Cum Rashford de la Man United și-a revitalizat cariera la Barcelona

Antrenorul Barcelonei, Hansi Flick, a urmărit îndeaproape cariera lui Marcus Rashford, datând de la apariția sa ca adolescent la Manchester United. Când șansa de a semna împrumutat atacantul Angliei a fost pusă pe masă în vara trecută, mesajul lui Flick către directorul sportiv Deco a fost unul simplu: „I-am spus că trebuie să o facem. Marcus este un jucător remarcabil, exact ceea ce avem nevoie”.

Planul era să-l ușureze pe Rashford, să-l lase să se instaleze într-o țară nouă și să învețe încet mecanismele a ceea ce își dorește antrenorul Barça de la el, dar o serie de accidentări în pozițiile de atac l-au împins într-un rol major pentru campionii Spaniei.

Cu 11 meciuri jucate în toate competițiile, Rashford este unul dintre cei patru jucători care au apărut în fiecare meci – ceilalți trei sunt Pedri, Eric García și Jules Koundé. Cu trei goluri și patru pase decisive, el conduce Barça în contribuțiile la goluri în cea mai mare săptămână a echipei de până acum.

Barça îl întâmpină marți pe Olympiacos în UEFA Champions League, având nevoie de o victorie pentru a reveni după înfrângerea cu Paris Saint-Germain ultima dată; Rashford va primi atunci primul gust El Clasic când Barça va pleca la Real Madrid duminica viitoare, cu două puncte mai departe de primii lideri ai LaLiga.

ESPN a vorbit cu oameni legați de prima echipă a lui Barça și Rashford înaintea celor două meciuri uriașe despre modul în care mutarea sa în Catalonia i-a revigorat cariera, cel puțin pentru moment.

– Barça-Girona a făcut o pauză în semn de protest împotriva meciului de la Miami
– Balonul de Aur favorit pe banca lui Real Madrid: Vini. Povestea lui Jr de doi ani
– Mbappé de la Real Madrid, Yamal de la Barcelona vor fi apți pentru? Clasic?

Cum a ajuns Rashford la Barcelona

Barça are rapoarte despre Rashford care datează de ani în urmă, dar sursele spun că bazele pentru mutarea lui la împrumut de la United au fost puse în urmă cu un an. Atunci au progresat pentru prima dată discuțiile dintre club și agentul jucătorului, fratele acestuia, Dwaine Maynard.

Acele negocieri au vizat o înțelegere în ianuarie, dar Barça luptând să confirme înregistrarea lui Dani Olmo la acea vreme, finanțele nu au permis alte completări. Rashford s-a alăturat în cele din urmă la Aston Villa cu un împrumut, după ce a fost înghețat de noul antrenor al United, Ruben Amorim.

Interesul lui Barça a rămas, adaugă sursele, dar până în vară mai existau și alte opțiuni. Deco a dorit să-l semneze pe Luis Díaz de la Liverpool, care s-a alăturat în cele din urmă la Bayern Munchen, în timp ce Nico Williams de la Athletic Club a fost și el o țintă înainte de a-și prelungi contractul la Bilbao.

Sursele detaliază două motive cheie pentru care Barça și-a îndreptat atenția înapoi către Rashford. În primul rând, în ciuda faptului că avea un salariu masiv – chiar dacă a luat o reducere cu 15% din salariul său considerabil United – a fost cea mai viabilă opțiune financiar. În al doilea rând, Flick a împins din greu ca clubul să facă afacerea.

Asta nu a făcut-o ușor. Și a fost nevoie de multe mâini pentru a finaliza semnarea. Agenții spanioli Arturo Canales și Fernando Solanas au fost recrutați ca intermediari, în timp ce o firmă de avocatură care, în mod curios, lucrează mult pentru rivalii lui United, Manchester City, a fost și ea angajată pentru a ajuta la rezolvarea detaliilor finale ale diferitelor acorduri.

