📈 Perspective USMNT U21 din Europa către MLS

Anul trecut, nu a fost grozav.

Acum, când am început să încerc să clasific perspectivele de top, um, perspectivele Americii acum câțiva ani, a fost mare. În urmă cu doi ani, Joe Scally, Gio Reyna, Malik Tillman, Ricardo Pepi și Yunus Musah au făcut toți lista.

Apoi, timpul a trecut, toți au îmbătrânit și nimeni nu s-a ridicat să le ocupe locurile. Cu acei băieți în amestec, nivelul meu de top al acestui clasament de 21 de ani și mai puțin a fost etichetat „stele USMNT – și, de asemenea, potențial vedete europene”. Până anul trecut, acel nivel era gol. Al doilea nivel a fost „Fringe USMNT starters, midtier European pros” și ăla: de asemenea, gol! Primul nume de pe listă, care a dat startul celui de-al treilea nivel, a fost Kevin Paredes și abia dacă a jucat fotbal profesionist de la publicarea piesei.

Multe se pot schimba într-un an – în ambele direcții. Deci, are? Au apărut noi perspective de top? Sau primele două niveluri vor fi goale pentru al doilea an consecutiv? Deși echipa națională masculină a SUA și-a încetat taberele din ianuarie – care a fost de obicei o șansă pentru jucătorii marginali de a încerca să depășească și inspirația pentru această listă din ianuarie – este timpul să reclasăm cei mai buni jucători cu vârsta de 21 de ani sau mai tineri din grupul actual de jucători.

– Tabelul din Premier League prezis: Cum vor termina toate cele 20 de echipe?
– Ce poate face US Soccer cu o câștig de 100 de milioane de dolari
– Note de transfer din ianuarie: Toate cele mai mari mișcări

Nivelul 1: stele USMNT – și potențial stele europene, de asemenea

1. Noahkai Banks, 19 ani, fundaș central, Augsburg

Majoritatea evaluatorilor potențiali sunt preocupați de instrumente – ce abilități aveți acel proiect la nivelul următor? Nu am de gând să vă spun că „instrumentele” nu sunt importante, ci mai degrabă că cred că identificarea efectivă a „instrumentelor” este destul de dificilă la nivel de tineret, unde competiția și atletismul sunt atât de diferite decât ceea ce devine într-una dintre ligile de top din Europa Big Five. Și apoi, chiar și atunci când stabiliți care sunt „instrumentele” unui jucător, este foarte greu de înțeles cum vor ajunge acele instrumente la cel mai înalt nivel.

Nimeni nu și-a dat seama cum să proiecteze cu încredere jucătorii seniori care își schimbă ligile – sau chiar echipe din aceeași ligă – iar saltul de la tineret la profesionist este mult, mult mai mare decât atât.

Nu vă voi oferi o listă de jucători de 16 ani care ar putea fi următoarea vedetă USMNT, pentru că până când un jucător nu începe să joace cu adevărat jocuri de fotbal profesionist, gama de rezultate este mult prea largă pentru ca să merite chiar să încerce să-l descopere. Există americani în sistemele de tineret ale aproape tuturor cluburilor mari din lume și probabil că acest lucru va plăti cu câțiva jucători care în cele din urmă devin obișnuiți USMNT, dar probabilitatea ca oricare dintre acești jucători individuali să devină un USMNT sau o stea europeană este scăzută.

În schimb, mă concentrez în principal pe jucătorii care fac lucrul care prezice succesul viitor: joacă minutele de fotbal profesionist la nivel înalt, la o vârstă fragedă. Și există un american care face asta în prezent: Noahkai Banks din Augsburg. Fundașul central în vârstă de 19 ani a jucat deja 1257 de minute în Bundesliga, în timp ce niciun alt american de 21 de ani și sub nu a jucat în nici măcar 300 de minute într-o ligă Big Five. Dintre toți jucătorii din ligile Big Five, nu doar americanii, doar opt jucători care aveau 18 ani sau mai tineri la începutul acestui sezon au jucat mai multe minute decât Banks.

A, și aceștia sunt singurii jucători americani care au jucat mai multe minute într-o ligă Big Five până la sfârșitul sezonului lor de 18 ani decât are Banks în prezent:

• Christian Pulisic
• Yunus Musah
• Gio Reyna
• Joe Scally
• Weston McKennie

Dacă își menține ritmul actual, Banks va încheia anul cu mai multe minute decât toți, cu excepția Pulisic, Musah și Reyna. Și o face într-o poziție în care jucătorii tind să ajungă la vârf la o vârstă mai înaintată.

