Gotham va juca Spirit în debutul NWSL Citi Field

Campionii în exercițiu NWSL, Gotham FC, vor juca la Citi Field, casa lui New York Mets din MLB, pe 15 iulie împotriva Washington Spirit, într-o revanșă a Campionatului NWSL din 2025.

Meciul, care va fi difuzat la nivel național pe ESPN la 20:00 ET, a fost anunțat marți și numit „The Queens Classic”.

Meciul va fi primul din NWSL la Citi Field și va face parte dintr-o tendință în creștere de jocuri anuale cu evenimente mari pe stadioanele MLB și NFL.

„Vara aceasta va fi o transformare pentru fotbalul din regiunea noastră și suntem foarte încântați să punem sporturile feminine și sportivii noștri de talie mondială la Gotham FC în prim-plan, atunci când centrul atenției la nivel mondial este pus pe New York”, a declarat Ryan Dillon, directorul de afaceri al Gotham FC, într-un comunicat.

„Va fi o vară a fotbalului care va face istorie, iar acest eveniment ne asigură că facem parte din asta.”

Gotham a învins Washingtonul cu 1-0 în finala din noiembrie.

Mijlocașul Rose Lavelle a marcat golul câștigător la sfârșitul reprizei secunde. Revanșa din 15 iulie va avea loc cu patru zile înainte ca finala Cupei Mondiale masculine din 2026 să fie disputată în zona metropolitană din New York, pe stadionul MetLife din New Jersey.

Cupa Mondială l-a forțat pe Gotham, care joacă de obicei pe teren propriu pe stadionul Sports Illustrated din Harrison, New Jersey, să devină creativ cu programarea sa din cauza limitărilor și restricțiilor cauzate de evenimentul FIFA.

La trei zile după meciul de la Citi Field – și cu o zi înainte de finala Cupei Mondiale din 2026 – Gotham va găzdui Seattle Reign FC pe stadionul Icahn de 5.000 de locuri de pe Insula Randall din New York City (televizat la nivel național pe ABC).

NWSL va întrerupe jocul din sezonul regulat în iunie pentru începutul Cupei Mondiale din 2026. Mai multe echipe NWSL vor fi mutate fie de pe stadionul lor de acasă, fie de pe terenurile lor de antrenament din cauza turneului.

Liga revine pe 3 iulie în faza eliminatorie a Cupei Mondiale.

Comisarul NWSL Jessica Berman a declarat săptămâna trecută că crede că fanii care sunt încântați de Cupa Mondială din 2026 vor descoperi NWSL, deși strategia NWSL de a captura și păstra acești fani rămâne neclară.

Berman a spus că jocul în faza eliminatorie a Cupei Mondiale a fost intenționat pentru „descoperire”.

Ea a indicat, de asemenea, „evenimentele cortului” ca modalități de a capta fanii.

„Obiectivul nostru specific pentru sezonul 2026 este să ne asigurăm că jocurile noastre sunt în fața și produsul nostru este în fața oamenilor care iubesc fotbalul feminin – indiferent dacă este vorba despre bărbați sau femei”, a spus Berman săptămâna trecută de la noile birouri ale NWSL din Manhattan.

„Cunoașterea NWSL este cea mai bună ligă din lume și, deci, dacă iubești cel mai bun fotbal din lume, vei iubi NWSL.”

Meciul din 15 iulie de la Citi Field marchează al treilea an consecutiv în care NWSL a jucat un meci de sezon regulat într-o locație MLB. Fiecare dintre ocaziile anterioare a stabilit un record de prezență în ligă.

Chicago Stars FC a găzduit Bay FC la Wrigley Field în 2024, în fața unei mulțimi anunțate de 35.038 de fani.

Anul trecut, Bay FC a găzduit Washington Spirit la Oracle Park din San Francisco, în fața unei mulțimi anunțate de 40.091.

Capacitatea Citi Field este de aproximativ 42.000.

Locul de baseball din Queens a mai găzduit și alte evenimente de fotbal, inclusiv un amical recent dintre Columbia și Australia, în noiembrie.

Recordul de prezență la NWSL este de așteptat să fie doborât pe 28 martie, când echipa de expansiune Denver Summit FC găzduiește Spiritul la Empower Field, casa lui Denver Broncos din NFL.

Peste 50.000 de bilete au fost deja vândute pentru joc, care este primul Summit-ul acasă.