Messi se luptă în deschiderea MLS; va afecta speranțele lui la Cupa Mondială?

LOS ANGELES – În urma celui de-al treilea gol al LAFC de sâmbătă seara, care i-a înfuriat pe cei 75.600+ prezenți la LA Coliseum, un fan cu tricoul Argentinei s-a repezit pe teren și a sprintat imediat către superstarul Inter Miami Lionel Messi.

Scena este una obișnuită pentru orice eveniment care îl implică pe câștigătorul Cupei Mondiale din 2022, dar de data aceasta muzica de sărbătoare nu a fost pentru el, deoarece Miami pierdea cu 3-0. Într-adevăr, în primul joc oficial al lui Messi din 2026 cu campionii în apărare ai Cupei MLS, paginile inițiale ale scenariului de la Hollywood care era scris pentru el într-un alt an de Cupă Mondială nu au mers exact conform planului.

Înaintea meciului de sâmbătă de deschidere a MLS împotriva LAFC a lui Son Heung-min, au existat îndoieli că Messi va participa după ce a suferit o accidentare la ischio-coarbe în timpul amicalului de presezon de la Miami din februarie.

La 38 de ani, era corect să nu ne îngrijorăm doar pentru începutul său în sezonul MLS, ci și să ne întrebăm dacă acest lucru ar putea indica probleme cu Cupa Mondială din această vară. La urma urmei, Messi încă nu s-a angajat 100% la turneul din această vară cu Argentina și a fost sincer în privința faptului că fitness-ul său este un factor.

„Mi-ar plăcea să fiu acolo. Să mă simt bine și să fiu o parte importantă în a-mi ajuta echipa națională, dacă sunt acolo”, a spus Messi, în octombrie. „Voi evalua acest lucru de zi cu zi când voi începe presezonul anul viitor cu Inter. [Miami] și vezi dacă pot fi cu adevărat 100%. Sunt foarte nerăbdător pentru că este Cupa Mondială”.

Dar, deși antrenorul principal al Miami, Javier Mascherano, a confirmat vineri că de opt ori câștigător al Balonului de Aur „s-a antrenat la același nivel ca restul echipei toată săptămâna”, numărul 10 din Miami și-a uitat jocul împotriva LAFC.

În primele 10 minute, atingerea lui Messi a părut neașteptat de imprecisă, la fel ca și sincronizarea paselor sale. Distribuția sa s-a îmbunătățit în cele din urmă și a fost destul de ghinionist să nu aibă o asistență, dar nu același lucru se poate spune despre șutul său, deoarece nu a reușit să lovească ținta o dată.

Nici Messi nu a fost singur. Fie că a fost nevoie să se adapteze pentru a avea noul atacant Germán Berterame în frunte, sau căpitanul său având un joc mai puțin decât perfect, Miami nu a reușit să câștige prea mult impuls decât după ce LAFC a luat conducerea cu 1-0 printr-un gol al lui David Martínez, asistat de Son.

Internaționalul din Coreea de Sud, în vârstă de 33 de ani, își are propriile aspirații înainte de Cupa Mondială, după ce a părăsit Tottenham Hotspur anul trecut, iar ceea ce a atras ochiul pentru un meci cu Messi a fost câți suporteri LAFC – cu o mulțime de tricouri sportive cu numele lui Son – i-au depășit numeric pe cei care purtau cel mai grozav echipament roz din toate timpurile.

Messi nu a primit urale copleșitoare când a avut mingea la picioare. De fapt, la un moment dat, când a lovit pământul târziu în joc și nu a câștigat un fault, un cor de huiduieli a apărut de la nenumărați suporteri din LA Coliseum.

„Nu, nu, nu, nu am văzut nimic”, a spus Mascherano după meci dacă căpitanul său a părut supărat pentru deciziile arbitrale sau rezultatul în general. „Adevărul este că meciul s-a terminat și apoi am intrat în vestiar”.

După golurile lui Denis Bouanga și Nathan Ordaz care au consolidat o înfrângere cu 3-0 pentru Miami, Messi a schimbat rapid tricourile cu Bouanga după fluierul final, apoi a ieșit rapid primul de pe teren.

Deci, după o înfrângere, este prea devreme să intri în panică în legătură cu Miami-ul lui Messi?

„Realitatea este că ne-au învins corect, acesta este adevărul”, a spus Mascherano după aceea. „Cred că de multe ori este greu de explicat când pierzi cu 3-0, dar analiza mea inițială îmi dă senzația că rezultatul a fost oarecum înșelător. Jocul, pe măsură ce s-a desfășurat, nu a fost atât de mare diferență.

„Ca staff de antrenori, trebuie să analizăm jocul, nu doar rezultatul, pentru că dacă ne concentrăm doar pe rezultat, luăm decizii doar în funcție de faptul că câștigăm sau pierdem. Cred că în joc am văzut aspecte ale stilului de joc pe care ne-o dorim, pe care trebuie să le îmbunătățim.”

Messi va trebui să se îmbunătățească, dar, pentru a fi corect cu el, nu ar trebui să luăm acest centimetru și să alergăm la o milă după primul său joc al anului. Mascherano a declarat recent că jucătorul de 38 de ani era suficient de sănătos pentru a reveni la antrenamentele întregii echipe, dar atacantul s-a recuperat abia recent de o accidentare la ischio-coarde, așa că nu este un șoc major că a fost puțin din ritm.

Să te îndoiești de Messi este o treabă prostească și nu a avut un spectacol complet slab sâmbătă. Într-adevăr, a făcut o mână de pase periculoase care ar fi trebuit să ducă la cel puțin un gol pentru Miami și, de asemenea, a făcut bine să ducă mingea înainte ocazional.

A fost un joc decent, dar decent nu este ceea ce te aștepți de la Messi, mai ales în timpul unui an de Cupă Mondială. Este prea prematur să facem judecăți pe termen lung, dar dacă scenariul nu se schimbă în luna următoare sau cam așa ceva, atunci vor începe să se pună întrebări.

„El va decide, iar noi vom sprijini orice va decide”, a spus șeful Argentinei Lionel Scaloni în decembrie despre dacă Messi va fi sau nu la Cupa Mondială. „În principiu, totul merge bine, dar șase luni este mult timp. Mai este timp.”

Cu patru luni de la capăt, ceasul ticăie.