De ce toate cele 16 echipe din playoff vor câștiga (și nu vor) Cupa MLS

Jucătorii de la Atlanta United s-au lovit la piept. Colectivul de antrenori a legat brațele. Directorii echipei s-au îmbrățișat. De ce nu ar trebui să sărbătorească? Tocmai i-au depășit pe Lionel Messi și Inter Miami CF din postsezonul MLS 2024, realizând una dintre cele mai mari supărări din playoff din istoria sportului american.

A fost o mare supărare, nu? Corect?

Fie că vi se pare înnebunitor sau irezistibil, marjele fine ale MLS rămân o parte cheie a ligii. Chiar și împotriva celor mai buni dintre cei mai buni, cum ar fi echipa din Miami de anul trecut, care a stabilit un record de puncte pentru un singur sezon, echipele care se luptă au încă șansa de a câștiga datorită regulilor de listă strict controlate, menite să mențină paritatea.

Fiecare echipă care se află în primul tur al postsezonului MLS din acest an ar trebui să se considere un candidat la Cupa MLS. În schimb, nicio echipă nu ar trebui să se considere ceva aproape de invincibil.

Iată de ce fiecare echipă va câștiga – și nu va – Cupa MLS.

Austin FC

Clasamentul Supporters’ Shield: al 15-lea
Jocuri jucate în 2025: 41
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: -8
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: -7,75

De ce vor câștiga Cupa MLS: Apărarea lor poate alimenta o alergare. Cea mai mare putere a lui Austin constă în apărarea sa, care a terminat la egalitate pe locul 10 în ligă pe baza non-penalty xG permisă conform FBref. Accentul lui Nico Estévez pe munca disciplinată în afara mingii prezintă o linie scăzută de confruntare: Austin FC intră în postsezon cu al șaptelea cel mai adânc blocaj, bazat pe înălțimea medie a valorii acțiunii defensive a American Soccer Analysis. Nu poți învinge Verzii dacă nu poți înscrie pe ele.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Echipa lor este o mizerie dezechilibrată. Fără să încerce să încerce să încerce tânărul promițător Owen Wolff, este o problemă enormă faptul că tânărul de 20 de ani este principalul jucător de joc al acestei echipe. Directorul sportiv de la Austin FC, Rodolfo Borrell, nu a modelat încă echipa sa într-un fel de unitate de atac echilibrată, iar asta se va întoarce să muște echipa în playoff.

Charlotte FC

Clasamentul Supporters’ Shield: al 7-lea
Jocuri jucate în 2025: 41
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +9
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: -4.04

De ce vor câștiga Cupa MLS: au portar de elită. După ce a câștigat premiul pentru portarul anului din 2024, Kristijan Kahlina se află în mijlocul unui alt sezon excelent: a salvat cu opt goluri mai mult decât se aștepta și a terminat pe locul al doilea în ligă în procente de salvare în sezonul regulat, potrivit FBref.

Kahlina a alimentat o serie record de nouă victorii consecutive la începutul acestui sezon. De ce nu a putut alimenta o serie de cinci victorii consecutive în playoff?

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: se bazează prea mult pe portarul de elită. Știi ce este mai bun decât să ai un portar grozav? Având asta… plus alte chestii. Așa cum stau lucrurile, Charlotte nu are suficientă putere de foc în afara lui Kahlina pentru a face o fugă profundă. Luptele continue ale lui Pep Biel pentru accidentări reprezintă o lovitură zdrobitoare pentru atacul acestei echipe și îi lasă mult prea dependenți de un joc impecabil în spate.

