29 ianuarie 2026, 16:19 ET
GENEVA – Cluburile de top din Premier League profită și mai mult în acest sezon din premiile în bani din UEFA Champions League.
Șase echipe engleze au intrat în această ediție a Ligii Campionilor – un record pentru o țară – și, după runda finală de miercuri a fazei de deschidere, cinci trec direct în optimile de finală după ce s-au clasat în primele opt din clasamentul cu 36 de echipe.
Cea de-a șasea echipă, pe locul 12, Newcastle, va fi capată de serie la tragerea la sorți de la playoff-ul de vineri.
Cei șase englezi urmează să câștige cel puțin 500 de milioane de euro (600 de milioane de dolari) în premii în bani de la UEFA. Cele cinci calificare directe de miercuri primesc toți 2 milioane de euro în plus (2,4 milioane de dolari): Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea și Manchester City.
„Fiecare dintre ei ar putea câștiga cu ușurință 100 de milioane de euro (120 de milioane de dolari), iar cei care ajung în semifinale și în finală vor câștiga mai mult”, a declarat joi pentru Associated Press Kieran Maguire, un academic în finanțarea fotbalului și co-gazdă al podcastului The Price of Football.
Acest lucru ar trimite în Anglia mai mult de un euro (dolar) din cinci din fondul total de premii UEFA de aproape 2,5 miliarde de euro (3 miliarde de dolari) pe care organismul european de fotbal îl va împărți celor 36 de cluburi din Liga Campionilor în acest sezon.
Este genul de putere financiară care a ajutat la împingerea Real Madrid, Barcelona și Juventus în încercarea de a lansa Super League în urmă cu cinci ani, încercând să țină pasul. O reacție în Anglia a ajutat la condamnarea proiectului.
O măsură a puterii Angliei în Liga Campionilor este că Arsenal este singura echipă cu un record perfect de opt victorii, în timp ce Liverpool și Tottenham s-au clasat pe locul trei și al patrulea, în ciuda performanțelor slabe în Premier League.
Liverpool a câștigat patru din ultimele cinci meciuri din Liga Campionilor – inclusiv împotriva lui Madrid și Inter – în timp ce a câștigat doar patru din 13 în Premier League. Tottenham ocupă locul 14 în clasamentul Premier League.
Chiar și cea mai „proasta” echipă a Angliei din Liga Campionilor de până acum, Newcastle, a încheiat clasamentul din faza ligii în fața a trei dintre cele cinci echipe ale Spaniei, trei dintre cele patru înscrise ale Italiei și trei dintre cele patru ale Germaniei.
Cota Spaniei din premii în bani va fi afectată și mai mult de Athletic Club și Villarreal, care nu se califică nici măcar în faza eliminatorie a 24 de echipe. Campioana Serie A Napoli și Eintracht Frankfurt au fost, de asemenea, eliminate.
Italia nici măcar nu este sigură că va fi implicată în optimile de finală, deoarece chiar și echipa sa cea mai bine clasată, Inter Milano – care a ajuns la două din ultimele trei finale ale Ligii Campionilor – a fost doar pe locul 10 în clasament. Juventus a terminat pe locul 13, iar Atalanta pe locul 15.
„Înseamnă că va exista o concentrare din ce în ce mai mare a bogăției în mâinile unui grup mic de cluburi”, a spus Maguire, care predă la Universitatea din Liverpool.
Această dominație este alimentată de trei decenii de bogății în creștere din ofertele globale de difuzare ale Premier League în valoare de miliarde de dolari în fiecare sezon.
Premiile în bani din nouă cifre din Premier League plătite anual fiecăruia dintre cele 20 de cluburi înseamnă că chiar și echipele de la mijlocul și cel de jos pot depăși obișnuiții Ligii Campionilor din alte părți ale Europei pentru a plăti taxe de transfer și salarii.
Extinderea Ligii Campionilor sezonul trecut cu alte patru echipe în noul format a creat o nouă deschidere pentru Anglia de exploatat. A fost o decizie determinată de presiunea asupra UEFA din partea influentei grupări europene de fotbal.
Două dintre cele patru locuri suplimentare sunt acordate celor două țări care au cel mai bun record colectiv în competițiile UEFA din sezonul precedent. Câștigările titlului anul trecut pentru Tottenham în Europa League și Chelsea în Conference League, plus toate cele patru echipe engleze, inclusiv Aston Villa, ajungând în faza eliminatorie a Ligii Campionilor, și-au asigurat cu ușurință un loc bonus. Spania l-a luat pe celălalt.
Acest sistem de bonusuri, descris de Maguire ca fiind „destul de bizar”, pare să fi creat impuls pentru a recompensa echipa de pe locul cinci în Premier League în fiecare an în viitorul apropiat.
Anglia este cu mult înainte în clasamentul gestionat de UEFA în acest sezon, deși Polonia face un impuls pentru a doua intrare bonus datorită performanțelor puternice din Liga de Conferințe de nivel al treilea.
„Avem o Super League pe furiș”, a sugerat Maguire despre puterea financiară a Premier League și a cluburilor sale cu cele mai mari câștiguri, „și asta înseamnă că celelalte cluburi fie trebuie pur și simplu să-și accepte locul în ordinea generală a fotbalului.
„Sau trebuie să învețe să fie super inteligenți pentru a încerca să depășească deficitul”.
