Wrexham are Premier League la vedere, la doar cinci ani de la preluare

Acest articol a fost publicat pentru prima dată pe 5 februarie 2026.

WREXHAM, Țara Galilor – Mickey Thomas încă deține distincția de a marca cel mai faimos gol din istoria lui Wrexham, chiar și după cinci ani de fabrica de vise Rob Mac-Ryan Reynolds, care a dus clubul în pragul Premier League.

Nimic nu a depășit încă golul din lovitură liberă a lui Thomas într-o victorie cu 2-1 în FA Cup împotriva lui Arsenal în ianuarie 1992, când Wrexham – care a terminat pe ultimul loc al Ligii de Fotbal, pe locul 92, cu șase luni mai devreme – i-a eliminat pe actualii campioni ai ligii la Racecourse Ground. Dar Thomas recunoaște că obiectivul său istoric ar putea fi în curând eclipsat de momente și mai mari, după ascensiunea incredibilă a lui Wrexham din Liga Națională de rangul al cincilea la pozițiile în playoff-ul Campionatului EFL, de când Mac și Reynolds și-au finalizat preluarea de 2 milioane de lire sterline pe 9 februarie 2021.

„Wrexham a devenit un tren fugit de când Rob și Ryan au sosit”, a spus Thomas pentru ESPN. „Sunt de mult în fotbal, am văzut totul, dar ascensiunea mi-a tăiat răsuflarea. Iar nebunie la toate este că Wrexham ar putea juca cu Arsenal în Premier League sezonul viitor.

„Când te gândești la acea egalitate de cupă din 1992 și la tot ce s-a întâmplat cu Wrexham de atunci, la suișuri și coborâșuri, acea perspectivă este absolut uimitoare. Ar fi cea mai grozavă poveste de fotbal de până acum”.

În ziua în care preluarea a fost confirmată în urmă cu cinci ani, după ce perechea a primit undă verde pentru a finaliza afacerea în noiembrie 2020, Wrexham și-a asigurat o victorie în deplasare cu 2-1 împotriva Altrincham pentru a urca pe locul șapte în Liga Națională. Astăzi, ei sunt cu 73 de locuri mai sus în piramida fotbalului englez și vor urca pe poziția a cincea, la trei locuri în spatele locurilor de promovare automată, cu o victorie acasă la Millwall sâmbătă.

După trei promovări succesive, începând cu ridicarea lor din Liga Națională la EFL în 2023, povestea Wrexham poate fi la doar câteva săptămâni distanță de un alt capitol incredibil.

„Ascultă, este structura acestui club în culise pregătită pentru Premier League și ar fi o cantitate imensă de muncă de făcut? [if we get there]?” Managerul de la Wrexham, Phil Parkinson, a declarat pentru ESPN. „Desigur, dar nu ar fi grozav să avem această șansă? Probabil ai spune că nu suntem pregătiți pentru Divizia Unu, cu siguranță nu pentru Campionat, dar cred că în fotbal, continui să evoluezi pe măsură ce mergi.”

Când Wrexham și-a anunțat cele mai recente rezultate financiare anuale în martie 2025, care a raportat o creștere cu 155% a veniturilor anuale la 26,7 milioane de lire sterline în primul an în EFL după 15 ani în Liga Națională, conturile au inclus o declarație de intenție a directorilor. „Scopul proprietarilor este să crească echipa și să stabilească Wrexham AFC ca un club din Premier League în fața unei frecvențe sporite și pe un stadion îmbunătățit”, se arată în comunicat.

Cinci ani de la prima zi, călătoria de la Altrincham la Arsenal este aproape completă, Mac și Reynolds mergând spre fiecare dintre aceste ambiții cu o viteză vertiginoasă.

Parkinson a fost primul schimbător al lui Wrexham. Numirea sa ca manager în iulie 2021 a oferit proiectului Mac-Reynolds credibilitate instantanee și a oferit dovada hotărârii lor de a revigora clubul.

Parkinson a fost un manager EFL consacrat cu promovări în palmaresul său la Colchester și Bolton. În 2013, a reușit de neconceput, ghidând Bradford City din League Two în finala Cupei EFL, învingând pe drum echipele din Premier League Arsenal și Aston Villa. Aceste rezultate însemnau că avea deja „făcător de minuni” în CV-ul său, dar să se alăture Wrexham a fost un pariu pentru Parkinson.

