Acordul cu James din Minnesota este o căsătorie de conveniență cu risc scăzut

Cel mai bun lucru care se poate spune despre semnarea lui James Rodríguez cu Minnesota United este că este o înțelegere cu risc scăzut pentru ambele părți. Asta spune multe despre aspectele pozitive și negative ale a ceea ce este în mod clar o căsătorie de conveniență.

Rodríguez, în vârstă de 34 de ani, a semnat un contract pe șase luni cu Loons, cu opțiune de club pentru a termina sezonul 2026 în orașele gemene. Ambele părți par să primească ceea ce au nevoie. Rodríguez beneficiază de un mediu profesionist în care să joace și să se antreneze înaintea Cupei Mondiale FIFA 2026, unde se așteaptă să-și mențină rolul de pivot pentru Columbia. Minnesota, pentru prima dată în istoria sa, primește o forță creativă masivă și un jucător iconic în echipa sa, care este garantat să aducă mult mai multă atenție clubului atât în ​​SUA, cât și în străinătate.

Această realitate a sporit optimismul tipic care pătrunde în conferințele de presă introductive. Rodríguez a vorbit despre cât de fericit a fost să fie acolo, directorul sportiv Khaled El-Ahmad chiar făcând glume despre vremea rece din Minnesota, ceva ce Rodríguez nu s-a bucurat întotdeauna în trecut.

„Am început să-i spun lui James: „Este vremea frumoasă, aici sunt plaje… Putem face plimbări frumoase în Wayzata în pantaloni scurți”, a spus El-Ahmad. „Nu, dar, din nou, tot vorbesc despre grup și fotbal și sunt încântat că o persoană care are această persoană mare a spus: „De fapt, din asta vreau să fac parte.”

Cu toate acestea, natura pe termen scurt a tranzacției este elefantul din cameră. Faptul că ambele părți sunt capabile să tragă atât de repede șnurul de rupere pe afacere dacă lucrurile nu merg bine sugerează că niciuna dintre părți nu a vrut să-și scoată gâtul prea mult.

Abordarea este cu siguranță în concordanță cu MO a lui Rodríguez din ultimii opt ani. Trebuie să te întorci la perioada 2017-19 cu Bayern Munchen pentru a găsi ultima dată când Rodríguez a petrecut mai mult de 12 luni într-un singur loc. Unele opriri au fost mai fructuoase decât altele. Rodríguez a durat doar șase luni cu echipa LaLiga Rayo Vallecano în sezonul 2024-25, înregistrând doar șapte apariții în total. În 2025, a jucat mai regulat la Liga MX León, având 31 de apariții în 2025. Închidere şi Deschidere turnee.

Motivul scurtelor perioade este clar: Rodríguez este un jucător de extreme.

Dacă îl ai de partea ta pe creatorul de joc columbian, îi echilibrezi creativitatea incontestabilă și vrăjitoria de la piață cu probabilitatea ca echipa ta să se apere practic cu 10 jucători. Un manager, în acest caz Cameron Knowles, trebuie să-și construiască echipa în jurul lui Rodríguez – la bine și la rău. Dacă istoria este un ghid, este o dinamică de care echipele se obosesc și, în cele din urmă, decid că este timpul să treacă mai departe.

Există câteva tipuri diferite de istoric MLS care indică motivul pentru care o astfel de abordare ar putea funcționa. În 2022, LAFC l-a semnat pe Gareth Bale pentru patru luni – o durată care nu este diferită de perioada pentru care Rodríguez i se garantează că va fi în ligă – înainte de Cupa Mondială din 2022. El a marcat trei goluri în 13 apariții, deși ultima a fost uimitoare, acesta fiind egalarea lui în timpul opririi la sfârșitul prelungirilor finalei Cupei MLS 2022, care a permis celor de la Negru și Aur să se impună la penalty-uri. Mai recent, Inter Miami CF și-a construit echipa în jurul unui număr strălucit 10 a cărui putere defensivă este limitată în Lionel Messi. Acest lucru a culminat cu triumful emfatic de anul trecut în Cupa MLS.

Dar, deși există asemănări cu ambele situații, există diferențe critice. Bale a fost o parte complementară în acea echipă LAFC, nu piesa centrală pe care se așteaptă să fie Rodríguez. În cazul lui Messi, pe lângă strălucirea lui de altă lume, Miami a pus în jurul lui o echipă talentată de jucători care i-au acoperit deficiențele și i-au permis să strălucească.

Minnesota, o colecție serioasă de profesioniști solidi care au terminat pe locul patru în Conferința de Vest anul trecut, nu se poate lăuda cu același nivel de talent ca echipele care i-au prezentat pe Bale și Messi.

Asta duce la o altă provocare: potrivirea tactică. Anul trecut, Minnesota a fost o echipă de contraatac, după cum demonstrează rata de posesie scăzută de 39% din ligă. Abilitatea lui Loons la piesele de reglare a ajutat la compensarea lipsei de timp pe minge, iar Rodríguez ar trebui să adauge la această forță, dar a-i cere să petreacă atât de mult timp jucând defensiv nu este deloc în avantajul său.

S-a vorbit că Minnesota va juca mai expansiv în acest an, apăsând mai sus. Acest lucru pare să-i ceară mult un jucător ca Rodríguez, care a rezistat 90 de minute în mai puțin de jumătate din aparițiile sale cu León.

Când a fost întrebat despre cum s-ar putea integra Rodríguez în echipa lui Minnesota, El-Ahmad a spus toate lucrurile corecte, cum a căutat numărul 10 de când a sosit în Minnesota cu ceva mai mult de doi ani în urmă. El a subliniat și stilul Columbiei, cu Rodríguez trăgând sforile.

„Întotdeauna am spus că suntem o grupă flexibilă și adaptabilă și căutăm mereu jucători de calitate și asta este ceea ce aducem astăzi”, a spus El-Ahmad. „Cred că trăsăturile pe care le avem îl vor ajuta și pe James. Dacă te uiți la echipa națională a Columbiei, ei sunt oarecum pragmatici, sunt jucători rapizi. Vor să preseze și cred că această adăugare este de fapt o contribuție bună la ceea ce facem.

„Deci, în principiu, cine suntem noi nu trebuie să ne schimbăm. Va evolua și se va adapta? Cred că face asta cu fiecare jucător pe care l-ați aduce și cred că suntem amândoi foarte încântați să cunoaștem echipa și să începem antrenamentele și să vedem cum evoluează așa ceva împreună, față de a sta aici și vă spun un lucru. Singurul lucru pe care îl voi spune este identitatea a cine vrem să fim din punct de vedere profund este să nu ne schimbăm în niciun fel.”

Succesul lui Rodríguez cu Columbia este de netăgăduit, dar recent, nu a fost ușor de reprodus.

Și apoi mai este stadiul planificării pe termen lung a soților Loons. El-Ahmad a sugerat că relația ar putea dura dincolo de acest sezon, dar având în vedere istoria lui Rodríguez, asta pare mai degrabă o iluzie. Va merita să construiești în jurul unui jucător ca Rodríguez pentru un sezon, pentru a schimba direcția un an mai târziu – dacă nu mai devreme?

Rodríguez, El-Ahmad și restul echipei pariază că va fi – chiar dacă nimeni nu pune multe dintre jetoanele pe masă.