Orașele gazdă ale WC avertizează Congresul cu privire la problemele de securitate

Oficialii locali care reprezintă orașele gazdă a Cupei Mondiale au avertizat marți Congresul că preocupările de securitate, problemele de coordonare și finanțarea federală inadecvată riscă o catastrofă, cu puțin mai mult de 100 de zile rămase înainte de începerea jocurilor.

Martorii s-au alăturat membrilor Comitetului pentru Securitate Internă a Casei, invocând necesitatea urgentă de a debloca banii FEMA alocați pentru nevoile de securitate ale orașelor gazdă.

Oficialii au mărturisit în fața comitetului că agențiile locale nu au reușit să se coordoneze în mod adecvat între ele și cu guvernul federal în timp ce elaborează detalii complexe de securitate privind transportul, hoteluri, evenimentele pentru fani și locațiile de antrenament, precum și stadioanele în sine.

Amenințările cu drone, traficul de persoane, prezența agenților ICE la jocuri și recenta violență a cartelurilor din Mexic se adaugă la imaginea tulbure oferită nu numai de martori, ci și de membrii comisiei înșiși.

Ei și-au înregistrat îngrijorările în a 11-a zi de înghețare a finanțării Departamentului de Securitate Internă, în urma împușcărilor mortale asupra cetățenilor americani de către ofițerii ICE din Minneapolis. Departamentul distribuie, de asemenea, fondurile Agenției Federale de Management al Urgențelor necesare pentru securitatea Cupei Mondiale.

Guvernul federal a alocat anterior 625 de milioane de dolari pentru cele 11 orașe gazdă din SUA „pentru a spori securitatea și pregătirea” și 250 de milioane de dolari „pentru a le consolida capacitatea de a detecta, identifica, urmări sau atenua” amenințările cu drone, afirmă FEMA pe site-ul său. Planificarea securității este puternic afectată de incapacitatea guvernului de a distribui fondurile.

Cupa Mondială FIFA începe pe 11 iunie în Mexico City, Los Angeles găzduind meciul de deschidere al SUA pe 12 iunie, iar New York și New Jersey găzduind finala pe 19 iulie. Violența recentă a cartelurilor de droguri în apropierea orașului gazdă Guadalajara a sporit îngrijorările cu privire la capacitatea Mexicului de a-și asigura locurile.

„Simt că dacă am fi purtat această conversație acum doi ani, am fi într-o formă mai bună”, a mărturisit Mike Sena, președintele Asociației Centrului Național de Fuziune. „… Dar astăzi, pe măsură ce ne apropiem de aceste jocuri, nu ne apropiem de capacitatea de care avem nevoie.”

Evenimente precum Cupa Mondială și Jocurile Olimpice din 2028 de la Los Angeles vor testa securitatea națională mai mult decât a fost în decenii, a spus Sena, adăugând că lipsa de coordonare între agențiile locale a sporit durerile de cap în materie de securitate.

„Pentru evenimente de această amploare, această abordare înseamnă că riscurile grave pot rămâne neabordate”, a spus Sena.

Ray Martinez, directorul de operațiuni al comitetului gazdă a Cupei Mondiale de la Miami, a declarat că, fără fondurile federale de aproximativ 70 de milioane de dolari pentru care Miami a solicitat, sfârșitul lunii martie ar marca o „dată limită” pentru a începe anularea planurilor din cauza securității inadecvate, începând cu evenimentele concertului Fan Fest planificate în jurul jocurilor.

„Suntem la 107 de zile de la turneu, dar, mai important, suntem la aproximativ 70 de zile de la începerea construirii Fan Festului. Aceste decizii trebuie luate”, a spus Martinez. „…Fără a primi acești bani, ar putea fi catastrofal pentru planificarea și coordonarea noastră”.

Rep. Carlos Gimenez (R-Florida) a spus că angajații FEMA care procesează granturile nu lucrează în timpul închiderii parțiale și că finanțarea „nu vine până când guvernul nu se redeschide”.

Republicanii și-au mustrat colegii democrați din comitet pentru că au reținut voturile necesare pentru deblocarea fondurilor.

Joseph Mabin, șeful adjunct al poliției din Kansas City, a declarat că eliberarea fondurilor este „esențială” pentru ca orașul său să angajeze personal suplimentar înainte de Cupa Mondială și că departamentul său local nu are suficient personal pentru a acoperi toate amenințările la adresa securității. Kansas City va găzdui șase meciuri și va servi drept tabără de bază pentru patru echipe.

Salariile pentru mulți dintre cei care lucrează la planificare și coordonare sunt, de asemenea, „conditionate” de fondurile înghețate, a spus Travis Nelson, șef adjunct al personalului și consilier pentru securitatea națională al guvernatorului Maryland.

Nelson a descris acest moment ca fiind „pivotal” și l-a comparat cu un joc Jenga în care o mișcare greșită „va face ca totul să se prăbușească”.

Recent, oficialii orașului din Foxborough, Massachusetts, au căutat claritate cu privire la sursa a aproximativ 8 milioane de dolari despre care spun că este nevoie pentru a finanța siguranța publică pentru meciurile din această vară de la Cupa Mondială de pe Stadionul Gillette, casa New England Patriots.

Grupul de lucru pentru Cupa Mondială a Casei Albe, condus de Andrew Giuliani, nu a răspuns imediat solicitării de comentarii a ESPN.