„Este întotdeauna un element de risc pentru că dacă intri în Liga Națională ca manager și nu merge bine, unde te duci de acolo?” spuse Parkinson. „Dar cu cât mă uitam mai mult la asta și vorbeam eu însumi cu proprietarii, mi-am dat seama cât de serioși erau.

„Uneori, când obții o slujbă de manager, te uiți la ceea ce s-ar putea realiza – potențialul aici este uriaș. De când ai venit aici, a fost cu adevărat un roller coaster. Nu cred că poți descrie altfel. A fost incredibil să vezi că clubul trece de la Liga Națională la Campionat, dar cred că ceea ce Rob și Ryan au făcut, în tot ceea ce au spus ei pentru a oferi oricui au spus.”

Titlul celor cinci ani ai lui Mac și Reynolds la club sunt, fără îndoială, cele trei promovări. Niciun club nu a realizat vreodată trei promovări consecutive în istoria fotbalului englez, datând din primul său sezon, în 1888, dar acele succese au coincis cu schimbarea rapidă pe teren și în afara terenului.

Din februarie 2021, 66 de jucători noi au sosit la Stok Cae Ras, la un cost total de 38,8 milioane de lire sterline, în timp ce 76 au părăsit clubul pentru o sumă totală de nimic sub formă de transferuri sau împrumuturi gratuite – inclusiv Paul Mullin, eroul marcator al primelor două promovări, care s-a alăturat lui Bradford City săptămâna trecută după ce a petrecut prima jumătate a acestui sezon împrumutat la Wigan. Ollie Palmer, o altă figură cheie în primele promoții, a fost un record de 300.000 de lire sterline semnat de la AFC Wimbledon în ianuarie 2022, dar acum joacă în Liga a doua pentru Swindon Town.

Evoluția echipei lui Wrexham a văzut cheltuielile lor de transfer crescând exponențial. Sam Smith l-a eclipsat pe Palmer ca semnătură record când a sosit pentru 2 milioane de lire sterline de la Reading în ianuarie anul trecut, dar Smith a fost depășit apoi de Nathan Broadhead când atacantul din Țara Galilor a finalizat un transfer de 7,5 milioane de lire sterline de la Ipswich Town în august. Schimbarea a devenit o constantă și la scară accelerată. Parkinson admite că, deși este o parte esențială a creșterii echipei, Wrexham a fost hotărât să se asigure că acei eroi care au jucat un rol în acele promovări timpurii sunt tratați cu respect.

„A fost o provocare”, a spus Parkinson. „Căutăm să semnăm jucători care, dacă am intensifica, ar continua cu noi și am încercat să aducem acea calitate, dar apoi există întotdeauna acei jucători de care aveți nevoie pentru a aduce o calitate mai bună la fiecare nivel, așa că există jucători care au fost incredibili pentru noi, care au trecut mai departe. A trebuit să luăm niște decizii grele și să-i lăsăm pe jucători să plece – jucători care au fost o legendă absolută pentru noi.

„Dar, în egală măsură, atunci când faci un pas la fel de repede cum am făcut-o, acea schimbare trebuie să se întâmple mai repede decât ne așteptăm în mod normal. Aceasta este o parte grea a muncii, dar tot ce poți face în aceste circumstanțe este să te așezi, să vorbești cu oamenii cu respect și să te asiguri că, atunci când pleacă, totul este făcut corect.

„Dar trebuie să continui să evoluezi ca echipă pentru că dacă stai pe loc, oamenii trec pe lângă tine”.

Pentru acei jucători care intră, totuși, atracția lui Wrexham – un club în sus cu glamour de la Hollywood presărat pe deasupra – este clară.

„Atracția imediată a fost, evident, totul pe teren, succesul cu promovările, a fi o cultură câștigătoare și o echipă care a urcat în campionat pentru prima dată”, a declarat George Thomason, un semnat de 1,2 milioane de lire sterline de la Bolton vara trecută, pentru ESPN. „Dar toată lumea știe zgomotul exterior al proprietarilor și chestii de genul ăsta. Doar pentru a vedea acceptarea și spiritul și cultura din jurul clubului a fost ceva cu adevărat special.

„Am fost foarte încântat când am auzit despre interesul de la Wrexham. Ei vor să meargă în continuare până în vârf și este ceva foarte interesant pentru fiecare fotbalist.”

