Cristiano Ronaldo participă la cina de la Casa Albă

WASHINGTON – Superstarul fotbalului Cristiano Ronaldo a fost marți la Casa Albă, când președintele Donald Trump a găzduit o cină strălucitoare în onoarea prințului moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman.

Starul fotbalului s-a așezat lângă partea din față a Camerei de Est, nu departe de locul unde președintele și prințul moștenitor au ținut declarații oficialilor din ambele națiuni, alături de lideri importanți ai afacerilor, cum ar fi CEO-ul Apple, Tim Cook, și fondatorul Tesla, Elon Musk.

Trump, în discursul său, s-a gândit să-l recunoască pe Ronaldo, pe care a spus că l-a prezentat fiului său adolescent.

Ronaldo este fața ligii saudite de fotbal de când s-a alăturat clubului saudit Al Nassr, la sfârșitul anului 2022, cu un contract raportat de 200 de milioane de dolari pe an.

Starul portughez, în vârstă de 40 de ani, a semnat o prelungire de doi ani în iunie cu Al Nassr, care este deținută în majoritate de fondul suveran saudit pe care îl conduce prințul moștenitor.

Trump i-a mulțumit sportivului pentru participare. El a spus că fiul său cel mic, Barron, este un „mare fan” al lui Ronaldo, iar tânărul de 19 ani a fost impresionat că l-a cunoscut pe fotbalist.

„Barron a ajuns să-l cunoască. Și cred că își respectă puțin mai mult tatăl, acum, doar faptul că v-am prezentat”, a spus Trump.

Prințul Mohammed a vizitat Casa Albă pentru prima dată de când a început o perioadă de izolare diplomatică în 2018, după uciderea jurnalistului de la Washington Post Jamal Khashoggi de către agenți saudiți într-un birou consulat din Istanbul. Agențiile de informații americane au stabilit că prințul Mohammed probabil a condus operațiunea. El a negat implicarea în crimă.

De asemenea, va fi o vizită rară în SUA pentru Ronaldo, care nu a mai jucat în țară din 2014.

În 2017, revista germană de știri Der Spiegel a raportat că Ronaldo plătise cu ani în urmă 375.000 de dolari unei femei care l-a acuzat că a violat-o la un hotel din Las Vegas în 2009. Avocații lui Ronaldo au susținut că sexul a fost consensual și nu au fost depuse acuzații penale.

Arabia Saudită va găzdui Cupa Mondială din 2034 după ce FIFA și președintele acesteia, Gianni Infantino, au modelat un proces de licitație rapidă în urmă cu doi ani, care a ajutat să se asigure că nu există nicio ofertă rivală.

Ronaldo a promovat acea ofertă, spunând în decembrie anul trecut, când victoria Arabia Saudită a fost confirmată „după ce văd, sunt mai convins că 2034 va fi cea mai bună Cupă Mondială vreodată”.

Ronaldo urmează să joace la cea de-a șasea ediție record a Cupei Mondiale anul viitor, după ce Portugalia s-a calificat duminică la turneul organizat de SUA, Canada și Mexic. Cu toate acestea, probabil că va fi suspendat de FIFA pentru primul meci al Portugaliei în iunie anul viitor, după ce a primit primul cartonaș roșu săptămâna trecută în 23 de sezoane jucând pentru echipa națională.

Portugalia își va afla adversarii de la Cupa Mondială pe 5 decembrie la extragerea turneului, la care Trump urmează să participe la Kennedy Center din Washington.

Trump s-a aliniat îndeaproape la Cupa Mondială din 2026. În Biroul Oval are o copie a trofeului de aur împrumutat de președintele FIFA Gianni Infantino.