Contractul de discuri al vedetei USWNT Trinity Rodman: de ce este o binefacere pentru ea, dar grijile NWSL persistă

Cea mai complicată saga de transfer din istoria NWSL s-a încheiat în sfârșit joi: atacantul echipei naționale feminine a SUA Trinity Rodman și Washington Spirit au anunțat că au semnat un nou contract pentru ca Rodman să se întoarcă la echipă.

Rodman și Spiritul au convenit la o înțelegere de trei ani cu un salariu de peste 2 milioane de dolari anual, făcându-l pe Rodman cel mai bine plătit jucător din istoria NWSL și cel mai bine plătit jucător din lume.

Revenirea lui Rodman este o victorie uriașă nu doar pentru Spirit, ci și pentru NWSL, care aproape că a greșit abordarea suficient pentru a lăsa fața ligii să plece, în ciuda interesului ei clar de a rămâne. În ultimele luni, NWSL s-a agățat de principiile unui plafon salarial, în timp ce a accelerat o nouă regulă pentru a plăti jucătorii vedete – doar pentru ca această soluție să fie opusă de Asociația Jucătorilor NWSL. Sindicatul a depus două plângeri diferite împotriva ligii, iar lunile de arbitraj par să fie în viitorul tuturor.

Viitorul lui Rodman, cel puțin, este stabilit, ceea ce aduce închiderea unei telenovele pe care întreaga lume a urmărit-o în așteptarea următoarei mișcări a unui superstar și a alegerii definitorii a unei ligi.

Ce înseamnă revenirea lui Rodman la Spirit, singura echipă profesionistă de până acum, pentru ea, pentru Washington și pentru NWSL? Să ne scufundăm.

Rodman se consolidează ca chip al NWSL

NWSL poate lupta cu narațiunea tot ce dorește, dar crearea regulii High Impact Player (HIP) a fost determinată – și urgent – de necesitatea de a-l reține pe Rodman. Noua regulă va permite echipelor NWSL să cheltuiască până la 1 milion de dolari peste plafonul salarial pentru jucătorii de elită care îndeplinesc anumite criterii, cum ar fi Rodman. Așa cum regula jucătorului desemnat de la MLS este cunoscută colocvial ca „Regula Beckham” după ce liga a orchestrat o nouă modalitate de a semna pe David Beckham, regula jucătorului cu mare impact va deveni „Regula Rodman”.

Pe măsură ce NWSL se străduia să găsească o modalitate de a-l ține pe Rodman într-un fiasco creat de ligă, a devenit din ce în ce mai clar că Rodman dorit să rămână cu Spiritul, ceea ce a făcut ca incapacitatea NWSL de a ieși din drumul său să fie mult mai confuză.

Rodman a făcut din Washington, DC casa ei, și ea a devenit fața NWSL, conducând următoarea generație de vedete USWNT care mută acul dincolo de fanii de bază NWSL. În ultimii ani, NWSL a văzut unele dintre cele mai mari vedete ale sale retrăgându-se sau plecând în străinătate, dar Rodman rămâne ca un jucător care rezonează cu fanii ocazionali din lumea sportului.

Rodman va continua acum ca vedetă de top a NWSL, o premisă pe care unii ar putea să o respingă ca fiind irelevantă pentru ceea ce oferă ea pe teren, dar care este incontestabil parte a peisajului de marketing sportiv. De asemenea, ea intră în rând, la vârsta de 23 de ani, ca o jucătoare care a continuat de unde a rămas ultima generație în lupta pentru valoarea lor și salariu echitabil, forțând NWSL să-și reconsidere restricțiile salariale.

Pe teren, NWSL i se potrivește și lui Rodman. Da, experiența fotbalului în străinătate poate îmbunătăți jocul unui jucător și îl poate expune la noi stiluri de joc care sunt esențiale pentru a-și avansa jocul, mai ales atunci când se pregătesc pentru o Cupă Mondială. Cei care au venit înaintea lui Rodman, cum ar fi Megan Rapinoe și Alex Morgan, au făcut exact asta și și-au creditat timpul petrecut în Lyon drept motive pentru dezvoltarea lor la jumătatea carierei. Rodman încă poate face acest salt într-o zi și ea a spus deja ESPN la începutul lui 2025 că o mutare în străinătate este o chestiune de când, nu dacă.

Jocul spectaculos 1-v-1 al lui Rodman și ținta remarcabilă pentru gol în momentele de ambreiaj se potrivește stilului de tranziție rapid al NWSL. Este o atacantă dinamică, care poate învinge jucătorii în teren deschis și în spații înguste pe aripi și este o marcatoare dovedită, cu o gamă largă de abilități de finisare. Un Rodman sănătos ar trebui să fie un viitor candidat MVP și Ghet de Aur – un jucător demn de a avea o nouă regulă de listă numită după ea.

Și, desigur, există o moștenire în toate acestea. Noua înțelegere a lui Rodman o face cea mai bine plătită jucătoare din ligă și, mai important, rescrie regulamentul pentru viitorul NWSL.

