Revenirea greșită a lui Rodri: când va reveni mijlocașul star al lui City la cel mai bun câștigător al Balonului de Aur?

A fost un drum lung înapoi pentru Rodri. La mai bine de 13 luni de la o accidentare la ligamentul genunchiului, starea de fitness a mijlocașului de la Manchester City este încă un subiect obișnuit la conferințele de presă săptămânale ale managerului Pep Guardiola. El a ratat ultimele patru meciuri și când a vorbit marți la terenul de antrenament al lui City, Guardiola nu a putut stabili un interval de timp pentru returul internaționalului spaniol.

„Rodri încă nu este [available]. El este din ce în ce mai bine”, a spus Guardiola. „Se antrenează cu noi. Vom vedea. Sper că în curând, dar nu încă.”

Este cel mai recent capitol al unei reveniri stop-start. După ce și-a afectat ligamentul încrucișat anterior în remiza 2-2 cu Arsenal în septembrie 2024 și a suferit ulterior o intervenție chirurgicală, Rodri se antrena din nou pe gazon în februarie. În aprilie, a revenit la antrenament complet cu echipa, făcându-și revenirea la echipă la șapte minute de pe bancă, într-o victorie cu 2-0 în fața lui Bournemouth la sfârșitul lunii mai. El a fost ales în XI-ul titular al lui Guardiola pentru prima dată pentru meciul din faza grupelor din Cupa Mondială a Cluburilor FIFA împotriva lui Juventus în iunie și a făcut primul său start în Premier League împotriva Brightonului la sfârșitul lunii august.

Au fost însă eșecuri pe parcurs. După ce a intrat în repriza a doua a meciului de optimi ale Cupei Mondiale a Cluburilor împotriva lui Al Hilal, Rodri a fost înlocuit în prelungiri după ce s-a plâns de disconfort la genunchi. El a cerut să fie înlocuit în a doua jumătate a victoriei cu 1-0 împotriva lui Napoli în septembrie, iar luna următoare, a fost forțat să plece în prima jumătate a unei victorii cu 1-0 la Brentford, cu o problemă cu ischio-coardei.

– Următoarea generație de animatori: 15 tinere vedete luminând Europa
– Nu, Arabia Saudită nu construiește un stadion pentru Cupa Mondială deasupra unui zgârie-nori
– Man City a purtat NOU truse diferite în 2025! Clasându-i de la cel mai rău la cel mai bun

Oricât de dificil a fost pentru City fără unul dintre cei mai influenți jucători ai săi, Guardiola a subliniat constant necesitatea de a fi precaut cu câștigătorul Balonului de Aur din 2024. Fostul extremist al Manchester United, Ben Thornley, a suferit o accidentare la ligamentul genunchiului în aprilie 1994, când era pe punctul de a pătrunde în prima echipă a lui Manchester United. L-a ținut afară mai bine de un an.

„În timpul reabilitării, ești la sală și ești complet singur”, a spus Thornley pentru ESPN. „Îi poți auzi pe toți ceilalți băieți venind la antrenament și știi doar că nu vei fi tu în viitorul apropiat. Viitorul tău este să fii singur în sală și să-ți continui munca.”

Pentru mulți jucători din situația lui Thornley, procesul de reabilitare este o luptă – mai ales atunci când nu există o dată concretă de încheiere la vedere.

„Nu este doar elementul fizic; este elementul mental. Am fost complet singur timp de câteva luni. Uneori a fost distrugător de suflet. Te gândești constant la rănire și la cum s-a întâmplat.”

Colin Lewin a tratat jucători la Arsenal timp de mai bine de 20 de ani, inclusiv 10 ani ca șef al serviciilor medicale ale clubului și a spus că recuperarea după accidentări majore poate dura adesea mai mult decât se aștepta.

„Fiecare accidentare este diferită, fiecare jucător este diferit și fiecare proces de dezintoxicare este diferit”, a spus Lewin pentru ESPN. „S-ar putea ca fanii să nu înțeleagă că etapa finală a reabilitării este revenirea la antrenament cu colegii tăi și, de asemenea, la primele jocuri… Dacă te uiți la Rodri, el a avut câteva crize și ar fi în continuare considerată reabilitare finală. Acea etapă de dezintoxicare poate fi grea pentru jucători.”

După luni lungi petrecute în camera medicală, nu este niciodată la fel de simplu ca să te întorci pe teren și să te simți imediat înapoi la normal.

„Jucătorii vorbesc tot timpul despre a fi în groove sau în ritmul lor”, a spus Lewin. „Și asta nu vine după unul sau două meciuri. Există partea de fitness, partea de forță. Apoi este partea de performanță în fotbal. Este un lucru individual.