Augsburg este la doar două puncte de zona retrogradării din Bundesliga, dar a jucat mult mai bine când Banks a fost pe teren. Nu m-ar șoca dacă ar fi făcut pe lista Cupei Mondiale și nici nu m-ar șoca dacă ar juca efectiv la Cupa Mondială.

Nivelul 2: începători marginali USMNT, profesioniști europeni de nivel mediu

2. Alex Freeman, 21 de ani, fundaș, Orlando City

La American Soccer Analysis, au propria lor versiune, mai avansată, a valorii de posesie așteptate de Stats Perform. Creditează jucătorii pentru ceea ce fac cu mingea și pentru modul în care acest lucru crește șansele echipei lor de a marca, dar îi creditează și pentru că au primit pase și pentru că au făcut lucruri care scad șansele echipei lor de a încasa.

Pe baza acestui model, numit Goals Added (G+), Alex Freeman tocmai a avut cel mai bun sezon pentru un fundaș lateral în MLS din 2012, care este atât de îndepărtat din setul de date G+.

Altfel spus: ai putea argumenta că Freeman este cel mai bun fundaș lateral pe care l-a văzut vreodată MLS și nu împlinește 22 de ani decât după Cupa Mondială. Există șanse foarte mari să joace într-una dintre ligile Big Five ale Europei în acest moment anul viitor.

Deci de ce nu a fost nici măcar pe listă anul trecut? El a jucat în total 11 minute profesioniste înainte de sezonul trecut. Proiectarea dezvoltării: este foarte greu.

Nivelul 3: Pot ajunge în Europa?

3. Caleb Wiley, fundaș, 21 de ani, Chelsea

4. Damion Downs, atacant, 21 de ani, Hamburg

5. Cole Campbell, extremă, 19 ani, Hoffenheim

6. Benjamin Cremaschi, mijlocaș, 20, Parma

Acești jucători toți simt mai puțin interesant decât unii dintre jucătorii pe care îi vom ajunge în următorul nivel. Dar, pentru toate îmbunătățirile pe care le-a făcut MLS, este încă un salt masiv să treci de la Real Salt Lake la Real Sociedad, Real Betis și Real Madrid. Așadar, le dau avantaj jucătorilor care au făcut saltul în Europa, chiar dacă de atunci s-au blocat în mare parte.

Caleb Wiley a jucat o mulțime de minute când era adolescent în MLS, dar nu s-a apropiat niciodată de a juca la același nivel pe care tocmai l-a arătat Freeman. Și nu este un semn grozav că Chelsea l-a împrumutat la Watford, mai degrabă decât la echipa lor de facto, Strasbourg. De asemenea, nu este un semn grozav că au decis să-i reducă împrumutul și să-l aducă înapoi la Stamford Bridge luna aceasta. Este puțin probabil să joace mult, sau deloc, în restul acestui sezon.

Damion Downs a semnat vara cu Southampton, a intrat rar pe teren în campionat, iar acum este din nou împrumutat în Bundesliga, cu Hamburg. Wiley și Banks sunt singurii americani de 21 de ani și mai puțin care au jucat mai multe minute în carieră Big Five decât Downs – deși acest număr este de doar 251. Dar el și-a început primul joc cu Hamburg săptămâna trecută, așa că numărul ar trebui să continue să crească.

Cole Campbell este al patrulea pe lista celor cinci minute mari, cu… 36 de minute. Desigur, are doar 19 ani și joacă pentru un club părinte mult mai bun decât oricare dintre acești tipi. Vom vedea dacă împrumutul lui la Hoffenheim pentru restul acestui sezon duce la mai multe minute.

Benjamin Cremaschi a câștigat Gheta de Aur la Cupa Mondială Under-20 toamna trecută și a jucat 19 minute în total și a completat trei pase de când a semnat cu Parma în timpul verii.

Nivelul 4: OK bine, acest tânăr de 16 ani este pe listă

7. Cavan Sullivan, mijlocaș ofensiv, 16 ani, Philadelphia Union

Anul trecut, am refuzat să-l pun pe Cavan Sullivan pe listă pentru că există foarte puțină corelație între a fi cel mai bun fotbalist de 15 ani și cel mai bun fotbalist de 24 de ani. Cercetarea privind dezvoltarea tinerilor, de fapt, pare destul de clară în acest punct specific: sportivii care se specializează mai târziu în viață au tendința de a avea cele mai înalte plafoane, în timp ce copiii care au apogeul în adolescență la o anumită activitate tind să se situeze în plateau.

Asta nu înseamnă că Sullivan nu poate sau nu va deveni vedetă, ci mai degrabă că mult se va schimba în următorii cinci ani, darămite în următorii 10 ani.