Această mișcare nu s-ar fi întâmplat fără abilitatea și dorința lui Rodman și nici fără dorința de a împinge organizația NWSL din partea agentului ei Mike Senkowski, proprietarului Spirit, Michele Kang și a unui birou Spirit care a adăugat președintele operațiunilor de fotbal Haley Carter în mijlocul procesului. Faptul că au forțat liga să-și schimbe modul de funcționare va fi privit pentru totdeauna ca un punct de cotitură în NWSL, nu în totalitate spre deosebire de bătălia juridică a Oliviei Moultrie din 2021 pentru a forța NWSL să le permită adolescenților să joace profesionist.

Peste ani, luptele dintre Rodman și Moultrie vor fi predate ca studii de caz în cursurile de drept sportiv și de gestionare a crizelor și vor fi povești cu jucători care prevalează împotriva suprimării salariilor și drepturilor lor.

Rezultatul corect la lupta greșită pentru NWSL

Rămânerea lui Rodman în NWSL este o victorie pentru întreaga ligă, nu doar pentru Washington. Sigur, adversarii nu vor susține succesul ei, dar revenirea lui Rodman este un impuls pentru profilul întregii ligi, mai ales având în vedere ritmul în care Berman și proprietarii echipelor vorbesc despre dorința lor pentru un nou acord masiv de drepturi media. Stelele generează valoarea media.

Această ligă s-a numit de mult timp cea mai bună din lume, dar așa cum a întrebat un director general în sondajul nostru anonim de anul trecut: ce face liga pentru a susține asta? (Acel GM a votat Superliga feminină a Angliei drept cea mai bună din lume.)

Pierderea lui Rodman, o vedetă care dorit a rămâne, după recentele plecări ale lui Naomi Girma și Alyssa Thompson la Chelsea și Sam Coffey la Manchester City, ar fi trimis panica NWSL în statutul DEFCON. Liga a pierdut stele în fața echipelor din străinătate și părea să nu aibă nicio idee despre cum să contracareze – până la adoptarea Regulii Rodman, așa cum va fi cunoscută de acum înainte.

Pe termen lung, decizia lui Rodman de a rămâne și lupta ei pentru valoarea ei este un punct de inflexiune pentru ligă. Regula Rodman ar putea introduce o nouă eră a vedetelor și, cel puțin, ar putea face din salariile de milioane de dolari o normă. (Imaginați-vă că spuneți asta atunci când NWSL a fost lansat în 2013 cu salarii minime anuale de 6.000 USD.)

Dacă MLS este un exemplu – și această nouă regulă arată ca și cum NWSL a copiat temele MLS de ani în urmă cu Beckham – acesta este doar punctul de plecare pentru mecanismele de liste mai extinse care urmează. NWSL a ales această cale a cheltuielilor controlate și a modificărilor regulate, mai degrabă decât să elimine total plafonul salarial.

Folosind sondajul nostru anonim al GM ca instantaneu, majoritatea directorilor sportivi consideră că este mai bine să ridice plafonul decât să-l desființeze. Dar mai multe surse din jurul ligii au numit, de asemenea, regula jucătorului de mare impact „un lejer”. Suplimentul de 1 milion de dolari pe echipă în fiecare an va ajuta, susțin acele surse, dar va trebui să crească într-un an sau doi pentru a rămâne competitiv.

Cluburile de top din Anglia, au spus unele surse, nu trebuie să plătească mult mai mult decât plătesc deja pentru a rămâne competitive pentru salarii de top, iar acele cluburi engleze nu sunt constrânse de un plafon salarial așa cum este încă NWSL. Ca să nu mai vorbim de faptul că piețele pentru salariile și transferurile jucătorilor continuă să crească la rate imprevizibile, exponențiale. Priviți doar de câte ori a fost stabilit recordul mondial de transferuri doar în ultimul an. Unele surse privesc acest lucru mai optimist: HIP poate fi modificat pe măsură ce piața evoluează, susțin ei.

NWSL s-a confruntat și cu unul dintre defectele sale de lungă durată în acest fiasco. Liga a fost prea reacționară de când a fost lansată în urmă cu peste un deceniu: deciziile, de la plafonul salarial la calendare sau regulile de bază ale listei, durează prea mult, iar deliberările se prelungesc până când necesitate să fie compensate cu un termen limită plin de presiune. Adevărata ligă lider mondial ar trebui să fie mult mai proactivă decât a fost istoric sau a fost în acest caz.

Rodman și-a semnat contractul anterior în urmă cu patru ani. Ea a semnalat lumii în urmă cu aproape un an că se gândește la un moment dat la o mutare în Europa și chiar și cel mai naiv observator ar putea descifra că, cel puțin, era o piesă puternică de pârghie pentru negocierea ei iminentă. NWSL a crezut că Rodman va rămâne în NWSL pe baza a ceea ce Berman a numit o „propunere de valoare” mai largă a concurenței și a expunerii media, dar banii vorbesc.

