📈 Alegerea celor mai buni jucători din fiecare grupă de vârstă

„Cine este cel mai bun fotbalist din lume?” era o întrebare ușor de răspuns.

Era Lionel Messi.

Acum, chiar dacă în fiecare an un jucător de la Real Madrid sau Barcelona se va comporta ca și cum ar fi fost lovit de Dumnezeu pentru că nu a terminat primul la votul Balonului de Aur, este puțin mai distractiv să încerci să-ți dai seama. Cel mai bun jucător din lume nu este evident și se schimbă în fiecare an, dacă nu în fiecare lună.

Dar va fi suficient timp pentru a dezbate acest lucru, mai ales pentru că este un an de Cupă Mondială. Ca întotdeauna, vom face tot ce putem pentru a ne convinge de două adevăruri contradictorii: (1) că fotbalul este un joc complex, dinamic condus de interacțiunea diferitelor seturi de abilități ale celor 11 jucători ai unei echipe date și (2) că echipa care câștigă Cupa Mondială trebuie să aibă cel mai bun jucător de fotbal din lume.

Deocamdată, totuși, vreau să pun o altă întrebare: cine este cel mai bun jucător din lume – la fiecare vârstă?

Pentru a oferi acestei analize un pic mai multă longevitate și coerență, i-am grupat pe toți după anul nașterii. Deci, dintre jucătorii născuți în 2009 și până la cei născuți în 1987, care jucător se află în fruntea fiecărei grupe?

2009: Max Dowman, extrem, Arsenal

Acesta ar putea părea evident pentru că, da…

Max Dowman, în vârstă de 16 ani, nu numai că este cel mai tânăr marcator din istoria Premier League, dar a făcut-o marcând. că gol pentru cea mai bună echipă din Anglia și poate cea mai bună echipă din lume. S-a dus de la coastă la coastă împotriva unei echipe care tocmai a învins Chelsea cu 3-0 și are aceeași mustață firavă pe care o aveam și eu când tatăl meu a glumit: „Tocmai ai băut sifon de struguri?” și astfel m-a condamnat la ani de terapie.

Având în vedere că Dowman se află la două cicluri complete de Cupa Mondială de începutul perioadei de vârf – va împlini 24 de ani în 2034 – nu poate fi nimeni din grupa lui de vârstă aproape de locul în care se află… nu?

Ei bine, există un tânăr de 16 ani în Germania, pe nume Kennet Eichhorn, care a jucat deja de 20 de ori mai multe minute în prima echipă decât Dowman și o face într-o poziție mult mai solicitantă.

Unul dintre motivele pentru care avem tendința de a vedea atât de mulți dintre cei mai tineri jucători izbucnind ca atacatori este că greșelile nu contează la fel de mult mai sus pe teren. Dar o greșeală, să zicem, la mijlocul terenului central, ar putea duce imediat la un contraatac pentru cealaltă echipă. Chiar dacă atacatorii sunt cei mai valoroși jucători din acest sport, barierele din calea încrederii unui antrenor sunt pur și simplu cu mult mai mari cu cât te apropii mai mult de propriul tău obiectiv.

Eichhorn, însă, a jucat peste 800 de minute la mijlocul terenului defensiv pentru Hertha Berlin în acest sezon – și a fost accidentat din ianuarie. Poate dacă Dowman ar juca pentru o echipă din divizia a doua, ar juca mult mai multe minute decât a jucat pentru Arsenal. Poate că dacă Einchorn ar fi trecut prin academia la un club din Liga Campionilor, ar primi mai multe minute decât Dowman.

Nu există nicio modalitate de a ști și nu contează cu adevărat dincolo de scopurile acestui exercițiu specific. Dar dacă există un manager care este obsedat de riscurile pe care le prezintă atacatorii săi, acesta este Mikel Arteta, și încă îi acordă minute lui Dowman. Așadar, îi dăm lui Dowman din cap.

2008: Lennart Karl, mijloc ofensiv, Bayern Munchen

Acesta este mult mai simplu. Bayern Munchen ar putea fi cea mai bună echipă din lume, iar Karl a început 20 de meciuri în Bundesliga și Liga Campionilor. Karl, care a împlinit 18 ani luna trecută, a marcat opt ​​goluri și a mai oferit șapte asistențe.

Nu avem nevoie de date avansate aici; a juca atâtea minute la acea vârstă pentru Bayern este cel mai puternic indicator al succesului viitor. Dar Karl are o medie de 0,79 goluri așteptate fără penalități plus pase decisive la 90 de minute – o rată de clasă mondială pentru un mijlocaș ofensiv.

