Cu oferta cvadruplă încă în curs, Arteta de la Arsenal încă învață arta rotației

Mikel Arteta a sugerat anterior că nu stăpânește încă arta rotației după ce a adunat una dintre cele mai puternice echipe ale lui Arsenal. Sperietura atotputernică pe care Mansfield Town le-a dat Gunnerilor în meciul de sâmbătă din turul a cincea FA Cup, pe stadionul One Call, indică că este o lecție pe care continuă să o învețe.

În cele din urmă, Arsenal rămâne în căutarea unui cvadruplu fără precedent, după o victorie cu 2-1 câștigată prin lovitura superbă a înlocuitorului Eberechi Eze în minutul 66, trasă sus în acoperișul fileului.

Ei au început doi tineri de 16 ani – Marli Salmon și Max Dowman, care au devenit cel mai tânăr titular al lui Arsenal în FA Cup la vârsta de 16 ani și 66 de zile – și aceasta a fost a 35-a victorie a lor în toate competițiile, deja cel mai mare total sub Arteta, cu trei luni din sezon încă de jucat.

Arsenal ar putea avea 19 meciuri rămase dacă va merge până în țară și în străinătate, iar suspiciunea rămâne că Arteta va trebui să folosească mai bine echipa sa dacă vrea să mențină cursul.

Arteta a fost criticată pentru utilizarea excesivă a jucătorilor cheie și, prin urmare, schimbările angro au fost un răspuns de înțeles, având în vedere scurta schimbare dintre victoria de miercuri seara la Brighton și deplasarea de sâmbătă la opoziția League One. Însă ajustările în care jucătorii recrutați ar trebui să le facă pe un teren de testare împotriva unei opoziții necunoscute au fost exacerbate de decizia lui Arteta de a trece la trei în spate pentru prima dată în 246 de meciuri.

Ultima oară au început cu trei în spate în august 2021, când au pierdut cu 5-0 la Manchester City. Arsenal părea dezechilibrat și neconvingător înainte ca accidentarea lui Leandro Trossard să-l forțeze pe Arteta să se schimbe în minutul 38.

L-a adus pe fundașul Piero Hincapié, a renunțat la trei din spate și Noni Madueke a marcat golul de la deschidere trei minute mai târziu, al 100-lea al sezonului în toate competițiile. Deci, de ce sistemul se schimbă în primul rând?

„Jucătorii care sunt disponibili”, a spus Arteta după aceea. „Și dacă vrem să gestionăm încărcătura și anumite probleme pe care le-am avut în echipă, trebuie să te adaptezi la asta. Uneori nu este ideal când ai o zi de pregătit. Dar, de asemenea, a fost o provocare pentru noi toți să vedem cum ne putem adapta la ceea ce mă așteptam în circumstanțe foarte dificile.”

Cu o zi de antrenament complet între întoarcerea de la Brighton și călătoria la Mansfield, Arteta a fost întrebată cât de des au antrenat acea formă: „Da, odată, [for] 10 minute.”

Arsenal s-a bazat în esență pe a avea suficientă calitate individuală pentru a avansa, iar asta a dovedit în cele din urmă cazul. Mansfield, până în această etapă a competiției pentru prima dată din 1974 și confruntându-se cu o echipă cu 59 de locuri mai sus în piramida fotbalului englez, a depășit această diferență pentru perioade lungi cu efort și efort.

Directorul executiv al Mansfield, Carolyn Radford, vorbise în pregătire despre lucrările de vopsire de urgență și repararea robinetelor sparte pentru a-l pregăti pe Mansfield pentru ziua lor cea mare. De asemenea, au udat terenul pe scară largă pentru a perturba pe cât posibil pasele lui Arsenal, iar curajul lor de a angaja jucătorii în avans i-a ajutat să-i deranjeze pe Gunners.

La cinci minute după pauză, Salmon a lovit o pasă către Cristhian Mosquera, care a renunțat cu blândețe și ia permis lui Will Evans să alerge pe linia din spate a lui Arsenal.

Evans a pătruns în careu și a șutat jos pe lângă Kepa Arrizabalaga pentru a egala pentru scurt timp pentru Mansfield, dar Arteta a răspuns aducându-le pe Jurriën Timber și Eze, acesta din urmă punându-și amprenta la doar patru minute după introducerea sa.

Folosirea lui Eze de către Arteta este un alt punct de frecare pentru mulți. Mulți și-ar dori să-l vadă cu o perioadă mai lungă în echipa cu licență pentru a fi cel mai bun creativ, dar cariera lui la Arsenal continuă să fie stop-start. Acest moment de câștig de meci oferă o altă oportunitate de a continua.

Dowman a rezistat 77 de minute înainte ca Bukayo Saka să-l înlocuiască. Este dificil să echilibrezi spațiul pe care orice tânăr adolescent trebuie să-l dezvolte cu evidențierea pe cineva la fel de genial ca Dowman atunci când joacă pentru prima echipă.

Unii ar dori ca Arteta să-l folosească pe Dowman mai des – și ați putea argumenta că jocul pe acest teren împotriva opoziției care ar putea să-și combată abilitățile cu forța brută era îndoielnic – dar creatorul de joc alunecând pe o suprafață defecte, răsucindu-se și răsucindu-se cu o eleganță care trezește pe bună dreptate entuziasm față de potențialul viitor.

Recenta lui revenire de la o accidentare la gleznă oferă o opțiune intrigantă în meci.

„Max, cred că a fost excepțional”, a spus Arteta. „Când mingea sare peste tot și ai oameni în spate, felul în care gestionează timpul și spațiul și atingerile pe care le face, este pur și simplu incredibil. Mai ales la viteza cu care efectuează acele acțiuni. Dar asta îți spune talentul pe care îl avem.”

Folosirea acestui talent pentru a-l face pe magistralul Arsenal să meargă înainte este sarcina Artetei acum. Accidentele lui Trossard și Riccardo Calafiori vor provoca îngrijorare înaintea deplasării de miercuri în Liga Campionilor la Bayer Leverkusen.

„Cred că toată lumea se simte implicată”, a spus Arteta. „Avem dorința ca, joc cu meci, să ne putem apropia de lucrurile pe care le putem realiza.”