Rashford așteptase cu răbdare. Surse spun că oficialii clubului au fost impresionați de cât de ferm a fost în dorința lui de a juca pentru Barça, făcând aluzie la celebrul comentariu al legendei clubului Johan Cruyff: „Dacă vă gândiți să jucați pentru Barcelona, ​​nu ne mai sunteți de folos”.

Aceleași surse spun că Rashford nu a fost cu siguranță în această categorie. Ei au recunoscut că o mutare la Barça, după ce suișurile și coborâșurile sale la United ar putea reprezenta o mișcare pe care unii au simțit că nu o merită, dar au susținut că ar fi fost mai puțin stresant și mai recompensator financiar pentru el să urmărească alte oportunități.

Ei au văzut un interviu pe care l-a făcut cu xBuyer, un canal YouTube bine-cunoscut în Spania, dar nu pe piețele de limbă engleză, ca pe o cerere modernă de a veni și a lua-mă în timp ce vorbea despre dorința de a juca pentru Barça și a oferit laude pentru senzația adolescentă Lamine Yamal.

În cele din urmă, cu Flick dorind ca înțelegerea să fie încheiată cât mai devreme posibil în presezon, Canales și Solanas oferind o mână și United acceptând un contract de împrumut cu o opțiune de 30 de milioane de euro pentru a face mutarea permanentă, Rashford a devenit primul englez de la Gary Lineker care a semnat pentru prima echipă masculină a Barça.

Rashford lovește la pământ

Rashford se bucură de primele luni în Spania. El și-a stabilit reședința într-o urbanizare din munți, chiar la nord de orașul de pe litoral Castelldefels, dar aparținând din punct de vedere tehnic de Gavà. În 10 minute, poate fi jos pe plajă, în timp ce a fost văzut în mod regulat jucând pàdel cu prietenii și chiar pescuind.

Dar sunt la 20 de minute pe autostrada C-32 unde este cel mai fericit, la baza de antrenament Ciutat Esportiva Joan Gamper a Barça. Surse spun că colegii de echipă au fost surprinși de smerenia și timiditatea sa la început, având în vedere statutul său în joc, dar și-a găsit repede locul în vestiar.

Învață spaniolă, dar nu este atât de esențial pentru o aclimatizare rapidă precum ar fi fost la Barça acum un deceniu. Acum există mulți vorbitori de engleză în echipă – inclusiv Robert Lewandowski, Frenkie de Jong și Andreas Christensen – iar Flick și personalul său de antrenori predominant german oferă instrucțiuni în engleză.

Surse spun că Rashford, care împlinește 28 de ani săptămâna viitoare și ar trebui să fie în anii de vârf ai carierei sale, a reușit să se înțeleagă cu veteranii Lewandowski și Wojciech Szczesny, în același timp cu haita de jucători tineri, condus de Yamal, reluând rapid o parte din limbajul local pentru a evita să fie lăsat în afara jocului.

El a spus pentru ziarul Diario Sport unul dintre primele cuvinte pe care le-a învățat a fost Chucheadică dulce sau bomboane. „Sunt tatăl tău, iubito,” – „Sunt tatăl tău, scumpo” – este una dintre batjocurile amicale preferate ale lui Yamal după ce i-a umilit pe colegii de echipă pe terenul de antrenament cu Spania și Barça.

„Rashford este un jucător spectaculos”, a declarat fundașul Ronald Araújo pentru ESPN. „E fericit. Am mai vorbit despre asta, despre încredere, despre fericire [players need] și e fericit aici, în Barcelona.

„Echipa l-a luat foarte repede când a sosit. Se vede asta pe teren. Are calitate, aptitudini, este rapid, atât de exploziv… ne dă multe. Ne bucurăm că este aici cu noi.”

