Finală în Statele Unite? Ce ne rezervă viitorul pentru UEFA Champions League

A depășit finala UEFA Champions League Europa? Este doar o chestiune de timp înainte ca cel mai mare joc de fotbal de club să fie organizat în Statele Unite, Orientul Mijlociu sau chiar mai departe?

Săptămâna trecută, Juan Emilio Roa, directorul comercial al confederației sud-americane CONMEBOL, a declarat că au avut loc discuții despre găzduirea Copa Libertadores în afara Americii de Sud, în primul rând pentru a valorifica oportunitățile comerciale. Totuși, problema UEFA devine mai degrabă una practică decât comercială sau financiară.

În ciuda prestigiului găzduirii finalei, plus potențialul impuls financiar pentru economia locală a orașului ales, UEFA a anunțat săptămâna trecută că doar München a depus o ofertă pentru a găzdui finala din 2028, în timp ce doar Londra și Barcelona au intrat în cursa pentru drepturile de a organiza finala din 2029.

– De ce a fost anulat meciul LaLiga Barcelona-Villarreal de la Miami?
– Clasamentul terenului Ligii Campionilor: titlul lui Arsenal de pierdut?
– Puncte de discuție UCL: Bayern impecabil, comutatorul lui Slot, lumea lui VdV

Barcelona nu a găzduit finala Ligii Campionilor de când Manchester United l-a învins pe Bayern Munchen pe Camp Nou în 1999 – pe stadionul învechit, care a căzut din turneul final, dar acum a fost complet renovat și se va redeschide în curând. Dar Allianz Arena din München a organizat finala din acest an între Paris Saint-Germain și Inter Milano, în timp ce stadionul Wembley din Londra a fost locul de desfășurare în 2024, găzduind finala pentru a treia oară în 13 ani.

Odată cu anularea dreptului de găzduire de către UEFA a Milanului în 2027, din cauza eșecului orașului de a oferi asigurări că San Siro va fi într-o stare potrivită pentru a organiza jocul – Inter și AC Milan au confirmat săptămâna aceasta planurile de a demola stadionul și de a construi o nouă arenă cu o capacitate de 71.500 pe amplasamentul existent – Estadio Metropolitano de la Atlético Madrid a fost anunțată în finală, în septembrie192.

Deci ne îndreptăm către o finală a Ligii Campionilor în Statele Unite? Am putea vedea în curând Real Madrid împotriva Liverpool la New York, sau Bayern Munchen împotriva Paris Saint-Germain la Chicago?

„Dacă finala Ligii Campionilor s-ar organiza în SUA, ar fi un succes sălbatic”, a declarat Charlie Stillitano, director și promotor sportiv din SUA, pentru ESPN.

„Don Garber, comisarul MLS, a spus că SUA este ATM-ul lumii fotbalului și îmi amintesc că fostul CEO al Manchester United și Chelsea, Peter Kenyon, mi-a spus în urmă cu 20 de ani că SUA au 50 de milioane de fani de fotbal cu bani. Acum sunt probabil 100 de milioane și există un apetit nesățios pentru produse sportive majore, în special pentru evenimentele sportive majore din finala Ligii Campionilor din SUA.

„Dar președintele UEFA, Aleksandar Ceferin, a spus recent că dorește ca meciurile din Liga Europeană să fie jucate pe teren propriu, când a fost dat permisiunea ca meciul lui Villarreal din LaLiga împotriva Barcelonei să fie jucat la Miami, așa că, din această cauză, nu văd ca UEFA să ducă finala Ligii Campionilor peste ocean în curând”.

Confruntarea dintre Barcelona de la Miami cu Villarreal a fost anulată de atunci, dar planurile sunt încă în vigoare ca AC Milan să joace meciul din Serie A împotriva Como la Perth, Australia, în februarie anul viitor. Deși Ceferin și-a exprimat rezervele cu privire la meciurile din ligă disputate în străinătate, el a spus în 2023 că „este posibil” ca finala Ligii Campionilor să se dispute în SUA.

Este clar, totuși, că UEFA se confruntă cu un număr tot mai mic de orașe și stadioane gazdă potrivite pentru joc. Între prima ediție a Ligii Campionilor rebranded din 1993 și victoria lui Liverpool împotriva AC Milan la Istanbul în 2005, douăsprezece orașe diferite au organizat cele treisprezece finale în acea perioadă, doar Olympiastadionul din München găzduind-o de două ori. Atena, Viena, Roma, Amsterdam, Barcelona, ​​Paris, Milano, Glasgow (Hampden Park), Manchester (Old Trafford), Gelsenkirchen și Istanbul au completat lista variată.

