de goluri așteptate (6,7) indică un finalizator eficient, în timp ce implicarea lui în șuturi – de obicei eforturi curate, cu piciorul drept – și cifrele de creare a șanselor se potrivesc cu prezența sa constantă activă în jurul careului.

În timp ce volumul său de dribling este decent (4,1 preluări la 90 de minute) mai degrabă decât exorbitant, munca lui în afara mingii îl face, de asemenea, să iasă în evidență. Cu talentul său pentru „al treilea jucător” la timp și dorința de a sprinta din toată inima dincolo de minge, el este o parte importantă a atacului direct al lui Bournemouth, oferindu-le adesea un al doilea val în tranziție care este greu de apărat. El atacă constant spațiul cu intensitate maximă, întinzând liniile defensive și creând spațiu pentru ceilalți.

Semenyo oferă și valoare defensivă, deoarece se angajează constant în dueluri. Chiar și atunci când se străduiește să se impună pe ritmul de atac, presarea și dorința de a recăpăta posesia sunt mereu prezente.

Deși poate funcționa în părțile de posesie stabilită, el este în mod clar cel mai periculos în meciurile deschise, de la capăt la capăt, în care terenul se deschide și puterea, sincronizarea și directitatea lui devin arme decisive.

„Adevărat entuziasm și energie”

Cei care au lucrat cu Semenyo vorbesc despre smerenia lui, etica în muncă și dorința de a lăsa o moștenire pozitivă în sport. În august, el a raportat că a fost abuzat rasial într-un meci împotriva lui Liverpool (individul a negat acuzația și un proces va avea loc în aprilie). În noiembrie, Semenyo a întâlnit un tânăr suporter de Bournemouth pe nume Mylo, care fusese abuzat rasial la școală. Cei doi s-au legat, jurând că se vor ajuta unul pe celălalt.

Gill, care a fost asistent manager la Yeovil până la începutul lunii decembrie, încă aude des de la Semenyo. „Mi-a trimis mesaje despre un jucător pe care îl cunoștea și care căuta o oportunitate”, a spus Gill. „Spunea că a fost puțin ghinionist – știi, poveste obișnuită cu răni și chestii.

„Întotdeauna mă invită pe mine și pe băieții mei să venim să-l vedem cum joacă. Este încă un tânăr foarte umil”.

Jerry Gill (dreapta) a fost managerul Bath City în timpul perioadei 2018 a lui Antoine Semenyo la club. Credit foto: Simon Howe/Bath City FC.

În tot acest timp, alte cluburi l-au monitorizat. Un expert a spus că este un jucător care încă nu și-a găsit plafonul, citându-l pe Michael Olise de la Bayern Munchen ca exemplu similar și remarcând că jocul pentru echipa germană l-a îmbunătățit. Există un sentiment că Semenyo ar putea, de asemenea, să înflorească; deși va avea nevoie de timp pentru a se adapta după ce a fost atât de adaptat la stilul lui Bournemouth, el are potențialul de a deveni și mai bun.

Acest potențial și personalitatea sunt motivul pentru care City este deschis să plătească taxa de transfer, spre tristețea lui Bournemouth. „Nu este un secret că este un jucător imens pentru noi”, a spus Iraola la sfârșitul lunii decembrie.

Când își va face debutul la Manchester City, vor fi o mulțime de personalități care i-au urmărit călătoria urmărind cu nerăbdare. De la Somerset Premier Cup până la jocul pentru Pep Guardiola, a fost o traiectorie incredibilă.

„A trebuit să facă curele grele”, a spus Gill. „A fost excelent în tot ceea ce a făcut, felul în care s-a purtat, felul în care s-a antrenat și are acest zâmbet minunat, cu entuziasm și energie reală pentru joc… Dacă cineva merită, cu siguranță el este.”