Leziunile au accelerat prezentarea acelor atribute. Cu Yamal, Raphinha, Lewandowski, Ferran Torres, Fermín López și Olmo lipsind toți perioadele din campanie până acum, Rashford, care inițial se aștepta să fie un jucător de rezervă, a fost singurul atacant mereu prezent al Barça în cele 11 meciuri din acest sezon.

Jucând în primul rând pe stânga, unde spune că preferă să joace, el a jucat și prin mijloc, unde unele surse speculează că viitorul său pe termen lung la club ar putea fi dacă vrea să rămână peste acest an – dacă nu, s-ar putea trezi să concureze cu Raphinha pentru un loc de stânga, mai degrabă decât un Lewandowski în vârstă de 37 de ani, care nu mai are contract în vara viitoare.

Sursele spun că Rashford a fost puțin „pierdut” din punct de vedere tactic la început, dar că învață rapid. A preluat ceea ce își dorește Flick de la el, beneficiind de instrucțiunile directe și succinte ale antrenorului. Flick nu-i place să confunde jucătorii cu prea multe informații; el vrea ca Rashford să fie direct și să alerge la jucători. Internaționalul Angliei are o medie de 5,97 de preluări la 90 de minute în acest sezon, dar șeful Barça ar dori să vadă această creștere dacă este posibil – este mai mare decât 3,61 a lui Raphinha, dar cu mult mai departe de mediile Yamal de 13,22 la 90 de pe celălalt flanc.

Cea mai bună noapte a lui Rashford a venit la Newcastle, când a marcat două goluri uimitoare în victoria cu 2-1 în Liga Campionilor, dar dacă există o plângere este că ar putea înscrie mai multe – singurul alt gol pe care l-a marcat a fost în înfrângerea cu Sevilla cu 4-1 din această lună.

Au fost și alte momente când s-a apropiat, refuzat de salvari bune sau de lemnărie, dar este un domeniu în care sursele spun că Barça vrea să vadă o îmbunătățire. El a spart bara cu o lovitură liberă în victoria cu 2-1 de weekendul trecut împotriva Girona; a fost una dintre cele trei lovituri libere pe care le-a luat în derby-ul catalan, iar sursele au subliniat importanța faptului că i-a fost încredințat responsabilitatea de a prelua meciuri de set atât de curând de către personalul antrenor și modul în care a fost acceptat de colegii săi.

De asemenea, a făcut mai multe cornere decât orice alt jucător al Barça în acest sezon – 37, înaintea lui Raphinha cu 13 în locul secund – Flick mizând pe calitatea sa pentru a-și stabili goluri. Și a creat până acum opt șanse din situații de minge moartă.

Cu toate acestea, calitatea lui Rashford cu mingea nu este acolo unde s-a centrat munca pe terenul de antrenament. Flick a numit bretele lui Newcastle „primul pas” și a spus că următorul pas îl va vedea să evolueze din minge.

„Stilul nostru, cum vrem să jucăm, este axat pe intensitate mare și asta vreau să văd și de la el”, a spus el.

Rashford a arătat îmbunătățiri în acest sens în comparație cu sezonul trecut. În meciurile cu United și Villa în Premier League, el a avut o medie de 18,9 sprinturi pe meci, conform Stats Perform. În acest sezon, în topul spaniol, conform LaLiga Football Intelligence, această cifră a crescut la 34,9. El parcurge, de asemenea, peste 630 de metri cu o viteză la nord de 21 km/h la 90 de minute, în creștere față de 122 de metri în Premier League trimestrul trecut.

Cu toate acestea, aceste cifre sunt încă cu mult mai departe de Raphinha, pe care Flick îl consideră purtătorul de steag pentru jocul de presare al Barça, care este esențial dacă linia maximă a echipei este de a evita să fie eliminată. În acest sezon, brazilianul face o medie de 45,3 sprinturi la 90 și parcurge peste 810 de metri cu o viteză mai mare de 21 km/h. Cifrele lui Torres sunt, de asemenea, puțin mai mari decât ale lui Rashford, în timp ce ale lui Yamal sunt mai mici.

