USMNT este o mizerie. Acesta este prețul SUA devenind o „țară de fotbal”

Chiar și cu două victorii pentru a începe Cupa de aur CONCACAF, se pare că echipa națională a bărbaților din SUA este în criză.

Christian Pulisic, Antonee Robinson și Yunus Musah au cerut deja din Cupa de Aur. Un trio de alți potențiali sau probatori de început, Gio Reyna din Borussia Dortmund, și Weston McKennie și Timothy Weah din Juventus, nu au participat din cauza Cupei Mondiale a Clubului. Apoi, atât Folarin Balogun de la Monaco, cât și Sergiño Dest-poate cei doi jucători cu cel mai mare potențial de creștere a plafonului în bazinul de jucători-nu sunt pe lista americană din cauza accidentărilor.

Aceasta trebuia să fie ultima șansă a USMNT de a se testa în meciuri competitive înainte de Cupa Mondială a verii viitoare-și o șansă de a îndrepta greșelile pierderii Ligii Națiunilor 1-0 față de Panama. Fără ceva de genul 80% sau 90% din formația de pornire preconizată vara viitoare, aceasta ar putea avea Transformat într -o oportunitate pentru unii jucători Fringe să facă un caz pentru a juca un rol mai mare în planurile lui Mauricio Pochettino odată ce meciurile contează din nou.

Dar apoi au venit amicalele împotriva Elveției și Turciei: două pierderi, cu un scor combinat de 6-1, față de două echipe, SUA trebuie să fie mai bune decât dacă caută o alergare profundă în 2026.

Nu a fost doar faptul că SUA au pierdut aceste meciuri – a fost ceea ce au însemnat pierderile. Acesta a fost un grup de jucători care nu par să le pese. Piesa a fost neinspirată, la fel și atitudinea vedetelor echipei.

Fostul vedetă USMNT Landon Donovan a smuls angajamentul lui Pulisic față de echipa națională. Tatăl lui Pulisic a răspuns prin intermediul ecranului o conversație pe care a avut -o cu Chatgpt. Vedeta AC Milan i -a spus lui Donovan să o spună pe față și a dezvăluit că l -a întrebat pe Pochettino dacă poate juca în cele două amicale și apoi să sară Cupa de Aur. Acest lucru a determinat ca Pochettino să -și clarifice rolul de manager care ia decizii de personal și personalitatea sa: „Când mi -am semnat contractul cu Federația, sunt antrenorul principal. Nu sunt un manechin”.

Cu un an înainte de co-găzduirea Cupei Mondiale, USMNT sub Pochettino a promis că va fi într-o traiectorie ascendentă constantă. În schimb, cei mai buni jucători ai săi joacă mai degrabă golf decât fotbal. Părinții se confruntă cu foștii jucători. Căpitanul și antrenorul își transmite rufele murdare în public. Și acel antrenor scump, experimentat, presupus-de-transformativ, abia a schimbat nimic.

Asta sună ca un dezastru-dar sună și ca situația la aproape fiecare echipă națională de clasă mondială, la un moment dat, în ultimul deceniu. Acestea sunt dureri din ce în ce mai mari, deoarece Statele Unite devin încet o adevărată țară de fotbal.

De ce USMnt nu mai contează la fel de mult

Jucătorii de fotbal americani probabil nu le pasă să joace pentru USMNT la fel de mult ca înainte. Pe termen lung, acesta este un bun lucru.

Să ne întoarcem în 1994, în esență nașterea fotbalului american modern așa cum îl știm. SUA găzduia Cupa Mondială, Alexi Lalas era încă un tip inofensiv, cu o barbă roșu-strălucitor și o chitară, uniformele erau denim de spălare acidă, iar MLS nu au dat startul încă doi ani.

Aproape niciunul dintre jucători nu a fost suficient de bun pentru a juca în străinătate și, chiar dacă ar putea, mai exista o stigmă împotriva semnării jucătorilor de fotbal americani. Deci, în schimb, Federația de Fotbal din SUA a semnat o mare parte din listă ca jucători USMNT în esență cu normă întreagă. Echipa s -a antrenat împreună timp de doi ani și a jucat în aproape fiecare turneu internațional pe care l -ar putea intra. La Cupa Mondială din 1994, mai mult de jumătate din listă (14 jucători) au enumerat fotbalul american ca angajator al acestora.