2007: Lamine Yamal, extremă, Barcelona

Ce mai este de spus despre Yamal, în vârstă de 18 ani, care să nu fi fost deja spus?

2006: Warren Zaire-Emery, mijlocaș, Paris Saint-Germain

Jucătorii născuți în 2006 arată cât de volatilă poate fi proiecția tinerilor. Există atât de mulți factori diferiți care intervin în modul în care se dezvoltă orice persoană și o putem vedea la o mulțime de băieți născuți acum 20 de ani.

Îți amintești când Endrick avea să fie următorul Pele? Și atunci niciunul dintre managerii lui Real Madrid nu l-a dorit? Și apoi a mers împrumutat la Lyon și a început imediat să marcheze și să ajute din nou?

Sau ce zici de Myles Lewis-Skelly? A început pentru Arsenal și Anglia la această perioadă anul trecut, apoi Arsenal a mai semnat câțiva fundași gigantici în extrasezon, Premier League a devenit obsedată să fie mare și rapidă și să marcheze la picior de gol aproape peste noapte, iar acum MLS a început un meci din Premier League și este foarte puțin probabil să ajungă în lista lui Thomas Tuchel la Cupa Mondială.

În cealaltă direcție, îl avem pe Yan Diomande, care juca la liceu în Florida în urmă cu patru ani și acum ar putea fi cel mai solicitat jucător din grupa sa de vârstă de pe planeta Pământ. În primul său an la RB Leipzig, Diomande face lucrul pe care toată lumea își dorește: să doboare fundașii din driblingul de pe aripă și apoi să-l transforme în goluri și pase decisive. Într-un vid, probabil că ar avea cel mai mare salariu de pe piața liberă dintre cei născuti în 2006.

Dar, având în vedere tot ceea ce tocmai am menționat, prefer să fiu puțin mai conservator atunci când fac orice fel de proiectare și evaluare a jucătorilor, așa că mergem cu tânărul de 20 de ani, care este al doilea pe lista celor mai multe minute de carieră jucate în ligile de top ale celor cinci mari ale Europei, printre toți cei care au în prezent 20 de ani sau mai puțin:

A juca pentru PSG în Ligue 1 nu este același lucru cu a juca pentru Real Madrid sau Manchester City, datorită lipsei generale de competitivitate din liga franceză. Dar WZE – este un lucru? Acesta ar trebui să fie un lucru. Oricum, WZE a intrat în rotația PSG în urmă cu trei ani și a jucat mai multe minute cu fiecare sezon succesiv. Poate, uneori, dezvoltarea este de fapt liniară.

2005: Désiré Doué, extremă, Paris Saint-Germain

Am ajuns foarte aproape de nu alegându-l pe tipul care a avut două goluri și un assist în finala Ligii Campionilor din sezonul trecut.

Doué, care va împlini 21 de ani în această vară, a jucat doar 900 de minute în Ligue 1 în acest sezon și a început doar patru meciuri în Liga Campionilor. Bilanțul său mai lung de producție nu s-a egalat cu ceea ce am văzut împotriva lui Inter anul trecut, dar a acumulat în mod constant minute foarte bune de patru sezoane și știm deja că este suficient de bun pentru a începe pentru o echipă cu adevărat de elită.

Nu sunt sigur că același lucru este valabil și despre Arda Güler, pentru că încă nu sunt sigur cât de bun a fost Real Madrid în vreun moment în această campanie, dar el are un sezon erupție și este deja unul dintre cei mai buni trecători din lume. Pasa este, în general, o abilitate bătrână, iar jucătorii care mișcă bine mingea la vârsta lui tind să aibă o carieră foarte bună.

2004: João Neves, mijlocaș, Paris Saint-Germain

Neves, în vârstă de 21 de ani, s-a alăturat pentru prima dată la PSG în 2024, cu un contract de cinci ani. Câteva statistici:

• Rata de câștigare a titlului în Liga Campionilor pentru PSG în toate sezoanele înainte de a semna João Neves: 0%

• Rata de câștigare a titlului în Liga Campionilor pentru PSG în toate sezoanele de când l-a semnat pe João Neves: 100%

2003: Jude Bellingham, mijlocaș, Real Madrid

Nu știu dacă va egala vreodată primul său sezon la Madrid. De fapt, nu cred că o va face vreodată. În ciuda faptului că a jucat ca mijlocaș de facto, el a marcat sau a asistat un gol la fiecare 90 de minute, deoarece Madridul a câștigat LaLiga și al 15-lea titlu de Liga Campionilor.

