Arbeloa: Real Madrid nu este „inferior” lui Man City

Álvaro Arbeloa a insistat marți că echipa sa Real Madrid „nu ar trebui să se simtă inferioară” lui Manchester City, în timp ce se pregătesc să se întâlnească în optimile de finală ale Ligii Campionilor.

City a învins Madrid cu 2-1 într-o etapă dominantă la Bernabéu în faza ligii în decembrie, într-unul dintre jocurile care au semnalat finalul predecesorului lui Arbeloa, Xabi Alonso.

Forma lui Madrid a fost inconsecventă de atunci, cu două înfrângeri în ultimele patru meciuri din toate competițiile, dar – vorbind într-o conferință de presă înainte de prima manșă de miercuri – Arbeloa a spus că echipa sa poate intra în egalitate „căutând [City] în ochi”.

„Suntem Real Madrid, nu ne simțim niciodată mai puțin decât oricine.” spuse Arbeloa. „Nu ar trebui să ne simțim inferiori nimănui. Cu toții cunoaștem foarte bine adversarul, clubul, antrenorul [Pep Guardiola]jucătorii. Au fost campioni acum doi ani. Dar intrăm în asta cu multă entuziasm… Mâine vom juca pentru a câștiga.”

„Este un meci puțin diferit față de data trecută”, a spus mijlocașul Federico Valverde. „Acum e acasă și în deplasare, iar asta schimbă destul de mult lucrurile. Dar este important să obținem un rezultat bun pentru manșa secundă… Nu vrem să se întâmple din nou ceea ce s-a întâmplat data trecută, când lăsăm să scape din cauza propriilor greșeli”.

Madridul găzduiește City cu un șir de jucători seniori indisponibili, printre care vedetele Kylian Mbappé și Jude Bellingham, precum și Éder Militão, Álvaro Carreras – a cărui problemă la gambe a fost confirmată luni – și Rodrygo, care a suferit o intervenție chirurgicală de accidentarea ligamentului încrucișat marți.

„[Mbappé] este mult mai bine”, a spus Arbeloa. „După cum am spus, este vorba de a merge zi de zi, de cum evoluează, dar această săptămână a fost foarte pozitivă. Este mult mai bine, așa că îl așteptăm să revină curând.”

Arbeloa a făcut parte din echipa lui Madrid, care s-a confruntat cu Barcelona lui Guardiola în urmă cu peste un deceniu, iar acum se confruntă cu Guardiola pentru prima dată ca antrenor.

„[Pep] are întotdeauna o surpriză pregătită”, a spus Arbeloa. „Este un antrenor care, oricât de mult vă uitați la echipele sale, va avea ceva diferit pregătit, cu variațiile pe care este capabil să le folosească. Aș fi surprins dacă nu ar exista vreo schimbare în structura lor, în modul în care vrea să atace sau un jucător care nu a jucat recent”.

Arbeloa l-a mai lovit și pe președintele Barcelonei, Joan Laporta, care a susținut luni într-un interviu radio – organizat în cadrul alegerilor prezidențiale ale clubului – că Madridul a „dominat” sfera arbitrajului „din câte îmi amintesc” atunci când a fost interogat despre ancheta privind plățile făcute de Barça fostului vicepreședinte de arbitraj al Spaniei José María Enriquez Negreira, José María Enriquez Negreira.

— Candidatul Laporta? spuse Arbeloa. „Cred că el a fost cel care a dublat de patru ori plățile către Negreira. Nu este necesar să spun mult mai multe.”