Doi potențiali jucători de la Manchester City au pus capăt speranțelor clubului la titlu?

MANCHESTER, Anglia – Morgan Gibbs-White și Elliot Anderson ar putea fi jucători de la Manchester City în sezonul viitor.

Și dacă vor apărea la Academia de Fotbal din oraș în timpul verii, ar putea fi nevoiți să țină capul în jos câteva zile. Golurile perechii din Nottingham Forest au adus un egal surpriză 2-2 pe Etihad Stadium miercuri și au dat o lovitură de ciocan speranților potențialilor viitori coechipieri la titlu.

Cuplat cu victoria cu 1-0 a lui Arsenal la Brighton & Hove Albion, diferența din partea de sus este de până la șapte puncte. Gibbs-White și Anderson – ambele ținte ale orașului înainte de următoarea fereastră de transfer – nu le va păsa.

– Recapitulare în Premier League: victorie cu Arsenal, puncte de pierdere în oraș, mai mult
– Premier League este plictisitoare acum: o modalitate tactică de a o salva
– Ce se întâmplă cu cele 115 acuzații ale Premier League împotriva lui Man City?

Forest duc propria bătălie la celălalt capăt al tabelului și un punct valoros îi menține chiar deasupra locurilor pentru retrogradare. Cu ceva mai puțin și ar fi încheiat ziua în ultimele trei, datorită victoriei cu 1-0 a lui West Ham United la Fulham.

A fost o remiză care a stârnit reacții foarte diferite din partea celor doi antrenori, Pep Guardiola și Vitor Pereira.

„Uneori vorbesc, alteori nu”, a spus Guardiola la sfârșitul unei scurte și clare conferințe de presă de după meci. „Astăzi nu este necesar. Mâine vom vedea.”

Pereira, evident, a fost mult mai optimist după ce a câștigat primul său punct în Premier League de la preluarea lui Sean Dyche. „A fost un meci greu, dar cu multă personalitate din partea echipei mele”, a spus el. „Calitate, organizare și mai puțin o zi [than City] să se recupereze.

„Sunt mulțumit de jucătorii mei. Goluri fantastice, două goluri fantastice. Ne-am dovedit că putem obține puncte peste tot.”

Oricât de bune au fost rezultatele recente ale lui City, ai putea argumenta că ceva de genul acesta a apărut. Aceasta nu este o echipă Guardiola care poate să-i dezvolte pe opoziție. Meciul invers împotriva lui Forest la City Ground în decembrie s-a încheiat cu 2-1 în favoarea lui City. Ultimele lor două victorii împotriva lui Newcastle United și Leeds United au fost, de asemenea, decise de un singur gol.

Aproape 40% din victoriile lor în Premier League în acest sezon au fost obținute cu o marjă de un gol. Este cea mai mare proporție de victorii cu un singur gol a lui Manchester City din campania 2012-13, când a fost de peste 50%.

Când marjele sunt atât de bune, este greu să ajungi pe partea dreaptă din când în când, iar împotriva lui Forest, City s-a deblocat. Ei au preluat conducerea prin Antoine Semenyo în prima repriză doar pentru a fi înlăturați de un moment de improvizație minunată de la Gibbs-White.

O centrare adâncă a lui Ola Aina a fost îndreptată cu capul înapoi înăuntru de Igor Jesus și, fără unde să plece și Rúben Dias s-a prins de spate, Gibbs-White a reușit să finalizeze pe Gianluigi Donnarumma.

„Este un jucător special”, a spus Pereira.

„Are foarte multă calitate. Miroase spațiile și ocaziile și a marcat un gol frumos. Are caracterul de care avem nevoie. Este un luptător și acesta este spiritul pe care vreau să-l văd în echipa mea.”

Dacă asta l-a făcut pe Hugo Viana – directorul de fotbal al orașului – să ia notă, atunci Anderson nu a fost mai prejos. După ce Rodri a făcut 2-1 cu o lovitură de cap din cornerul lui Rayan Aït-Nouri, mijlocașul Angliei a schimbat un frumos unu-doi cu Callum Hudson-Odoi și a marcat în corner.

A fost suficient pentru a se asigura că Forest a evitat înfrângerea într-un meci de ligă la City pentru prima dată în aproape 30 de ani.

„Elliot, m-am gândit bine, poate cu 60 sau 70 de minute trebuie să fac schimbarea pentru că nu cred că va avea energia să joace la intensitatea de care avem nevoie aici”, a spus Pereira.

„Dar până la urmă a fost o surpriză pentru mine, până la final, are multă energie și calitate”.

Anderson a făcut, de asemenea, parte dintr-un efort defensiv încăpățânat al lui Forest, care l-a împiedicat pe City să smulgă punctele târziu. City a vrut două penaltyuri – unul pentru o provocare de la Matz Sels pe Erling Haaland și altul pentru o provocare Anderson pe Rodri – dar nu a primit niciunul.

Savinho a avut o șansă de aur cu ultima lovitură a jocului, doar pentru a-și vedea efortul eliminat de pe linie de Murillo. Întrebat ulterior ce ar fi putut face mai bine echipa sa, Guardiola a răspuns direct: „Marcă goluri”.

Ar trebui să fie mai îngrijorător pentru Guardiola că City a scăzut acum 13 puncte din pozițiile câștigătoare în acest sezon. De la începutul anului, au condus împotriva lui Chelsea, Brighton, Tottenham Hotspur și Forest și au luat doar patru puncte dintr-un posibil 12.

Cu un joc în mână și Arsenal vizitând Etihad în aprilie, Guardiola rămâne optimist.

„Încă nouă jocuri de jucat, pentru ei [Arsenal] acum unul mai puțin și acum e Newcastle [on Saturday]”, a spus el. „Mă gândesc mereu la ce urmează, nu te gândi prea mult.

„În general, analizăm și a fost o performanță bună – multe, multe lucruri bune. Desigur, există lucruri pe care le putem îmbunătăți în unele departamente.”

Îmbunătățirile din vară ar putea veni sub forma lui Gibbs-White și Anderson. Încă în roșul Pădurii acum, ei și-au dat lovitura în oferta de titlu a lui City și, odată cu ea, și-au sporit propriile șanse de a rămâne sus.