De când am făcut ultima dată acest exercițiu, Sullivan a făcut 11 apariții pentru una dintre cele mai bune echipe din MLS. În fiecare ligă din baza de date Stats Perform, doar un jucător care are 16 ani sau mai mic, Jeremy Monga de la Leicester City, a jucat mai multe minute profesioniste decât cele 449 ale lui Sullivan.

Nivelul 5: Portari tineri de la cluburi mari care nu joacă niciodată

8. Gaga Slonina, portar, 21 de ani, Chelsea

9. Diego Cook, portar, 19 ani, Barcelona

Ultima apariție a lui Gaga Slonina într-un meci de ligă a fost pe 22 octombrie… din 2024. Iar ultima apariție a lui Diego Kochen într-un meci de ligă a fost – glumesc, încă nu a jucat un minut ca profesionist.

În același timp, portarii sunt mai dificil să judece pe aceeași cronologie ca și jucătorii de teren, deoarece doar unul joacă într-un anumit meci.

Slonina a jucat mult în MLS înainte de a se alătura lui Chelsea la 18 ani, iar apoi a primit câteva minute în timp ce era împrumutat pentru un sezon și jumătate la echipa belgiană Eupen și mai târziu Barnsley în divizia a doua a Angliei. El are încă doar 21 de ani, iar majoritatea portarilor titulari din ligile Big Five și nu numai sunt mult mai în vârstă decât atât.

Kochen, între timp, primea o mulțime de apeluri la echipele Barcelonei din ziua de meci, ceea ce merită cevadar asta nu s-a întâmplat o dată în acest sezon. Totuși, el are 19 ani – la mare distanță de momentul în care majoritatea portarilor devin titulari într-o ligă europeană majoră.

Există o lume în care amândoi devin titulari în Liga Campionilor; Există, de asemenea, o lume în care niciunul nu are niciun impact asupra USMNT în niciun moment. Așadar, îi arunc pe amândoi direct la mijlocul clasamentului.

Nivelul 6: Pot face saltul?

10. Rokas Pukstas, mijlocaș, 21 de ani, Hadjuk Split

11. Quinn Sullivan, extremă, 21 de ani, Philadelphia Union

12. Luca Bombino, fundaș, 19 ani, San Diego FC

13. Peyton Miller, fundaș, 18 ani, New England Revolution

14. Zavier Gozo, extrem, 18 ani, Real Salt Lake

15. Joshua Wyng, Fundaș central, 20, Benfica

Rokas Pukstas se simte ca și cum ar fi la un pas de ceva. El a primit minute bune pentru o echipă bună cu un palmares frumos în producție de tineri de câțiva ani. Ar putea să facă saltul într-o ligă Big Five, ar putea ajunge în Eredivisie sau în Belgian Pro League sau ar putea ajunge în MLS. Nimic nu m-ar surprinde.

Quinn Sullivan are cele mai multe goluri în carieră și asistări în carieră dintre orice jucător eligibil pentru această listă. Din păcate, și-a rupt ACL înapoi în septembrie.

Și apoi Luca Bombino, Peyton Miller, Zavier Gozo și Joshua Wynder au fost toți membri ai echipei de Cupa Mondială sub 20 de ani.

Îl am pe Bombino cel mai sus, deoarece jucătorii tineri care avansează mingea pe teren tind să devină profesioniști buni, iar el s-a clasat în percentila 93 pentru pase progresive printre fundașii laterali MLS sezonul trecut. Miller este mai tânăr, mai atletic și a jucat mai multe minute în carieră decât Bombino. Gozo a jucat mult ca atacant în sezonul său de 17 ani în MLS, iar Wynder nu a jucat niciodată cu Benfica, dar ar fi acumulat aproape cu siguranță o mulțime de minute la fundașul central în MLS dacă nu s-ar fi mutat în Portugalia în urmă cu doi ani. A jucat aproape 3.000 de minute în USL înainte de a împlini 19 ani.

Ca întotdeauna, acest nivel se termină cu o limită mult mai arbitrară decât celelalte. Există o mulțime de alți jucători care s-ar încadra cu ușurință în acest grup, dar nu se încadrează pentru că am tăiat lista la 15 ani în fiecare an. De fapt, acest nivel (dacă l-am extins) are mai multe șanse să producă un starter USMNT decât cel de-al treilea sau al patrulea nivel, dar majoritatea jucătorilor din acest nivel nici măcar nu vor ajunge atât de departe ca oricare dintre jucătorii din al treilea sau al patrulea nivel.

Acestea sunt capriciile dezvoltării tinerilor: nimic nu se schimbă fundamental în lume, dar componența listei se schimbă în continuare în fiecare an.