Implozia fără precedent a Ligii Campionilor a lui Tottenham s-a simțit ca un fund

MADRID – În prima repriză, când Tottenham Hotspur a explodat și Atlético Madrid a profitat cu bucurie, a existat un sentiment de neîncredere la Metropolitano. Nici cel mai optimist suporter al lui Atlético nu ar fi putut visa la asta: 1-0 în sus după șase minute. 2-0 în sus după 14 minute. 3-0 în sus după 15 minute. 4-0 în sus după 22 de minute.

Atlético a avut rezultate grozave în acest sezon acasă. Ei l-au învins pe Real Madrid cu 5-2 în derby-ul din septembrie și au învins-o aici pe Barcelona cu 4-0 luna trecută în Copa del Rey. Dar aceasta este UEFA Champions League, într-un meci de optimi împotriva opoziției din Premier League: o echipă Spurs care – în mod inexplicabil, privind înapoi – a terminat pe locul patru în faza ligii.

Și iată că Atlético a fost, valorificând greșeala după greșeală autoprovocată de la Spurs, terminând aparent egalitatea înainte de a începe chiar și cu victoria cu 5-2.

Fanii de la Metropolitano nu au știut ce să facă din toate acestea. Când portarul titular al lui Tottenham, Antonín Kinsky, a fost scos de antrenorul Igor Tudor după doar 17 minute, după ce a comis erori neforțate șocante pentru două dintre primele trei goluri ale lui Atlético, reacția publicului nu a fost cea la care te-ai putea aștepta.

– Statisticile din spatele înlocuirii șocante a lui Spurs GK Kinsky împotriva lui Atlético
– Prezicerea câștigătorului UEFA Champions League 2026 pe baza câștigătorilor din trecut
– Cel mai bun tifos din Liga Campionilor: Bob Marley, The Beatles, „Erling the Great”

Nu a existat nici un cor de batjocură din partea suporterilor gazde, nicio dorință de a înfige cizma. În schimb, au existat câteva urale de susținere și chiar câteva fluiere pentru înlocuirea în sine atunci când a fost anunțată. A fost o reacție de simpatie și empatie, o ilustrare a cât de îngrozitor trebuie să fi fost acest lucru pentru Kinsky, care nu a primit nimic din acea simpatie de la Tudor, neclintit pe linia de bandă în timp ce portarul a trecut cu greu pe lângă el, cu capul plecat.

Pentru Spurs, acest rezultat atrăgător s-ar putea să nu fie la fund, chiar dacă s-a simțit foarte asemănător în prima repriză. Există încă perspectiva terifiantă a retrogradării din Premier League, unde supraviețuirea, recunoscuse Tudor înainte de meci, este „primul obiectiv” al echipei sale. „[The Champions League] este ceva în plus”, a spus el. Pe dovezile acestei prime manșe, nu va fi ceva în plus pentru foarte mult timp.

Metropolitano păstrează amintiri dureroase pentru Tottenham, locul în care a învins cu 2-0 cu Liverpool în finala Ligii Campionilor din 2019. Acea pierdere ar fi durut mai mult, la 90 de minute de a fi cea mai bună noapte din istoria clubului, dar rezultatul de marți a durut într-un mod diferit: durerea primei reprize jenante, sentimentul că toată Europa privea, cu ochii mari și gândindu-se: Ce naiba se întâmplă acolo?

În schimb, acest stadion a fost fortăreața lui Atlético în acest sezon. În 21 de meciuri pe teren propriu dintre LaLiga, Liga Campionilor și Copa del Rey, echipa lui Diego Simeone a câștigat 18, a remizat unul și a pierdut două.

Forma lor în deplasare a fost cu totul altceva – opt victorii, șapte egaluri și șapte înfrângeri – și astfel perspectivele lor de a avansa adânc în faza eliminatorie a Ligii Campionilor aveau să depindă întotdeauna de capacitatea lor de a încheia legăturile acasă, punându-i dincolo de accesul adversarilor, înainte de incertitudinea meciului din deplasare.

La Tottenham, au găsit complici de bunăvoie. În minutul șase, Kinsky a alunecat în timp ce încerca să joace mingea din spate, dându-i-o lui Ademola Lookman. Lookman l-a găsit pe Julián Álvarez, care i-a dat lui Marcos Llorente, care a făcut liniștit scorul de 1-0.

Greșeala lui Kinsky pentru al treilea gol a fost și mai prostească, căutând pentru prima dată să treacă rapid pe o pasă înapoi și reușind doar să mângâie mingea direct în calea lui Alvarez, care nu a putut rata. Aceasta a fost ultima intervenție a portarului în joc, retras de Tudor imediat după.

Dacă a existat o frustrare în noaptea lui Atlético – exemplificată de reacția furioasă, sărită în sus și în jos, a lui Simeone la golul lui Pedro Porro care a făcut 4-1 în minutul 26 – este că la 5-2, egalitatea nu s-a încheiat definitiv, complet.

Atlético a fost aproape să se prăbușească, sub presiunea departe de casă, în trecutul foarte recent.

Acea victorie cu 4-0 în semifinala Copa del Rey în fața Barcelonei a fost urmată de o înfrângere cu 3-0 în manșa secundă săptămâna trecută, Barça fiind foarte aproape de a egala egalitatea. Este un rezultat care poate oferi doar cel mai mic confort lui Tottenham și va fi cu siguranță studiat de echipa de antrenori ai lui Tudor înainte de manșa a doua de săptămâna viitoare, în nordul Londrei.

„Cele două goluri au fost o rușine”, a spus Antoine Griezmann după meci. „Trebuie să îmbunătățim ceea ce am făcut la Barcelona, ​​ca să nu repetăm”.

De fapt, șansele de a se repeta se simt reduse. Barcelona a crezut că ar putea întoarce acea cravată și aproape a reușit-o. Tottenham, în inimile lor, nu va împărtăși această convingere. Până la fluierul cu normă întreagă de marți, capătul în deplasare de la Metropolitano era aproape gol, în timp ce jucătorii Spurs au trecut să aplaude pe cei câțiva fani rămași care au rămas în urmă. Nici ei nu credeau.