Liverpool arată cum răspund campionii din Premier League la adversitate

LIVERPOOL, Anglia – Virgil Van Dijk s -a întors spre KOP și a lăsat un urlet atotputernic. Golul de 89 de minute al căpitanului în vârstă de 33 de ani împotriva lui West Ham United tocmai a restabilit conducerea lui Liverpool la Anfield, punându-i pe cuspul unei victorii prețioase de 2-1 care i-a tăiat mai aproape de a revendica titlul din Premier League.

Cu trei minute mai devreme, judecata sa greșită l-a determinat pe Andy Robertson să înscrie un gol propriu care a nivelat egalitatea după o vraja de presiune a West Ham și-pe fondul unei rulări de trei înfrângeri din ultimele patru jocuri din toate competițiile-totul arăta puțin sumbru pentru roșii, în timp ce ceasul a bifat. Dar, cu minute rămase, Van Dijk s -a izbit și a fost pandemoniu în tribune. Pe linia de atingere, antrenorul principal Arne Slot a sărbătorit cu o fervență pe care și -a rezervat -o doar pentru cele mai mari momente din acest sezon.

Cu siguranță, acest rezultat a fost unul mare pentru Liverpool, deoarece au deschis un avantaj de 13 puncte la summit-ul asupra Arsenalului pe locul doi (cu Gunners aruncând mai multe puncte într-o remiză cu Brentford sâmbătă) și a adăugat o pondere suplimentară credinței că încoronarea lor ca campioni este acum inevitabilă.

Că liderii ligii au necesitat un act de salvare târzie din partea căpitanului lor pentru a vedea o echipă plasată în prezent pe locul 17 în tabel, reflectă o scădere recentă a nivelului lor de performanță. Dar câștigarea titlurilor de ligă nu ar trebui să fie ușoară, iar Liverpool a fost stăpânul de a găsi o modalitate de a trece peste linie în acest sezon.

Domnia lui Slot la Anfield a fost în mare parte constantă de când l-a înlocuit pe Jurgen Klopp vara trecută, dar luna trecută a văzut Liverpool să se poticnească pe mai multe fronturi, cu 3-2 invers de săptămâna trecută la Fulham adăugând presiune pentru a întoarce o mini criză.

Totuși, de la începutul lui West Ham, Liverpool a jucat cu felul de verve și tenacitate care lipsea cu mult la Craven Cottage; Pur și simplu arătau mai repede, mai ascuțit și mai înfometat decât în ​​ultimele săptămâni.

Luis Díaz a atras o salvare timpurie de la Alphonse Areola înainte ca Mohamed Salah să -și dea un efort agonizant de larg al postului. Cu toate acestea, niciun jucător nu ar fi avut mult timp să aștepte, înainte să se regăsească din nou în centrul acțiunii, Diaz lovind acasă dintr -un asistent Salah sublim după 18 minute.

La doar două zile după ce s-a confirmat că Salah a semnat o nouă prelungire de doi ani la Liverpool, încheind în sfârșit speculațiile asupra viitorului său, tânărul de 32 de ani a oferit încă un exemplu de importanță la Anfield. În acest sens, el a înregistrat recordul pentru cele mai multe goluri și asistențe într-un sezon de 38 de jocuri din Premier League (45), depășind recordul anterior deținut în comun de Thierry Henry în 2002-03 și Erling Haaland în 2023-24 (44).

Înainte de a fi lovit o minge duminică după -amiază, Salah a fost serenată de mulțimea Anfield. Poate că s-a dezvăluit de subcurentul de lungă durată al incertitudinii, avansul s-a transformat într-un afișaj sublim din prima repriză pentru a-și pune echipa ferm pe scaunul șoferului pe partea lui Graham Potter.

În acel moment, s -a simțit că a fost doar o chestiune de timp înainte de deschiderea portierelor. Dar Liverpool nu a reușit să -și facă cu adevărat dominanța, lăsându -i vulnerabili la o reînviere a Hamului din West după pauză. Portarul Alisson Becker a fost chemat în acțiune în mai multe rânduri, făcând opriri spectaculoase pentru a refuza Jarrod Bowen și plin de viață Mohammed Kudus. Iar vizitatorii și-au obținut recompensa în minutul 86, când un amestec defensiv între înlocuitorul Robertson și Van Dijk a dus la transformarea mingei în spatele plasei Liverpool pentru egalizator.

A fost o eroare care s -a simțit emblematică a stării de rău recente a roșilor și, cu șase jocuri rămase, se părea că slotul ar avea câteva întrebări incomode de răspuns. Dar dacă unul dintre reperele campionilor răspunde adversității, atunci Liverpool și -a arătat acreditările de titlu, în timp ce Van Dijk a alimentat acasă o lovitură de cap dintr -un colț Alexis Mac Allister la doar două minute.

Semnificația obiectivului a fost subliniată de sărbătoarea căpitanului. În mod normal, unul dintre cele mai cool personaje din Premier League, Van Dijk și -a permis un moment rar de eliberare emoțională, în timp ce își aruncă pieptul și sărută ecusonul Liverpool.

Cu un contract care expiră vara, viitorul olandezului este încă neclar, iar după meci, când a fost întrerupt pe viitorul său, a rămas coy. Cu toate acestea, există o așteptare ca apărătorul să creeze o prelungire de doi ani în zilele următoare, iar cu semnătura lui Salah deja securizată, păstrând serviciile lui Van Dijk alături de cele ale lui Alisson (care este în afara contractului în 2027) se simte integral pentru a asigura succesul lui Liverpool în viitor.

„Nu ar fi complet corect să vorbim doar despre ei [Van Dijk, Salah and Alisson]dar, în calitate de manager, căutați jucătorii care au obținut deja multe în cariera lor pentru a intensifica în cele mai importante momente ale sezonului „, a spus Slot.” Întotdeauna la sfârșitul sezonului, momentele devin din ce în ce mai mari, iar astăzi toate trei au apărut.

„Alisson a avut probabil cel mai bun joc al său din sezon astăzi; Virgil marchează lovitura de cap pentru a ne obține trei puncte; iar Mo a fost foarte important în primul gol. El a fost într -adevăr plin de viață în prima repriză, iar am văzut Mo Salah pe care am văzut -o în cea mai mare parte a sezonului.”

Într -un concurs care a fost echilibrat pe marginea unui cuțit, au fost trei dintre cei mai experimentați jucători din Liverpool care au făcut diferența. Au deja un statut legendar pe Merseyside și asta va fi cimentat în continuare doar dacă pot ajuta la sigilarea titlului cu cele șase puncte de care are nevoie acum clubul.