Burley: Eberechi Eze nu are un ingredient special (1:56)
Craig Burley și Steve Nicol reacționează la o altă performanță uluitoare într-un derby din nordul Londrei de la Eberechi Eze de la Arsenal. (1:56)
-
Mark Ogden23 februarie 2026, ora 08:00 ET
Fiecare câștigător al titlului din Premier League asigură o victorie definitorie în drumul spre a deveni campioni; Arsenal s-ar putea să-l fi revendicat în derby-ul de duminică cu 4-1 la nordul Londrei la Tottenham Hotspur.
Uitați de faptul că echipa lui Mikel Arteta s-a confruntat cu opoziții care nu au câștigat în fotbalul național în 2026 și care acum luptă pentru a evita retrogradarea. Victoria a fost totul despre răspunsul lui Arsenal la întrebări, puse intern și extern, despre capacitatea lor de a-și menține nervii în cursa pentru titlu.
În cele mai dificile împrejurări, departe de rivalii lor înverșunați în primul meci al noului lor antrenor la conducere și la mai puțin de 24 de ore după ce Manchester City câștigase din nou pentru a se muta la două puncte de primul loc, Arsenal s-a ridicat și a evoluat și a câștigat, ca niște campioni. Poate fi ușor să batem joc de disperarea lui Arsenal și a suporterilor săi de a câștiga Premier League pentru prima dată din 2004 – și fanii rivali își bat cu siguranță joc de Gunners și nervii lor de la titlu – dar tocmai când presiunea devenea intensă și marja de eroare scade, Arsenal a oferit o victorie declarată.
– Arsenal răspunde presiunii titlului cu o victorie răsunătoare în derby
– Arteta: „Rușinat” Arsenal a dat dovadă de seriozitate împotriva Spurs
– Hair we go again: Nici un sfârșit în vedere pentru provocarea virală a fanului Man Utd
Remiza 2-2 de miercuri la Wolverhampton Wanderers, când au cedat un avantaj de 2-0 împotriva echipei de jos din Premier League, ar fi putut deveni rezultatul definitoriu al sezonului lui Arsenal. Rezultatul i-a plasat pe Arteta și pe jucătorii săi la o bifurcație; pur și simplu au trebuit să răspundă pozitiv după acel eșec, deoarece cele două puncte scăzute la Molineux au schimbat complet dinamica cursei pentru titlu.
Cu această remiză, City ar putea refuza titlul lui Arsenal câștigând toate meciurile rămase, inclusiv un potențial decisiv împotriva Gunners programat pentru Etihad pe 18 aprilie, așa că orice derapaj ulterioare a echipei Artetei ar fi o pierdere suplimentară a impulsului crucial. Iar eșecul de a câștiga la Wolves a făcut ca unii dintre cei mai de succes foști jucători ai lui Arsenal să-și pună la îndoială hotărârea, de două ori câștigător al titlului, Paul Merson, descriindu-i drept „slujbe de sticlă” și sugerând că jucătorii „se topesc”.
Fie pentru că Arsenal a terminat pe locul secund în fiecare dintre ultimele trei sezoane sau pentru faptul că City – care a câștigat șase din ultimele opt titluri din Premier League – este echipa care îi urmărește, pare să existe puțină încredere în afara vestiarelor Gunners în capacitatea echipei de a câștiga cursa.
Așa este starea de anxietate în jurul echipei și tensiunea nervoasă care stăpânește Emiratele ori de câte ori Arsenal joacă acasă, mijlocașul Declan Rice s-a simțit îndemnat să ceară unitate după remiza de la Wolves.
„În această etapă a sezonului, avem nevoie de suporteri alături de noi mai mult ca niciodată”, a declarat Rice pentru Sky Sports. „Am ajuns atât de departe împreună. Acum nu este momentul să ne întoarcem unul împotriva celuilalt.
„Continuați să credeți în noi, să ne împingeți și să sperăm că putem aduce niște lucruri speciale cu ajutorul tuturor. Așa că haideți să mergem mai departe”.
Cu toate acestea, deși Rice încerca să transmită un aer de calm și încredere din interiorul echipei, cuvintele lui au adăugat doar sentimentul că jucătorii lui Arteta se înțeleg ca cineva să le spună că totul va fi în regulă.
Dar cuvintele contează puțin când vin după rezultate proaste. Există o singură modalitate de a alunga îndoielile într-o cursă pentru titlu: pur și simplu ieși și câștigă. City a făcut exact asta învingându-l pe Liverpool la Anfield la începutul acestei luni, ripostând de la 1-0 pentru a câștiga cu 2-1. Mijlocașul Bernardo Silva a recunoscut după acel meci că City ar fi ieșit din cursa pentru titlu dacă nu ar fi reușit să asigure toate cele trei puncte, dar victoria a propulsat echipa lui Pep Guardiola înapoi în luptă și a exacerbat nervozitatea din jurul lui Arsenal.
City câștigase când trebuia, deci când avea să facă Arsenal la fel? A fost o întrebare legitimă, pentru că atunci când miza a fost maximă în acest sezon, Arsenal nu a reușit să câștige. Au remizat acasă cu City în septembrie, au pierdut cu Liverpool la Anfield și apoi au remizat cu 0-0 acasă cu echipa lui Arne Slot, au remizat 1-1 la Chelsea în noiembrie și apoi au pierdut acasă cu Manchester United în ianuarie.
Arteta și jucătorii săi ar argumenta că victoria lor cu 4-1 pe teren propriu cu Aston Villa în decembrie a fost o victorie atunci când a contat, dar aceasta a fost a patra victorie consecutivă a lui Arsenal în ligă, așa că au intrat în joc în formă și cu credință prin club.
Spurs era diferit. Chiar dacă Arsenal a intrat în joc ca lider al ligii, ei câștigaseră doar două dintre cele șapte meciuri anterioare din ligă, scăzând 11 puncte de la 21 posibile în timpul acelei runde, iar City se mutase la o distanță de atingere.
Presiunea era ridicată. Emoțiile fanilor treceau de la anxietate la furie, legendele clubului începeau să pună la îndoială acreditările echipei, iar fanii adversari i-au batjocorit pe Gunners cu scandările „Al doilea din nou, olé, olé”.
Fiecare șurub era strâns și zgomotul devenea intens, dar Arsenal a redus volumul și a produs un rezultat care va fi văzut ca momentul în care provocarea lor pentru titlu a trecut în treapta a cincea… dacă vor câștiga. Dar cel puțin acum știm că Arsenal poate câștiga atunci când chiar trebuie.