Cu alte cuvinte, l-am văzut pe Jude Bellingham fiind cel mai bun jucător din cea mai bună echipă de fotbal din lume. Există un grup foarte mic de oameni despre care putem spune asta și un grup și mai mic putem spune cine a făcut-o când aveau doar 20 de ani. Bellingham are acum 22 de ani, așa că are încă destul timp să încerce din nou.

2002: Pedri, mijlocaș, Barcelona

Iată lista jucătorilor din ligile Big Five din acest sezon care au o notă de 90 sau mai bună de la Gradient Sports pentru trecere și purtare:

• Pedri

Asta este. Asta e toată lista.

La 23 de ani, Pedri încă nu a atins apogeul.

2001: Michael Olise, extrem, Bayern Munchen

Bayern a intrat în zona PSG: ei sunt mult mai buni decât toți ceilalți din liga lor, încât trebuie să fim sceptici cu privire la performanța tuturor jucătorilor lor din Bundesliga până când vom vedea că aceasta se traduce în dominație în Europa.

PSG a ieșit din această zonă sezonul trecut – în mare parte datorită sosirii lui Khvicha Kvaratskhelia, care el însuși este din 2001. Dar Bayern este încă acolo, în parte pentru că a fost dominat la începutul sezonului de Arsenal, care este condus de Bukayo Saka, un alt membru al clasei din 2001.

Deci, de ce este Olise, în vârstă de 24 de ani, înaintea celor doi? Ei bine, o medie a mai mult de un gol-plus-asistență la 90 de minute te pune imediat în tărâmul Messi-Ronaldo. Olise a făcut asta anul trecut și o face și anul acesta, la o rată mai mare: de la 1,04, până la 1,28. Acesta din urmă este în topul Europei în acest moment.

Aceste statistici, desigur, sunt puternic stimulate de dominația Bayern în Bundesliga, dar ghiciți ce s-a întâmplat ultima dată când am văzut-o pe Olise jucând într-o ligă diferită? El a înregistrat o medie de 1,06 goluri + asistențe la 90 de minute – pentru Crystal Palace, în Premier League. Asta a durat doar aproximativ 1.200 de minute, dar ultimele două sezoane arată că nu a fost o întâmplare.

Un răspuns mai simplu pentru motivul pentru care joc în Olise: există șansa ca el să fie cel mai bun fotbalist din lume în acest moment și nu aș spune același lucru despre Kvara sau Saka.

2000: Erling Haaland, atacant, Manchester City

Ceva este clar în neregulă cu Haaland, în vârstă de 25 de ani. Cariera sa a fost un marș aproape robotic, de marcare eficientă a golurilor – nedescurajat de talentul coechipierilor săi, de dificultatea competiției sale sau de orice altceva decât propriul său corp care l-a eșuat temporar.

Dar el a marcat doar cinci goluri de la începutul lui 2026, iar cea mai ușoară explicație – și cea mai probabilă explicație – este că are o accidentare.

Chiar și cu o ușoară încetinire a producției, totuși, el încă atingă terenul:

Vitinha, Vinícius Júnior și Dominik Szoboszlai sunt toți jucători grozavi, dar haideți. Golurile câștigă jocuri și el este de două ori mai mare decât marcatorul oricui altcineva de vârsta lui.

1999: Declan Rice, mijlocaș, Arsenal

Aceasta ar fi fost o conversație distractivă dacă Alexander Isak nu și-ar fi rupt piciorul, dar aceasta este cea mai ușoară alegere de la Lamine Yamal. Niciun alt mijlocaș nu este atât de bun la fiecare aspect al jocului de mijloc, cu atât mai puțin niciun alt jucător de 27 de ani:

În plus, el este și unul dintre cei mai dominanti jucători din punct de vedere fizic la poziția sa.

Gradient urmărește un scor „Athleticism” – o combinație de viteză, rezistență și explozibilitate, modificată de poziție și dimensiune – iar Rice are un 90,6 din 100.

1998: Kylian Mbappe, atacant, Real Madrid

OK, bine. Îl iubesc pe Federico Valverde la fel de mult ca pe oricine din afara familiei sale nucleare, dar acesta a fost mai ușor decât Declan Rice. La 27 de ani, Mbappe este unul dintre cei mai buni jucători din lume încă de când era adolescent.

