Hat-trick-ul lui Parrott câștigă locul în playoff-ul CM al Irlandei

Troy Parrott și-a asigurat un hat trick cu un gol în minutul 96 pentru a trimite Republica Irlanda la play-off-ul Cupei Mondiale FIFA 2026, într-o victorie dramatică de 3-2 împotriva Ungariei, la Budapesta.

Parrott a anulat lovitura de cap a lui Daniel Lukacs din penalty și a egalat pentru a doua oară după lovitura uimitoare a lui Barnabas Varga în prima repriză.

El a smuls apoi o victorie improbabilă în al șaselea minut de oprire într-o zi în care doar trei puncte au fost suficiente pentru ca oamenii lui Heimir Hallgrimsson să-și păstreze visul viu.

Irlanda, mai degrabă decât Ungaria, va lua parte la loviturile de departajare din martie, pentru că a terminat pe locul doi în spatele Portugaliei, care a învins Armenia cu 9-1 pentru a ocupa primul loc.

Un Parrott emoționat a declarat pentru RTE: „Sunt foarte, foarte emoționat în acest moment, sunt lacrimi de bucurie – ce noapte, ce noapte.

„Nu pot să cred, chiar nu pot să cred, de aceea iubim fotbalul pentru că se pot întâmpla astfel de lucruri, îmi place de unde sunt, așa că asta înseamnă lumea pentru mine, familia mea este aici.

„Este prima dată când plâng în ultimii ani, chiar nu-mi vine să cred.

„Toată lumea plânge, am spus împotriva Portugaliei din asta sunt făcute visele, dar nu cred că voi avea o noapte mai bună în toată viața mea.

„Este un basm, nici nu poți visa la așa ceva, nu am cuvinte să descriu emoțiile chiar acum.

„Cred că toată lumea ne-a anulat la începutul grupei și nu aș fi putut spune suficient că există întotdeauna o șansă și am profitat de șansa.

„Cred că toată lumea ar trebui să fie mândru de grupul de jucători care sunt acolo, să fie jos în joc de două ori și apoi să revină așa e frumos.”

Gazdele, care au condus cu 2-0 la Dublin după 15 minute înainte de a fi nevoite să se mulțumească cu un egal 2-2, au făcut din nou un start fulgerător, luând conducerea după trei minute.

Căpitanul Dominik Szoboszlai ia jucat mingea scurtă lui Milos Kerkez și, după ce a primit o pasă de întoarcere, a trimis o centrare către stâlpul apropiat, unde Lukacs s-a aplecat pentru a trece cu capul pe lângă portarul Caoimhín Kelleher.

Irlandei au primit o oportunitate glorioasă de a egala când arbitrul norvegian Espen Eskas a fost sfătuit să revizuiască provocarea lui Attila Szalai asupra lui Chiedozie Ogbene, în timp ce atacantul a alergat spre mingea lungă a lui Dara O’Shea.

Eskas a arătat cu întârziere fața locului, iar Parrott, ale cărui două goluri împotriva Portugaliei au stabilit confruntarea din ultima zi pe Arena Puskas, și-a luat timp înainte să-și trimită cu calm penalty-ul pe lângă Dénes Dibusz.

Firme, știind că un punct le este suficient, Ungaria – și Szoboszlai în special – au răcit tempo-ul pentru a păstra posesia și a-și frustra adversarii.

Cu toate acestea, ei au injectat ritmul în minutul 28 și a fost nevoie de o salvare superbă a lui Kelleher pentru a împiedica șutul lui Roland Sallai de la o poartă, după ce Szoboszlai ia dat lui Lukacs o centrare de pe dreapta.

Abordarea directă a Irlandei le-a făcut viața inconfortabilă maghiarilor, dar aceștia au rămas în urmă pentru a doua oară la 37 de minute, când Varga a controlat centrarea lui Kerkez la 20 de metri înainte de a roti și de a sparge un piledriver cu piciorul stâng pe lângă Kelleher.

– Steve Clarke îi îndeamnă pe fanii Scoției să conducă echipa mai departe în finala Cupei Mondiale
– Harry Kane laudă etosul echipei Angliei înaintea Cupei Mondiale
– Recordul Angliei sub Tuchel atât de bun încât este „dezgustător” – șeful Albaniei

Averile Irlandei s-au înrăutățit și mai mult atunci când Ogbene a pornit în urmărirea mingii de trecere a lui Parrott, doar pentru a se ridica strângându-și ischiobial.

Adam Idah l-a înlocuit pe atacantul Sheffield United, dar cu Szoboszlai de la Liverpool trecând prin întreaga sa gamă de trucuri, speranțele Irlandei păreau din ce în ce mai pierdute.

Idah a avut mingea în plasă în minutul 57, dar după ce Kelleher a salvat efortul îndrăzneț al lui Sallai, Parrott a controlat cu brio pasa ciobită a lui Finn Azaz din minutul 80 înainte de a ridica mingea peste Dibusz pentru a face 2-2.

Kelleher a salvat de Szoboszlai târziu și, deși Dibusz i-a refuzat lui Johnny Kenny un câștigător în timpul opririi, pe fondul unui atac târziu, el a fost neputincios când Parrott a fugit la doborârea lui Liam Scales și a înjunghiat acasă un câștigător neprețuit.