După haosul erei Amorim, Carrick a adus calmul lui Man United

După ce a câștigat al patrulea joc consecutiv – 2-0 împotriva lui Tottenham Hotspur pe 7 februarie – antrenorul principal al Manchester United, Michael Carrick, a intrat în sala de interviuri de lângă tunelul din Old Trafford cu un zâmbet radiant. După ce a vorbit de două ori cu același radiodifuzor deja la începutul zilei, fostul mijlocaș al lui Manchester United, care a fost numit antrenor până la sfârșitul sezonului, a glumit că a fost surprins că „mai au rămas întrebări”.

Patru victorii și un egal din cele cinci jocuri ale sale au fost binevenite pentru United de la sosirea lui Carrick pe 13 ianuarie, dar la fel și calmul. Au existat întotdeauna întrebări pentru fostul șef Ruben Amorim în timpul unui roller-coaster de 14 luni la conducere, la multe dintre ele greu de răspuns. În schimb, Carrick a adus un sentiment de liniște.

Rezultatele au ajutat, evident, dar și-a făcut tot posibilul pentru a stabiliza nava în alte moduri. Până la sfârșitul domniei lui Amorim, șefii cluburilor au început să se simtă anxioși ori de câte ori antrenorul portughez trebuia să deschidă gura. Cu Carrick, nu există astfel de griji. Nu au existat provocări adresate proprietarilor pentru mai mult sprijin, nici jucători evidențiați pentru critici publice. Orice lucru care ar putea fi controversat cu privire la selecția echipei sau la performanțele lui United a fost ocolit cu grijă.

În conformitate cu ceea ce Carrick vede ca fiind valorile lui United, jucătorilor li s-a reamintit că ar trebui să vadă ca pe un privilegiu să joace pentru club. A fost ceva ce a simțit în cei 12 ani petrecuți în centrul terenului lui United. Chiar dacă a oferit echipei o listă curată – mai ales pozitiv pentru jucătorii înghețați de Amorim, precum Kobbie Mainoo – el a subliniat, de asemenea, importanța de a-și asuma responsabilitatea pentru ceea ce s-a întâmplat înainte.

Carrick a fost anterior în staff-ul lui Ole Gunnar Solskjaer la United și a fost rănit când norvegianul a fost demis în noiembrie 2021. Când a preluat frâiele pentru trei jocuri ca manager interimar, le-a spus jucătorilor că se va uita mai întâi la sine și că ar trebui să facă la fel. El a adoptat o abordare similară a meseriei de data aceasta.

El a câștigat rolul în parte datorită calmului său în timpul discuțiilor cu CEO-ul Omar Berrada și directorul de fotbal Jason Wilcox. A existat un sentiment, potrivit surselor, că, deși era clar că își dorește oportunitatea, nu era disperat pentru aceasta. A tăcut în timpul negocierilor și chiar și atunci când candidatura sa a devenit publică, prietenii apropiați au spus că „a tăcut” pe grupurile lor WhatsApp.

După ce a părăsit Middlesbrough în vară, Carrick s-a ocupat cu fundația sa caritabilă și cu munca sa de expert. El a fost rezervat pentru a apărea ca invitat de televiziune pentru derby-ul de la Manchester, dar a trebuit să anuleze în grabă când s-a dovedit că va fi pe linia de bandă.

Unii dintre cei din jurul lui Carrick au simțit că slujba United era singurul rol de antrenor care l-ar forța să se întoarcă la joc cu normă întreagă, mai ales după ce și-a arătat aparentă indiferență față de discuțiile cu Wolves atunci când își căutau un nou manager în noiembrie. Pentru mulți dintre jucătorii care au format nucleul echipelor de succes sub Sir Alex Ferguson, șansa de a reveni este imposibil de refuzat.

– Wright: Se întâmplă din nou? Poticnirea lui Arsenal în cursa pentru titlu urmează un model familiar
– Hamilton: Cea mai recentă sursă de inspirație a managerilor de fotbal? Terenul de rugby
– O’Hanlon: Cei mai buni și mai răi jucători din Premier League la diferite abilități

Carrick este propriul său om, deși o mare parte din felul în care se comportă este învățat de la Ferguson. Ceea ce se întâmplă în dressing rămâne în dressing, iar el a readus accentul pe academie.

Unul dintre primele lucruri pe care Carrick le-a făcut atunci când a preluat postul a fost să informeze un grup select de absolvenți ai academiei că se vor alătura permanent echipei de seniori pentru antrenament. Sub Amorim, jucătorii tineri aflau adesea doar dimineața dacă sunt necesari pentru a face cifrele cu prima echipă.

Cu o ocazie, Bruno Fernandes a abordat Amorim și staff-ul său pentru a sugera că un tânăr jucător ar trebui să primească mai multe oportunități. Este puțin probabil să fie nevoie de acest tip de intervenție sub Carrick, care și-a asumat responsabilitatea de a se informa rapid asupra perspectivelor care progresează bine.

Având un diferență de 12 zile între remiza 1-1 cu West Ham și excursia de luni la Everton, Carrick le-a oferit jucătorilor săi ceva timp liber, dar a fost la Manchester în weekend-ul său liber, urmărind două echipe de tineret ale United care joacă Manchester City la City Football Academy sâmbătă dimineața. Păstrând un profil scăzut, într-o haină lungă neagră și ochelari de soare, și-a urmărit fiul, Jacey, jucând pentru sub 16 ani, înainte de a avea o conversație lungă cu șeful U18, Darren Fletcher, după victoria lor cu 3-1 pe un teren alăturat.

Potrivit celor din jurul clubului, Carrick a fost atât de concentrat pe munca de zi cu zi, încât rareori s-a abătut spre planificarea pe termen lung. De exemplu, nu a avut conversații despre posibilitatea de a-l aduce înapoi pe Marcus Rashford în vară. Academia este o excepție pentru că consideră promovarea jucătorilor de tineret o valoare importantă de club. Foarte apreciată extremă Shea Lacey este una dintre favoritele sale.

Carrick l-a pus pe United pe drumul spre calificarea în Europa după ce a luat 13 puncte din 15 posibile, iar revenirea în Liga Campionilor este de asemenea în vedere. În acest proces, el s-a pus pe calea de a fi numit șef permanent, deși United rămâne angajat să desfășoare un proces complet de recrutare.

Dacă rezultatele vor continua în același mod – începând cu Everton pe Hill Dickinson Stadium – cele mai dificile întrebări cu care se va confrunta vor fi dacă se așteaptă să obțină postul cu normă întreagă.

Un alt personaj ar putea face viața incomodă pentru club cu răspunsurile lor, în speranța de a acumula presiune și de a forța problema. Berrada și Wilcox nu vor fi îngrijorați – ei știu deja că Carrick nu este genul care să leagă barca. După 14 luni tumultoase, toată lumea de la Old Trafford se bucură de calm.