1997: Ousmane Dembélé, atacant, PSG

Continui să aleg Franța pentru a câștiga Cupa Mondială ori de câte ori mă întreabă cineva. O modalitate ușoară de a rezuma: Michael Olise, Kylian Mbappe și Ousmane De mbélé sunt francezi. Dembélé, 28 de ani, este câștigătorul Balonului de Aur și ai putea face un argument destul de bun că el este cel mai rău dintre acești trei jucători.

Acum, nu aș face acest argument. Când este sănătos, este cel mai bun jucător din lume – un argument pe care l-am făcut anul trecut. Este de elită cu ambele picioare, mișcările sale în afara mingii, driblingul, pasele și finalizarea sunt de clasă mondială și este dispus să apese ca un maniac. Desigur, nu este aproape niciodată sănătos.

1996: Raphinha, extremă, Barcelona

Asta depinde cu adevărat de unde crezi că se află Rodri acum. Să comparăm numerele lui Gradient din acest sezon…

… la sezonul său câștigător al Balonului de Aur:

Cam la asta te-ai aștepta, nu? Pasajul este încă acolo, dar toate aspectele mai fizice ale jocului său nu și-au revenit.

Între timp, Raphinha este încă un atlet în percentila 98, conform valorii fizice a lui Gradient, și marchează și asistă goluri în același ritm ca sezonul trecut, când a terminat pe locul cinci la votul Balonului de Aur.

Ceea ce îmi place la Raphinha, în vârstă de 29 de ani, este că se poate încadra în aproape orice echipă din lume: poate fi marcatorul și creatorul tău principal, poate fi extremul slab care face alergări din minge și este unul dintre cei mai buni apăsatori din lume, așa că nu trebuie să faci schimbări sistematice în structura ta pentru a-l încadra în echipă.

1995: Joshua Kimmich, mijlocaș, Bayern Munchen

Există o scădere destul de mare din 1996 până în 1995. Poate pentru că acum vorbim exclusiv despre jucători care au peste 30 de ani, ceea ce este exact atunci când toată lumea intră oficial în panta descendentă a carierei lor. Dar este și pur și simplu aleatoriu; uneori, cele mai înalte grupuri de talente în câțiva ani diferiți.

După Kimmich, în vârstă de 31 de ani, aceștia sunt cei cinci jucători cu cea mai mare valoare din 1995 conform Transfermarkt: David Raya, Ollie Watkins, Frank Anguissa, Jack Grealish și Mike Maignan. Kimmich este încă unul dintre cei mai buni trecători din lume, iar pe Gradient, doar alți patru mijlocași au parcurs mai mult teren pe meci în Liga Campionilor până acum în acest sezon.

1994: Bruno Fernandes, mijlocaș ofensiv, Manchester United

A fost cel mai bun jucător din Premier League în acest sezon și, deși va împlini 32 de ani în septembrie, nu prea a dat semne de încetinire. Desigur, jucătorii care au peste 20 de ani încetinesc brusc și brusc.

Pentru a vă da o idee cât de impresionantă este performanța lui Bruno, la această vârstă – și cu atâtea minute câte joacă pentru club și țară în fiecare sezon – iată câțiva băieți născuți în 1994: Rodrigo de Paul, John Stones, Mateo Kovacic, Andy Robertson, Aymeric Laporte, João Cancelo, Memphis Depay, Raheem Sterling…

1993: Harry Kane, atacant, Bayern Munchen

Aceasta este partea din exercițiu în care încep să mă simt cu adevărat bătrână, deoarece toți acești tipi se simt ca niște veterani bătrâni răvășiți, întăriți, ale căror trupuri s-ar putea destrama în orice moment. Au văzut niște chestii. Și acești oameni sunt cu cinci ani mai tineri decât mine.

Oricum, răspunsul este, evident, Harry Kane.

Am scris un articol în 2019 despre modul în care capacitatea de clasă mondială a lui Kane de a obține lovituri a scăzut, cum și-a pus atâtea minute pe corp și cum ar putea fi timpul să-și facă griji, având în vedere cum a intrat în a doua jumătate a anilor de vârf și având în vedere câți alți mari atacatori englezi tineri păreau să ajungă la vârf devreme.

Ca răspuns, un fan Spurs mi-a trimis un e-mail, amenințăndu-mi vag sănătatea, semnând cu mesajul: „Nu uita. Ne uităm mereu”. Sper că el – este întotdeauna un „el” – se descurcă în actualul sezon al lui Tottenham cu un nivel egal de egalitate.

