-
Rob Dawson11 ianuarie 2026, 16:01 ET
MANCHESTER, Anglia – Nici un manager, nicio șansă de trofeu și nicio speranță reală.
Manchester United a înregistrat unele scăderi scăzute în cei 13 ani de când Sir Alex Ferguson s-a retras. Cazand la primul obstacol in FA Cup cu o infrangere cu 2-1 in fata Brighton & Hove Albion, la Old Trafford, duminica, au ajuns la una noua.
Au existat atât de multe sezoane proaste de când Ferguson a plecat în 2013, încât este dificil să desemnezi unul în special. Campania 2025-26 își va lua locul printre aceștia după ce Brighton s-a asigurat că orice șansă de argint a fost stinsă până la începutul lunii ianuarie.
– AFCON 2025: Ce jucători s-ar putea întoarce în Premier League?
– Următorul manager al lui Man United? 12 candidați pentru a-l înlocui pe Ruben Amorim
– Povestea interioară a motivului pentru care Man United l-a demis pe Ruben Amorim
Aruncă înfrângerea în Cupa Carabao față de Grimsby Town din Liga a 2-a în august și demiterea lui Ruben Amorim, iar acesta a fost deja un sezon cu totul dezastruos. Singurul lucru care a mai rămas de jucat în următoarele 4 luni și jumătate este lupta disperată de a reveni în Europa. Din aceste dovezi, este departe de a fi un dat.
Din 1981-82, United nu a fost eliminat atât de devreme în ambele competiții de cupe interne. Ei au jucat 60 de meciuri sezonul trecut. În acest sezon – după ce a jucat un singur meci atât în Carabao Cup, cât și în FA Cup – va fi 40. Nu din 1914-1915 au jucat atât de puțini într-o campanie plină.
„Aici ne aflăm – nu ne putem ascunde de asta”, a spus după aceea un șef de îngrijire vizibil rănit și emoționat, Darren Fletcher.
„Trebuie să ne confruntăm cu asta și să ne ocupăm de asta.
„Nu este nivelul Manchester United sau ceea ce se așteaptă”, a spus el. „Trebuie să facem un pas înainte prin calificarea în Liga Campionilor. Liga Campionilor este importantă din mai multe motive.
„Este important pentru jucători și atragerea jucătorilor. Eu tot spun că jucătorii trebuie să facă un pas, trebuie să vină împreună și vor face.
„Trebuie să găsești modalități de a câștiga jocuri”, a spus el, „și de acolo poți să construiești încredere și impuls”.
Consiliul de administrație al lui United se confruntă săptămâna aceasta cu o decizie privind cine va acționa ca șef interimar între acum și mai. Au existat conversații cu o serie de candidați, printre care Fletcher, Ole Gunnar Solskjær, Michael Carrick și Ruud van Nistelrooy.
Dar cine preia frâiele va intra să conducă un club care pare lipsit de vreo direcție reală. Amorim a fost demis fără niciun plan de urgență în vigoare, iar Fletcher a trebuit să fie recrutat din Under-18. Sunt prea mulți jucători care nu sunt la îndemână și prea multe lacune în echipă care așteaptă să fie remediate.
Lucrurile s-ar putea încă îngreuna cu Manchester City, vizitatorii de la Old Trafford weekendul următor, iar o călătorie la liderii din Premier League, Arsenal, care va avea loc șapte zile mai târziu.
Shea Lacey, care a oferit măcar niște emoții și dezvăluiri în remiza 2-2 cu Burnley de miercuri, nu va fi disponibil împotriva lui City după ce a fost eliminat împotriva lui Brighton. Tânărul de 18 ani a primit un cartonaș galben – al doilea în două minute după ce a intrat ca înlocuitor în repriza a doua – pentru divergență după ce a lovit mingea în gazon în timp ce ceasul a trecut în jos.
Frustrarea în tribune a fiert cu mult înainte de atunci, iar când a sunat fluierul final, au fost huiduieli împrăștiate din toate cele patru părți ale stadionului. Pentru alții, răspunsul a fost mai aproape de apatie, în timp ce au plecat în ploaia din Manchester. Au văzut o mulțime de rezultate ca acesta. Prea multe pentru a fi numărate, chiar și în ultimele 18 luni.
Cu toate acestea, este doar pentru a treia oară în ultimii 42 de ani când United a părăsit FA Cup încă din turul al treilea.
„Suntem amar dezamăgiți pentru că este FA Cup”, a spus Fletcher, cu vocea crăpădând uneori în conferința de presă de după meci.
„Mai sunt multe de jucat pentru acest sezon.
„Acești jucători au capacitatea de a se califica în Liga Campionilor și asta ar trebui să fie mentalitatea lor”, a adăugat el.
„Jucătorii trebuie să se unească, să găsească o modalitate de a se îmbunătăți rapid și să nu piardă sezonul”.
Fletcher, un mijlocaș aici sub Ferguson, cunoaște responsabilitatea pe care o are jocul pentru club, iar cererea lui ca echipa să găsească motivație este una oportună. Oricine este responsabil pentru jocul City, există pericolul ca sezonul să se învârtească și mai mult din acest punct. Lucrurile s-ar putea încă înrăutăți.
Cu un manager interimar care vine să-l înlocuiască pe îngrijitor, este greu să scapi de sentimentul că întregul club este blocat într-un tipar de reținere, zboară fără țintă în cerc, așteaptă un plan. Probabil că abia în vară – când va fi dezvăluit un nou manager permanent și se vor face investiții suplimentare în echipă – speranța va reveni.
Până atunci, acest sezon se va încheia cu alte 17 jocuri, în timp ce rivalii tradiționali Arsenal și Manchester City se luptă pentru trofee.
Pentru United, 2025-26 ar putea ajunge să fie memorabilă doar pentru că au mai mulți manageri (3) decât jocuri de cupă (2). Într-o eră a punctelor scăzute, au găsit cumva o modalitate de a ajunge la alta.
În momente ca acestea, fanii s-au mângâiat de obicei cu convingerea că singura cale este până. La Old Trafford, însă, nu poți fi niciodată sigur.