Berman a spus înainte de campionatul NWSL că liga va „lupta” pentru Rodman. Din exterior, NWSL arăta ca un luptător care stă în colțul ringului încercând să evite contactul până în ultimele minute înainte de a suna clopoțelul, în speranța unei decizii împărțite în favoarea lor. Spiritul, Rodman – chiar și NWSLPA – a continuat să vină pentru ligă.

Cel mai rău aspect pentru ligă a venit la începutul lunii decembrie, când NWSLPA a depus prima plângere după ce Berman a refuzat un acord convenit între Washington și Rodman, deoarece a încălcat „spiritul” regulilor. Sindicatul a depus, de asemenea, o plângere împotriva regulii HIP și argumentând că plafonul ar trebui pur și simplu majorat cu 1 milion de dolari fără restricții.

NWSL a fost spus de mulți directori că plafonul salarial stabilit în ACB este prea scăzut și că a fost proiectat să fie prea mic atunci când a fost semnat ACB. Majoritatea managerilor generali au spus la fel de multe în sondajul nostru anonim recent, precum a spus directorul executiv al NWSLPA, Meghann Burke, în interviurile recente. Plafonul salarial a fost stabilit ca un nivel care trebuia să crească prin drepturile media și la discreția proprietarilor.

Spiritul le poate planifica acum viitorul

Washington a terminat pe locul doi în ligă și pe locul secund în Campionatul NWSL în fiecare din ultimii doi ani – și de ambele ori au făcut acest lucru, Rodman gestionând accidentările în prima parte a campaniei. Ea a jucat cu moderație în playoff-urile din 2025, iar Spirit și-a înclinat în continuare profunzimea și perspicacitatea tactică pentru a aproape să obțină titlul, căzând cu Gotham cu 1-0 în finala din noiembrie.

Acum, imaginați-vă Washingtonul cu un Rodman sănătos și nou motivat. Partea „sănătoasă” este într-adevăr cheia aici, și poate de ce unii ar putea considera amploarea investiției Spiritului ca fiind un pariu. Dar rănile au loc, iar MCL entorsa pe care a suferit-o în octombrie este mai mult un pericol profesional nefericit cu care se confruntă toți jucătorii.

Rodman s-a întors din vacanța de vară simțind că problemele ei cronice de spate erau sub control, iar forma ei puternică (din primele minute pe teren în august) a susținut această afirmație. Ea s-a întors cu USWNT în cantonament săptămâna aceasta, pentru prima dată din aprilie.

Acum, Rodman este pregătit pe termen lung pentru a oferi un alt campionat Spiritului după ce a câștigat un titlu ca începător în 2021 și pentru a face Washingtonul și mai periculos în atac. Gift Monday și Rosemonde Kouassi au fost senzaționale pentru Washington în playoff. Acum imaginați-vă că adăugați un sezon complet al unui Rodman sănătos înapoi la mix cu un sezon complet de la Croix Bethune și Sofia Cantore. Adăugați la asta potențialul pe termen mai lung al noii achiziții Claudia Martínez, un atacant paraguayan în vârstă de 18 ani.

Obtii poza. Acesta este un campionat de vânătoare în echipă și putere de menținere. Rodman este piatra de temelie a acestei căutări.

În mod esențial, păstrarea lui Rodman prin această schimbare a regulilor înseamnă că Spiritul are încă puțin spațiu pentru a păstra o listă talentată în jurul lui Rodman. Washingtonul va folosi întregul 1 milion de dolari din fonduri HIP, a confirmat ESPN, ceea ce înseamnă că Rodman va avea în continuare un impact semnificativ asupra plafonului (care va fi de aproximativ 3,7 milioane de dolari în 2026 după împărțirea veniturilor, conform unei surse din ligă). Carter a spus ESPN că echipa are și bani de alocare, un mecanism vechi care ajută echipa să plătească jucătorii în afara limitei, pe care îi va folosi pe toată lista.

Surse au declarat anterior pentru ESPN că, indiferent de ce se întâmplă cu regula HIP în potențialul arbitraj, liga încă trebuie să onoreze contractele existente. Într-un fel sau altul, există un pot mai mare de bani pentru jucătorii NWSL.

Departe de câmp, an Concentrându-se dincolo de doar Rodman, păstrarea tinerei de 23 de ani este o victorie imediată, majoră pentru Carter și personalul ei, care și-au început postul oficial abia la 1 decembrie. Și întărește puterea și ambițiile lui Kang, care este unul dintre cei patru membri ai comitetului executiv al consiliului de administrație al NWSL. Ambii sunt perturbatori care se află pe partea câștigătoare a schimbării. Acest succes este probabil doar unul dintre multe. Și, pentru a exclude orice îndoială, Spiritul a arătat clar că ambițiile lor nu vor fi limitate în întregime de structura actuală a NWSL.