Patru ani mai târziu, nimeni nu a fost un jucător de fotbal din SUA cu normă întreagă, dar 16 tipi jucau profesional într-o ligă care nu exista în 1994: Major League Soccer. Apoi, la Cupa Mondială din 2002, un jucător al MLS a câștigat cel mai bun jucător tânăr, în timp ce un Landon Donovan, în vârstă de 20 de ani, a condus USMNT la o pierdere de sfert de finală împotriva Germaniei. Cu toate acestea, Donovan a fost împrumutat pentru cutremurele din San Jose de la Bayer Leverkusen, care tocmai a pierdut finala Ligii Campionilor 2-1 la Real Madrid și că Golul Zinedine Zidane.

Donovan a fost aruncat într -un ecosistem care încă nu avea un loc pentru el. Leverkusen l -a semnat la 17 ani. A fost un superstar de -a lungul nivelului tinerilor și a trebuit să poarte greutatea așteptărilor fanilor americani pe umeri. Donovan a vorbit despre cât de greu a fost să trăiești în Germania și să fii profesionist, în timp ce prietenii lui erau încă în liceu, la un ocean. El era singur – nu era nimeni altcineva ca el, într -o poziție ca el, nicăieri în altă parte a lumii.

Dacă Donovan ar face -o la Leverkusen, s -ar dovedi ceva despre fotbalul american – ca cei mai buni jucători ai noștri să joace pentru cele mai bune echipe din lume. Dar nu a funcționat pentru el la Leverkusen, iar în afara unui cuplu de vrăji îndrăgite de împrumut cu Everton, și -a petrecut cea mai mare parte a carierei în MLS.

Deci, în mod surprinzător, a juca pentru USM nu a însemnat mult pentru el. A fost o șansă să demonstreze că eșecul la Leverkusen nu a avut nicio legătură cu talentul. El a putut Joacă la acest nivel dacă ar fi vrut. La un nivel mai universal, pentru el și pentru majoritatea coechipierilor săi, jocurile cu USMNT au fost meciurile la cel mai înalt nivel pe care le-ar juca.

Meciurile USMNT la Cupa Mondială, Cupa Confederațiilor și împotriva Mexicului au fost mult mai dificile decât jocurile pe care majoritatea jucătorilor săi din MLS le-au jucat săptămânal. Aceste jocuri au fost atât de importante, în parte, pentru că le -ar putea împinge limitele.

Un număr din ce în ce mai mare de americani a început să joace în Europa în timpul carierei USMNT a lui Donovan, dar majoritatea au început în MLS. Și pentru că numerele lor în străinătate erau încă atât de limitate și majoritatea nu concurau pentru titluri și jucau în Liga Campionilor, câștigarea jocurilor cu USMNT a fost o modalitate de a legitima fotbalul american – chiar dacă a însemnat să zboare mii de kilometri pe Oceanul Atlantic în fiecare sezon.

Nu mai este cazul. Cu perspective adolescente americane la aproape fiecare academie importantă a cluburilor din lume, opt jucători seniori din actualul bazin care au costat cel puțin 20 de milioane de dolari în taxe de transfer și un număr din ce în ce mai mare în Liga Campionilor în fiecare sezon, echipa națională nu contează așa cum s -a întâmplat.

Paradoxul pulisicului

Oricât de mult încearcă FIFA să -și crească influența, UEFA este încă sub control.

Liga Campionilor este culmea sportului: competiția face în jur de 4 miliarde de dolari pe an, iar fotbalul se joacă la un nivel tehnic și fizic mai mare decât orice am văzut. Cupa Mondială va fi întotdeauna cel mai mare eveniment din cauza istoriei, a penuriei și a faptului că lumea participă, dar cei mai buni jucători din lume joacă cel mai bun fotbal din lume marți și miercuri din septembrie până în mai.

Acest lucru a creat tensiuni între ligi și federații naționale, jucători și echipele lor naționale și așteptările fanilor și realitatea.

Kylian Mbappe, Lionel Messi și Robert Lewandowski sunt toți jucători incredibil de bogați, din toate timpurile-iar motivul principal este ceea ce au făcut pentru echipele lor de club. Carierele lor de echipă națională? Practic irelevant.

Mbappe a devenit cineva pe care l -a cunoscut tatăl tău din cauza Cupei Mondiale din 2018, iar finala Cupei Mondiale din 2022 dintre el și Messi a fost probabil cel mai mare joc din toate timpurile. Dar Mbappe a fost plătit peste 400 de milioane de dolari de diferitele echipe de club de-a lungul carierei sale, iar Paris Saint-Germain a plătit în jur de 200 de milioane de dolari pentru a achiziționa Mbappe … vara anterioară Cupei Mondiale 2018.

