KC îi schimbă rolul lui Andonovski, va căuta un nou antrenor

Vlatko Andonovski și-a renunțat la rolul său de antrenor principal în Kansas City Current pentru a-și trece exclusiv rolul de director sportiv, creând un post vacant de antrenor principal la echipa de top a NWSL pentru sezonul regulat 2025.

Într-o reorganizare mai largă, Kansas City l-a promovat și pe Ryan Dell în funcția de director general, înlocuindu-l pe directorul general Caitlin Carducci.

Andonovski a deținut dublul rol de antrenor principal și director sportiv de când s-a alăturat curentului la sfârșitul anului 2023, după patru ani ca antrenor principal al echipei naționale feminine a Statelor Unite.

Andonovski a declarat joi pentru ESPN că „am știut de-a lungul timpului” că va trece în întregime în rolul de director sportiv, „nu știam doar când se va întâmpla”.

El și coproprietarii majoritari Angie și Chris Long au început să aibă „conversații mai intense” în timpul verii despre efectuarea acelei schimbări după sezonul 2025, iar momentul s-a simțit potrivit cu ascensiunea constantă a echipei în vârful ligii.

„Sunt cu adevărat pasionat de viziunea pe termen lung a organizației, care are nevoie de toată atenția mea”, a declarat Andonovski pentru ESPN. „Vreau să mă asigur că vom câștiga acum, vreau să mă asigur că vom câștiga în 2026, dar chiar vreau să mă concentrez pe câștigarea în ’28, ’29 și ’30.

„Pentru a face asta, este greu atunci când ești concentrat doar pe câștigarea jocului următor. Acest rol îmi va permite să fiu implicat în acest succes pe termen lung, dar îmi va permite și să fac un pas înapoi și să mă concentrez și să elaborez strategii pentru a câștiga în viitor.”

Jucătorii și personalul tehnic din Kansas City au fost informați cu privire la schimbările organizatorice printr-un apel Zoom joi, la mai puțin de o săptămână după ce sezonul Current s-a încheiat devreme într-o înfrângere în prelungiri în fața NJ/NY Gotham FC în sferturile de finală NWSL.

The Current a stabilit recorduri în ligă pentru puncte (65) și victorii (21) anul acesta, terminând cu 21 de puncte în fața celui de-al doilea Washington Spirit.

În rolul său de director sportiv extins, Andonovski se va concentra pe lista de jucători ai Current, inclusiv pe echipa de rezervă, precum și pe dezvoltarea personalului și a jucătorilor.

El va avea, de asemenea, o anumită implicare în portofoliul de mai multe cluburi al lui Long, care include în prezent clubul danez HB Koge, deși ceea ce arată acea supraveghere este o activitate în curs.

Andonovski va face parte din comitetul de angajare care va căuta un antrenor principal.

Lista lui Current este bogată în talent, ei sunt prima (și încă singura) echipă din ligă cu propriul stadion construit special pentru ei, iar Longs au cheltuit sute de milioane de dolari combinați pe infrastructură și personal ca cel mai ambițios club din ligă.

Viziunea comună este clară: să fim cel mai bun club din lume. Longs știu că pot măsura acest lucru în mod tangibil câștigând prima Cupă Mondială a Cluburilor FIFA în 2028.

„Am spus asta la front office, am spus asta personalului tehnic”, a spus Chris Long pentru ESPN. „Toată lumea este convinsă că acesta este un obiectiv realizabil.”

Kansas City va trebui mai întâi să câștige Cupa Campionilor Concacaf W în sezonul viitor pentru a se califica la evenimentul global.

Va fi o căutare deschisă pentru antrenor, dar Andonovski a recunoscut că există doi „candidați puternici” intern în antrenorii asistenți Milan Ivanovic și Freya Coombe. Ivanovic a fost antrenorul asistent al lui Andonovski de peste un deceniu, cuprinzând trei echipe de club și USWNT.

Coombe este fost antrenor principal la două echipe diferite NWSL. Atât Coombe, cât și Ivanovic și-au asumat responsabilități sporite din vară, inclusiv conducerea multor întâlniri de jucători.

Schimbările organizatorice aduc, de asemenea, o schimbare în rolul de director general.

Carducci a fost înlocuit și nu mai este la club. A fost numită director general cu normă întreagă în urmă cu un an până în ziua de joi. Ea a servit ca director general interimar pentru cea mai mare parte a sezonului 2024, după ce s-a alăturat inițial echipei ca director al operațiunilor de fotbal în 2022.

Dell s-a alăturat curentului în decembrie anul trecut ca șef al operațiunilor de fotbal. Anterior a fost primul director general din istoria Racing Louisville FC și a lucrat cu USWNT înainte de aceasta în diferite roluri administrative, inclusiv în timpul mandatului lui Andonovski ca antrenor principal.

„Valoarea pe care a adăugat-o de când s-a alăturat organizației noastre este uluitoare”, a spus Chris Long pentru ESPN despre Dell. „A avut atingerea Midas, de la construirea Teal Rising Cup până la toate lucrurile pe care le-a făcut cu tinerii, Kansas City Current II, până la faptul că are relații la nivel global pe partea agentilor, în fața jucătorilor. Am simțit cu adevărat că este persoana potrivită în timp ce facem acest exercițiu de personal pe termen lung, backgroundul lui este ceea ce aveam cel mai mult nevoie în acel loc”.

Angie Long a adăugat: „Ryan face lucrurile mai mult decât orice angajat pe care l-am avut noi”.

The Longs a subliniat că creșterea curentului și peisajul global în evoluție sunt motive pentru schimbările organizaționale, inclusiv având un director sportiv dedicat.

Ei și coproprietarii Brittany și Patrick Mahomes vor angaja doi angajați sub Dell pentru a extinde departamentul. Un șef al rolului de dezvoltare a jucătorilor va fi, de asemenea, creat sub Andonovski. Angie Long a numit-o o „continuare a impulsului”, iar ambii Longs i-au făcut ecou lui Andonovski, numind trecerea sa la director sportiv o promovare.

Ei au spus că acesta este planul pe termen lung și că îl doresc să fie antrenor pentru sezonul 2024, după luptele și fluctuațiile echipei din 2023, când Current a terminat pe locul doi de jos.

„A câștigat oriunde s-a dus”, a spus Chris Long. „Am vrut ca el să facă din câștig un obicei”.

Cine ocupă postul de antrenor principal va raporta lui Andonovski, antrenorul cu cel mai mare număr de victorii în NWSL până în prezent și unul care recunoaște că probabil va mai sări din când în când la antrenamente.

Mandatul său cu USWNT a fost de la sfârșitul anului 2019 până la Cupa Mondială din 2023. Andonovski a câștigat două campionate NWSL și două premii pentru antrenorul anului.

El este nominalizat la premiul de antrenor al ligii din nou în acest sezon. Urmează să se stabilească dacă acesta este sfârșitul timpului său de antrenament pe margine.

„Nu vreau să spun nu, dar sunt și pasionat de dezvoltarea jucătorilor și dezvoltarea echipei, dezvoltarea staffului”, a spus Andonovski pentru ESPN.

„Vreau ca personalul meu și oamenii cu care am lucrat să devină antrenori de succes. Acestea sunt lucruri de care sunt foarte pasionat și vreau să le pot executa.”