Chicago Fire

Clasamentul Supporters’ Shield: al 13-lea
Jocuri jucate în 2025: 41
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +10
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +4,8

De ce vor câștiga Cupa MLS: Au devenit dintr-o dată o echipă echilibrată. În cea mai mare parte a anului 2025, Incendiul a fost o poveste cu două extreme: un atac de elită și o apărare cu hârtie absorbantă. Dar de când Gregg Berhalter a pus un centru suplimentar pe teren luna trecută, apărarea lui Chicago a fost transformată. În cele șapte jocuri de la acea schimbare tactică, Fire a trecut de la 1,78 xG per joc (locul 27 în MLS) la 1,39 (al șaptelea în MLS), conform ASA. Deodată, cea mai mare slăbiciune a lui Chicago s-a evaporat.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Ei se confruntă deja. După ce a pierdut un meci strâns împotriva Philadelphiei pentru a deschide seria rundei 1, lucrurile arată sumbru pentru Chicago. Amestecați faptul că cel mai bun jucător al lor din Philip Zinckernagel a ratat meciul de duminică cu o accidentare și aveți o imagine neplăcută de playoff care se conturează pentru Fire.

FC Cincinnati

Clasamentul Supporters’ Shield: al 2-lea
Jocuri jucate în 2025: 44
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +12
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: -7,51

De ce vor câștiga MLS Cup: Talentul lor este de elită. Este imposibil să te uiți la lista lui Cincinnati și să nu fii îndrăgostit de talentul său. De la Evander, Kévin Denkey și Brenner în atac până la o coloană de evidenți ai MLS, sunt multe de care să vă placă. În plus, cu Obinna Nwobodo în sfârșit suficient de sănătoasă pentru a începe la mijlocul terenului, FCC și-a recăpătat o stabilitate prețioasă în sala mașinilor și au potențialul de a ajunge în Cupa MLS.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Datele cred că sunt o grămadă de fraude. Numerele de bază ale lui FC Cincinnati sunt – cum pot spune acest lucru cu blândețe – jalnice. Ei ocupă doar locul 22 în diferența xG în acest an, potrivit ASA, depășind cu greu chiar și unele dintre cele mai proaste echipe ale ligii. Din cele 20 de victorii în sezonul regulat, 16 au venit la un singur gol. În fața celor mai buni dintre cei mai buni, Cincy pare să se estompeze.

Columbus Crew

Clasamentul Supporters’ Shield: al 12-lea
Jocuri jucate în 2025: 42
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +4
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +6,08

De ce vor câștiga Cupa MLS: Au mai făcut-o înainte. Dacă îți este greu să pariezi împotriva lui Wilfried Nancy, nu-ți face griji: nu ești singur. Cu o Cupă MLS în numele său de când a preluat conducerea echipajului în 2023 și un record de succes la Montreal cu un buget limitat, niciun manager MLS nu inspiră mai multă încredere decât Nancy. I-a dat lui Columbus instrucțiuni clare pe teren și are dovada conceptului postsezon.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Ei nu se apără ca înainte.

Când echipa a ridicat Cupa MLS în 2023, ei s-au clasat pe locul 10 în sezonul regulat pentru non-penalty xG permis. Anul acesta, ei au coborât pe locul 18 și au cea mai proastă apărare a mandatului lui Nancy pe baza aceleiași valori. Cu accidentări în linia din spate (și în prima linie!), această echipă pur și simplu nu este suficient de puternică pentru a revendica două Cupe în trei ani.

FC Dallas

Clasamentul Supporters’ Shield: al 16-lea
Jocuri jucate în 2025: 39
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: -6
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: -5,79

De ce vor câștiga Cupa MLS: Au găsit o viață nouă fără Lucho Acosta. Într-un caz clasic de adunare prin scădere, Dallas a trecut de la o medie de 1,04 puncte pe meci cu argentinianul nr. 10 la 1,9 puncte pe meci în sezonul regulat, după ce l-a mutat în Brazilia. Trecerea lui Eric Quill la un blocaj scăzut care creează atacuri de tranziție pentru Petar Musa a funcționat de minune.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: le lipsesc prea multe piese. Chiar și cu sistemul lui Quill conceput pentru a minimiza timpul pe care jucătorii săi trebuie să se apere în spațiu, cel mai mic dintre blocurile joase nu poate transforma total ținuta cu talent scăzut a lui Dallas.

