O opțiune fără probleme, loială și sigură: Cum l-a ales Man United pe Carrick ca antrenor principal

A fost o întâlnire de mic dejun la care a participat Sir Alex Ferguson, Jason Wilcox și Omar Berrada, la două zile după demiterea lui Ruben Amorim, care a stabilit cursul pentru fostul star al Man United, Michael Carrick, să se întoarcă la Manchester United ca noul lor antrenor principal, ceea ce a fost confirmat marți seara. Sarcina care îi are în față? Conducerea echipei către stabilitate și un fel de succes, de acum până la sfârșitul sezonului.

Directorul de fotbal al United, Wilcox, și CEO-ul Berrada, a cerut timp pentru domnia de 14 luni a lui Amorim la conducerea echipei – rata lui de victorie de 38,1% a fost, cu o oarecare măsură, cea mai proastă dintre orice antrenor al United din era Premier League – pe 5 ianuarie, la o zi după ce a remizat 1-1 la Leeds United. După ce l-au instalat pe antrenorul Under-18 și pe fostul Darren Fletcher ca antrenor interimar pentru o perioadă de două meciuri, cei doi bărbați au trebuit să identifice un candidat mai experimentat pentru a prelua conducerea până în vară, în cele din urmă s-au hotărât pe Carrick, care a câștigat toate onorurile majore, inclusiv cinci Premier League și un titlu de Champions League, pe parcursul unei cariere de 12 ani și 464 de jocuri la United.

Carrick, Ole Gunnar Solskjaer și Ruud van Nistelrooy, toți care se bucuraseră anterior de scurte perioade ca antrenor interimar al lui United, au fost selecționați pentru a reveni de către Wilcox și Berrada, dar în ciuda faptului că proprietarul minoritar, Sir Jim Ratcliffe, a pus capăt rolului de ambasador al lui Ferguson de 2 milioane de lire sterline pe an la Old Trafford, antrenorul a fost invitat cel mai de succes în antrenamentul din 20 octombrie. da verdictul asupra căutării managerului.

– Dawson: Povestea interioară a motivului pentru care Man United l-a concediat pe Amorim
– Ogden: Man United trebuie să meargă mare cu următorul antrenor permanent
– O’Hanlon: Prevăd a doua jumătate a sezonului Premier League

„Omar și Jason au vorbit cu Sir Alex”, a declarat pentru ESPN o sursă care cunoaște întâlnirea. „S-au întâlnit la micul dejun pentru a discuta despre trei tipi care au jucat toți sub el în trecut. Unii ar putea critica asta, așa că nu poți câștiga, dar Sir Alex îi cunoaște pe Michael, Ole și Ruud mai bine decât oricine, așa că Omar și Jason și-au cerut părerea.”

În timp ce surse de la United au refuzat să spună dacă Ferguson l-a uns direct pe Carrick drept alegerea sa favorită – ultima dată când a avut o astfel de contribuție directă, cu „Alesul”, David Moyes, s-a terminat în ignominie după doar 10 luni și 51 de meciuri – o sursă din afara clubului a declarat ESPN că jucătorul de 84 de ani a fost complet pozitiv în privința fostului său mijlocaș și susține pe deplin fostul său mijlocaș.

Surse din club au declarat pentru ESPN că Wilcox a luat primul contact cu Carrick, Solskjaer și Van Nistelrooy marțea trecută, la 24 de ore după rezilierea contractului lui Amorim, și că toți cei trei bărbați au fost discutați pe larg despre planurile lor de a resuscita sezonul echipei. Carrick și Solskjaer i-au întâlnit pe Wilcox și Berrada în întâlniri față în față, în timp ce Van Nistelrooy a purtat discuții prin întâlnire video; o sursă familiarizată cu procesul i-a spus ESPN că a fost pentru că fostul atacant al Olandei avea deja o relație preexistentă cu Wilcox și Berrada, care a lucrat inițial ca antrenor sub conducerea lui Erik ten Hag, înainte de a prelua conducerea echipei pentru patru meciuri după demiterea lui Ten Hag în octombrie 2024.

În ciuda faptului că mai are o jumătate de sezon de jucat și cu United încă țintind calificarea europeană printr-un clasament în top-4 în Premier League, Wilcox și Berrada au optat pentru o numire interimară până la sfârșitul sezonului pentru a avea timp să recruteze un antrenor permanent în vară.

„Cineva care a cunoscut și a înțeles clubul”

Decizia de a apela la un fost jucător și antrenor al United a fost înrădăcinată în dorința, potrivit unei surse, de „a aduce pe cineva care a cunoscut și a înțeles clubul pentru a reduce riscul unei perioade de adaptare”. Surse conectate la căutare au declarat pentru ESPN că toți cei trei candidați i-au impresionat pe Berrada și Wilcox, dar Carrick a apărut în cele din urmă drept alegerea unanimă.

„Toți s-au prezentat foarte bine, toți băieți buni, dar Michael s-a remarcat”, a spus o sursă din United. „Este un tânăr antrenor inteligent, nu este cuprins de club și s-a simțit că are conducerea, autoritatea și adaptabilitatea potrivite pentru a face treaba.”

Abordarea mai practică a antrenorului a lui Carrick a jucat, de asemenea, în favoarea lui: bărbatul de 41 de ani și-a împărțit sarcinile de antrenor cu Kieran McKenna, acum antrenor Ipswich, în perioada în care a fost asistentul lui Solskjaer la United, în perioada 2018-2021. În acea perioadă, personalitatea și prezența lui Carrick l-au făcut, de asemenea, o figură populară și respectată în rândul echipei de joc. Dar sursele au spus că a fost o confruntare strânsă între Carrick și Solskjaer în special, norvegianul primind marți vestea demoralizatoare că a ratat revenirea la club după ce a condus echipa timp de trei sezoane, după plecarea lui Jose Mourinho în decembrie 2018.