Kane, desigur, a compensat scăderea loviturilor devenind un jucător de talie mondială și prelungindu-și șederea printre elita jocului. Puțini jucători au avut atât vârful, cât și longevitatea. Căpitanul Angliei, în vârstă de 32 de ani, a marcat 21 de goluri fără penalty în Bundesliga în acest sezon – cu două mai multe decât oricine altcineva în ligile Big Five din Europa.

1992: Thibaut Courtois, portar, Real Madrid

Pot să fac un argument decent pentru ca sezonul lui Mohamed Salah, în vârstă de 33 de ani, să nu fie atât de rău pe cât crezi. El arata groaznic – asta este de netăgăduit. El a arătat adesea groaznic împotriva lui Galatasaray săptămâna trecută și totuși a încheiat meciul cu un gol fantastic, un asistent frumos și mai multe șuturi la poartă și atingeri în interiorul suprafeței de pedeapsă decât oricine altcineva de pe teren. Pe plan intern, are mai multe goluri+asistențe decât Saka, iar printre jucătorii cu cel puțin 1.500 de minute jucate ocupă locul șapte în Premier League la goluri+asistențe așteptate la 90 de minute.

Acestea fiind spuse, Salah este plătit ca și cum ar fi cel mai bun jucător din ligă – nu doar un extremă destul de bun.

Courtois, între timp, tot în vârstă de 33 de ani, este probabil în continuare cel mai bun portar din lume. Dacă ne-am lupta cu extratereștrii pentru viitorul Pământului sau orice altceva, dacă viața ta ar depinde de un tip care să salveze o lovitură etc., toți l-am alege pe Courtois.

1991: Virgil van Dijk, fundaș central, Liverpool

Într-un mod ciudat, acest sezon mă face să apreciez cât de bun a fost Van Dijk. Au existat o grămadă de momente în care poziționarea lui a fost ușor defectuoasă, nu și-a revenit suficient de repede sau o atingere dificilă se dă puțin peste cap și te face să realizezi: (1) cât de mult a avut Liverpool nevoie de el pentru a fi perfect pentru ca apărarea să funcționeze și (2) cât de ușor a făcut să arate perfect.

Cu puțin mai multă protecție, Van Dijk, în vârstă de 34 de ani, poate juca încă la un nivel foarte ridicat încă câțiva ani. Și ce, vrei să-l aleg pe Kevin De Bruyne sau Antoine Griezmann peste el?

1990: Danny Welbeck, atacant, Brighton

Welbeck a jucat peste 2.000 de minute pentru Manchester United în 2011-12. Este un atacant, a fost mereu. Acesta este al 19-lea sezon al său în Premier League. Are 42 de selecții în Anglia și a debutat în țara sa în 2011.

Ghici care este cea mai bună carieră pentru goluri fără penalty într-un sezon? Este 11. Și ghici când a făcut-o? El o face anul acesta la 35 de ani.

1989: Pierre-Emerick Aubameyang, atacant, Marsilia

Atât 1990, cât și 1989 sunt așa cum ar trebui să fie: toată lumea se așteaptă doar pentru o viață dragă. Niciunul dintre acești băieți nu este titular pentru Real Madrid sau Bayern Munchen. Toți jucătorii au început pentru acele echipe și acum oferă minute valoroase unor oameni ca Girona sau PSV.

Henrikh Mkhitaryan a fost cealaltă opțiune aici – el încă joacă pentru Inter Milano, care are un avans de șase puncte în vârful Seriei A – dar am mers cu fostul său coechipier la Borussia Dortmund. Aubameyang are mai multe goluri + asistențe decât oricine pe cei mai mari rivali ai lui Marsilia, PSG. Și, spre deosebire de la începutul carierei sale, jucătorul de 36 de ani oferă o mare valoare dincolo de fotografiile pe care le primește.

1988: Robert Lewandowski, atacant, Barcelona

Și iată tipul pe care l-a înlocuit Aubameyang la Dortmund. Acesta este cel mai prost an din cariera lui Lewandowski, în vârstă de 37 de ani… și are o medie de 0,83 goluri fără penalty + asistențe la 90 de minute. Este încă suficient de bun pentru al patrulea cel mai bun loc din LaLiga, doar puțin în spatele lui Mbappé.

1987: Lionel Messi, mijlocaș ofensiv, Inter Miami

Stats Perform are date MLS încă din sezonul 2012. Adică 14 sezoane complete, plus aproximativ o lună de meciuri pentru campania curentă. În această perioadă, Messi, în vârstă de 38 de ani, ocupă locul 29 în totalul de goluri fără penalty + asistențe. A jucat în total 66 de jocuri și s-a alăturat ligii când avea 36 de ani.