Dar surse au declarat pentru ESPN că UEFA este acum redusă la patru locuri fără riscuri pentru viitoarele finale ale Ligii Campionilor, din cauza cerințelor pe care fiecare oraș gazdă trebuie să le îndeplinească pentru a organiza meciul. Trebuie să aibă un stadion cu o capacitate minimă de 65.000 și spațiu înconjurător pentru un perimetru securizat, dar și o infrastructură semnificativă, inclusiv un aeroport internațional și un sistem de transport local substanțial, precum și o capacitate de camere de hotel capabile să facă față afluxului de suporteri, sponsori, mass-media și VIP-uri.

Stadionul gazdă trebuie să poată oferi, de asemenea, un complex de difuzare – o zonă mare pentru a găzdui studiouri, vehicule grele de marfă și linii de comunicație – în timp ce trebuie să existe și suficiente zone de divertisment corporative pentru a satisface cererea uriașă.

Cu o capacitate de 90.000 de locuitori, 161 de boxe corporative și nouă apartamente separate pentru banchete capabile să găzduiască 18.000 de oaspeți, plus conexiuni către patru aeroporturi majore, o rețea vastă de transport public și un spațiu hotelier uriaș, surse au declarat pentru ESPN că Wembley este considerat de UEFA drept locul perfect pentru finala Ligii Campionilor.

Noul Camp Nou, Santiago Bernabéu de la Real Madrid și Metropolitano au avantaje similare, în timp ce München bifează, de asemenea, cutiile UEFA, deși cu un stadion mai mic și o bancă de camere de hotel.

Budapesta va organiza finala din 2026 la Puskás Aréna, cu o capacitate de 67.100, dar ocazia va întinde capitala Ungariei la maximum. Are un aeroport și un sistem de metrou din era sovietică, în timp ce site-ul de călătorie Booking.com raportează că 92% din locurile de cazare din oraș sunt deja indisponibile pentru weekendul final al Ligii Campionilor, 29-30 mai. Dacă Budapesta se dovedește a fi un succes, ar putea deschide ușa orașelor de dimensiuni similare să liciteze pentru a găzdui finala Ligii Campionilor. Dar, chiar acum, opțiunile UEFA sunt limitate.

Moscova (gazdă 2008) și Sankt Petersburg (care urma să găzduiască finala din 2022 înainte de a fi mutată la Paris) nu sunt discutate, deoarece Rusia a fost exclusă de la competiția UEFA de la invazia Ucrainei din 2022. Kievul, gazda finalei din 2018, este, de asemenea, exclusă din cauza conflictului în curs. Stadio Olimpico din Roma nu a mai organizat finala din 2009, iar nici stadionul, nici infrastructura capitalei italiene nu țin pasul cu cerințele. Parisul este puțin probabil să fie luat în considerare până când UEFA va putea fi convinsă că problemele de control al mulțimilor care au umbrit finala din 2022 dintre Real Madrid și Liverpool nu se vor repeta.

Gazdele anterioare precum Viena, Amsterdam și Glasgow nu mai dețin stadioane potrivite, în timp ce infrastructura și spațiul hotelier ar funcționa și împotriva Atenei, Lisabona, Manchester și Cardiff. Berlinul ar fi o opțiune potențială în cazul în care orașul ar depune o ofertă, dar Baku a ratat o ofertă de a găzdui în 2027, în mare parte din cauza dificultăților cu care se confruntă susținătorii care călătoresc în număr mare în Azerbaidjan din Europa de Vest.

„Am participat la finala Europa League din 2019 dintre Arsenal și Chelsea la Baku”, a spus Stillitano. „Și să vă spun că ar fi fost mai ușor și mai ieftin pentru fani dacă jocul ar fi fost la New York și nu în Azerbaidjan.

„SUA ar putea pune în scenă finala Ligii Campionilor, fără îndoială. Peste cinci milioane de fani s-au înscris deja pentru bilete la Cupa Mondială de anul viitor, așa că apetitul și banii sunt acolo, dar cred că cel mai probabil pasul următor este o mutare ca Cupa Mondială a Cluburilor să aibă loc la fiecare doi ani.

„FIFA, UEFA și Premier League sunt cele mai puternice trei organizații/mărci de fotbal din lume, iar FIFA și Premier League au ajuns deja în peisajul sportiv al SUA. Așa că vom vedea ce se va întâmpla cu UEFA, dar cred că le este greu să ducă Liga Campionilor în afara Europei chiar acum”.

Surse au spus că UEFA nu are planuri de a organiza finala Ligii Campionilor în afara Europei, dar organizația are acum o alegere de făcut: să accepte o rotație redusă de la fel de puține orașe gazdă a finalei Ligii Campionilor – Londra, Madrid, Munchen, Barcelona – sau să meargă la nivel global și să ducă cel mai mare joc din fotbalul de club din lume.