Pentru cea mai mare parte a carierei lui Messi, echipa națională a fost o anomalie ciudată – toată lumea a fost de acord că aceasta a fost unul dintre cei mai mari jucători din cauza a ceea ce a făcut cu Barcelona. Cu Lewandowski, Polonia nu are nicio legătură cu moștenirea sau statutul său din joc. El va coborî ca cel mai bun centru înainte al secolului XXI-numai pentru că a marcat 500 de goluri în plus pentru Borussia Dortmund, Bayern Munchen și Barcelona.

Messi, încă în prim -planul său, s -a retras din echipa națională timp de câteva luni, parțial din cauza frustrării cu Federația Națională Argentiniană. Mbappe a încetat să mai joace pentru Franța – lipsa de mai multe meciuri din Liga Națiunilor – toamna trecută. Și cel mai recent și cel mai familiar: Lewandowski l -a concediat recent pe managerul Poloniei. Atacantul de la Barcelona a spus că nu va juca în cele două calificări ale Cupei Mondiale ale echipei din această lună din cauza „oboseală fizică și mentală” din sezonul clubului, așa că antrenorul l -a dezbrăcat de căpitanul său. Apoi, Lewandowski a spus că va înceta să joace pentru Polonia dacă Michał Probierz ar rămâne antrenorul, iar acum Probierz nu mai este antrenorul.

Similar cu Lewandowski, majoritatea jucătorilor la cel mai înalt nivel sunt obosiți pentru că joacă prea multe jocuri. Cel mai recent studiu realizat de FIFPRO, The International Players ‘Union, a constatat că 70% dintre jucătorii chestionați consideră că este necesară o perioadă de odihnă garantată în fiecare sezon. Pentru sezonul trecut, studiul a definit 55 de partide jucate sau mai mult ca „volum de muncă excesiv”, iar pentru jucătorii care au atins această marcă, 30% din meciurile lor au fost cu echipa lor națională.

„Programul este foarte dur, în special pentru cei dintre noi din America de Sud, deoarece avem zboruri de 12 ore acolo și zboruri de 12 ore înapoi”, a spus Steaua Real Madrid Federico Valverde, care reprezintă Uruguay la nivel internațional. „Există momente în care este prea mult pentru corpurile noastre”.

Acesta este dezavantajul a ceea ce au dorit fanii fotbalului american. Pe măsură ce mai mulți americani joacă la cel mai înalt nivel din Europa, de ce nu s -ar simți și ei în acest fel? De ce nu ar vrea să petreacă mai puțin timp călătorind și să se joace cu echipele lor naționale?

Chiar și fără Cupa de Aur, Pulisic se află la 58 de jocuri de la începutul lunii august anul trecut. Colegul său de echipă al clubului, Yunus Musah, ar fi rupt marcajul de 55 de meciuri dacă ar fi jucat în această vară. Amândoi au parcurs peste 85.000 de kilometri în acest sezon între meciurile și jocurile europene din Milano din America de Nord pentru USMNT.

În raportul FIFPRO pentru sezonul trecut, au comparat o serie de jucători tineri cu compatrioții lor mai în vârstă. Până la 25 de ani de naștere, Pulisic a făcut 338 de apariții la club și în echipă națională în cariera sa. În același moment al carierei sale, Donovan a jucat doar de 280 de ori. Iată autorul studiului:

„Pulisic, if not for injuries, would have an even greater distance, in terms of appearances, compared to Donovan. This is particularly evident between Pulisic’s 21st and 22nd birthdays, where he missed numerous club and national team games due to a long-term ankle injury, COVID-19 and general illness. Overall, Pulisic’s incredible number of appearances at such a young age has likely contributed to his worrisome injury record, having had the misfortune of Lipsesc aproape 100 de jocuri din sezonul 2017/2018 prin diverse accidentări. „

După publicarea raportului, Pulisic a jucat încă 58 de jocuri pentru USMNT și Milano.

Cum a devenit USM -ul la fel ca toți ceilalți

Există o viziune a unui model de fotbal american unificat-un mod profesionalizat și bine definit noi Joacă, unde toată lumea este pe deplin angajată în cauză și dezvoltată în același model. Jucătorii se adaugă la ceva mai mare decât suma pieselor și totul are sens de fiecare dată când iau terenul.