„Cu leziunile LCA, le-am spune jucătorilor că durează aproximativ nouă luni să se întoarcă pe teren – ar putea fi puțin mai mult – dar s-ar putea să nu te simți din nou ca tine timp de cel puțin un an. Aceasta este o afirmație cu adevărat vagă, dar a sunat adevărat destul de mult. Crezi că, odată ce te întorci pe teren, crezi că „asta e tot, am făcut-o”. Dar chiar nu este cazul.”

A fost o perioadă frustrantă pentru suporterii City, Guardiola și Rodri însuși. După ce a ajuns pe stadionul Etihad de la Atletico Madrid, Rodri a apărut în 172 dintre cele 190 de meciuri ale lui City în Premier League, între 2019 și 2024. Până acum, în acest sezon, a fost limitat la 293 de minute în ligă – aproximativ 36% din totalul lui City în nouă jocuri.

După ce Rodri a început trei meciuri într-o săptămână împotriva lui Manchester United, Napoli și Arsenal, Guardiola s-a întrebat dacă este capabil să gestioneze o încărcătură atât de intensă. City a remizat împotriva Gunners, iar Rodri a ratat următoarele două jocuri împotriva Huddersfield Town și Burnley, apoi a fost forțat să plece după o oră în timpul egalului 2-2 cu Monaco.

Nu este doar corpul unui jucător care trebuie reparat după o lungă concediere. Rodri a fost la capătul unei provocări grele în repriza secundă împotriva lui Monaco. A cerut tratament de la personalul City pe teren și nu părea să-și mai refacă calmul înainte de a fi înlocuit.

Lewin lucra la Arsenal în 2010, când Aaron Ramsey a suferit o dublă fractură la piciorul drept într-un meci împotriva lui Stoke și a spus că poate dura timp pentru ca jucătorii să aibă aceeași încredere în corpul lor după accidentări mari.

„Când Aaron se întorcea după o rupere neplăcută a piciorului, a avut teamă de primul tackle important”, a spus Lewin. „A fost o accidentare îngrozitoare și urâtă și nu putea să aibă un impact psihologic asupra lui. Fiecare club are acum psihologi care să-i ajute pe jucători în astfel de lucruri, dar uneori ai nevoie de cineva care să te lovească pentru a-ți dovedi că ești bine.

„Există teamă în jurul primului tackle [you go into] – de obicei nu este la fel de furios la antrenament ca în jocuri – și [there’s] faptul că ai milioane care se uită atunci când ei nu se uită la antrenamente.”

Thornley a trecut prin același lucru când se întorcea de la accidentare.

„În fundul minții tale, te gândești mereu că orice întâlnire, ciocnire sau abordare te-ar putea da înapoi”, a spus el. „Operația poate merge bine și reabilitarea poate merge bine, dar mai există în mintea ta un blocaj mental care abia începe să dispară în timp… Elementul fizic revine mult mai repede decât elementul mental”.

Din punct de vedere al profunzimii, City este mai echipat pentru a face față absenței lui Rodri decât în ​​sezonul trecut. Nico González, semnat în ianuarie de la FC Porto, începe să se descurce cu Premier League, iar Mateo Kovacic s-a întors după ce s-a recuperat de la operația lui Ahile. Totuși, el rămâne o mare dor și există o întrebare dacă tânărul de 29 de ani poate reveni la nivelul la care l-a votat cel mai bun jucător din lume în 2024.

Pentru Lewin, este o chestiune de timp. „După nouă sau 10 luni, un jucător s-ar putea să-și atingă valorile fizice, iar cu date poți dovedi asta”, a spus el. „Dar luarea deciziei lui ar putea fi oprită sau încrederea lui ar putea fi oprită. Cred că oamenii uită uneori că nu este vorba doar de cifre. S-ar putea să spună că a revenit la cel mai bun punct fizic, dar asta nu înseamnă că totul s-a întors.

„Nu devii un jucător rău în nouă luni, dar uneori jucătorii uită. Acolo intervine antrenamentul pentru a reveni la automat.”

Guardiola, între timp, a sugerat că City s-ar putea să nu vadă ce este mai bun din mijlocașul lor vedetă până în sezonul viitor. „Rodri a fost și este un jucător remarcabil”, a spus Guardiola la începutul acestei luni. Toată lumea o știe. Dar i-am spus lui Rodri, și poate că s-a chinuit să înțeleagă, nu sunt vreo șase luni sau șapte luni [after the injury]. ‘Ah, [after] opt luni voi juca și voi fi Rodri de înainte. Nu.” Rodri va fi bun la Cupa Mondială cu Spania [next summer]. La Cupa Mondială va fi cel mai bun Rodri, iar sezonul viitor va fi cel mai bun Rodri. Sezonul acesta va fi modul în care ne descurcăm, pas cu pas.

„Este normal, a fost un an pe masa de masaj. Se schimbă corpul, se schimbă ritmul. Dacă este sănătos și lucrează cu ceea ce are de făcut, se va întoarce.”

Călătoria înapoi a lui Rodri nu este încă încheiată.