„Ole a luat vestea ca un gentleman”, a declarat o sursă din United pentru ESPN. „Jason a vorbit atât cu Ole, cât și cu Ruud marți dimineața. Toți cei trei băieți de pe listă sunt băieți grozavi, dar în cele din urmă, clubul l-a preferat pe Michael.”

Carrick, care a petrecut timp pe terenul de golf și a lucrat ca analist TV de când și-a părăsit postul de manager al echipei EFL Championship Middlesbrough la sfârșitul sezonului 2024-2025, va prelua pentru prima dată antrenamentul miercuri înainte de derby-ul de sâmbătă de la Manchester împotriva lui Manchester City de la Old Trafford. Fostul mijlocaș al Angliei va fi ajutat de antrenorii Jonathan Woodgate, Jonny Evans și Travis Binnion, precum și de Steve Holland, care a lucrat ca numărul doi al lui Gareth Southgate cu Anglia între 2016 și 2024.

Holland a fost angajat de United după ce Carrick și Wilcox au discutat despre necesitatea unui antrenor cu experiență de lucru la cel mai înalt nivel. Bătrânul de 55 de ani este cunoscut a fi exigent și abraziv – o sursă a spus că poate fi „rece și distante” – dar Southgate a considerat Olanda ca un element crucial al domniei sale ca antrenor al Angliei.

„Gareth era tipul de lungă durată, cineva cu care jucătorii se puteau identifica, dar Steve era figura mai dură”, a declarat o sursă apropiată de Southgate pentru ESPN. „Steve a petrecut mult timp la Chelsea, lucrând cu Jose Mourinho, Carlo Ancelotti și Antonio Conte și are un avantaj din cauza asta. L-a făcut pe Gareth să realizeze că trebuie să câștigi azi și să planifici pentru mâine.”

Deși nici Carrick, nici Wilcox nu au mai lucrat cu Olanda, o sursă de la United a spus că jucătorii Angliei ai clubului au fost „încântați” când i s-a spus despre adăugarea lui în staff-ul antrenorilor. Dar, în timp ce United și-a revizuit echipa de antrenori, responsabilitatea pentru rezultate va cădea pe umerii lui Carrick.

În ciuda aspectului exterior pentru că este tăcut și subestimat, Carrick are o serie dură și a demonstrat-o în trecut la United. În timpul perioadei sale de trei meciuri ca antrenor interimar, după demiterea lui Solskjaer în 2021, Carrick a fost suficient de îndrăzneț pentru a renunța atât pe Bruno Fernandes, cât și pe Cristiano Ronaldo din echipă.

Fernandes a fost eliminat pentru un meci de Liga Campionilor împotriva lui Villarreal în primul său joc la conducere – o victorie cu 2-0 – iar Ronaldo a fost retrogradat pe banca supleanților pentru un egal 1-1 la Chelsea. Al treilea joc al lui Carrick a fost o victorie cu 3-2 din Old Trafford împotriva lui Mikel Arteta lui Arsenal și, deși antrenorul interimar Ralf Rangnick dorea ca acesta să rămână în staff, Carrick a respins oferta, a declarat pentru ESPN o sursă familiarizată cu aceste conversații, din loialitate față de Solskjaer.

Există puțină agitație cu Carrick. Când a semnat cu United ca jucător de la Tottenham în vara anului 2006, la șase luni după plecarea acrimonioasă a legendarului căpitan Roy Keane, a acceptat cu ușurință provocarea de a lua tricoul cu numărul 16 al lui Keane, atunci când alți jucători ar putea scăpa de presiune. Și în timpul domniei de doi ani a lui Louis van Gaal ca antrenor, între 2014-2016, Carrick și Wayne Rooney s-au întâlnit cu fostul antrenor de la Ajax și Barcelona pentru a transmite îngrijorările echipei cu privire la stilul său excesiv de management și metodele repetitive de antrenament.

„Jucătorii s-au săturat de tacticile lui Van Gaal, așa că Michael și Wayne i-au spus să se relaxeze și să le dea mai multă libertate”, a spus o sursă care cunoaște acea întâlnire. „Van Gaal i-a ascultat și i-a respectat pentru că l-au înfruntat, dar, deși a cedat pentru scurt timp, nu a durat mult”.

Dar lăsându-l pe Fernandes și Ronaldo și apoi confruntându-l cu Van Gaal, Carrick și-a arătat latura de oțel și va trebui să arate dacă vrea să revigoreze United și să conducă echipa către calificarea în Liga Campionilor.

Dacă reușește, susținătorii și experții pot clama ca Carrick să primească postul permanent, dar nu au fost făcute promisiuni. Cu toate acestea, sarcina în fața lui este descurajantă. United a câștigat doar unul dintre ultimele șapte meciuri din toate competițiile, iar primele două meciuri sunt City acasă și Arsenal în deplasare.

Pentru cineva care a mărturisit odată că este un obsesiv pentru mașini, admitând că își va schimba cariera de fotbalist cu cea de pilot de Formula 1, Carrick ar putea crede că i s-au dat cheile unui Ferrari după ce a luat postul United.

Momentan, cauciucurile sunt deformate și uleiul greșit este în motor, dar Carrick este acum pe scaunul șoferului și are patru luni pentru a pune totul în stare de funcționare și, în sfârșit, să se îndrepte în direcția corectă.