Acest lucru nu se va întâmpla niciodată. De unde știu asta? Pentru că nu s -a întâmplat nicăieri în altă parte. Nu puteți realiza acest lucru atunci când toți jucătorii dvs. își petrec 75% din timpul lor făcând același loc de muncă pentru altcineva. Deși situația a apărut din greșeală, constrângerile actuale asupra jocului internațional o forțează să fie disfuncții.

La nivelul clubului, echipele ajung să vizeze jucătorii pe care îi doresc, iar apoi ajung să specifice modul în care vor să joace pe terenul de antrenament în fiecare zi. Locuiesc în aceleași case și joacă în fața acelorași fani, pe stadion, în fiecare săptămână.

Cu echipa națională, sunteți limitat de chestiile anilor de naștere, de granițele naționale și de regulile cetățeniei. Cele mai bune cinci jucători ai tăi ar putea fi portari și nu poți face nimic în acest sens. Echipele sunt aproape, prin definiție, necorespunzătoare, iar apoi aveți EV În mai puțin joc și timp de practică pentru antrenor și jucători să -și dea seama cum se potrivesc cel mai bine piesele. Oh, și apoi lista se schimbă aproape de fiecare dată când echipa se convoacă pentru câteva meciuri și câteva sesiuni de antrenament.

Jucătorii nu sunt plătiți nicăieri aproape pentru a juca pentru echipa națională ca și pentru cluburile lor, iar toate meciurile apar în timpul „pauzelor” în sezonul clubului, fie la sfârșitul calendarului european înfiorător. Și în ceea ce privește numărul de jocuri cu adevărat semnificative pe care le joacă aceste echipe la fiecare patru ani? Le puteți număra pe două mâini.

Pe măsură ce tot mai mulți americani câștigă roluri proeminente în Europa, de ce ar trebui să ne așteptăm ca acest mediu să producă altceva decât drama, consternarea și dezamăgirea?

Aceasta este realitatea pentru aproape fiecare echipă națională importantă, de cele mai multe ori.

Da, Argentina rulează fierbinte chiar acum, dar a fost cea mai deprimantă telenovelă din lume pentru primii 15 ani din cariera lui Messi. Fanii francezi urau modul în care echipa a jucat destul de mult până la fluierul final din 2018 și are la fel de multe victorii ale Cupei Mondiale ca și Mutini. Spania arată grozav în acest moment, dar îți amintești ultima Cupă Mondială? Când a fost gestionat de Luis Enrique, tipul care tocmai a câștigat Liga Campionilor cu PSG și a fost eliminat în runda de 16 după ce a încercat peste 1.000 de pase și nu a marcat un gol?

Brazilia are un talent mai brut decât orice națiune care nu este numită Franța și a avut patru manageri în ultimii doi ani. (Brazilia încearcă să câștige prima sa Cupă Mondială din 2002.) Italia nu s -a calificat pentru o Cupă Mondială din 2014 sau a ieșit din faza grupului din 2006. Germania părea că a crăpat codul în 2014 – și de atunci nu a ieșit din scena grupului. Și Anglia, bine, Anglia găzduiește cea mai bună ligă de fotbal din lume și nu a câștigat niciodată un turneu internațional pe care nu l -a găzduit.

Toate acestea înseamnă: fiecare lucru ciudat care se întâmplă cu USMNT este normal. Managerul scump pe care SUA l -a angajat anul trecut nu a rezolvat imediat lucrurile pentru că nu o fac niciodată. Jucătorii nu par pe deplin angajați cu echipa lor națională, deoarece nimeni nu mai este. Foștii jucători sunt nebuni pentru că fotbalul s -a schimbat deja atât de mult de când jucau.

Cu toate acestea, frumusețea fotbalului internațional – într -adevăr, Lucru care face ca fotbalul internațional să fie – este că vara viitoare aproape nimic din toate acestea nu va conta. Pulisic și Musah și Robinson nu se vor salva pentru următorul sezon al clubului – este Cupa Mondială, nu Cupa de Aur. Și istoric, nivelul de disfuncție în ceea ce privește turneul la turneu nu are aproape nicio corelație cu performanța la turneu.

În august 2022, Marocul era într -o formă mult mai rea decât USMNT. Nu a avut la fel de mult talent pe lista sa, a pierdut în sferturile de finală la Cupa Națiunilor din Africa și, în ciuda calificării pentru Cupa Mondială, Federația a concediat -o pe antrenorul său principal, Vahid Halilhodzic, care a renunțat la starul lui Chelsea Hakim Ziyech din echipă.

Patru luni mai târziu, Marocul era undeva, USMNT i -ar plăcea să fie vara viitoare: să joace în semifinalele Cupei Mondiale.