Seria de documentare „Welcome to Wrexham” care a relatat ascensiunea echipei prin divizii începând cu sezonul 1, difuzată pentru prima dată în 2022, a contribuit la recunoașterea mondială a clubului, prezentând drama sportivă, precum și poveștile în afara terenului ale suporterilor și ale comunității locale. Dar, în timp ce Wrexham a devenit un brand global, stadionul lor rămâne o locație învechită din liga inferioară.

Când ESPN i-a întâlnit pe Parkinson și Thomason la sol, lipsa de facilități a însemnat că interviurile au fost organizate într-o bucătărie pentru personal, în măruntaiele uneia dintre tribune, iar stadionul, care a organizat pentru prima dată fotbal în 1864, ar necesita o modernizare de mai multe milioane de lire doar pentru a-l face potrivit pentru Premier League. În timp ce echipele au nevoie doar de o capacitate minimă de 5.000, cu 2.000 de locuri, pentru a îndeplini cerințele minime din Premier League, ele trebuie, de asemenea, să aibă reflectoare de mare intensitate în scopuri de difuzare, zone desemnate pentru camere și mass-media și segregare sigură a suporterilor.

Când Luton Town a fost promovat în Premier League în 2023, clubul a cheltuit 8 milioane de lire sterline pentru îmbunătățiri ale terenului pentru ca stadionul Kenilworth Road – care includea o intrare amplasată între case și un pasarel peste o grădină – să respecte cerințele de top. La Wrexham, au început lucrările la un nou Kop Stand cu o capacitate de 7.500, care va duce capacitatea terenului la 18.000, dar nu urmează să fie gata de luni de zile.

„Data de livrare este începutul anului 2027”, a declarat directorul general al Wrexham, Michael Williamson, pentru ESPN. „Dar realitatea este că versiunea finalizată a noului stand probabil nu va fi disponibilă până în sezonul 2027-28, așa că am putea fi în Premier League sezonul viitor cu doar 10.500 de locuri”.

Totuși, când va fi finalizat, noul stand va fi în concordanță cu strălucirea și strălucirea proprietarilor de la Hollywood de la Wrexham, fiind proiectate de Populous, arhitecții de stadion responsabili de Stadionul Tottenham Hotspur, Stadionul Lusail, care a găzduit finala Cupei Mondiale din 2022 și The Sphere din Las Vegas.

„Conexiunea cu The Sphere a fost cu siguranță un motiv de vânzare cool pentru Rob și Ryan”, a declarat o sursă pentru ESPN. „Amândoi sunt complet peste detalii și chiar și alegerea cărămizii roșii Ruabon pentru stand a fost făcută cu ei dorind să recunoască tradiția locală.” (Ruabon este un oraș mic la 10 mile de Wrexham, care este renumit pentru producția unei cărămizi de culoarea teracotă din lut local.)

Dar, în ciuda provocărilor din față în afara terenului, Wrexham este gata să le întâmpine pe deplin. „Nu există nicio foaie de parcurs pentru asta”, a spus Williamson. „A trece de la Liga Națională până la Premier League în promovări succesive este ceva ce niciun alt club din istoria fotbalului englez nu a făcut-o.

„Când eram în League One le-am spus lui Rob și Ryan: „Hei, să încercăm să obținem campionatul cât mai repede posibil, pentru că altfel riscați să rămâneți blocat în League One”. Au cumpărat asta. Am investit într-o echipă și am reușit să obținem acea promovare. Am sprintat tot sezonul trecut în afara terenului și în jurul tuturor celorlalte zone ale organizației și am sprintat pentru a putea supraviețui în campionat pentru a ajunge la un nivel în care să putem supraviețui într-un campionat.

„În cele din urmă, dacă ajungem în Premier League, sprintem din nou pentru a fi pregătiți să fim pregătiți pentru Premier League”.

Deci unde merge Wrexham de aici? Este cazul când, mai degrabă decât dacă, ajung în Premier League?

Pe teren, echipa lui Parkinson se află în inima cursei de playoff, ceea ce înseamnă că Wrexham este bine plasat pentru a-și îndeplini ultimul vis în acest sezon. În afară de asta, forța de muncă și personalul angajat de Mac și Reynolds indică ambiția clară de a se alătura elitei sportului. Williamson a fost recrutat ca CEO în urmă cu doi ani, după ce a lucrat anterior la DC United, Inter Milano și Inter Miami, în timp ce directorul de afaceri și comunicații Rob Faulkner a sosit în decembrie 2024, în urma unor roluri la UEFA, Inter Milano și Asociația Cluburilor Europene.

