Shaw, gata de „moment”, îl pune pe Gotham în finală

ORLANDO, Fla. – Creatoarea de joc de la Gotham FC, Jaedyn Shaw, a marcat la șapte minute de la repriza a doua la singurul șut la țintă al echipei ei, pentru a le ridica la o victorie cu 1-0 în fața campionului NWSL, Orlando Pride, în semifinala de duminică pe stadionul Inter&Co.

Gotham, cea mai mică echipă de serie din playoff-ul din acest an, se va confrunta sâmbătă cu Washington Spirit în campionatul NWSL de la PayPal Park din San Jose, California.

„Știam doar că m-am pregătit pentru acel moment, am lucrat neobosit la loviturile mele libere”, a spus Shaw. „Trăiesc pentru aceste momente”.

Shaw a jucat în victoria supărată a lui Gotham în fața capului de serie numărul 1 Kansas City Current în sferturile de finală, marcând un gol și asistând câștigătorul meciului. Ea a ajuns la Gotham în septembrie într-un transfer de 1,25 milioane de dolari de la North Carolina Courage, un record NWSL în cadrul ligii. Duminică, ea a marcat singurul gol al jocului dintr-o lovitură liberă.

Golul ei a pus capăt, de asemenea, speranțele Orlando Pride de a repeta ca campioană după dubla de anul trecut NWSL Shield și NWSL Championship. Atacantul Pride Marta a spus după meci că nu credea că arbitrul ar fi trebuit să acorde lovitura liberă.

„Nu a fost un fault. Ar trebui să pierdem jocul oricum, dar nu așa”, a spus ea.

Marta, care împlinește 40 de ani înainte de începerea următorului sezon NWSL, nu a spus ce îi rezervă viitorul. Ea s-a confruntat cu aceleași întrebări după ce a câștigat primul ei titlu NWSL anul trecut și, în cele din urmă, a semnat un nou contract pe doi ani în ianuarie.

După pierderea de duminică, de șase ori jucătoarea mondială a anului a spus că va merge în vizită la familia din Brazilia. Ea încă mai are foamea de a concura, a spus ea.

„Nu sunt aici să-mi pierd timpul”, a spus Marta. „Nu am fost niciodată. Încă mi-e foame. Nu joc din cauza a ceea ce am făcut în trecut. Încă simt că pot face ceva pentru această echipă, pentru colegii mei, pentru staff-ul meu. Îmi pasă atât de mult. Îmi pasă.

„Nu știu cât timp voi rămâne așa, dar încă îmi pasă atât de mult și sper să revenim anul viitor cu aceeași mentalitate, o mentalitate puternică, aceeași convingere, aceeași atitudine, pentru că această echipă merită mult mai mult.”

Marta a jucat rolul de furnizor pe cea mai bună șansă a jocului a lui Pride, chiar după jumătatea de oră. Ea a dribling prin trei apărători ai Gothamului, aproape de vârful suprafeței lor de pedeapsă, și a trimis mingea în largul lui Julie Doyle, a cărei centrare joasă a fost redirecționată ușor de degetul lui Emily Sonnett – doar suficient pentru ca mingea să o evite pe extremașul Pride Jacquie Ovalle de la un tap-in cu poarta goală.

După golul lui Shaw, Pride a câștigat o lovitură liberă în minutul 100. Marta a stat din nou peste ea, portarul lui Orlando, Anna Moorhouse, s-a alăturat atacului în căutarea egalizării. Marta a trimis o lovitură liberă cu piciorul stâng în capul lui Oihane Hernández, dar portarul Gotham, Ann-Katrin Berger, a făcut o salvare pentru a ține mingea din colțul de sus.

Dacă Gotham va câștiga un al doilea campionat în trei ani – l-au câștigat și în 2023 ca cea mai mică cap de serie (nr. 6) – sosirea lui Shaw va fi un motiv important pentru asta.

Antrenorul principal al Gotham, Juan Carlos Amoros, a spus că vede asemănări între această echipă din Gotham și cea care a câștigat în mod surprinzător un titlu în 2023.

„Sincer, este foarte asemănător în acest fel”, a spus el. „Evident, o mulțime de oameni diferiți, dar cred că – și despre asta am vorbit intern de foarte mult timp – avem totul de câștigat și asta se datorează lor.

„Pentru că cheia este că poți avea talentul individual – în această ligă toată lumea are – dar diferența este atunci când talentului individual îi pasă cu adevărat să câștige nu numai pentru ei înșiși, ci și pentru persoana de lângă el.”

Gotham FC a marcat 10 goluri pe piață stabilită în acest sezon, la egalitate cu adversarul din finală, Washington, cel mai mult de către orice echipă, inclusiv în playoff.