Nu mă crezi? Vezi înfrângerea în playoff-ul de deschidere cu Vancouver. Cu fundași sub medie care îl înconjoară pe Osaze Urhoghide și un grup central inconsecvent de mijloc, Dallas nu este cu câteva piese să fie un adevărat candidat la Cupa MLS.

LAFC

Clasamentul Supporters’ Shield: al 6-lea
Jocuri jucate în 2025: 49
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +25
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +25,95

De ce vor câștiga Cupa MLS: Superstarurile lor sunt fierbinți. Este imposibil ca un adversar să se uite la LAFC și să nu înceapă imediat să transpire – acesta este doar efectul pe care un parteneriat înaintea dintre Son Heung-Min și Denis Bouanga îl are asupra oamenilor. De când a sosit de la Tottenham Hotspur, Son a contribuit în medie la peste un gol pentru fiecare apariție în sezonul regulat, în timp ce Bouanga a explodat pentru 13 contribuții la gol în cele 10 meciuri ale sale din sezonul regulat cu Son. Pur și simplu nu există un duo mai înfricoșător, aparent destinat titlului în MLS.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Au încă o slăbiciune clară. Cu toată puterea lor de atac, LAFC se poate lupta să dărâme un blocaj scăzut. Echipa lui Steve Cherundolo s-a clasat doar pe locul 12 la pase în careu în sezonul regulat, potrivit FBref, în ciuda faptului că a campat în ultima treime devreme și des. Dacă vor fi răsturnați, va fi printr-o apărare joasă și compactă.

Inter Miami

Clasamentul Supporters’ Shield: al 3-lea
Jocuri jucate în 2025: 55
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +28
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +20.17

De ce vor câștiga Cupa MLS: plafonul lor este cel mai înalt din ligă. Acesta nu este complicat, oameni buni. În cele mai bune condiții, Inter Miami poate atinge un nivel pe care nicio altă echipă din ligă nu poate ajunge. Ei au devenit prima echipă MLS care a învins o echipă europeană într-o competiție oficială, atunci când au trecut în fruntea echipei FC Porto la Cupa Mondială a Cluburilor, iar atacul lor condus de Messi este unul dintre cele mai bune pe care le-a văzut MLS. Am menționat că Messi joacă pentru Miami, nu-i așa?

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Sunt prea bătrâni, prea lenți și prea prost la apărare. La fel ca anul trecut, când au fost respinși de Atlanta United, echipa de la Inter Miami din acest an nu poate apăra. Nicio echipă din playoff nu a permis mai multe goluri decât cele 54 de la Miami și nicio echipă din întreaga ligă nu este mai veche sau mai puțin mobilă. Această echipă este prea hilar dezechilibrată pentru a câștiga ceva important.

Minnesota United

Clasamentul Supporters’ Shield: al 8-lea
Jocuri jucate în 2025: 44
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +17
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +1.30

De ce vor câștiga Cupa MLS: Ei pot câștiga jocuri în moduri în care nicio altă echipă nu poate. Nimeni nu a generat mai multe șuturi din lovituri libere anul acesta decât Minnesota. Nimeni nu a marcat mai multe goluri din acele ocazii decât cele șapte. Cu joc de elită cu minge moartă și cel mai tare portar din terenul postseason din Dayne St. Clair, care s-a lăudat cu cel mai bun procent de salvare din MLS pe ​​FBref, Loons au avantaje unice pe care să se bazeze pentru o rundă de playoff.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Cel mai bun jucător al lor a dispărut. Este greu să refuzi un cec de aproape opt cifre, ceea ce Minnesota a primit de la Villarreal în schimbul transferului lui Tani Oluwaseyi în timpul verii. Dar un lucru este clar: forma lor pe teren fără canadian este la fel de mult ca buzunarele lor. Fără ca Oluwaseyi să conducă atacurile de tranziție, Minnesota United pur și simplu nu arată constant periculos, așa cum va trebui să facă în această perioadă a anului.

