Arsenal îi dă lui Chelsea o lecție de finalizare clinică în Liga Campionilor

LONDRA – Marți, Arsenal a arătat de ce a câștigat UEFA Women’s Champions League, iar Chelsea nu. A fost o afișare atât de dominantă din partea deținătorilor de titlu, încât nici măcar două goluri respinse pentru oaspeți nu au putut umbri ușurința Gunners de a găsi fundalul plasei.

Chelsea nu avea nevoie de reamintire a ceea ce a putut face Arsenal vara trecută, învingând Barcelona pentru a câștiga al doilea trofeu al Ligii Campionilor. Cu toate acestea, albaștrii au primit locuri în primul rând pentru a asista la cum arată o performanță clinică europeană într-o înfrângere cu 3-1, care a fost, uneori, o performanță tulbure din partea echipei Sonia Bompastor.

Arsenal a marcat mai devreme, ajungând la un avantaj de 2-0 după ce Stina Blackstenius – care a marcat învingătoarea în finala de la Lisabona sezonul trecut – a retras cu capul lovitura liberă a lui Katie McCabe, urmată de lovitura de la distanță a lui Chloe Kelly care a șters în fondul fileului.

Gunners știau că vor avea doar câteva șanse cheie – 11 în total, cu șase la țintă – și s-au asigurat că le-au îngropat devreme pe cele care contau pentru a-l lăsa pe Cheslea pe piciorul din spate. De aceea, ei sunt singura echipă engleză care a ridicat râvnitul trofeu.

– Șeful lui Chelsea, Bompastor, lovește arbitrul după înfrângerea din prima manșă la Arsenal
– Chloe Kelly de la Arsenal după golul împotriva lui Chelsea: „M-am întors”
– Pronostici sferturi de finală UWCL: Real Madrid va supăra Barcelona?

Deși pierduseră controlul jocului devreme, Chelsea a răspuns târziu în prima repriză și a reușit să introducă mingea în spatele fileului. Trebuia să fie golul care a adus Chelsea înapoi în joc.

În schimb, a întors chibritul pe cap.

Veerle Buurman se ridicase mai sus decât Laia Codina pentru a îndruma mingea, dar arbitrul Alina Pesu a considerat că internaționalul olandez a greșit fundașul Arsenal în acest proces. A fost o decizie blândă, dar VAR nu avea de gând să răstoarne niciodată decizia arbitrului de pe teren.

„Nu cred că niciun jucător de pe teren a crezut că a fost un fault, să fiu sincer, în afară de arbitru”, a spus Lucy Bronze pentru Disney+. „Dar cred că de îndată ce arbitrul l-a dat, VAR nu o va răsturna.

„A fost dezamăgitor pentru că simt că am fi putut schimba un pic avântul înapoi și apoi a durat puțin mai mult. Ar fi fost un gol important să înscriem la pauză. Și cred că probabil că am fi putut reveni și mai mult în joc în a doua repriză.”

Dacă primul gol nu ar fi fost exclus, aspectul jocului ar fi arătat complet diferit și ar fi putut fi cheia pentru a stimula Chelsea într-o revenire.

Într-adevăr, Chelsea părea epuizată și, deși Lauren James a avut un moment de magie pentru a trimite o lovitură mișto ca și cum ți-a plăcut în colțul de sus, nu a injectat suficientă luptă în lateral. O apărare neglijentă de la oaspeți ia permis Alessia Russo să înscrie al treilea gol.

Arbitrul a anulat apoi încă un gol al lui Chelsea pentru un fault asupra portarului Anneke Borbe în fazele finale ale jocului. Decizia a fost mult mai clară, având în vedere ciocnirea lui Kadeisha Buchanan cu Borbe, iar Arsenal a rămas ferm pentru a menține avantajul spre manșa secundă.

Echipa lui Renée Slegers pare să fi atins apogeul la momentul potrivit. După un început lent de sezon și un început slab al acestei competiții în pierderea cu 2-1 în fața OL Lyonnes, Gunners își bat pasul atunci când contează cel mai mult.

De data aceasta, sezonul trecut, ei se îndreptau spre manșa secundă a sfertului de finală cu un deficit de 2-0 față de Real Madrid. Pentru a răsturna acest rezultat, a fost nevoie de o rezistență mentală pe care mulți au admirat-o. Dar acum pentru a-și păstra conducerea va fi nevoie de un alt tip de mentalitate. Acum este egalitatea lor de a pierde și, după ce au învins-o pe Chelsea la Stamford Bridge la începutul sezonului, se vor simți încrezători în șansele lor.

Ar fi greșit să dai vina pe arbitru pentru toate problemele lui Chelsea. Ei au avut două șanse cheie la începutul serii, una prin Alyssa Thompson și una de la James, care ambele au lovit lemnul, lucru pe care amândoi vor regreta din retrospectivă.

În ciuda faptului că s-a lăudat cândva cu o echipă de admirat, The Blues au fost puternic afectați de accidentări. Nu au avut nici un număr 9 de apelat, Sam Kerr fiind absent, iar Mayra Ramírez și Aggie Beever-Jones s-au accidentat. Catarina Macario – deși încă nu a fost anunțată – nu mai este jucătoare la Chelsea, au spus surse, iar Guro Reiten a plecat de la club pentru Gotham FC înainte de închiderea ferestrei NWSL.

De asemenea, albaștrii le lipsesc fundași, Nathalie Björn, Niamh Charles și Millie Bright fiind excluse cu diverse accidentări. Ele vor fi stimulate de revenirea perechii Matildas Kerr și Ellie Carpenter de la Cupa Asiei feminine pentru manșa secundă. Totuși, la fel va fi și Arsenal, cu Steph Catley, Caitlin Foord și Kyra Cooney-Cross, toți care se întorc acasă. Toți cei cinci au fost indisponibili din cauza oboselii după înfrângerea cu 1-0 a Australiei în fața Japoniei în finala Cupei Asiei de sâmbătă trecută.

Aceasta este încă efectiv la pauză la egalitate. Cu manșa secundă acasă, Chelsea va spera să-și răstoarne deficitul de două goluri pentru a ajunge în semifinale. Au făcut asta împotriva lui Manchester City sezonul trecut, așa că speranța nu este pierdută. Într-adevăr, dacă Chelsea vrea să reușească și să ajungă în semifinalele competiției, trebuie să-l mențină pe James în formă și să-i pună mingea în zone cheie.

În mod ironic, golul lui James a fost cel mai bun al serii. Ea a fost o sclipire de speranță în jocurile lui Chelsea și poate scoate ceva din nimic, chiar având curajul să scadă o minge îndrăzneață peste linia din spate pentru a-și pregăti coechipierii.

Ea a fost într-o formă bună de când s-a întors dintr-o perioadă lungă de absență din cauza unei accidentări, iar Chelsea a scarificat rezultatele anterioare pentru a o avea în formă atunci când contează cel mai mult. Și nimic nu mai contează acum pentru Chelsea. Nu există unde să se ascundă, iar o pierdere devastatoare nu ar fi reparată de victoria lor în Cupa Ligii și posibila victorie în Cupa FA, având în vedere că probabil că va trebui să-și returneze trofeul ligii după ce l-au deținut timp de șase ani. Man City este cu nouă puncte în fața lor, cu opt puncte în fața lui Manchester United pe locul doi.

Presiunea nu putea fi mai mare atunci când îl găzduiesc pe Arsenal, iar manșa secundă săptămâna viitoare le va defini sezonul.