Arsenal nu trebuie să-și facă prieteni pentru a câștiga titlul din Premier League

BRIGHTON, Anglia – A fost corect ca cea mai mare bucurie a nopții dintr-un joc atât de rău a venit pentru ceva ce s-a întâmplat în altă parte.

Arsenal tocmai încheiase o victorie cu 1-0 la Brighton, când știrile au trecut câteva secunde mai târziu că rivalii Manchester City au remizat acasă la Nottingham Forest, punându-i pe Gunners la șapte puncte, iar titlul Premier League înapoi doar în propriile mâini. Un nou optimism a răsărit printre suporterii călători care, în timp ce s-au filtrat, au cântat: „Și acum ne vei crede, vom câștiga liga”.

Timpul va spune, dar un leagăn ca acesta ar putea oferi un moment memorabil dintr-un joc complet de uitat. Bukayo Saka de la Arsenal a marcat singurul gol după nouă minute dintr-o lovitură blândă care a luat o ușoară deviere pe mijlocașul lui Brighton Carlos Baleba, ceea ce nu exonerează efortul slab al portarului Bart Verbruggen în încercarea de a salva. Arsenal a fost în mare parte pasiv după aceea, mulțumit să încetinească jocul și să conserve energia și posesia, într-o măsură care a agravat Brightonul de la început.

Șeful lui Brighton, Fabian Hurzeler, a dat tonul într-o oarecare măsură, cu comentariile sale de dinaintea meciului, subliniind timpul pe care Arsenal o ia pentru reluarea jocului din corner. Fanii de acasă au înțeles mesajul. Ei au urlat în derizoriu, deoarece Gunners au întârziat să repornească la lovituri de poartă, cornere, lovituri libere – în esență, de fiecare dată când mingea a ieșit din joc. Portarul David Raya a căzut la pământ de mai multe ori. Arbitrul Chris Kavanagh l-a avertizat despre pierderea timpului la un moment dat.

– Raport: Arsenal reține Brightonul pentru a recâștiga inițiativa titlului
– Premier League a încetat să mai fie distractivă. Iată cum ar putea remedia un antrenor curajos
– Prezicerea cursei Premier League pentru locurile în Liga Campionilor

Hurzeler a reproșat al patrulea oficial David Webb și chiar a schimbat cuvinte aprinse cu managerul Arsenal, Mikel Arteta, la jumătatea primei reprize. Fundașul lui Arsenal, Piero Hincapié, a părut să-l taie pe Hurzeler în timp ce a primit o repunere de la marginea terenului din Brighton, cu puțin timp înainte de pauză. Animozitatea a continuat după aceea, când Brighton a început să-și crească impuls, energizat de introducerea lui Yankuba Minteh la pauză.

Cu toate acestea, Arteta a vorbit despre necesitatea de a aborda managementul jocului lui Arsenal după o serie de afișări șocante din a doua repriză. Credit unde se datorează: Au văzut ultimele 20 de minute cu un anumit grad de autoritate.

Sfârșitul a justificat mijloacele, dar când fraza i-a fost pusă lui Hurzeler, acesta a ales să lanseze un atac usturator asupra apropierii lui Arsenal. „Există diferite tipuri de câștig”, a spus el ca răspuns. „Dacă vor câștiga Premier League, nimeni nu se va întreba cum câștigă Premier League.

„Puteți simți într-adevăr că fac totul pentru a câștiga acest joc. Până la urmă, este vorba de reguli. Dacă Premier League, dacă arbitrul permite totul, atunci este dificil. Ei își fac propriile reguli.

„… Vrei să-l trimiți pe portar pentru două cartonașe galbene pentru pierderea timpului? Asta nu se va întâmpla niciodată. Deci ce ar trebui să facă? Asta e treaba, și de aceea ai nevoie de reguli, de limite.

„Și asta este [referee Kavanagh] îmi recunoaște la pauză. Tocmai am vorbit despre cum poate reduce timpul pierdut și a spus că nici măcar nu este dificil pentru el. Avem nevoie de reguli clare pentru că atunci poți proteja arbitrul. Ei trebuie să se țină de unele lucruri, iar Premier League trebuie să-i ajute mai mult.”

Critica a continuat. Hurzeler a spus că îi place cum a jucat echipa sa și că „a fost o singură echipă care a încercat să joace fotbal astăzi”.

„… Nu voi fi niciodată genul acela de manager care încearcă să câștige în acest fel”, a spus el. „Vreau să dezvolt jucători. Vreau ca jucătorii să continue să se îmbunătățească, să continue să joace fotbal pe teren. Până la urmă, fiecare echipă se va descurca și va pierde timpul, dar cred că trebuie să existe o limită.

„Nu sunt sigur dacă i-am întreba pe toți cei de aici din cameră: „Le-a plăcut cu adevărat acest meci de fotbal?” Sunt sigur că poate cineva ridică brațul pentru că este un mare fan al lui Arsenal. În afară de asta, nicio șansă.”

„Unde se va duce asta în viitor? Aceasta este întrebarea mea. Un joc îl jucăm 60 de minute timp natural și apoi tu joci împotriva lui Arsenal, doar 50 de minute. Este o diferență de 10 minute – pentru asta plătesc suporterii?”

Arteta a refuzat să se angajeze ca răspuns. „Ce surpriză”, a spus el când i s-a pus esența diatribei lui Hurzeler.

Brighton ar fi putut să nu poată opri încărcarea titlului lui Arsenal, dar au adăugat coloana sonoră pentru săptămânile următoare. Alături de nemulțumirile cu care se confruntă Gunneri cu privire la dependența lor de piesele goale se află acum condamnarea publică a pierderii de timp, despre care alți adversari vor fi întrebați și mulțimile plecate vor profita de orice exemplu.

Se adaugă doar la ceea ce Arteta se referă ca zgomotul extern din jurul încercării lui Arsenal de a câștiga primul titlu din 2004. Dar când praful se va așeza, Gunners se vor reflecta la o noapte în care și-au extins avantajul în vârf și au pus presiune asupra lui City.

Dacă este o alegere între a câștiga prieteni și a câștiga titlul, nu există concurs.