Nashville SC

Clasamentul Supporters’ Shield: al 11-lea
Jocuri jucate în 2025: 42
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +11
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +17.20

De ce vor câștiga Cupa MLS: și-au dovedit deja credința în eliminatoriu. Nashville pare de nerecunoscut sub BJ Callaghan în comparație cu anii trecuți, iar stilul lor de joc reînnoit a ajutat deja clubul la un triumf în US Open Cup. Cu încrederea care vine din câștigarea unui turneu eliminatoriu, o apărare constantă și un atac dinamic condus de Hany Mukhtar și Sam Surridge, sunt multe de plăcut despre șansele lui Nashville.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: palmaresul lor împotriva celor mai buni dintre cei mai buni este neinspirator. În nouă meciuri din sezonul regulat împotriva echipelor care au terminat în primele patru în fiecare conferință, Nashville SC se mândrește cu un record de doar trei victorii, cu șase înfrângeri. Aruncă o înfrângere de deschidere a postsezonului cu Miami, iar această echipă s-a luptat prea des împotriva celui mai bun MLS pe ​​care îl are fer.

New York City FC

Clasamentul Supporters’ Shield: al 9-lea
Jocuri jucate în 2025: 40
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +6
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +6,26

De ce vor câștiga Cupa MLS: Ei controlează jocurile cu o priză de fier. Antrenorul din primul an din New York City, Pascal Jansen, s-a înclinat spre stilul de joc cu posesie grea pe care îl asociem cu toții cu echipele City Football Group: posesia de 54% a NYCFC le-a clasat pe locul cinci în sezonul regulat al MLS. Tot acest control al mingii s-a transformat în controlul meciurilor, New York City lăudându-se cu al șaselea cel mai bun record defensiv al ligii, pe baza valorii FBref fără penalizări xG. Dacă nu poți să îndepărtezi mingea de la o echipă, tinde să fie greu să o învingi.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Nu au suficient ajutor pentru Alonso Martínez. Atacantul din Costa Rica a înregistrat 15,4 non-penalty xG anul acesta. Următorul său cel mai apropiat coechipier, Hannes Wolf? A reușit doar 6,6.

Porumbeii sunt pur și simplu prea dependenți de Martínez. Dacă este exclus din joc, atunci ce?

Uniunea Philadelphia

Clasamentul Supporters’ Shield: 1
Jocuri jucate în 2025: 41
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +22
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +18.26

De ce vor câștiga Cupa MLS: Au revenit la cel mai bun stil. Pe vremea când Union era la o lovitură de cap de Gareth Bale de a ridica Cupa MLS 2022, erau o echipă hiper-agresivă. După câteva scurte călătorii în sălbăticia stilistică, au redevenit acea echipă: Philly forțează adversarii să facă cele mai verticale pase din MLS, conform American Soccer Analysis. Când aveți îndoieli, întoarcerea la principiile care v-au condus la ultima dvs. Cupă MLS este o strategie bună.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Tocmai și-au pierdut cel mai bun jucător central. Pierderea lui Quinn Sullivan în urma unei rupturi de LCA a fost o întorsătură brutală a destinului pentru Philadelphia. Mijlocașul ofensiv în vârstă de 21 de ani s-a clasat pe locul al doilea în lot pentru pase în careu. Fără Sullivan, Union nu va fi la fel de periculos atunci când adversarii stau adânc și îi forțează să lovească mingea finală.

Portland Timbers

Clasamentul Supporters’ Shield: al 17-lea
Jocuri jucate în 2025: 43
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: -6
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: -12.47

De ce vor câștiga Cupa MLS: semnarea lor sclipitoare de vară arată ca un hit. Este rar să obțineți producție de la o semnare de vară în MLS pur și simplu din cauza cât de târziu scade fereastra de transfer în calendarul ligii, dar Timbers au găsit un adevărat jucător de impact în Kristoffer Velde. Chiar și cu împrejurimi noi, atacantul Jucătorul desemnat se află în percentila 89 pentru acțiuni de creare de șuturi printre numărul 10 și aripi în MLS, conform FBref. El este deja pe foaia de scor și în playoff.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: semnarea lor sclipitoare de iarnă arată ca un bust. Deși Velde a prosperat, David Da Costa s-a luptat în Portland. Mijlocașul ofensiv a fost pus pe bancă chiar și luna trecută și are doar opt contribuții la goluri fără penalty. O retrogradare clară a lui Evander, Da Costa reprezintă sângerare a talentului lui Timbers, care îi va lăsa fără Cupa MLS.