Totuși, este nedrept să citim prea multe despre asta. Barça se luptă să se egaleze cu energia de presare pe care a avut-o în primul sezon al lui Flick. Cifrele lui Raphinha au fost mult mai mari – 59,4 sprinturi pe joc și 1,1 km parcurs în 90 de minute la peste 21 km/h – în timp ce numerele lui Torres și Yamal au scăzut semnificativ.

Sursele spun că datele arată o imagine a unei echipe Barça care încă se străduiește să-și găsească cel mai bun nivel. Odată cu schimbarea personalului săptămână după săptămână din cauza rănilor, a făcut dificilă măsurarea completă a potrivirii lui Rashford în această parte. Semnele sunt însă promițătoare. Arată periculos cu mingea, deși ar putea adăuga mai multe goluri, și s-a îmbunătățit fără ea, chiar dacă încă se consideră că este un drum lung de parcurs.

„Cred că a fost bine, a fost lin”, a spus Rashford pentru ESPN. „Cu siguranță că în viitor ne vom îmbunătăți. Aștept cu nerăbdare acest lucru. Mă concentrez pe teren, să mă potrivesc bine cu echipa și să îmi îmbunătățesc performanța individuală.

„Trebuie să arătăm [intensity] mergi mai departe și continuă să-i demonstrăm antrenorului că suntem o echipă care vrea să câștige și vrea să aibă succes. Vreau să câștig cât mai multe, sper să ridic trofee cu acest club și să adaug la istoria pe care o au deja.”

Ce urmează pentru Rashford? Ar putea rămâne mai departe de vara asta?

Viitorul lui Rashford cu Barça nu se va decide împotriva lui Olympiacos sau chiar împotriva lui Madrid. Se va decide pe parcursul sezonului. Se va decide cât de mult poate oferi în primăvară, când Barça speră să concureze pentru fiecare trofeu major. În sezonul trecut, au câștigat LaLiga, Copa del Rey și Supercopa Spaniei, căzând doar în semifinala Ligii Campionilor. Există un singur mod în care pot merge mai bine de data aceasta.

De acolo, se va lua o decizie cu privire la Rashford. Dar, așa cum este cazul la Barça în majoritatea situațiilor, nu va fi simplu. În primul rând, pentru că vor avea loc alegeri prezidențiale anul viitor. Actualul președinte Joan Laporta este așteptat să candideze din nou și este favoritul timpuriu pentru a rămâne la conducere. Cu toate acestea, el se va confrunta cu concurență, iar candidații candidează adesea pe promisiuni de semne mari; Laporta însuși ar putea chiar să pretindă noile sosiri vara viitoare.

Dacă președinții prezenți se angajează să cheltuiască 100 de milioane de euro pe Playe r X, unde ar lăsa asta cele 30 de milioane de euro necesare pentru a-l debarca pe Rashford, având în vedere relația delicată a Barça cu regulile de fair-play financiar ale LaLiga?

Unele surse din interiorul clubului, totuși, sunt deja vândute pe taxă, clasificând 30 de milioane de euro necesari pentru a semna pe Rashford ca fiind o „folosire”. Realitatea este că va depinde de performanțe, finanțe, alegeri și mulți alți factori, cum ar fi ce alte opțiuni apar și cine sunt antrenorul și directorul sportiv – nimic nu este garantat în fotbal. Singurul lucru cert este că, dacă Barça nu ajunge să-l angajeze, nu va trebui să plătească nicio amendă lui United, așa cum a făcut Chelsea cu Jadon Sancho.

„Nu există nicio clauză de penalizare în contractul de împrumut dacă nu îl semnăm”, a confirmat Deco la începutul acestui an. „Avem o opțiune de a face acest lucru permanent dacă vrem. Este prea devreme să vorbim despre deciziile pentru sezonul viitor; ceea ce contează este că suntem mulțumiți de el.”