„Cred că Rob și Ryan și-au exprimat destul de clar ambițiile încă de la primele lor interviuri, afirmând că au vrut să ducă Wrexham în Premier League”, a spus Williamson. „Cred că la acea vreme toată lumea râdea de ei, dar iată-ne la șase locuri de a fi un club din Premier League. Ceea ce trebuie să ne uităm este cum să ne asigurăm că odată ce ajungem acolo [PL]putem rămâne acolo. Și asta include creșterea în multe domenii diferite. Înseamnă creșterea personalului, așa că am trecut de la 40 de angajați permanenți la peste 140 în mai puțin de 20 de luni.

„Este un sprint, nu este un maraton. Mi-ar plăcea să ajung la maraton la un moment dat, să fiu sincer, dar este un sprint constant. Dar lucrul pe care îl voi spune despre noi ca club este că sprintem de când Rob și Ryan au intrat și așa că suntem destul de buni la asta.”

În mod impresionant, Wrexham a devenit un brand global, deși nu a mai jucat până acum în top. Înainte de preluarea lui Mac-Reynolds, singura lor pretenție reală la faimă a fost alergarea către sferturile de finală ale Cupei Cupelor Europene din 1975-76. Dar au devenit un fenomen în ultimii cinci ani, lucru despre care fostul jucător Thomas recunoaște că îl surprinde în fiecare zi.

„Am jucat pentru Manchester United și încă lucrez pentru club în zilele de meci la Old Trafford, dar oriunde mă duc, oamenii numai Vreau să-mi vorbesc despre Wrexham”, a spus Thomas. „Cred că oamenii au îmbrățișat povestea atât de mult încât clubul este acum la fel de mare ca orice echipă din Premier League din Statele Unite.”

Puterea comercială a lui Wrexham este, de asemenea, probabil să atragă și Premier League, cu perspectiva ca celebritățile de la Hollywood să se așeze în curând la prima masă.

„Majoritatea fanilor internaționali nu ar ști diferența dintre un Fulham, un Bournemouth, poate chiar și un West Ham”, a declarat pentru ESPN Omar Chaudhuri, directorul de informații al Twenty First Group, consilieri de marcă comercială din Londra. „Dar dacă ai deodată să apară o echipă care are atașată o narațiune reală, atragi spectatorii la acele jocuri pe care altfel s-ar putea să nu le primești într-un sezon mediu.

„În special în SUA, vei avea un public mare acolo care înțelege că are o legătură bruscă cu această echipă, așa că de fiecare dată când Wrexham va fi la televizor, vei avea o creștere a telespectatorilor și asta cu siguranță are valoare pentru ligă.

Când Mac și Reynolds au ajuns la Wrexham, clubul s-a bazat pe sponsori și parteneri locali nu doar pentru venituri comerciale, ci și pentru supraviețuirea financiară. De atunci, au trecut de la Ifor Williams Trailers la corporații globale precum United Airlines și Meta Quest, asigurând oferte de mai multe milioane de lire sterline care probabil vor crește doar dacă Wrexham ajunge în Premier League. Puterea lor comercială le sprijină acum atât succesele prezente, cât și ambițiile viitoare.

„Există primele șase cluburi din Premier League cărora le-ar plăcea legătura de brand pe care o avem în America de Nord”, a spus Williamson. „Așadar, posibilitățile sunt nelimitate cu privire la ceea ce putem continua să facem, dar cheia succesului a fost și va trebui să fie în continuare că rămânem înrădăcinați de valorile comunității noastre locale.

„Unele cluburi din campionat intră în playoff și brusc se trezesc: „Oh, uau, am fost promovați și suntem în Premier League și de fapt nu am plănuit să fim în Premier League”. Aceasta este probabil cea mai mare diferență aici. Chiar dacă suntem provocați din punct de vedere al infrastructurii în comparație cu unele dintre cluburile istorice ale Campionatului, mentalitatea noastră este că ne pregătim să ajungem acolo pentru că asta este așteptările noastre.”

A fost nevoie de cinci ani pentru a ajunge la acest punct, dar Wrexham ar putea ajunge acum la destinația lor finală în mai puțin de cinci luni.