San Diego FC

Clasamentul Supporters’ Shield: al 4-lea
Jocuri jucate în 2025: 40
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +24
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +9,17

De ce vor câștiga Cupa MLS: sunt veri stilistici ai ultimilor doi câștigători. Dacă te uiți înapoi la ultimii doi câștigători de Cupă din Columbus Crew și LA Galaxy, vezi două echipe incredibil de dominate de minge. San Diego a luat o pagină de la predecesorii lor câștigători de trofee și a condus liga în pase în acest an, conectând jocul în jos pentru a atrage presa adversă și a expune spațiul în spate. Această abordare a funcționat doi ani consecutiv. De ce nu a putut funcționa încă o dată?

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: acum echipele știu cum să le învingă. San Diego nu mai poate prinde echipe prin surprindere cu stilul lor. Oponenții știu că a se așeza adânc, a ataca la pauză și a lovi pe picior de set este modalitatea de a-i răsturna. Potrivit ASA, ținuta de expansiune ocupă locul 16 în MLS în xG permise pe pauze rapide și mingi moarte. Sunt prea scurți pentru a câștiga totul.

Seattle Sounders

Clasamentul Supporters’ Shield: al 10-lea
Jocuri jucate în 2025: 50
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +10
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +15.03

De ce vor câștiga Cupa MLS: Nu există găuri în lista lor. Îndreptându-se spre playoff, doar două echipe din MLS au jucat mai multe jocuri decât cele 49 de la Seattle în toate competițiile. Pentru a naviga într-unul dintre cele mai aglomerate programe din istoria ligii, biroul Sounders a creat o listă cu profunzime și calitate pentru fiecare poziție. Cu numerele de elită de ambele părți ale mingii, ei vor fi pregătiți pentru orice în acest postsezon.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Sunt prea obosiți. Cu siguranță că există un moment în care Sounders încep să obosească din programul lor plin. Chiar și cu o listă profundă, că Seattle a jucat cu șase mai multe jocuri decât adversarul său din runda 1 și cu 10 mai multe decât cel mai probabil inamic din semifinala de conferință din San Diego este un dezavantaj clar.

Vancouver Whitecaps

Clasamentul Supporters’ Shield: al 5-lea
Jocuri jucate în 2025: 51
Diferenţial de goluri în sezonul regulat: +31
Diferenţial de goluri aşteptat în sezonul regulat: +29,60

De ce vor câștiga Cupa MLS: Ei continuă să facă istorie. Echipa Whitecaps din acest an nu numai că a realizat cel mai bun sezon din istoria clubului, ci a reușit unul dintre cele mai bune sezoane din istoria ligii, terminând cu al doilea cel mai mare număr de puncte din orice echipă MLS din era modernă pentru a ajunge în finala Cupei Campionilor Concacaf. Îndoiește-te de potențialul lor de Cupă pe propriul tău risc.

De ce nu vor câștiga Cupa MLS: Sunt prea accidentați. Vancouver trece printr-o criză de fundaș central: Ranko Veselinovic, Tristan Blackmon și cei doi jucători semnati pentru a-i înlocui sunt fie accidentați, fie nu sunt în pat. Ryan Gauld nu a fost suficient de apt pentru a începe. Brian White a fost accidentat. Lista continuă. Echipa lui Jesper Sørensen a găsit rezultate fără jucători cheie pe tot parcursul sezonului, dar continuarea acestei tendințe în playoff va fi o punte prea departe.